秋意渐浓，北京城的天空总是灰蒙蒙的，像一块洗褪色的蓝布，勉强罩在西合院和胡同的上空。查德文和大康蹲在胡同口的电线杆下，看蚂蚁搬家似的看行人来来往往，己经是第三天了。
“没劲透了。”大康往地上啐了一口，尽管什么也没啐出来——从早晨到现在，他俩连口水都没喝上。
查德文没接话，目光追着一个骑二八自行车的青年。那人二十出头，军绿裤子的裤腿挽得一边高一边低，露出脚上踩着的塑料凉鞋——这天气穿凉鞋，德文心里嘀咕了一句。青年嘴里叼着烟，车把手上挂着一个旧军用水壶，骑得歪歪扭扭，却带着一股说不出的潇洒劲儿。
“瞧见没？‘胡同串子’。”大康用胳膊肘捅了捅德文，语气里混杂着不屑与羡慕。
查德文当然知道什么是“胡同串子”。这是北京城对那群无所事事的青年的统称。
他们大多二十上下，没正经工作，也不下乡，整日在街上晃荡，抽烟，打牌，偶尔打打架。大人们提起他们总是皱眉头，孩子们却偷偷学着他们的做派。
那青年在胡同口刹住车，单脚点地，朝他们吹了个口哨：“俩小崽子，瞅啥呢？”
查德文下意识地想低头，大康却挺首腰板：“管得着吗？”
青年不怒反笑，从兜里掏出半包“牡丹”，熟练地弹出一支，点上：“哟嗬，还挺横。哪个院的？”
没等回答，胡同里又晃出几个青年，都是类似的打扮——旧军装，懒汉鞋，头发乱蓬蓬却自有一股劲儿。他们聚在一起，互相递烟，说笑着，声音不大却足以吸引整条胡同的注意。
查德文注意到，路过的街坊们都绕开他们走，连平日里最爱管闲事的赵大妈也假装没看见，拎着菜篮子快步过去了。
“那是‘三哥’，”大康压低声音，带着几分炫耀，“听说去年一个人打跑了三个‘老泡’（指地痞）。”
查德文听说过“三哥”的名号。据说他父亲是个小干部，所以他能一首赖在城里不下乡。也有人说他进过局子，但没多久就放出来了。
那群人似乎商量好了什么事，一阵哄笑后，三哥突然朝查德文他们招手：“喂，那俩小子，过来帮个忙。”
大康立刻站起来，查德文犹豫了一下，也跟着走过去。
三哥从自行车后座解下一个布包：“帮我们拿到老地方去，回头请你们吃冰棍。”
所谓的“老地方”是附近一个废弃的防空洞入口，隐蔽在几堆杂物后面。查德文听说过那里，但从没敢靠近过。
大康二话不说接过布包，查德文只好跟着。那群人在前面晃悠着走，哼着不成调的歌，偶尔爆发出大笑。
防空洞口比想象中宽敞，有人己经在那里了，地上铺着几张旧报纸，散落着花生壳和烟头。见三哥他们来了，一个瘦高个站起来：“怎么才来？牌都捂热了。”
三哥把布包扔过去：“弄了点好东西。”
布包打开，是几本皱巴巴的旧书，还有一瓶没标签的白酒。德文瞥见一本书的封面——《青春之歌》，心里一跳。这是禁书，他听顾老先生提起过。
“这俩小崽子是谁？”瘦高个警惕地打量德文和大康。
“临时找的小跑腿，”三哥摆摆手，从兜里掏出几颗水果糖扔给他们，“行了，没你们事了。”
大康接过糖，拽着查德文要走。查德文却挪不动步，眼睛盯着那几本书。
三哥注意到他的目光，笑了：“怎么？识字？”
查德文点点头。
“哟，还是个文化人。”几个人哄笑起来。
三哥却没笑，拿起一本《青春之歌》晃了晃：“知道这书？”
“听说过，”他老实回答，“说是毒草。”
“屁的毒草，”三哥嗤笑，“比现在那些破报纸强多了。”
瘦高个插嘴：“三哥，别跟小孩扯这些了，赶紧开局。”
三哥却来了兴致，翻开一页：“念一段听听？”
查德文犹豫着接过书。纸张发黄，有霉味，但字迹清晰。他小声读起来，开始还有些磕巴，渐渐流畅起来。那是一段关于爱情的描述，含蓄而优美，与他熟悉的语言完全不同。
读了一段，他停下来。防空洞里安静得出奇，所有人都看着他，连抽烟的都忘了弹烟灰。
“操，”瘦高个先开口，“这小子真识字。”
三哥拍拍德文肩膀：“行啊，有点东西。以后跟我们混吧？”
大康抢着回答：“行啊！三哥带我们玩！”
查德文却没说话。他心里有种奇怪的感觉，既兴奋又不安。这些人的做派让他心跳加快，但又隐隐觉得危险。
这时，外面突然传来一声吆喝：“谁在里面？出来！”
洞里顿时乱成一团。几个人迅速把书和酒藏到角落的砖堆后面，三哥推了查德文和大康一把：“从后面溜，快！”
他和大康猫着腰从另一个出口钻出去，身后传来对话声：
“又是你们几个！整天钻洞子干啥？”
“没事，叔叔，就躲雨抽根烟...”
两人跑出老远才停下，气喘吁吁地靠在墙上。
“吓死我了，”大康拍着胸口，“差点被逮住。”
查德文没说话，心里还在怦怦跳。
大康却兴奋起来：“看见没？三哥看得起咱们！以后有靠山了！”
查德文想起那些禁书，想起三哥让他朗读时的眼神，心里乱糟糟的。
回到家，他发现父亲难得地在家吃晚饭。饭桌上气氛沉闷，只有喝粥的声音。
突然，父亲开口：“听说你和那些胡同串子混在一起？”
查德文心里一惊，勺子差点掉碗里。
“没有，就碰上了说句话。”
父亲盯着他看了会儿，叹口气：“离他们远点。那些人没前途，早晚出事。”
母亲插话：“德文老实着呢，不会跟他们混。”
父亲没再说什么，但查德文感觉到他目光中的忧虑。
晚上躺在床上，德文睡不着。他想起防空洞里的一幕幕，想起那些禁书，想起三哥拍他肩膀的感觉。那种被认可的感觉很，尤其是来自一个“有名”的人物。
但同时，他又想起父亲的话，想起那些人的烟味和酒气，想起他们藏东西时的熟练动作。那是一种生活在边缘的感觉，刺激，但危险。
月光从窗户缝溜进来，在泥地上投下一道白线。他悄悄起身，从床底下摸出那本《千家诗》，就着月光轻声读起来。那些古诗给了他一种奇怪的安慰，与防空洞里的禁书不同，这是一种更宁静的慰藉。
第二天，查德文和大康又去了防空洞附近，但没敢进去。洞口的杂物被人挪动了，地上有新鲜的脚印。
“估计三哥他们不来了，”大康失望地说。
查德文却暗暗松了口气。
回家的路上，他们看见胡同口的墙上新刷了一条标语：“坚决打击流氓行为，维护社会治安”。红漆还没干透，往下淌着，像一道道血痕。
大康嗤笑：“又来了，整天刷这些。”
查德文却没笑。他想起三哥他们，想起那些禁书，心里有种说不清的滋味。
晚饭后，德文听见父母在门外低声说话：
“老李家小子被抓了，说是聚众赌博...”
“才十九岁，这下前途毁了...”
“所以说要管好孩子，这年头...”
查德文悄悄回到床上，闭上眼睛。黑暗中，他仿佛又看见防空洞里的一幕，听见自己朗读禁书的声音，感受到那种混合着恐惧和兴奋的奇特。
街溜子的世界像一扇危险而的门，向他敞开着。他不知道自己有没有勇气迈进去，也不知道迈进去后会看到什么。
窗外，秋风掠过胡同，发出呜咽般的声音。德文把被子裹紧些，突然觉得这个秋天格外寒冷。
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