第三十三章 星湖启程
赵乾小队那场寂静而致命的救援，效果立竿见影。如同在暗流涌动的湖水中投入了一块定海神针，东炎洲穿越者圈子中关于火种营地“怯懦退缩”的流言蜚语迅速平息，取而代之的是一种混合着敬畏、好奇与重新评估的复杂情绪。星火同盟内部摇摆的成员重新坚定了信心，而那些心怀异动者，则不得不将刚刚萌芽的野心暂时按压下去。
“毁灭之种”的名号，不胫而走。
然而，火种营地核心层并未因此而有丝毫松懈。外部压力的暂时缓解，恰恰意味着他们获得了执行“潜影计划”与探索“自由之翼”线索的宝贵窗口期。
指挥室内，杨途、林洛溪、岳山、鹰眼、陆骁、赵乾齐聚，灵犀矩阵的全息地图上，代表“坠星湖”的区域被高亮标记，那是一片位于东炎洲西北部，己知地图边缘的广袤湿地与湖泊群，距离火种营地首线距离超过三千里，途中需要穿越数片标注为高危的未知区域和连绵的山脉。
“根据我们收集到的所有零星信息，‘坠星湖’地区环境复杂，水系纵横，瘴气弥漫，并且有传言存在能扭曲方向感的神秘力场。”林洛溪操控着矩阵，将己知的、少得可怜的地形和危险标记投射出来，“最重要的是，我们无法确定‘自由之翼’是敌是友，这很可能是一次羊入虎口的冒险。”
“但我们必须去。”杨途的声音平静却不容置疑，“‘终末协议’……这个词让我非常在意。古玉在接收到这段信息时，产生了前所未有的共鸣。这可能是我们理解星环壁垒、理解自身处境，甚至找到反击突破口的关键。被动等待黑潮的下一次降临，绝非长久之计。”
“我同意。”岳山沉声道，他巨大的身躯如同山峦，带来稳固的力量感，“但此行凶险，人选必须精之又精。营地需要强者坐镇，我留下。”
最终，经过反复权衡，远征队成员名单确定下来：
· 队长：杨途。核心决策者，古玉的唯一持有者，不可或缺。
· 副队长/战术指挥：陆骁。丰富的野外生存与特种作战经验，是长途跋涉和应对突发危机的保障。
· 情报分析/精神防护：鹰眼。强大的精神感知能力，负责预警、反侦察、信息破解，以及抵御可能的精神侵蚀。
· 尖兵/特殊战力：赵乾。及其麾下两名表现最为稳定、对“毁灭”掌控力最强的学员——石猛与萧雨。赵乾的“毁灭”属性在应对未知威胁和强力突破时，具有不可替代的作用。
· 后勤支援/技术保障：老周（赵启明）。负责维护和操作远征携带的各种装备，包括经过伪装的浮空艇、通讯设备、以及应对复杂环境的各种工具。
留守重任则交给了林洛溪和岳山。林洛溪统筹全局，维持“潜影计划”的运行和营地日常运转；岳山负责军事防御与内部稳定，同时密切关注吴哲的状态和“紫色菌类”的研究进展。
为了这次远征，营地资源进行了倾斜。一艘中型浮空艇被进行了彻底改装，外壳涂装了吸收能量波动的暗色涂料，引擎加装了最新的“静音”与“能量扩散”符文阵列，使其飞行时几乎无声且能量信号微弱。艇上携带了足以维持数月的浓缩营养剂、清水，以及大量由老周特制的探险装备：破障工具、环境监测仪、高阶治疗药剂、以及数套备用的隐匿符文发生器。
临行前夜，杨途再次进入典藏阁密室，与古玉进行深度沟通。他需要尽可能多地获取关于远行方向、潜在危险，乃至“终末协议”可能含义的启示。古玉青光流转，这一次，传递来的并非具体的知识或图像，而是一种强烈的、指向西北方向的“牵引感”，以及几个模糊破碎、仿佛来自远古的低语词汇：“…碎片…汇聚……契约…背叛…”
带着这 cryptic 的启示与沉甸甸的责任，翌日黎明，远征队悄然出发。没有盛大的欢送仪式，浮空艇在隐匿符文的掩护下，如同幽灵般升空，向着西北方向，一头扎入了茫茫未知之中。
※※※
最初的旅程相对平稳。浮空艇保持着低空飞行，避开己知的强大异兽领地，依靠鹰眼的精神扫描和陆骁的地形判断，选择最安全的路线。老周则不断监测着艇外环境数据，调整着隐匿符文的输出功率，确保队伍始终处于“潜行”状态。
赵乾和他的两名学员大部分时间都在静坐，适应着移动环境中对自身力量的控制。石猛是个沉默寡言的壮硕青年，毁灭属性体现在纯粹的物理湮灭上；而萧雨则心思细腻，更擅长将毁灭之力化为无形的侵蚀波纹。两人在赵乾的指导下，进步飞速，但眉宇间也凝聚着一丝与年龄不符的沉凝。
十天后，他们进入了那片连绵的、被命名为“葬影山脉”的区域。这里的山峰高耸入云，终年笼罩着灰黑色的雾气，磁场混乱，灵犀矩阵的远程通讯开始变得时断时续，只能依靠预设的中继节点进行有限的信息传递。
“注意，前方能量读数异常，有强烈的元素乱流。”老周盯着控制台上的仪表，发出警告。
浮空艇前方，原本平静的山峦间，突然涌现出五彩斑斓的能量霞光，如同极光般美丽，却蕴含着致命的杀机。那是高度活跃且混乱的属性能量碰撞形成的“灵能风暴”。
“提升高度，尝试绕过！”陆骁立刻下令。
然而，风暴的范围远超预估，且移动速度极快。几乎在浮空艇开始爬升的同时，一片绚烂的能量乱流如同巨浪般拍击而来。
轰隆——！
艇身剧烈震颤，防护符文瞬间过载明灭，发出刺耳的哀鸣。混乱的能量冲击着所有人的感知，鹰眼闷哼一声，精神力场被强行压缩回体内。
“不行！风暴内部规则混乱，浮空艇结构可能解体！”老周双手飞快地在控制面板上操作，脸色发白，“必须迫降！找地方躲避！”
杨途当机立断：“放弃浮空艇！所有人，准备强行登陆！赵乾，必要时开路！”
“明白！”赵乾眼中暗红光芒一闪，与石猛、萧雨一同站到舱门边。
陆骁操控着剧烈颠簸的浮空艇，向着下方一处看起来相对平缓的山谷斜坡冲去。就在艇身即将触及树梢的瞬间，赵乾猛地推开舱门，暗红色的毁灭气流如同实质的巨锤向前轰出，将前方席卷而来的能量乱流和参天古木瞬间清空出一片短暂的安全区域。
“跳！”
众人毫不犹豫，依次跃出舱门。杨途在离开前，最后看了一眼这艘承载了他们千里跋涉的浮空艇，只见它在后续的能量乱流冲击下，防护彻底破碎，艇身扭曲、分解，最终化作一团燃烧的残骸，坠入山谷深处。
一行人狼狈地落在松软腐殖质覆盖的斜坡上，滚作一团。抬头望去，天空己被狂暴绚烂的能量风暴彻底笼罩，隔绝了所有退路。
“清点人数和物资！”陆骁第一时间吼道。
万幸，无人掉队，但几乎人人都带了点轻伤，能量消耗巨大。携带的部分物资在迫降时散落，最重要的是，浮空艇毁了，他们失去了快速机动的能力，也失去了一个重要的庇护所和能源点。
“我们被困在这里了。”鹰眼抹去嘴角因精神反噬溢出的一丝血迹，脸色凝重地看着天空，“这场风暴的强度和范围，短时间内不会平息。而且……我感觉到，这风暴深处，有东西。”
仿佛是为了印证他的话，山谷深处，传来了低沉而充满恶意的嘶吼声，以及树木被巨大力量撞断的噼啪声响。混乱的能量环境，似乎惊扰或催生了某些沉睡在山脉深处的可怕存在。
杨途深吸一口气，感受着怀中古玉传来的、在这混乱环境中依旧清晰的西北方向牵引感。他环视身边虽然狼狈但眼神依旧坚定的同伴，沉声道：
“浮空艇没了，我们就用脚走。路断了，我们就开出一条路来。既然无法后退，那便向前。”
他目光投向风暴肆虐、凶兽蛰伏的山脉深处。
“葬影山脉……就看是我们葬身于此，还是将这险境，踏成我们通往‘坠星湖’的阶梯！”
远征队失去了代步工具，被迫在这片未知而危险的山脉中徒步前行。真正的考验，才刚刚开始。他们需要在这能量混乱、异兽环伺的绝境中，寻找出路，并提防着那可能隐藏在风暴深处的、鹰眼所感知到的“东西”。
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