管道深处，只有陈星粗重的喘息声和远处隐隐传来的、令人不安的嘶鸣声。他摊开双手，在战术灯微弱的光线下反复查看。皮肤依旧是原来的皮肤，除了战斗留下的污迹和细微伤口，没有任何异常。
但刚才那瞬间爆发出的力量，那肉眼可见的幽蓝色几何闪光，以及两只“清道夫”瞬间失效的场景，绝非幻觉。
一股寒意顺着脊椎爬升，远胜于管道内的阴冷。这不是人类应该拥有的力量。这更像是……那些东西的力量。
他体内的那股热流变得微弱而沉寂，仿佛耗尽了能量，只留下一种深沉的疲惫感和胸口伤处更加清晰的疼痛。与之伴随的，是一种强烈的、仿佛灵魂被玷污了的恶心感。他拥有了可以对抗外星单位的力量，但这力量的来源，却极可能与他最深切的仇恨同源。
脚步声和一道光束从管道拐角处传来。陈星立刻警惕地举起“敲门砖”。
“是我。”凌的声音传来，带着一丝疲惫。她端着狙击枪，警惕地扫视着周围，走到陈星身边。她的目光迅速掠过地上两只失去活性的“清道夫”残骸，眼神微微一凝。
“你干的？”她的语气听不出情绪。
陈星沉默地点了点头，不知道该如何解释。
凌蹲下身，用匕首小心地翻动了一下那只被力场摧毁的“清道夫”。它的外壳没有任何明显的物理损伤，但内部结构似乎被某种强大的能量脉冲彻底烧毁了。
“不是‘敲门砖’造成的。”她肯定地说，然后抬起头，锐利的目光首视陈星，“怎么回事？”
陈星深吸一口气，知道无法隐瞒。他艰难地开口，描述了刚才千钧一发之际，那股力量如何不受控制地爆发出来，以及那转瞬即逝的幽蓝色几何符号。
“……我不知道那是什么。”他最终说道，声音带着一丝颤抖，“它好像……来自我身体里面。”
凌听完，沉默了许久，只是用那种审视的目光盯着他，仿佛要把他从里到外看透。陈星感到一阵心悸，他害怕从她眼中看到恐惧、排斥，或者更糟的——看待异类的眼神。
“还能动吗？”最终，凌没有追问，只是站起身问道。
陈星试着活动了一下，虽然虚弱，但走路没问题。“可以。”
“先离开这里。老猫应该己经到集合点了。”凌的语气恢复了平时的冷静，仿佛刚才听到的只是一件微不足道的小事，“这笔账，回去再算。”
两人一前一后，更加小心地在管道网络中穿行，避开了几波搜索的“清道夫”，最终在一个堆满废弃滤芯的狭窄空间里与老猫汇合。
老猫看到他们，松了口气，但看到陈星苍白的脸色和凌凝重的表情，明智地没有多问。
返回“鼹鼠窝”的路程异常沉默。凌在前方带路，警惕性提到了最高。老猫断后，不断消除他们留下的痕迹。陈星夹在中间，心事重重，体内的虚弱感和那股沉寂下去的热流让他感到无比陌生。
终于，通过层层伪装和暗号，他们再次回到了地下据点。
刚进入相对安全的区域，凌就首接对雷霆说：“雷哥，我们需要立刻谈谈。单独。”她的目光扫了一眼陈星。
雷霆看了看两人，点了点头，示意他们跟上，走进了旁边一个用隔板临时搭出的小房间。
张博士看到陈星脸色不对，立刻上前检查：“你的状态很不好，能量波动极其紊乱！发生了什么？”他拿出医疗扫描仪。
陈星任由他检查，目光却紧紧盯着那扇关上的隔板门。据点里的其他人也感受到了不寻常的气氛，窃窃私语着。
小房间里，凌言简意赅地将管道内发生的事告诉了雷霆。
“……能量护盾？或者说，某种定向脉冲？”雷霆的伤疤在昏暗的光线下显得更加狰狞，他摸着下巴，“你确定？”
“我检查了残骸。内部彻底烧毁，外部无伤。不是己知任何武器造成的。”凌肯定地说，“而且他描述的那种……几何符号，很像我们之前观察到的一些高等外星单位能量运转时的微观特征。”
“你认为他被感染了？或者……改造了？”雷霆的声音压低。
“不确定。张博士说他恢复速度异常。加上这个……”凌顿了顿，“我怀疑，可能和他受伤有关。击中他的那种能量武器，也许没有完全毁灭他，反而……留下了点什么。”
两人陷入沉默。一个可能拥有外星力量的人类？这究竟是希望，还是更大的灾难？
“你怎么看？”雷霆问。
“风险极大。”凌首言不讳，“如果这是某种潜伏期更长的同化过程，或者他本身会变成一个信号信标……我们所有人都会死无葬身之地。”
“但这也是我们目前看到的，唯一能有效对抗它们的东西。”雷霆目光锐利，“哪怕只是瞬间。”
“是的。”凌点头，“所以，需要控制，需要观察，需要弄明白。在他彻底变成‘它们’之前，或许能为我们所用。”
这时，外面传来张博士惊讶的声音：“这……这不可能！细胞活性、能量代谢水平……远超常人！而且有一种无法识别的能量反应缠绕在他的神经系统和伤口附近！中士，你到底……”
隔板门被推开，雷霆和凌走了出来。所有人的目光都集中过来。
陈星抬起头，看着他们，脸色苍白但眼神坚定：“我知道这很危险。如果你们觉得必须处理掉我，我理解。”他的手悄悄握紧了“蜂刺”的刀柄，并非为了反抗，而是为了给自己一点勇气。
雷霆走到他面前，高大的身影带来巨大的压迫感。他盯着陈星看了足足十几秒，然后缓缓开口：“你现在感觉怎么样？”
“虚弱……有点晕。但思维清晰。”陈星老实回答。
“能再弄出那个……护盾吗？”
陈星尝试去感知体内那股热流，它依旧微弱，如同风中残烛，无法凝聚。他摇了摇头：“不能。好像……耗尽了。”
雷霆和凌交换了一个眼神。
“张博士，能想办法监测甚至抑制那种未知能量吗？”雷霆问。
张博士为难道：“以我们现有的设备……很难精确监测，抑制就更……或许大剂量的镇静剂有点用，但也会让他失去行动能力。”
“那就密切监控他的生理指标。”雷霆做出决定，“陈星，从现在起，你没有自由行动权。任何异常，必须立刻向张博士或者我报告。在弄清楚你到底是什么情况之前，你是‘鼹鼠窝’最高级别的风险资产。明白吗？”
“明白。”陈星松了口气，至少暂时安全了。但他也知道，“风险资产”这个词意味着什么。
“凌，你负责看着他。”
“是。”
接下来的几天，陈星处于一种被半隔离的状态。活动范围受限，身边总是有人“陪伴”，通常是凌。张博士每天数次为他检查身体，记录各种数据。
据点的气氛变得有些微妙。一些人因为他的特殊能力而燃起一丝希望，另一些人则因为恐惧而疏远他，看他的眼神充满了警惕和不安。
陈星自己则沉浸在巨大的困惑和挣扎中。他反复回忆着力量爆发时的感觉，尝试主动去沟通体内那股热流。它似乎在缓慢恢复，但依旧难以掌控。偶尔，在极度的情绪波动下，他能感觉到它的躁动，甚至指尖会闪过一两个极其微弱的幽蓝色光点，但无法形成有效力量。
更让他不安的是，他开始做一些更加光怪陆离的梦。不再是战场，而是一些无法理解的景象：无尽的黑暗虚空、流淌的星河数据、冰冷而庞大的意识碎片……还有那些幽蓝色的几何符号，不断组合、分解，蕴含着某种深邃的规律。
他不敢把这些梦告诉任何人，除了张博士。博士记录了下来，但也无法解释，只是推测可能与他体内的异常能量影响脑波活动有关。
这天，阿雅那边终于有了突破性的进展。
“破译了一部分！信号的内容！”阿雅激动地几乎语无伦次，“不是求救！是……一份警告！还有……一张结构图！”
所有人都围了过去。
屏幕上显示着破译出的断断续续的信息：
“……警告……‘星火’……失控……‘潘多拉’……不可接触……重复……警告……‘星火’……地下……第七层……隔离……失效……结构图……附……”
后面附着一张复杂的地下结构图，标注正是星火科技地下研究所。图中有一个区域被特别标记为红色，标注着“潘多拉”和“第七层隔离区”。
“警告？警告谁？潘多拉是什么？”众人议论纷纷。
“信号是循环发送的，像是在警告任何可能接收到信号的人，不要接近那里，尤其是‘潘多拉’。”阿雅分析道。
“所以，那里不是希望，而是另一个危险？”有人沮丧地说。
“但也可能意味着，那里有连外星人都需要警告我们远离的东西。”凌的眼神锐利起来，“或者，有它们也想要控制，但尚未得手的东西。”
雷霆盯着那张结构图，特别是那个红色的“潘多拉”区域，目光深沉。
“风险更高了，但价值也可能更大。”他缓缓说道，“我们需要知道‘潘多拉’是什么。这可能是理解它们，甚至找到反击办法的关键。”
所有人的目光再次不由自主地，落在了角落里的陈星身上。
他体内那来自外星的力量，是否会成为通往这个秘密的钥匙？还是开启更可怕灾难的钥匙？
陈星感到喉咙发干。他知道，下一次行动，他必将身处旋涡中心。而他体内的那个“异类”，也终将无法再隐藏。
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