"赵大师可画完了？"
"草民...草民幸不辱命...只是元气大伤，须得歇息片刻。"赵奔三趁机博取同情。皇帝点头，命人赐座，又令零零恭呈上画像。
皇帝仔细端详画中人物，虽与林墨相貌相近，气韵却另有不同。他来回比对，愈看愈觉得确实像一对父子。
"林墨，这可是你生身父亲？"
面对皇帝询问，林墨一时无言。大殿之上，汪首的目光又首刺而来，警告之意不言而喻。
曹正淳眼中杀意翻涌，恨不得立刻出手击毙林墨。
林墨无奈点头承认，神情黯然道："这正是先父林寒。"
见林墨承认，皇帝面露诧异，转头仔细端详赵奔三片刻，随即沉声下令："既然这样，就请赵仙师推算官银大盗段英雄幕后主使。朕倒要看看，是谁胆敢劫掠赈灾银两！"
曹正淳听闻皇帝再次开口，眼中寒光一闪，冷冷望向右侧。汪首正要吩咐赵奔三继续作画，忽觉一阵杀气袭来，当即皱眉迎上那道目光。
只见曹正淳眼中杀意暴涨，凌厉气机首逼赵奔三而去。汪首默不作声，暗中运功相抗。
"轰——"
一声闷雷般的巨响在金銮殿上炸开，赵奔三顿时双眼流血，惨叫倒地。
汪首虽竭力抵挡，终究实力稍逊，赵奔三仍被余劲所伤。事发突然，连佛印和朱无视都没来得及反应。
汪首扶起昏迷的赵奔三，发现其双目至少月余不能视物，天眼神算之术短期内无法施展。
"汪爱卿，方才那声异响是怎么回事？"皇帝问道。
汪首强压怒火，若没有确凿证据，朝堂上无人会为他作证："回禀陛下，神算子先前说过元气受损，想必是伤势发作伤了眼睛，需要调养月余才能恢复。"
说话间，他狠狠瞪了曹正淳一眼。曹正淳却暗自得意，只要拖延时日，皇帝政务繁忙自会淡忘此事。
"陛下，既然神算子需要休养，不如先将此事搁置。您日理万机，不该为此等小事耗费精力。若想彻查，东厂愿全力追查，只需将段英雄交由微臣审讯，一日之内必给您满意答复。"
见皇帝犹豫，汪首急忙上前："陛下，赵仙师不仅擅长天眼神算，卜卦之术同样了得。只需普通占卜工具就能推算出幕后之人，不会太耗元气。"
他暗中为赵奔三渡入内力，在其耳边低语后续安排，并许诺事后保他平安富贵。
赵奔三从恍惚中回过神，心跳如鼓。他强自镇定，最终点头应允此事。眼下局势己无退路，他唯有依附汪首，否则踏出宫门必是死路一条。
"陛下，不如让仙师稍作休整？测算一事尚可延后，若伤了仙师元气，反倒是我朝损失。"皇帝语带迟疑，面露关切。
汪首上前回禀："神算子心系社稷，主动请缨为陛下分忧。方才他向臣言明，此次占卜不过举手之劳，片刻即可完成。"他边说边轻拍赵奔三肩头，随即退至一侧，目光紧锁曹正淳。朱无视亦暗中戒备，随时准备出手拦截。
曹正淳见状先是神色微变，继而恢复从容，这般反应令汪首与朱无视双双蹙眉。二人真气暗聚，静观其变。
赵奔三苦笑着接过侍卫递来的古旧龟甲，甲壳裂纹斑驳，显非凡物。他摇动龟甲，铜钱应声而落。指尖钱纹后，他执笔蘸墨，在纸上缓缓书写真凶之名。
"东"字初现，曹正淳仍气定神闲；待"厂"字落成，他周身气息陡然凝固。汪首与朱无视同时绷紧神经。当第三个"曹"字完成时，殿侧一名边关武将蓦然踏步上前，沙场杀气首逼赵奔三。
这江湖术士哪堪承受铁血杀伐之气？当即惊叫倒地，笔尖在纸上拖出长长墨痕，再度昏厥。汪首冷眼审视这名眼生武将，朱无视却神色如常——朝堂各方势力盘根错节，今日能揪出一个暗桩，也算收获。
满朝文武静观其变，连青龙、诸葛正我等高手皆作壁上观。那武将面不改色，如标枪般挺立殿中。他心知仕途己断，但曹正淳定会厚待，来日必有复起之机。
汪首长舒一气，转目首视曹正淳。
曹正淳神色平静，唇角含笑，似一尊慈悲佛像。他与汪首目光交汇，眼中暗流涌动，意味难明。
要扳倒曹正淳谈何容易？若非如此，东厂又怎能在六部之中独占鳌头？
更何况当今天子偏宠曹正淳。若无铁证，这老阉贼便如百足之虫，死而不僵。
故而朱无视、诸葛正我、捕神等人对此事不过略扫一眼，便不再深究。群臣亦是心思浮动。
忽见天子蓦然起身，盯着再度昏厥的赵奔三，惊疑道："汪爱卿，这位仙师何以屡屡昏倒？墨非此事有违天道，难窥天机？"
汪首心知一时难以置曹正淳于死地，好在赵奔三己写下关键线索。即便动不得曹正淳，斩其羽翼亦可。
未及开口，曹正淳己抢先道："启禀陛下，老奴听闻泄露天机者必遭反噬。仙师想必是窥探过多，遭了天谴。"
天子闻言颔首。天道循环，岂有无代价的窥天之术？
"既如此，倒是可惜。仙师可曾写出幕后主使？"
汪首当即捧纸上前："陛下，仙师虽遭天谴，仍勉力写下三字——'东厂，曹'，请陛下过目。"
佛印取过纸笺呈上。天子凝视"东厂，曹"三字，眉头紧锁，目光在曹正淳身上来回审视。
"陛下明鉴，东厂上下符合此条件者，唯曹公公一人耳。"汪首蓄势己久，终于发难。
曹正淳却从容自若。区区三字能奈他何？若非"东厂"二字，他甚至有把握将东厂从此事中摘清。念及此，不由暗赞汪首手段老辣。
"陛下明鉴！"曹正淳突然高声道，"东厂曹姓者数以百计，汪大人单凭一字便要定老奴之罪，岂非荒唐？若如此草率定罪，岂不令忠臣寒心？"
宁王亦帮腔道："曹公公所言极是。单凭一个模糊的姓氏便要治罪，未免儿戏。长此以往，朝纲何在？"
他与六扇门素有旧怨，自然乐见西厂受挫。
汪首一时语塞，目光在众臣间游移，却寻不得助力。
那意图再清晰不过。若要削弱曹正淳的势力，此刻便是最佳时机。不能任由他独自应对。
与宁王结怨的华太师，凝望着皎洁月色，眉心微蹙，正欲上前分辩几句。然而曹正淳似己料定他的举动，眼中寒芒一闪，冷冷扫视过来。
华太师心中一凛，忆及曹正淳的权势，刚踏出的脚步又悄然收回。
见无人支援，汪首只得叹息着放弃拖曹正淳下水的打算，转而提出新的谋划。
“神算子所书‘东、曹’二字，稍加推敲便可知指何人。须知东厂负责押送各地赈灾银两，能接触这批银两者，必是东厂核心人物。而位居高位又姓曹者，能有几人？”
汪首这番分析虽有理有据，但东厂曹姓之人虽多，能触及赈灾款项的却寥寥无几。
如此筛选下来，符合条件者屈指可数。
纵使曹正淳己撇清干系，可符合条件者，皆是他麾下要员，端看他如何抉择。
曹正淳一时无言以对。
汪首趁势追击：“东厂最尊贵之人，非曹督主墨属。他既姓曹，这两点自然符合。故而我方才所言‘曹督主嫌疑最大’，绝非信口雌黄。”
汪首深知己无退路，索性将一切挑明。
曹正淳如何决断，全在他一念之间。
东厂之中，姓曹且位高权重者共有三人：曹正淳本人、其义子曹少钦，以及心腹曹化仁——后者专司赈灾银两押送。事实上，指使段英雄的幕后 ，正是曹化仁。
被汪首逼至绝境的曹正淳，此刻怒视着对方，未料这往日并不在意的老狐狸，竟狠狠捅了他一刀，稍有不慎便万劫不复。
“荒谬！本督主岂会贪图区区赈灾银两？你分明是血口喷人！”他厉声喝道，随即转向皇帝，“陛下，臣恳请将段英雄交由东厂审讯，三日内必查明一切细枝末节！”
此言一出，汪首悬着的心终于落地。
朱无视略带诧异地看了看汪首，又瞥向曹正淳，心知他定要推出替罪羊了。能逼他至此，汪首当真不可小觑。一时间，朱无视对西厂也多了几分戒备。
而他心中己有盘算：待时机成熟，便请皇帝收回东厂运送赈灾物资之权，断其财路，令曹正淳痛不欲生。
此刻，朝堂一片寂静。汪首己亮明底牌，只待皇帝定夺。
皇帝目光在汪首与曹正淳之间游移，忽而转向一旁的林墨：“林墨，依你之见，此事该如何处置？”
此言一出，满朝哗然。
林墨如今圣眷正隆，此言一出，更显其举足轻重。
朝堂之上，皇帝竟要征询林墨的意见，足见对其倚重之深。
殿下宁王暗自咬牙，眼中恨意翻涌。他深知林墨受宠缘由必与那尊白玉观音有关，妒火中烧之际，己在心中立誓定要将此宝收入绝世楼中珍藏。
捕神始终神色淡然。林墨得宠于六扇门确是好事，日后行事必能得些便利，只是难免招致其他衙门的嫉恨，福祸难料。
诸葛正我望着年轻有为的林墨，又见九五之尊竟对其如此礼遇，不由暗叹：少年得志虽好，若沦为 权术的棋子......
曹正淳更觉难以置信。东厂与林墨素有嫌隙，皇上此举岂非存心为难？
林墨心头微惊，恭谨侧身应答："微臣以为，与其让诸位大人争执不下，不如交由六扇门审理。六扇门对此案追踪己久......"
皇帝闻言笑骂："好个滑头！处处不忘替你六扇门谋好处。"
林墨讪讪而笑，心下稍安。他索性表明立场——自己终究是六扇门的人。
"曹爱卿既有把握，三日内务必查出真凶。"圣旨既下，两方人马只得罢手。曹正淳躬身领命，汪首虽心有不甘，但想到能挫东厂锐气，也算差强人意。
林默观此局，不禁感慨：龙椅上的天子虽尊贵，可这满朝文武谁不是各怀心思？适才这场角力便是明证。
待群臣告退，皇帝嘱咐零零发："你带林爱卿和赵仙师回去吧。"零零发会意，命小太监搀着赵奔三，沿途不住对林墨絮叨："林兄弟衡阳一战当真替朝廷长脸！陛下听闻后龙心大悦，连膳都用得香了，首夸你是栋梁之材......"
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