国尉府的风波虽暂告段落，但元青深知，孙桦及其背后的黑手绝不会善罢甘休。那面被掰裂的盾牌，如同一个无声的警告，提醒他咸阳的水有多深。他更加谨慎，对匠作区的管控几乎到了严苛的地步，每一批物料进出都需多重查验签字，工匠劳作时甚至有亲信巡回监督。这种高压态势下，效率虽略有影响，但质量再无纰漏。
然而，暗箭总从意想不到的方向射来。
这日，元青正在军械库查验一批新铸的弩机悬刀，国尉府的一名属官突然来访，面色严肃。
“元令丞，有人向国尉府举报，称你滥用职权，私调军械作坊匠役，为己营造府邸，且规格僭越，有违秦制！”属官递上一卷竹简，上面罗列着所谓“罪证”：某日调遣木匠十人，某日调用铜料若干，甚至还有匠役的“证词”。
元青心中冷笑，这栽赃手段着实低劣，但偏偏涉及“僭越”这等敏感罪名。他接过竹简，迅速扫过，淡然道：“上官明鉴，末将所居，乃少府所配官邸，一应修葺，皆按制由将作监负责，物料人工皆有账可查，何来私调匠役、僭越之说？至于这些匠役证词……”他顿了顿，目光锐利地看向属官，“恐是有人威逼利诱，屈打成招。末将请求与这些匠役当面对质！”
属官见元青如此镇定，且所言合乎情理，气势先弱了三分：“这个……举报者言之凿凿，国尉府不得不查。既然元令丞如此说，那便请随我回国尉府，说明情况。”
“正当如此。”元青坦然应下。他吩咐副手田穰立刻去少府将作监调取官邸修葺的正式文书和物料清单，自己则随那属官前往国尉府。
国尉府偏堂。堂上端坐着几位国尉府官员，气氛凝重。几名被指认的匠役跪在堂下，浑身发抖。元青一眼认出，其中两人正是之前因懈怠被他依律处罚过的。
“元青，举报在此，匠役证词在此，你有何话说？”主审的国尉丞沉声道。
元青不慌不忙，先行一礼，然后朗声道：“启禀国尉丞，此举报纯属诬陷。末将官邸修葺，一切依制而行，文书账目即刻便可送到。至于这几名匠役……”他目光扫过那几人，声音陡然转冷，“你等且抬头看看，可是本官逼迫你等私造府邸？若有一字虚言，依秦律，诬告反坐，尔等可知后果？”
那几名匠役被元青目光所慑，又听得“诬告反坐”西字，更是面无人色，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！是……是有人给了小人钱帛，逼小人如此说的！小人并不知修的是何府邸啊！”
真相瞬间大白！堂上官员面面相觑，脸色难看。就在这时，田穰气喘吁吁地赶到，呈上了少府将作监出具的正式文书和详细账目，上面清楚列明官邸修葺的时间、用工、用料，与举报内容完全不符。
国尉丞狠狠一拍案几：“岂有此理！竟敢诬告朝廷命官！来人，将这几个刁奴拖下去，严加审讯，务必揪出幕后主使！”
一场风波，再次被元青以果断和准备充分化解。但连续两次被构陷，让他意识到，一味的防守只会让对方更加猖獗。他必须主动出击，至少要斩断对方伸向匠作区的黑手。
元青府邸，夜。烛光下，元青与匆匆而来的田穰密谈。
“查清楚了？”元青声音低沉。
“查清楚了，”田穰点头，压低声音，“指使匠役诬告的，是孙桦的一个远房侄子，在市井间厮混。而孙桦，近日与‘山阳铁木’的那位王稷东家，在渭水坊的‘醉仙楼’密会过数次。”
“果然是他们。”元青眼中寒光一闪，“孙桦这枚棋子，不能留了。”
“大人打算如何做？孙桦毕竟是副渠丞，无确凿证据，动他恐有麻烦。”
元青沉吟片刻，嘴角勾起一丝冷意：“不需要确凿证据。 顶点小说(220book.com)最新更新穿越大秦：从匠奴到诸侯 他孙桦在副渠丞位上多年，难道就干干净净？你去，将我们之前掌握的，关于他在郑国渠工地上那些不太干净的小动作，比如虚报少量民工口粮、收受商户些许‘孝敬’之类的线索，巧妙‘递’给与他有隙的另外一位副丞。记住，要做得不留痕迹。”
田穰心领神会：“属下明白！借刀杀人，祸水东引！”
数日后，匠作区内突然传出风声，副渠丞孙桦因“管理不善、账目不清”被少府令隗状下令彻查。虽然都是些可大可小的罪名，但在元青刚刚连续被构陷的敏感时期，这点风声足以让孙桦焦头烂额。最终，孙桦被调离匠作区，贬到一个闲散职位上去了。
消息传来，元青只是淡淡一笑。除掉孙桦，等于砍断了“山阳铁木”伸向匠作区最首接的一只手，短期内能清净不少。但他知道，真正的对手王稷及其背后的势力，依然隐藏在暗处。
秋高气爽，蓝田大营校场上，一场对新式弩车的测试正在进行。这弩车是元青根据实战反馈改良的，加大了弩臂，采用了新的绞盘上弦机构，射程和威力都有显著提升。
蒙恬亲自到场观看，见到弩车轻松将重型弩箭射到远超旧弩车的距离，并深深钉入远处的靶墙，不禁大声喝彩：“好！元兄真乃奇才！此弩车若装备我军，攻城拔寨，如虎添翼！”
元青正要谦逊几句，一名侍从匆匆跑到蒙恬身边，低语数句。蒙恬脸色微变，挥手让侍从退下，转向元青时，笑容有些勉强：“元兄，军中有些俗务，需我去处理一下。今日测试，效果极佳，我定向国尉府详细禀报。”
元青敏锐地察觉到蒙恬神色有异，但也不便多问，拱手道：“蒙将军请便。”
蒙恬走后，元青的心腹悄悄过来禀报：“大人，刚得到消息，有人在军中散播谣言，说大人改良军械，是为了沽名钓誉，所制器械华而不实，耗费国帑，还……还暗示大人与魏国遗民往来过密，恐有异心……”
元青目光一凝。前面的诋毁他并不意外，但最后这条，牵扯到魏媪，却是极其恶毒！这己不仅仅是政敌倾轧，而是要将置于死地！
“查！谣言源头从哪里传来？”元青声音冰冷。
“还在查，但似乎……是从几个与王家走得近的军官那里先传开的……”
“王稷……王家……”元青喃喃道，眼中闪过一丝明悟。看来，对方见匠作区难以插手，便转而从军队和人身攻击上下手了。这场斗争，己经升级。
回到府中，魏媪如常迎上，但眉宇间带着一丝难以掩饰的忧色。显然，那些恶毒的谣言，也己经传到了她的耳中。
“元君……”魏媪欲言又止。
元青看着她苍白的小脸，心中涌起一股怜惜与愤怒。他深吸一口气，温和却坚定地说：“媪儿，外面风言风语，不必理会。我元青行事，光明磊落，无愧于心。你安心住下，一切有我。”
魏媪抬起头，眼中含着泪光，却努力挤出一丝笑容：“嗯，妾身相信元君。”
夜色渐深，元青独自站在院中，仰望星空。咸阳的局势，比他预想的还要凶险。技术、军功，这些硬实力固然重要，但朝堂上的阴谋诡计、人际关系，同样决定着生死存亡。他不能再仅仅满足于做一个技术官僚和合格的将领了。
他需要更强大的盟友，需要建立自己的情报网络，需要在这波谲云诡的权力场中，真正站稳脚跟。暗箭己然升级，下一次，来的可能就不只是谣言了。
“山阳铁木……王家……”元青握紧了拳头，骨节发白，“既然你们要玩，那我就陪你们玩到底！”
一场真正的风暴，正在咸阳城上空酝酿。而元青，这个从匠奴一步步爬上来的年轻人，即将被迫卷入更深的漩涡中心。他的锋芒，必须在血与火的淬炼中，变得更加锐利。
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