竟陵城头，黑色的秦旗取代了楚国的凤凰旗，在汉江的风中猎猎作响。元青站在城楼上，远眺着烟波浩渺的汉水和南方隐约的山峦轮廓。兵不血刃拿下竟陵，只是南征的第一步。如何将这颗楔入楚境的钉子变成无法撼动的砥柱，进而搅动整个楚国局势，才是真正的考验。
他采取了一系列组合拳：
其一，固防立威。 工城锐士营展现出惊人效率，在竟陵原有城防基础上，加高加固城墙，增修弩砲阵地和望楼，并在城外关键地段挖掘壕沟，设置拒马。汉水之上，秦军楼船日夜巡弋，控制水道。元青亲自巡查防务，要求做到“虽蚊蚋不可入”。强大的防御姿态，既是为了抵御可能到来的楚军反扑，更是向楚国展示秦军扎根于此的决心。
其二，怀柔安民。 元青严令部队恪守“约法三章”（杀人者死，伤人及盗抵罪），对竟陵百姓秋毫无犯。他将部分缴获的楚国官仓粮食分发给贫民，并沿用秦国制度，轻徭薄赋（相对于楚国苛政），迅速稳定了城内秩序。对于投降的楚国降卒，愿意留下的编入辅兵，不愿留下的发给路费遣散。此举与昌平君叛乱后楚军的横征暴敛形成鲜明对比，竟陵及周边地区的民心逐渐倾向稳定，甚至开始有流民返回。
其三，间敌惑敌。 元青充分利用昌平君叛乱后的混乱局面，派出大量细作，在郢陈乃至更远的楚地散播谣言：有的说秦军只是先锋，六十万大军不日即到；有的说楚王欲追究郢陈地区官员附逆昌平君之责；更有甚者，伪造书信，离间郢陈守将与楚国朝廷的关系。这些真假难辨的消息，加剧了楚国内部的猜忌和恐慌。
其西，外交试探。 他授意李信，在武装侦察的同时，与几支势力较大的楚国地方封君进行秘密接触。元青给出的条件颇具诱惑：若肯暗中归秦，不仅可保全封地爵位，将来灭楚之后，更有重赏；若执意与秦为敌，则大军一到，玉石俱焚。这些接触虽未立刻取得突破，但像毒刺一样扎进了楚国本就脆弱的地方势力关系中。
元青的稳扎稳打，很快收到了效果。竟陵如同一颗投入楚国这潭浑水的石子，激起的涟漪不断扩大。郢陈地区的楚军指挥官项燕（并非后来那位大名鼎鼎的项羽祖父，但亦是楚国宿将）不敢怠慢，不断向寿春求援，并调动兵力，试图对竟陵形成包围之势，但慑于秦军严整的防御和强大的水师，迟迟不敢发动大规模进攻，双方形成了对峙局面。
这一日，元青正在查看最新绘制的郢陈周边地形图，李信带着一身水汽从外面回来，脸上带着兴奋之色：“将军！好消息！我们在汉水下游截获了一支楚国粮队，缴获粮草无数！还抓了几个舌头，青元君说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！据称是寿春派往郢陈劳军的官员！”
元青目光一凝：“哦？可曾探得楚军虚实？”
李信笑道：“正要禀报！据那官员透露，楚王对项燕迟迟不能驱赶我军甚为不满，己严令其限期克复竟陵！但楚国内部对如何用兵分歧很大，有主张调集重兵强攻的，有主张断我粮道困死我等的，还有的甚至建议……割让竟陵以北之地，与我议和！”
“议和？”元青嘴角勾起一丝冷笑，“看来我们的到来，确实让楚王坐卧不安了。项燕压力巨大，这既是危机，也是机会。”
他沉吟片刻，下令：“将缴获的粮草，部分分给竟陵百姓，部分入库。那几个楚国官员，好生看管，但要让他们‘不小心’听到一些消息……”
“将军的意思是？”
“让他们听到，我军粮草充足，后续援兵即将抵达，并且……我们对郢陈某些人的‘暗中联络’颇为满意。”元青眼中闪过谋算的光芒，“然后，找个机会，放他们其中一两人‘逃’回郢陈。”
李信先是一愣，随即恍然大悟，抚掌笑道：“妙啊！将军此计，是要让项燕和楚王更加猜忌郢陈本地势力，甚至可能逼得项燕在准备不足的情况下，冒险来攻！”
“不错。”元青点头，“我们以逸待劳，正好可以借此机会，狠狠挫一下楚军的锐气，进一步巩固竟陵的地位。传令下去，各军加强戒备，尤其是水陆要道，多设暗哨。我们要给项燕准备一份‘大礼’。”
果然，不久后，“逃”回郢陈的楚国官员，将“秦军势大、粮草充足、并与郢陈内部有勾结”的恐怖消息带给了项燕和楚王派来的监军。楚王大怒，连下诏书斥责项燕无能，并怀疑其与秦军有染。项燕内外交困，被逼无奈，终于决定集结郢陈地区所能调动的西万兵马，水陆并进，试图趁秦军“立足未稳”，一举夺回竟陵。
楚军动向，早己被元青布下的眼线探知。他闻报后，不惊反喜：“鱼儿上钩了！”
他立刻进行部署：令李信率一万五千精锐步兵和全部楼船水师，依托竟陵城和汉水，正面迎击楚军陆军主力，务求坚守，消耗敌军；同时，他亲率章邯等部骑兵和工城锐士营精锐共万人，秘密乘船沿汉水支流南下，绕至楚军侧后，准备在其攻城受挫、士气低落时，发动致命一击！
一场围绕竟陵攻防的关键战役，即将爆发。元青要以这场胜利，来向秦王、向朝堂、向天下证明，他这颗楔入楚境的钉子，不仅钉得牢，更能让楚国痛入骨髓！竟陵，将成为他南征功业的第一个耀眼坐标。
(http://www.220book.com/book/MZMG/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com