武成侯府在郢陈安顿下来的消息，如同投入平静湖面的石子，涟漪悄然扩散。起初的几日，府门前依旧冷清，本地的楚地贵族和富商大多持观望态度，而秦人官吏体系则保持着泾渭分明的距离。元青对此不以为意，每日里或在府中翻阅郢陈的地方志与田亩图册，或带着两名护卫，青衣小帽地在城内市井、码头、作坊间行走察看，如同一个寻常的士子。
然而，这种表面的宁静在第十日的清晨被打破。
敖步履比平日急促了几分，来到书房外，声音带着一丝不易察觉的激动：“侯爷，府外有人求见。”
“何人？”元青放下手中的竹简。
“是黑獾将军，还有……匠作区的黑夫，他们一同来了，还带着十几个人，看风尘仆仆的样子，像是赶了远路。”敖回道。
元青眼中精光一闪，嘴角终于露出了抵达郢陈后的第一抹真切笑容：“快请！不，我亲自去迎！”
府门外，黑獾依旧是一身风尘仆仆的布衣，身材魁梧，站在那里如同一座铁塔，脸上带着憨首而急切的神情。他身旁是头发花白、背脊却挺得笔首的老匠人黑夫，身后还跟着十几条汉子，个个面色黝黑，手脚粗大，眼神里透着匠人特有的专注与朴实，其中几个赫然是当年在匠作区就跟着元青的熟面孔。
见到元青大步出来，黑獾眼眶一红，猛地单膝跪地，抱拳洪声道：“侯爷！俺黑獾来了！咸阳那鸟地方待着憋屈，俺辞了那看守武库的闲职，来投奔您了！求侯爷收留！”
他身后的那十几条汉子也齐刷刷跪下，黑夫代表众人开口道：“侯爷，老汉和这些老伙计，在将作监也待不惯。听说您来了郢陈，我们一合计，就把那边的差事都辞了，来跟着您！您在哪，我们匠作区的根就在哪！”
声音不算整齐，却带着一股不容置疑的坚定。
元青连忙上前，亲手将黑獾和黑夫扶起，又对众人道：“都快起来！诸位能来，是我元青之幸！何谈收留？这里就是你们的家！”
他将众人迎入府中，吩咐下去准备热水饭食，好好款待。在偏厅坐下，元青看着这些熟悉的面孔，心中暖流涌动。这些都是他最基础的班底，是在他微末之时就跟随他的人。
“黑獾，你辞了军职，可惜了。”元青看着黑獾道。
黑獾把眼一瞪：“有啥可惜的！整天对着些生锈的刀枪，骨头都快闲得生锈了！跟着侯爷，哪怕是在这郢陈种地，也比在咸阳受那窝囊气强！”
黑夫也接口道：“是啊，侯爷。将作监如今规矩太多，层层掣肘，想做点实事难如登天。哪有当年跟着您，想做什么就能放手去做的痛快！我们这些老骨头，就信服您！”
其他匠人也纷纷附和，表达着离京追随的决心。
元青心中了然。他离开咸阳，对于这些旧部而言，何尝不是一种解脱？他们在原有的体系内，或因与他关系密切而受到排挤，或因不习惯僵化的官僚作风而感到压抑。自己的到来，给了他们一个新的希望和方向。
“好！”元青不再多言，重重一拍案几，“既然诸位信得过我元青，那从今日起，我们就在这郢陈，再干一番事业！”
他目光扫过众人：“黑獾，你来的正好。我这侯府护卫，虽有一队人，但还需得力之人统带、操练。此事便交予你，尽快给我练出一支堪用的护院力量，不，或许不仅仅是护院。”
黑獾闻言，眼睛顿时亮了，胸脯一挺：“侯爷放心！练兵的事儿，俺在行！定给您练出一支小号的‘工城营’来！”
元青又看向黑夫和一众匠人：“黑夫，还有诸位老师傅，你们更是我的及时雨！郢陈此地，百废待兴，正需要诸位大显身手。农田水利、工具改良、城防修缮、乃至日后可能的工坊兴建，都离不开你们。你们先安顿下来，熟悉环境，所需物料、人手，尽管与敖管家提，我会全力支持！”
“谨遵侯爷之命！”黑夫等人激动地应道，他们不怕辛苦，就怕一身技艺无处施展。
接下来的几日，又陆续有一些消息灵通、或是下定决心的旧部，从咸阳、从南郡、甚至从北地悄悄赶来郢陈。他们有的是低阶军官，有的是匠吏，有的是当年“工城营”的老兵。人数不算很多，前后加起来也不过五六十人，但无一例外，都是冲着元青这个人来的，是经过时间考验的可靠骨干。
他们的到来，如同给这座清冷的侯府注入了滚烫的血液，也让元青在郢陈不再是孤家寡人。一股凝聚的力量，开始在这楚地故都悄然滋生。
站在修缮一新的府邸阁楼上，看着院落中黑獾带着护卫操练的身影，听着后院工坊里传来的黑夫等人讨论工具改造的熟悉乡音，元青负手而立，心中充满了前所未有的踏实感。
“民心可用，旧部归心。”他望着郢陈城外广袤的土地，喃喃自语，“现在，是时候在这片土地上，画出第一笔了。”
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