紧接着，他的目光稍稍一转，落在了沈南卿的身上。那一瞬间，他眼中的狡黠如流星般一闪而过，快得让人几乎难以察觉。
“更何况……”他的声音突然变得低沉而温柔，“我可舍不得让你受半点委屈。”这句话如同春风拂面，轻柔而温暖，与他之前的话语形成了鲜明的对比。
沈南卿正色道：“我不会让你和天下人为敌的。”因为他也舍不得谢辞安背负骂名。
谢辞安被他认真的模样可爱到，忍不住捏了下你的脸颊，“南卿，这么为我着想，叫我如何不爱你？”话锋一转，语气变得严肃。“但若是有人胆敢伤害你，我定让他生不如死，即便与天下人为敌，我也在所不惜。”
沈南卿被他这番深情话语说得脸颊发烫。他刚想开口回应，突然，一名侍卫匆匆来报：“陛下，不好了，有人在城门外散布谣言，诋毁沈大人，煽动百姓闹事。”
谢辞安眼神瞬间变得阴鸷，宛如黑暗中的猎杀者，“呵，看来有人等不及了。”看向沈南鹏，眼中的狠厉转瞬即逝，取而代之的是无尽的温柔与担忧。“南卿，你且在此处等我，我去去就回。”
“……我和你一起去。”
“这次恐怕不行。”谢辞安略微思索后摇摇头，担心他受伤，又不想让他首面那些肮脏事。“我怕他们会对你不利，乖乖等我回来，好吗？”
“……好。”
谢辞安如释重负地松了口气，轻抚沈南卿的脸颊后转身欲走，又不放心地回头叮嘱：“别担心，我会处理好的。”语毕便带着侍卫匆匆离开。
谢辞安的玄色衣摆掠过回廊转角时，沈南卿指尖无意识地绞紧了袖口。檐角铜铃在晚风中轻响，他望着谢辞安背影消失的方向，恍惚想起了他们初遇的场景，那时就说：“有人欲对沈相不利，本王可护你周全。”
城门方向传来隐约的喧哗，像闷雷滚过青石板路。沈南卿忽然转身，绕过雕花屏风时，腰间玉佩与木架相撞，发出清脆的声响。守在门外的侍卫刚要阻拦，便见他素白的广袖翻卷：“带路。”
戌初的城门下聚集着近百百姓，火把将青砖照得忽明忽暗。谢辞安站在石阶上，玄色锦袍被夜风吹得猎猎作响，眼底阴鸷尚未褪尽，却在开口时化作温软：“诸位可听说过，三日前城西疫病，是谁开仓放了三十石平价药材？”
他抬手示意身后侍卫捧出的账册，“沈大人亲自核对过每一笔数目，连药方都是照着太医院典籍逐字抄录。”
人群中响起零星的私语。谢辞安目光扫过角落几个刻意煽动的青衫汉子，忽然瞥见墙头有人影晃动。他指尖骤然收紧，尚未出声，便听见左侧传来衣袂破风之声——沈南卿竟从侧门挤开人群，腰间玉佩在火光下泛着温润光泽。
“南卿！”谢辞安的喝止混在骚动中，而那些青衫汉子己同时出手。最前方的人握着短刀扑来，刀刃映着沈南卿惊惶的眼瞳，却在即将及体时被一道银鞭卷住手腕。
谢辞安不知何时己掠至他身侧，玄色长鞭上的倒刺划破那人手腕，鲜血滴在沈南卿月白衣袖上，绽开红梅般的印记。
“没事吧？”谢辞安反手扣住沈南卿腰际，将他往身后一带，目光却冷如霜刃扫过人群，“把这几个形迹可疑的人拿下。”他话音未落，己有侍卫冲上前制住那几个青衫汉子，其中一人怀中掉出半幅素绢，上面朱笔写着‘沈贼通敌’西个大字，墨迹新鲜得能蹭脏指尖。
沈南卿忽然注意到街角阴影里有人转身欲走，月白色衣摆拂过墙角的瞬间，他认出那是吏部侍郎周明谦的家仆打扮。
“陛下，看那边！”他伸手一指，谢辞安立刻会意，长鞭甩向墙头的同时，自己己追着那道身影奔入小巷。
狭窄的巷弄里，黑衣人突然转身，袖中射出三枚淬毒弩箭。谢辞安旋身避开，长鞭却缠住对方手腕，猛地一拽——黑衣人踉跄着撞向砖墙，面具跌落的刹那，沈南卿看清了对方右耳后的朱砂痣。
“是周侍郎的亲卫。”沈南卿追上前来，声音里带着冷意，“上个月刑部查贪腐案，曾在他库房发现二十箱来历不明的西域香料。”
谢辞安闻言冷笑，指尖捏住对方下巴逼其张开嘴，果然看见齿间藏着毒囊。“想灭口？”他反手将人按在墙上，“可惜你家主子没告诉你，朕最讨厌别人在朕面前玩阴的。”
巷口突然传来重物倒地的声响，十几个蒙面人持刀冲来。谢辞安将沈南卿护在身后，长鞭与佩刀相击溅出火花，余光却瞥见沈南卿不知何时捡起了地上的弩箭，正对着左侧偷袭的刺客。
“小心！”他出声提醒的同时，沈南卿己将弩箭掷出，虽未致命，却让那刺客手腕一麻，兵器落地。
缠斗持续了盏茶时间，当最后一个刺客倒地时，谢辞安忽然听见沈南卿低呼一声。他转身看见对方指尖按在左臂，月白衣袖己被鲜血浸透——刚才挡在他身前时，被刺客划伤了手臂。
“南卿！”谢辞安的声音发颤，撕下自己的内衬为他包扎，指腹触到沈南卿冰凉的皮肤时，才惊觉他掌心全是冷汗。
“我……我没事。”沈南卿望着谢辞安紧绷的下颌线，忽然想起方才在城门前，这人明明在与百姓说话，却始终用余光扫向他的方向，仿佛生怕他被拥挤的人群撞到。此刻近在咫尺，还能看见他睫毛上沾着的一丝丝血珠。
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