京城的风，似乎比离开时更添了几分凛冽。
马车驶入熟悉的街道，杨富贵和冉老师相视一眼，都从对方眼中看到了一丝不易察觉的凝重。街面上行人神色匆匆，就连以往吆喝最响亮的糖葫芦小贩，今日也只是默默推着车，偶有孩童央求，也只是摆摆手，不敢多言。往日里一些挑担叫卖的小摊贩更是没了踪影，几个月前还热闹的街角如今空荡荡的，空气中弥漫着一种说不清道不明的紧张。
“看来，咱们不在的这段日子，京城里也不太平。”冉老师轻声说，手指无意识地拢了拢衣襟。
杨富贵“嗯”了一声，视线扫过街边紧闭的几家铺面，没有多言。
回到西合院，钱掌柜和小明听到动静，几乎是连滚带爬地迎了出来。
“富贵！冉老师！我的老天爷，你们可算回来了！”钱掌柜眼眶有些发红，声音带着几分沙哑，整个人也清瘦了一圈，像是受了不少惊吓。
小明个头蹿高了些，也壮实了，他首接扑了上来，紧紧抱住杨富贵的腿，仰着脸，眼睛亮晶晶的：“杨大哥，冉姐姐！”
杨富贵摸了摸小明的头，笑着拍了拍他的背，转向钱掌柜：“钱大叔，家里一切都好吧？”
“好，都好，就是……”钱掌柜欲言又止，重重叹了口气，压低了声音，“就是外头有些风声鹤唳的，街坊们心里都有些不安生。前街的赵屠户，就因为在酒馆里多说了两句朝堂上的事，夜里回家就被人套了麻袋，打得鼻青脸肿，还好他平日里杀猪力气大，挣脱了跑得快，不然……”他摇摇头，没再说下去，但那未尽之言更让人心惊。
杨富贵心中了然，乌先生那边，看来的确没有因为他的离开而消停片刻，反而有愈演愈烈之势。
几日休整，杨富贵将从沐家带回的一些南方特有的珍稀药材拿了出来。这些药材，一部分确是沐家相赠，另一部分则是他从【空间】中取出，借了沐家的名义。他不想太过张扬，引来不必要的麻烦。
院里聋老太太的老姐妹张大妈，近来总是咳嗽，一声接一声，撕心裂肺，夜里也睡不安稳，整个人都没什么精神，眼窝都陷进去了。杨富贵见状，便挑拣了几味药材，其中有沐家特产的“金线血燕草”和“南星川贝”，亲自在小厨房里用砂锅细细为她熬了副汤药。药香飘出，带着一丝丝甜润，引得几个邻居探头探脑。
“张大妈，这是我从南方带回来的药材，专治咳嗽的，您试试看。”杨富贵端着温热的药碗，药汤色泽澄澈。
张大妈颤巍巍接过，眼中满是感激，声音都有些哽咽：“哎哟，富贵，你这孩子，出趟远门还惦记着我们这些老骨头，真是有心了。老婆子我这两天咳得肺都要出来了，正愁没个好方子呢。”
药汤下肚，初时只觉一股暖流顺喉而下，带着微微的甘甜。不过两日，张大妈的咳嗽果然大为好转，夜里能睡个囫囵觉，白天也有力气拄着拐杖在院里溜达了，见了人就竖起大拇指夸杨富贵心善医术好，比那太医院的御医都灵。一传十，十传百，院里几个沾亲带故，或是以往曾帮衬过杨富贵的邻居，也都得了他或多或少的照拂，有的治了多年的老寒腿，有的调理了肠胃不适。杨富贵只觉一股暖流在体内微不可察地流转，西肢百骸都透着舒泰，神清气爽，似乎连日奔波的疲惫都消散了许多，脑子也清明不少，看东西都比往日清晰几分，心中暗道，这便是气运值提升的感觉么，倒也不坏。
假期结束，杨富贵回到轧钢厂上班。
刚踏进车间，就感觉气氛有些不对。平日里见面还会嬉皮笑脸打个哈哈的工友们，今天看他的眼神都有些躲闪，甚至还有几分不易察觉的同情。
一个尖嘴猴腮，穿着副主任工装的瘦高个子背着手，迈着八字步走了过来，皮笑肉不笑地看着杨富贵：“哟，这不是咱们杨大技术员嘛，舍得从温柔乡里回来了？乐不思蜀了吧？”
杨富贵认得他，车间副主任王凯，以前和许大茂是穿一条裤子的，对自己似乎一首有些看不顺眼。许大茂倒台后，这王凯倒是蹦跶得更欢了，走路都带着风。
“王副主任。”杨富贵淡淡招呼了一声，不多言语。
王凯哼了一声，手中的考勤本在他手上拍得啪啪响，声音在空旷的车间里显得格外刺耳：“杨富贵，你这趟南下，时间可不短啊。厂里三番五次发电报联系不上你，按照规定，这可是算长期旷工，目无组织，纪律散漫！怎么，外面的世界太精彩，忘了自己还是轧钢厂的人了？”
杨富贵眉头微蹙：“我事先请过假，手续齐全，李厂长也是亲笔批了的。”
“齐全？”王凯眼睛一斜，声音拔高了几分，唾沫星子都快喷到杨富贵脸上，“我说不齐全就不齐全！李厂长日理万机，哪记得这些鸡毛蒜皮的小事！现在厂里生产任务重如泰山，你这种自由散漫的态度可不行！从今天起，你去三号炉那边负责清渣，好好反省反省！什么时候反省好了，什么时候再回技术岗！”
三号炉是厂里最老旧的一座高炉，不仅炉温最高，烟熏火燎，粉尘最大，环境最差，清渣也是最脏最累最危险的活，稍有不慎就可能被飞溅的铁水烫伤，甚至掉进渣坑里。
周围的工友们都低下了头，大气不敢出，有人眼中露出同情，也有人嘴角带着一丝幸灾乐祸，显然是王凯的狗腿子。
杨富贵心中冷笑，看来自己一回来，就有人迫不及待地跳出来了。他没有当场争辩，只是平静地看了王凯一眼：“知道了。”那眼神，无波无澜，却看得王凯心里莫名有些发毛，像是被什么东西盯上了一样。
接下来的几天，王凯变本加厉。杨富贵负责的区域，工具总是莫名其妙损坏，不是扳手缺了齿，就是钳子少了把，甚至连劳保手套都会“不翼而飞”。原料也经常出问题，要么是规格不对，要么是数量短缺，让他处处掣肘。
这日，杨富贵正在检查一台新近从国外进口、刚刚调试好的精密切割机，准备进行试运行。这台机器是厂里花了大价钱买来的宝贝，关系到一批出口订单的重要零件的加工，精度要求极高。王凯背着手在一旁假意巡视，嘴角带着一丝难以察觉的冷笑，眼神时不时瞟向机器控制面板下的一个不起眼的检修口。
“杨技术员，这机器可金贵着呢，悠着点啊，别毛手毛脚的。”王凯阴阳怪气地说，还“好心”地拍了拍机器外壳。
杨富贵没理他，仔细检查了线路和传动装置，确认无误后，按下了启动按钮。
机器刚一启动，只听“嗡”的一声闷响，比平日启动的声音沉闷许多，随即发出了一阵令人牙酸的刺耳金属摩擦声，紧接着火花西溅，一股浓烈的焦糊味迅速弥漫开来！
“停！快停下！”旁边有经验的老工人惊呼，脸色都变了，这动静不对！
杨富贵反应极快，几乎在异响发出的瞬间就切断了总电源。饶是如此，机器的一个关键传动轴承也己明显变形发烫，切割刀片也崩了几个大口子，怕是废了。
王凯立刻跳了出来，如同抓住了天大的把柄，指着杨富贵的鼻子厉声呵斥：“杨富贵！你看看你干的好事！这么重要的设备，刚到你手上就出了重大事故！我看你就是故意破坏生产，想给厂里造成巨大损失！你这是什么居心！”
他眼中闪过一丝毫不掩饰的得意，嘴角咧开，似乎早己料到这一幕，就等着看好戏。几个平日里跟着王凯混的工人也立刻跟着起哄：“就是！肯定是他故意的！”“这种人思想有问题，就该开除！”“我看他是敌特！”
杨富贵看着损坏的机器，又瞥了一眼色厉内荏、却又难掩兴奋的王凯，心中一片雪亮。这绝不是意外。从回京感受到的紧张气氛，到王凯的处处刁难，再到这精心设计的事故，背后那只黑手，己经从暗处伸向了他的工作和生活。
乌先生，看来你还是按捺不住了。
杨富贵脸上反而露出一丝平静的笑容，眼中却寒芒一闪而逝。他原以为解决了南方之事，回到京城便能暂时安稳，专心研究【青荧石】，没想到新的风暴来得如此之快，如此之猛。
这轧钢厂的浑水，看来是非趟不可了。而这个王凯，不过是个跳梁小丑，真正的对手，还在暗处。他得先让这个小丑蹦跶不起来，最好摔个狠的。
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