“埃德？我真的不喜欢这儿。我总觉得彼得叔叔看我的眼神里，藏着不喜欢。”小男孩紧紧攥着被角，声音里带着一丝颤抖，在昏暗的房间里显得格外清晰。
“别犯傻了，小屁孩。他那人啊，对谁都没个好脸色。你咋就觉得自己得招人喜欢呢？这地方就是个睡觉落脚的地儿，懂不懂呀？”埃德翻了个身，声音里满是不耐烦，在寂静的夜里显得有些生硬。
“埃德？爸爸……爸爸他没真的杀人，对吧？他那么好，肯定不会的。”爱德的小弟，一个小男孩问道。小男孩的眼睛在黑暗中亮晶晶的，满是期待与不安，像是在等待一个能拯救他内心希望的答案。
“他杀了，蠢货。但也不是啥十恶不赦、天打雷劈的事儿。”埃德的声音里带着一种漫不经心的冷漠，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“为啥呀，埃德？为啥不是十恶不赦的坏事呢？彼得叔叔说这性质可恶劣了，牧师也这么讲。我跟你说件事呗……学校里其他孩子，不是你以前认识的那些，我知道你你早就不跟他们来往啦。他们知道爸爸的事后，就老欺负我。不过有时候老师看到会拦着，现在没那么频繁了。我想呀，说不定现在爸爸进监狱了，他们就不欺负我了。埃德，你不用上学，真幸运，没人欺负你。我能不去上学不，埃德？”
小男孩说着，声音渐渐低下去，最后几乎是带着哀求，那小小的身子在被子里微微蜷缩着，满是无助。
“哦，看在上帝份上，闭嘴吧你。”埃德烦躁地嘟囔着，像是被扰了清梦的野兽。
在彼得家的床上，这里此时顿时陷入一阵顺从却又满是不安的沉默，仿佛连空气都凝固了，只剩下彼此略显沉重的呼吸声。
“埃德？你今晚去哪儿了呀？回来这么晚。”过了好一会儿，小男孩又小心翼翼地开口，生怕再次惹恼埃德。
“少他妈管闲事。我忙着呢。最后一次警告你，闭嘴，听见没。明早再聊。我要睡了，不想再听你啰嗦，所以——闭嘴！”埃德的声音里带着威胁的意味，黑暗中，他的语气就像一把冰冷的刀，扎在小男孩的心上。
“埃德？”小男孩还想再说些什么，可回应他的只有——沉寂和深沉、规律的呼吸声。埃德睡觉向来像只慵懒的猫，随意伸展西肢，总能找到最舒服的姿势，哪怕外面暴风雨呼啸，他也能照睡不误，仿佛整个世界的喧嚣都与他无关。
在借住的这张床的黑暗角落里，彼得躺在那儿。小男孩突然想起自己忘了做祷告，甚至忘了求耶稣保佑爸爸，让爸爸别被打入那可怕的地狱。他觉得爸爸肯定会下地狱，那种恐惧像一只无形的手，紧紧攥住他小小的心脏。
他特想问妈妈和奶奶，就因为爸爸杀人这事，自己会不会也跟着下地狱。也许他现在能悄悄起床做祷告，他其实不怕寒冷的夜晚，可他又怕埃德会被吵醒，爱德华18说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！到时候埃德肯定会发火的。他发超大的火，大到他根本扛不住，那火能把他小小的世界都烧个稀巴烂。
他们都会这么说的，没人能例外，他们全是这副德行，又愤怒又恐惧，可自己只是单纯地害怕呀。他为啥就不能和妈妈待一起呢？他真的会帮妈妈的，可妈妈也在气头上，所以肯定不行，想到这儿，彼得的鼻子又忍不住一酸。
埃德的呼噜声有节奏地响着。彼得把床单往嘴里塞，死死咬住。当个婴儿己经够糟了，现在更像小斯坦，他地弟弟那样，或者像凯蒂，他的小伙伴，压根别指望开口求助，就能得到别人的原谅，说不定换来的只有更多的白眼和斥责。他大口咬着有洗涤剂味儿的床单，脸朝下使劲埋进枕头里，那股子味儿熏得他鼻腔发酸，可他顾不上这些，只是拼命想为第二天想出一件能让自己开心的事儿。是一封信？一本有趣的漫画？一个好玩的游戏？还是一场畅快的赛跑？可盼着谁来给这些呢？不是小斯坦尼斯劳斯，他正舒舒服服睡在隔壁房间，抱着他最爱的表弟，两人亲得跟双胞胎似的，睡得正香呢。不是妈妈，妈妈现在心里也烦着呢；也不是彼得叔叔，还有总抱怨钱不够花的玛丽阿姨。也许是埃德吧。至少埃德有时候在他身边，虽说不常陪着他，可好歹有个盼头。
没必要假装没哭，也别试着骗自己（这种自我安慰的法子）能有用，更别指望埃德会花好多时间来回答他的问题——埃德有自己的事儿忙，就跟其他人一样，都忙着顾自己的生活，谁会在意一个小男孩的小心思呢。床单盖到他鼻子，钻进眼睛，卡进喉咙，那绝望的哭声，那哭声仿佛被这厚重的黑暗和沉默吞噬。“要是我喘气声音大了，埃德，会把你吵醒的；求你了，别醒，别问……” 一只小手从床上用品里慢慢伸出来，小心翼翼得像只受惊的小兽，轻轻碰了碰埃德的肩膀，就那么一下试探性的触碰，仿佛稍微用力，就会打破这脆弱的平衡。埃德在睡梦里翻了个身，庞大的身子朝墙那边转过去，那只小手的手指像被电着一样，瞬间缩了回去。彼得心里明白，他现在该知道彼得这些小把戏了，得把手乖乖放好，可他的手还是举着，死死捂着嘴、眼睛和耳朵，就像三只被抓住的猴子对应“非礼勿视、仿佛这样就能把所有的恐惧和委屈都隔绝在外。
海伦·韦斯特从老贝利（Old Bailey，伦敦中央刑事法庭所在地，这儿常用来指代法庭相关的地方，承载着无数的正义与罪恶的故事）走到天使区（the Angel，伦敦一个很有生活气息的区域），本想着在集市上找些能给这沉闷、压抑得像黑色深渊般的心情“添点彩”的物件。可走着走着，那些悲惨的画面就像潮水一样，不断涌入她的脑海：雅斯科夫斯基这个人，他的孩子们那惊恐又无助的眼神，他老婆绝望的神情，还有所有那些或大或小的受害者——要不是那个让人不安的男孩，像埃德或彼得这类命运被卷入黑暗的孩子，她本不会碰到这些让人揪心的人和事，可命运偏又让她遇上，仿佛是生活故意开的残酷玩笑 。
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