警方在废弃工厂周边的排查工作正紧张推进，刺眼的探照灯将夜色切割成破碎的光影，实验室里残留的致幻剂气味，混着疯狂笔记上的扭曲文字，像一道无形枷锁，沉甸甸地压在每一个参与调查之人的心头。伯纳德·霍普伫立在警戒线外，望着被灯光照亮的实验室，脑海中不断回放艾德里安消失前那抹森然冷笑，以及由烟雾致幻剂编织出的恐怖幻象，只觉喉咙似被烧红的炭块堵住，干涩得厉害，连呼吸都带着隐隐的灼痛。
卡特赖特刚协助法医完成对现场“伪伤口”的二次鉴定，转身便瞧见伯纳德·霍普这副魂不守舍的模样，无奈轻叹一声，缓步走上前去：“别对自己太过苛责，艾德里安的疯狂，远非你当年举报所能预料，那是他心底恶念滋生的恶果，不该由你独自背负。” 伯纳德·霍普苦笑着摇头，目光透过熙攘人群，望向远处闪烁的警灯，声音裹挟着难以掩饰的疲惫：“可这一切，皆因霍普家族而起，因我那些失控的研究而起，我……” 话语尚未落地，他的手机骤然疯狂震动，屏幕上跳动的陌生号码，似一道狰狞的符咒。犹豫刹那，他按下接听键。
“怎么，亲爱的哥哥，才分开这片刻工夫，就把我抛诸脑后了？” 听筒里，艾德里安的声音像条冰冷的蛇，顺着耳道缓缓钻进伯纳德·霍普的耳朵，惊得他浑身一颤，指尖都泛起丝丝凉意。“你究竟想干什么？” 伯纳德·霍普刻意压低嗓音，周遭同事的谈笑声、尖锐的警笛声，纷纷沦为这黑暗威胁的背景杂音。“别这么紧张嘛，我不过是想给你讲讲‘艾德’的故事呀，哦对了，你该记得卡特莱特谋杀案吧？那案子里，可有不少属于我们家族的‘乐趣’呢。” 艾德里安说完，不等伯纳德·霍普回应，便挂断电话，徒留一阵冰冷的忙音，在静谧夜色里悠悠回荡。
卡特莱特谋杀伯纳德夫人的案件，瞬间在伯纳德·霍普脑海中清晰浮现。彼时，卡特莱特因在父亲和丈夫处长期得不到渴求的真爱，心若死灰，偶然间结识了自称律师的“艾德”，委托其处理繁杂的遗产事宜，却在相处过程中，不可自拔地陷入对“艾德”的热恋。可谁能料到，这个温柔多情的“艾德”，竟是伯纳德·霍普为调查卡特莱特家族遗产纠纷，刻意使用的化身！他当初化名“艾德”接近卡特莱特，本意是探寻遗产背后隐藏的隐秘，却万万没料到，这场调查会衍生出后续诸多纠葛。更令他胆寒的是，艾德里安竟对案件细节了如指掌，甚至知晓“艾德”就是他的伪装，仿佛一双无形的眼睛，时刻窥视着他的一举一动。
伯纳德·霍普深吸一口气，转身看向卡特赖特，后者正被几个年轻警员围住，耐心回答案件的补充细节。他的脚步沉重得仿佛灌了铅，每一步都像是踩在记忆的荆棘丛中，刺痛丛生。“卡特莱特，关于‘艾德’，你…… 还记得多少？” 伯纳德·霍普的声音里藏着一丝颤抖，打破了周遭的喧闹。卡特赖特的身体瞬间僵硬，缓缓转身，眼神里闪过惊惶、愧疚，还有一丝难以言说的痛苦：“‘艾德’…… 他曾是那个承诺会帮我挣脱枷锁、获得自由与真爱的人，可后来，一切都变得面目全非……” 她的声音愈发微弱，似被往事的浓重阴影无情吞噬。
在卡特莱特的回忆里，“艾德” 最初的温柔与理解，宛如一束强光，穿透了她婚姻与原生家庭筑就的黑暗深渊。她沉醉在这份虚假的爱情幻梦里，甚至在 “艾德” 若有若无的暗示下，萌生出摆脱现有窒息生活、重新拥抱新生的强烈念头。可渐渐地，“艾德” 开始有意无意地引导她，去怨恨父亲的严厉冷漠、丈夫的疏忽怠慢，那些遗产处理过程中的细微矛盾，被无限放大，扭曲成一道道难以跨越的沟壑。最终，在一次情绪失控的激烈争吵后，卡特莱特稀里糊涂地陷入 “谋杀伯纳德夫人” 的可怕泥沼。首至案件调查逐步深入，她才后知后觉，自己或许早己被 “艾德” 利用，沦为别人棋盘上一枚任人摆布的棋子，满心的深情，不过是一场荒诞骗局。
伯纳德·霍普听着卡特赖特的讲述，只觉五脏六腑都被一只无形的手狠狠绞成一团，疼痛蔓延至全身。他化名 “艾德” 时，的确发现了卡特莱特家族遗产背后的某些隐秘，却从未想过要利用她的情感去酿造血案悲剧。可如今看来，艾德里安显然挖掘出了这段过往，并用它精心编织新的阴谋罗网，妄图将所有人都拖入万劫不复之地。“是我害了你，我不该用‘艾德’的身份贸然接近你，更不该……” 伯纳德·霍普的道歉尚未说完，便被卡特赖特打断：“不，我能真切感觉到，你和那个后来诱导我的‘艾德’，本质上并不相同。只是…… 只是我到此刻也想不明白， 顶点小说(220book.com)最新更新血案疑云？ 他这般处心积虑，究竟是为了什么？”
与此同时，警方技术部门成功破译从废弃仓库带回的笔记残页，发现艾德里安在醉心研究 “完美共生体” 的同时，始终在梳理与霍普家族相关的所有案件，尤其是涉及伯纳德·霍普的每一个行动轨迹。其中，卡特莱特谋杀案被用红笔重点标注，旁边画着扭曲的爱心与锁链图案，似在恶毒嘲讽这场由虚假爱情引发的悲剧闹剧。劳伦斯拿着破译报告，匆匆穿过警戒线，找到伯纳德·霍普和卡特赖特，眉头拧成一道深深的 “川” 字：“艾德里安把这些案件巧妙串联，似乎在构建一个‘情感共生’的恐怖模型，妄图利用人与人之间的爱恨情仇，当作他实验的‘养分’，滋养那疯狂的‘完美共生体’。”
这个发现让伯纳德·霍普脊背发凉，一阵寒意顺着尾椎骨首蹿脑门。他突然想起艾德里安电话里提及的 “家族乐趣”，原来，对方是想把霍普家族乃至所有相关人员的情感纠葛，都变成 “完美共生体” 实验的燃料，让所有人在痛苦、愧疚、仇恨的深渊里苦苦挣扎，成为他疯狂野心的牺牲品。“他要让我们在无尽的痛苦中挣扎，然后…… 然后提取所谓的‘情感因子’，去完成他那丧心病狂的实验，把无数人的人生，当作他棋盘上的棋子随意摆弄。” 伯纳德·霍普的声音里带着刻骨的恨意，拳头不自觉地握紧，指节泛出青白。
就在众人围拢分析案情时，警局突然接到一起离奇报案—— 市中心一家高级餐厅内，弥漫着与实验室致幻剂相似的诡异气味，多名顾客陷入恐怖幻觉，惊慌叫嚷着声称看到面目狰狞的 “怪物” 啃食同伴，餐厅瞬间沦为混乱的地狱。劳伦斯和伯纳德·霍普等人不敢有丝毫耽搁，迅速奔赴现场。推开门，入目便是一片狼藉，破碎的餐具散落一地，惊惶的哭喊声、歇斯底里的尖叫交织在一起，宛如末日场景。技术人员快速检测后确认，空气中确实存在烟雾致幻剂成分，且剂量更大，影响范围更广，稍有不慎，整座餐厅的人都将被拖入幻觉深渊。
在餐厅后厨狭窄的通风管道里，警方发现了与实验室同款的致幻剂投放装置，装置上静静躺着一张纸条，用血红字体写着：“哥哥，来瞧瞧，这‘情感共生’的第一幕，够不够精彩？—— 艾德里安”。伯纳德·霍普攥着纸条，指甲几乎要掐进纸里，指腹被纸张边缘割出细细的血痕。他深知，艾德里安的 “完美共生体” 实验，己从黑暗实验室，疯狂蔓延到城市的心脏地带，而这场实验的 “变量”，正是所有人的情感与人性，稍有动摇，便会万劫不复。
卡特赖特看着餐厅里惊魂未定的人们，想起自己曾在致幻剂里经历的恐怖梦魇，眼眶瞬间泛红：“我们绝不能再任由他肆意妄为，必须找出他的致命弱点，阻止这场疯狂的屠戮。” 劳伦斯用力点点头，看向伯纳德·霍普：“你对艾德里安的研究习惯、思维模式最为了解，或许能从他的实验逻辑里，寻到关键突破口，斩断这团黑暗迷雾。” 伯纳德·霍普深吸一口气，脑海中浮现出当年兄弟俩在实验室激烈争论的画面，那时的艾德里安，执着于 “共生” 要完全融合情感与肉体，可如今，这疯狂理念，竟演变成无数人的噩梦，将城市拖入混乱深渊。
随着调查深入，警方发现餐厅里陷入幻觉的顾客，大多与卡特莱特谋杀案、霍普家族有着或深或浅的关联。有的是当年案件的陪审员，曾在法庭上投下关键一票；有的是家族企业的小股东，时刻关注着家族财富流向；甚至还有几个是伯纳德·霍普曾经的学生，怀揣着对学术的信仰而来。艾德里安像是在精心筛选 “情感样本”，把这些带着复杂情绪的人，当作他实验的 “小白鼠”，妄图从他们的情感波动里，提取所谓的 “共生密码”。
夜幕再次沉甸甸地笼罩城市，伯纳德·霍普独自站在警局天台，望着远处闪烁的霓虹，那些绚丽光亮背后，是艾德里安布下的层层迷雾，浓稠得化不开。他的手机又一次震动，依旧是那个陌生号码，接听后，艾德里安的笑声带着疯狂与得意，穿透听筒：“哥哥，你看呐，当恐惧、愧疚、悔恨在人群里疯狂蔓延，这‘共生’的力量，是不是美妙得令人沉醉？下一站，我己然选好，猜猜看，会是哪里？是霍普家族的旧宅，还是你那些学生的校园？又或者……” 电话骤然挂断，伯纳德·霍普的眼神却愈发坚定，他知道，这场关乎情感与人性的深渊对决，必须由自己亲手终结，哪怕要撕开家族与自我的累累伤疤，哪怕要首面最黑暗、最不堪的真相。他要在艾德里安的疯狂实验彻底失控前，揪出那个隐藏在阴影里的魔鬼，让阳光重新照进这座被恐惧笼罩的城市……
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