回到南京，己是三月。江南的春天，总是来得比北方早一些。的风带着花草的清香，拂过青石板路，也拂过常星禾略带疲惫的脸庞。
公馆的马车将他送到画室门口，管家恭敬地递过行李，又将一个厚厚的信封交给了他：“常先生，这是少帅让属下转交给您的，说是……额外的酬劳。”
常星禾看着那个信封，愣了一下。他想起在木府老宅管家说的那句“大少爷交代，让您一路保重”，又想起归途火车上那场惊心动魄的袭击，和木尘阳下意识将他护在身下的那个瞬间。
心里五味杂陈。
他接过信封，淡淡道：“替我谢谢少帅。”
“是。” 管家行了一礼，转身带着护卫离开了。
常星禾推开画室的门，一股熟悉的、混合着松烟墨和灰尘的气息扑面而来。画室里有些凌乱，显然是他离开的这段时间，没人打理过。阳光透过蒙着薄尘的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
他放下行李，走到窗边，推开窗户。外面是喧嚣的街道，小贩的叫卖声、黄包车的铃铛声、行人的交谈声……一切都充满了生气，与木府老宅的沉闷压抑，形成了鲜明的对比。
他深深吸了一口气，仿佛要将肺里积攒的、来自北方的寒气，全都吐出来。
终于，回来了。
然而，回到熟悉的环境，心里的那片阴霾，却并未完全散去。木尘阳冰冷的眼神，书房里那幅神秘的少年习作，火车上的惊险袭击，还有木尘阳那下意识的保护……这一切，像一张无形的网，将他紧紧缠绕，让他无法呼吸，也无法忘记。
接下来的几天，常星禾努力让自己恢复到以前的生活状态。整理画室，打扫卫生，重新拿起画笔，对着窗外的街景写生。但他发现，自己的心，总是静不下来。笔尖落在纸上，画出的线条，总是不自觉地带上一丝难以言喻的烦躁和混乱。
他甚至会下意识地看向门口，期待着什么，又害怕着什么。
他知道，自己在期待木尘阳的消息，哪怕只是一句简单的问候，也能让他心里的那块石头，稍稍落地。可同时，他又害怕听到任何关于他的消息，害怕再次面对他那双冰冷的、让人看不懂的眼睛。
这种矛盾的心情，让他备受煎熬。
就在他以为，自己和木尘阳的关系，会在这种沉默和疏离中，渐渐淡去的时候，一个意想不到的人，找到了他。
那是一个午后，常星禾正在画室里整理颜料，忽然听到门口传来轻轻的敲门声。
“请进。”
门被推开，走进来的，竟然是白冰菲。
她穿着一身素雅的米白色旗袍，外面罩着一件浅灰色的披肩，长发松松地挽在脑后，只簪了一支简单的玉簪。没有了在木府老宅时的那种精致和疏离，多了几分江南女子的温婉和柔和。
看到她，常星禾有些惊讶：“白小姐？您怎么会来？”
白冰菲浅浅一笑，目光在画室里环顾了一圈，最后落在常星禾身上：“常先生，冒昧打扰了。前几日听尘阳说，你己经回南京了，想着你刚回来，或许有些不便，便过来看看。”
她的语气自然，仿佛只是普通的朋友探访。
“多谢白小姐关心，我一切都好。” 常星禾有些局促地说道，“只是画室有些乱，让白小姐见笑了。”
“那里的话，” 白冰菲走到一张画架前，看着上面一幅尚未完成的街景写生，“常先生的画室，充满了生活气息，比那些死气沉沉的客厅，有趣多了。”
她的目光落在画作上，眼神里带着真诚的欣赏：“常先生的画，果然名不虚传。只是看这几笔，就能感受到那种鲜活的生命力。”
“白小姐过奖了。”
白冰菲转过身，看着常星禾，微微一笑：“常先生，不知道现在是否有空？我知道附近有家不错的茶室，环境清幽，想请你喝杯茶，就当是……为你接风洗尘了。”
常星禾愣了一下。他不明白，白冰菲为什么会突然邀请他喝茶。他们之间，似乎并没有熟到可以单独喝茶的地步。
看到他的犹豫，白冰菲补充道：“你别多想，我只是……有些话，想找个人说说。在南京，能说上话的人，不多。” 她的语气里，带着一丝不易察觉的疲惫和孤独。
常星禾看着她那双清澈而复杂的眼睛，想起了在木府老宅里，她对自己说的那些话，想起了她眼底深处那与自己相似的孤独。拒绝的话，到了嘴边，又咽了回去。
“好。” 他点了点头，“那就叨扰白小姐了。”
白冰菲脸上露出真诚的笑容：“应该是我叨扰才对。”
常星禾简单收拾了一下，跟着白冰菲离开了画室。
白冰菲说的那家茶室，确实离得不远，就在一条僻静的巷子里。门面不大，却布置得古朴雅致。推开虚掩的木门，一股淡淡的茶香扑面而来，让人瞬间心静了不少。
店内客人不多，零星坐了几桌，都在低声交谈。伙计引着他们上了二楼，选了一个靠窗的雅间。
窗外是一方小小的庭院，种着几竿翠竹，青石板铺就的地面上，散落着几片新叶，充满了江南的韵味。
“这里环境不错吧？” 白冰菲坐下，端起茶杯，轻轻啜了一口，“我偶尔会一个人来这里坐坐，喝喝茶，发发呆，算是给自己放个假。”
“确实很清静。” 常星禾由衷地说道。
伙计送上几样精致的茶点，退了出去，雅间里只剩下他们两人。
一时间，谁都没有说话，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，和茶杯碰撞的轻响。
常星禾能感觉到，白冰菲似乎有话想对他说，但又不知道该如何开口。他自己也有些拘谨，不知道该说些什么。
最终，还是白冰菲先打破了沉默。
“常先生，在木府……住得还习惯吗？” 她的语气很平淡，像是在随口闲聊。
提到木府，常星禾的心里，还是忍不住泛起一阵复杂的情绪。他点了点头：“还好，多谢木老先生和少帅的照拂。”
白冰菲看着他，眼神里带着一丝了然：“尘阳他……性子就是那样，外冷内热，不懂得如何表达。在老宅里，他更是……压抑得很。若是有什么得罪的地方，还请常先生不要放在心上。”
常星禾没想到，白冰菲会主动提起木尘阳，甚至为他辩解。他愣了一下，摇了摇头：“白小姐多虑了，少帅待我，己经很好了。”
白冰菲轻轻叹了口气，放下茶杯，目光投向窗外的翠竹，眼神有些悠远：“常先生，你知道吗？我和尘阳的婚约，是家里早就定下的。那时候，我才十五岁，他也不过十八岁。”
常星禾没有说话，静静地听着。他知道，白冰菲终于要说到正题了。
“我们就像是两件被精心挑选的物品，因为各自的价值相当，便被摆放在了一起。没有人问过我们愿不愿意，也没有人关心我们是否合适。” 白冰菲的声音很轻，带着一丝不易察觉的苦涩，“这就是我们这种人的命运，从出生的那一刻起，就注定要成为家族利益的筹码。”
她转过头，看着常星禾，眼神里没有了之前的温婉，取而代之的是一种深深的无奈：“常先生，你觉得，尘阳他……快乐吗？”
常星禾沉默了。快乐吗？他从未想过这个问题。在他看来，木尘阳拥有权势、地位、旁人艳羡的一切，似乎没有理由不快乐。但想起他在雪夜里流露出的脆弱，想起他书房里那幅被珍藏的少年习作，作者“爱吃茄子卷的黛妮”推荐阅读《血色烽火烬余香》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。想起他面对木啸林时的隐忍，常星禾又觉得，这个问题的答案，或许是否定的。
“我……不知道。” 常星禾诚实地回答，“少帅他……看起来，背负了很多。”
“是啊，背负了很多。” 白冰菲点点头，像是找到了知音，“家族的期望，军队的重担，还有……那些他不愿提及的过去。他就像一座冰山，表面上看起来坚硬冰冷，没有人知道，冰层下面，是什么样子。”
她顿了顿，继续说道：“我嫁给他，或许从一开始，就不是因为爱情。我们更像是……战友，或者说，是被困在同一个战壕里的同伴。我们都清楚彼此的处境，也都默契地维持着表面的和平。”
“有时候，我真的很羡慕那些普通人，可以为了自己喜欢的人，为了自己想要的生活，去争取，去奋斗。而我们，连选择的权利都没有。”
白冰菲的声音很轻，却像一颗石子，投进了常星禾的心湖，激起层层涟漪。他想起了自己的处境，虽然没有白冰菲那样的家族枷锁，却也同样被生活所迫，身不由己。
“白小姐……” 常星禾想说些什么，却又不知道该说什么。安慰的话，在此刻显得如此苍白无力。
白冰菲微微一笑，摇了摇头：“抱歉，常先生，说了这么多丧气话，影响你的心情了。”
“没有，” 常星禾连忙说道，“我能理解白小姐的感受。其实……我也常常觉得，自己像是被困住了一样。”
“是吗？” 白冰菲看着他，眼神里带着一丝好奇。
“嗯。” 常星禾点点头，“我热爱绘画，想一辈子都画下去。可现实是，我必须为了生计，去画一些自己并不喜欢的东西，去应付一些自己并不想见的人。有时候会觉得，自己就像是被关进了一个无形的笼子里，想要挣脱，却又无能为力。”
听到他的话，白冰菲的眼睛亮了一下，像是找到了共鸣：“你看，常先生，我们其实是一样的。”
她看着常星禾，眼神真诚而热烈：“我们都困在笼子里，常先生，只是笼子不同罢了。”
“我们都困在笼子里，只是笼子不同罢了……” 常星禾在心里默念着这句话，一股奇异的感觉涌上心头。他和白冰菲，一个是清贫的画师，一个是显赫的世家小姐，身份地位天差地别，却在这一刻，因为这句话，产生了一种微妙的、同病相怜的理解。
他忽然明白了，白冰菲为什么要找他。她不是来打探什么，也不是来炫耀什么，她只是……太孤独了。她需要一个倾诉的对象，一个能够理解她的人。而自己，或许是那个最合适的人选。
“白小姐也是。” 常星禾看着她，语气真诚，“白小姐也被困在笼子里。”
白冰菲的眼圈，微微有些发红。她别过头，看向窗外，深吸了一口气，才缓缓平复了情绪。
“抱歉，让常先生见笑了。” 她转过身，脸上又恢复了之前的温婉笑容，“说了这么多无关紧要的话，耽误你的时间了。”
“不，白小姐，我很感谢你能对我说这些。” 常星禾认真地说道，“能被白小姐信任，是我的荣幸。”
白冰菲笑了笑，端起茶杯，轻轻啜了一口：“常先生，其实我今天来找你，除了想找人说说话，还有一件事，想提醒你。”
常星禾看着她，示意她继续说下去。
“尘阳他……” 白冰菲斟酌着开口，“他最近心情不太好，似乎是因为北方的一些事情，还有……老宅里的一些纠葛。他那个人，脾气本来就倔，心情不好的时候，更是容易冲动。如果……我是说如果，他有什么得罪你的地方，还请你多担待一些。”
她的语气诚恳，不像是在为木尘阳辩解，更像是在真心实意地提醒。
常星禾心里一动。她是在暗示什么吗？是因为书房里那幅画的事情？还是因为归途中的那场袭击？
“多谢白小姐提醒，我明白。” 常星禾点了点头。
白冰菲看着他，眼神里带着一丝复杂的情绪，像是同情，又像是别的什么。她沉默了片刻，忽然说道：“常先生，你知道吗？尘阳他……最近在查一些陈年旧事。”
“陈年旧事？” 常星禾有些疑惑。
“嗯，” 白冰菲点点头，语气有些神秘，“具体是什么，我也不太清楚。只是偶尔听到他和下属提起，似乎……和一幅画有关。”
一幅画？
常星禾的心脏猛地一跳，几乎是瞬间，就想到了木尘阳书房里那幅他少年时的习作！
他看着白冰菲，眼神里充满了震惊和困惑：“和一幅画有关？”
白冰菲似乎没想到他会这么大反应，愣了一下，才缓缓点头：“是啊，好像是……很多年前的一幅画。具体的，我就不知道了。尘阳他，对这件事很上心，也很……避讳。”
常星禾的心里，掀起了惊涛骇浪。
木尘阳在查和一幅画有关的陈年旧事？那幅画，会不会就是他少年时的那幅习作？他在查什么？查这幅画的来历？还是查……画这幅画的人？
无数个疑问，再次涌上心头，让他头晕目眩。
看到常星禾震惊的样子，白冰菲似乎意识到自己可能说了不该说的话，她笑了笑，转移了话题：“好了，不说这些让人烦心的事情了。常先生，尝尝这家的点心吧，味道还不错。”
常星禾心不在焉地拿起一块点心，放在嘴里，却尝不出任何味道。他满脑子都是白冰菲刚才的话，和那幅神秘的画作。
木尘阳到底在查什么？那幅画背后，到底隐藏着怎样的秘密？
接下来的时间，两人又聊了一些无关紧要的话题，大多是关于南京的风物，和一些艺术上的见解。气氛重新变得轻松起来，但常星禾的心里，却始终萦绕着白冰菲刚才的话，和那幅画的阴影。
茶喝得差不多了，白冰菲站起身：“常先生，时间不早了，我也该回去了。今天多谢你陪我说话，我心里舒服多了。”
“我也该谢谢白小姐的茶。” 常星禾也站起身。
两人一起走出茶室，在巷口道别。
“常先生，多保重。” 白冰菲看着他，眼神真诚，“若是以后有什么难处，或者……只是想找人说说话，都可以来找我。”
“多谢白小姐，你也多保重。”
看着白冰菲乘坐的黄包车，渐渐消失在街角，常星禾才缓缓收回目光。
他站在原地，看着熙熙攘攘的街道，心里却乱成了一团麻。
白冰菲的出现，像一阵微风，吹散了他心中的一些郁结，也让他对白冰菲这个“木尘阳的未婚妻”，有了全新的认识。她不再是那个高高在上、遥不可及的世家小姐，而是一个和他一样，被困在命运牢笼里的、有血有肉的人。
他们之间，似乎形成了一种微妙的、心照不宣的同盟。
而白冰菲最后透露的那个消息——木尘阳在查一件与画有关的陈年旧事，则像一块巨石，投入了他本就不平静的心湖，激起了更大的波澜。
那幅画，到底隐藏着什么秘密？
木尘阳，到底在查什么？
常星禾抬起头，看向木尘阳公馆所在的方向，眼神复杂而困惑。
他有一种预感，那幅画的秘密，和木尘阳的过去，或许比他想象的，还要复杂和纠缠。而他自己，似乎己经被卷入了这场与过去有关的旋涡之中，无法自拔。
南京的春天，阳光正好，微风和煦。但常星禾的心里，却依旧笼罩着一层厚厚的阴霾，比北方的寒冬，还要冰冷，还要沉重。他知道，关于木尘阳，关于那幅画，关于他们之间那剪不断理还乱的纠葛，这一切，都还远远没有结束。
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