京城最热闹的德胜楼茶馆里,说书先生正在绘声绘色地讲述着宫中奇人的故事。
“话说这位姜美人,那真是神了。工部修不好的殿,她三言两语就解决了。染料褪色的问题,她调个药水就搞定了。”
台下听众议论纷纷。
“我家表弟在宫里当差,说那姜美人做的护肤膏比胭脂水粉强百倍。”
“我听说她还能让枯萎的花草重新活过来,这不是神仙手段是什么?”
“胡说八道,哪有这样的事。分明是妖术!”一个老头子气愤地拍桌子,“女子就该相夫教子,搞这些旁门左道成何体统?”
“老爷子,您这话就不对了。人家有本事为啥不能用?”
“就是,皇上都夸她呢,咱们算老几?”
朝堂之上,这种争议更加激烈。散朝后,几个老臣聚在礼部尚书府中密谋。
“这个姜瑜越来越不像话了。”礼部尚书愤愤不平,“一个妃嫔,竟然干预朝政,这是要乱了祖宗家法!”
“确实如此。”户部尚书附和道,“女子无才便是德,她这样显摆,成何体统?”
“更可怕的是,陛下对她言听计从。”兵部尚书忧心忡忡,“长此以往,岂不是要成为第二个武则天?”
“诸位,我们不能坐视不理。”礼部尚书沉声说道,“该上奏折了。”
与此同时,宫中的风向也在悄然变化。
御花园里,几个中位妃嫔正在赏花,话题不可避免地转向了姜瑜。
“姐姐们,你们说姜瑜是不是真的这么厉害?”新来的云美人小心翼翼地问道。
“厉害是厉害,就是太招摇了。”德妃冷笑,“一个妃嫔做这些事,不觉得有失身份吗?”
“可是陛下很喜欢她呀。”云美人弱弱地说。
“喜欢又怎样?”另一个妃嫔不屑地说,“男人都喜欢新鲜的,过了这阵子就腻了。”
“我倒觉得姜妹妹挺好的。”平时不怎么说话的温美人开口了,“她给我的护肤膏真的很管用,我这脸上的斑都淡了不少。”
“温姐姐,你可别被她蒙了。”德妃压低声音,“谁知道她那些东西里加了什么?万一有毒怎么办?”
“不会吧?”温美人有些担心。
“小心为上。”德妃意味深长地说,“宫里的水深着呢。”
听雨轩内,姜瑜正在整理最近收到的各种“求助信”。自从她解决了几个技术难题后,不仅宫中的人找她,连宫外的工匠、商人都托人带话进来。
“美人,这些都是今天收到的。”小桃抱着一大堆纸条,“有问怎么做肥皂的,有问怎么种菜的,还有问怎么修房子的。”
姜瑜看着这堆纸条,头都大了。“我这是成了宫廷版的知乎了吗?”
“什么是知乎?”小桃好奇地问。
“就是…就是一个回答问题的地方。”姜瑜赶紧解释,“算了,你不用管这个。”
李嬷嬷从外面进来,脸色有些凝重。“美人,我刚才听到一些风声。”
“什么风声?”姜瑜立刻警觉起来。
“外面有人说您的坏话,说您不守妇道,还说您是妖女。”李嬷嬷压低声音,“还有人说要上奏折弹劾您。”
姜瑜心中一沉。她知道这一天迟早会来,但没想到来得这么快。
“还有呢?”姜瑜强作镇定地问。
“不过也有好消息。”李嬷嬷又说,“工部的人都说您是活菩萨,那些工匠们更是对您感恩戴德。连御膳房的人都说,自从用了您的保鲜法子,食材浪费少了一半。”
“看来我这是成了香饽饽和烫手山芋的结合体。”姜瑜苦笑,“想爱的人排队,想骂的人也排队。”
“美人,您别担心。”小桃安慰道,“陛下那么宠您,那些人能把您怎么样?”
姜瑜摇头。她比任何人都清楚,皇帝的宠爱有时候是保护伞,有时候却是催命符。
当天傍晚,皇帝来到听雨轩,姜瑜敏锐地察觉到他的神色有些异样。
“陛下,您今天看起来有些疲惫。”姜瑜小心地试探。
“朕确实有些乏了。”皇帝在椅子上坐下,“最近朝堂上总有人说些让朕不快的话。”
姜瑜心中咯噔一声,“什么话?”
“他们说朕太过信任你,说你一个妃嫔不该参与这些事。”皇帝看向姜瑜,“你怎么看?”
姜瑜沉思片刻,“陛下,臣妾只是想帮点忙而己。如果给您添麻烦了,臣妾愿意收敛一些。”
“胡说!”皇帝突然拍桌子,“你有什么错?那些人就是见不得别人好。朕用你,是因为你有真本事,不是因为你是妃嫔。”
“陛下…”姜瑜心中五味杂陈,皇帝的维护让她感动,也让她更加担心。
“朕己经决定了。”皇帝站起身,“明日朝会,朕就要当着文武百官的面,宣布给你一个正式的身份。”
姜瑜吓得差点跳起来,“陛下,万万不可!”
“为什么不可?”皇帝疑惑地看着她。
“臣妾觉得现在这样就很好。”姜瑜急中生智,“如果给臣妾太高的地位,那些工匠们反而不敢来找我了。臣妾喜欢和他们交流,学到很多东西。”
皇帝想了想,觉得有道理,“那就暂时这样吧。但朕的态度是明确的,谁敢欺负你,朕绝不轻饶。”
送走皇帝后,姜瑜瘫坐在椅子上,长长地叹了口气。她现在就像是走钢丝,一边是皇帝的宠信,一边是朝野的质疑,稍有不慎就会粉身碎骨。
“美人,您没事吧?”李嬷嬷关切地问。
“没事,就是感觉压力山大。”姜瑜揉着太阳穴,“我得想想对策了。”
夜深人静时,姜瑜独自坐在院子里,开始盘点自己的“家底”。她悄悄在床下藏了一些银子,在墙缝里塞了一些珍贵的药材,甚至还准备了一套平民的衣服。
“虽然希望用不上,但有备无患。”姜瑜自言自语,“万一真出了什么事,至少还能跑路。”
她又检查了一遍自己的“预警系统”,确保院子里的机关都正常工作。最近她明显感觉到有人在暗中观察自己,那种被人盯梢的感觉让她很不舒服。
“咸鱼的生活啊,说好的岁月静好呢?”姜瑜看着满天繁星,心中既有不甘,也有不安。她知道,真正的挑战即将到来,而她能做的,就是尽量做好准备,迎接即将到来的暴风雨。
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