第十章
“这小鬼头真邪门！”伊斯基耶多送走鲁宾先生回到屋里时说道，“他再来这儿可得盯紧点。她怎么样？...好姑娘，精神好些没？”
没有应答，仿佛昏睡过去。但婴儿突然啼哭起来，听到这动静，母亲睁开双眼将他搂进怀里。巴列斯特尔吩咐女仆熄灯——卧室实在太闷热了，自己则坐到马克西方才的位置。他掏出小药箱和一瓶药剂：“新配的镇痉药，我亲手调的。还带了氯化铁和麦角碱以防万一...千万当心，闺女，好好静养，今天这场闹剧怕要落下病根。我打赌马克西又来胡言乱语了。得禁止他进门。”
福尔图纳塔又合上眼帘。婴儿止住哭声，只听见他咂嘴的轻响。
“这小家伙胃口倒好，”巴列斯特尔说道；他暗自端详着那似睡非睡的魔女：“多美的人儿啊！...真想亲她两下...以这世上最纯洁的念头...这女人如今在道德上一文不值，可要是那个该死的圣克鲁斯——那个蛊惑她的家伙——突然暴毙，她本可以很有价值...多可惜啊，一颗真心喂了狗！...”
婴儿又哭了起来，母亲也显得焦躁不安。
“巴列斯特尔先生...我好像没奶水了...孩子吸了半天也吸不出来...”
“别慌，只是暂时的。您尽量睡会儿...对了，马克西跟您胡说了些什么？”
“不是胡说...是实话...”
“实话！...”（他突然大笑）“您怎么知道是实话？”
“因为天大的实话往往出自孩童和疯人之口。”
“这谚语毫无道理。疯子只会胡言乱语。”
“可我丈夫没疯...他现在清醒得很。至少我是这么想的。”
胡安·埃瓦里斯托又安静下来，发狠地吮吸着。
“喝点这个。特意为您调的...味道不错。得让神经放松些。”
女仆端来带勺的玻璃杯，福尔图纳塔服下镇痉药。
“您真好，塞希斯蒙多！您为我做的一切，我不知该怎么谢您！”
“您值得这一切，亲爱的，”药剂师动情地回答，“咱们该做好朋友。”
“朋友可以，至于爱嘛...除了我丈夫，我不会再爱任何男人了——只要他乖乖听我的话。”
“您丈夫！”（他打趣道）“倒也不错。何况他现在都快成圣人了...”
“圣人？...您净说傻话！”
“就是圣人，千真万确。那您也该是圣女了...我就当你们的门徒。咱们仨找个荒郊野地修行，啃草根过日子。”
“快别说了。”
“该闭嘴的是您...快睡吧，让神经安定下来。今天这场风波不会有什么后果。知道我怎么想的吗？要是见您情况不好，我今晚就守在这儿。出门时还跟母亲说可能不回去了。横竖我打定主意要像照顾自己老婆那样照顾您。”
“不用，您别费心了。说真的，今晚我感觉还行，比昨晚好多了。”
“那我守到十二点或一点。看看《通讯报》，要么跟伊斯基耶多先生打两局杜洛克牌。要是见您睡得安稳，我就撤。否则就站岗到天亮。”
他果真这么做了。守到后半夜也没见异常，便踮着脚退出去，临走还叮嘱女摊贩留心母子俩夜间动静。“模范先生”也走了，塞贡达钻进自己的小窝。可刚合眼，恩卡纳西翁就来传话——小姐身子不适。婴儿正扯着嗓子哭闹，怎么都哄不住。母亲用尽办法，恩卡纳西翁也使出浑身解数：抱着孩子来回踱步，像跳舞似的，嘴里还念叨着哄孩子的甜言蜜语，说什么乖宝宝该安安静静睡觉才是。
“我怕是...”福尔图纳塔惊恐地说，“奶水要干了。”
“干了就干了！”她姑妈答道，连安慰人都没好声气，“见鬼！大不了雇个奶妈，日子照过...”
“姑妈，我丈夫来过吗？”
塞贡达瞪圆了眼睛。“你丈夫！...也不看看几点了？那家伙来这儿能顶什么用？”
“我有话要跟他说……”
“天杀的绿窗帘圣母啊！”姑妈粗鲁地大笑起来，“这会儿倒想起夫妻情分了！鬼才懂你这丫头，现在倒惦记起丈夫来了！他来了也白搭，还不如永远别踏进这门槛！”
“可我真有话要跟他说。从昨晚起他就没露过面。”
塞贡达又盯着她看，放肆地嗤笑起来：“傻丫头，他今晚明明来过，十点钟才走的……”
“啊？是今晚吗？我把日子搞混了……还以为中间隔了一天呢。人躺在床上，时间观念都模糊了……”
婴儿还在哭闹，母亲则抱怨着说不清道不明的不适。“真后悔让塞希斯蒙多走了！他准能开个方子，哪怕只说句‘没事’，我也能安心些。”
塞贡达提议去叫他，但福尔图纳塔没答应，说熬一夜总能过去。结果这一夜谁都不得安生，连站着都能打盹的恩卡纳西翁也遭了罪。
次日清晨，埃斯图皮尼亚上楼探问全家状况，那份热忱早被塞贡达摸透利用。“孩子他妈夜里怎样？小宝贝可好？奶妈的事我己打听着了——三个顶好的，一个帕西埃加来的，一个圣玛丽亚-德涅瓦的，还有个阿斯图里亚斯婆娘，壮得像瑞士奶牛。都是上等货！”
“您这步棋走得妙，普拉西多先生，”女摊贩巴不得插一脚，“我看她真要断奶了。要是夫人（指吉列尔米娜）主张雇奶妈，我举双手赞成。”
普拉西多在塞贡达家门口闲扯几句后，下楼回到自家客厅——满墙贴着九日祭和教会活动的海报。吉列尔米娜正站着，手持念珠和祈祷书。房东与管家又嘀咕一阵，结果罗西尼再次匆匆上楼，在门口同塞贡达咬耳朵：“这会儿睡着没？孩子还吃奶吗？”“眼下都没动静...像是睡着了。”“嘘——轻点儿。屋里别弄出响动...要是铜匠家的小崽子敢在楼梯闹腾，看我不打断他们的腿！”
他又跑上跑下地传话：“塞贡达太太，听着。今天务必给那位克维多先生捎信，让他来看看要不要雇奶妈。”“知道了，知道了。”“我会留意的，那几个我都谈妥了，可以到我家来相看。都是本分人，工钱也不漫天要价。说起奶水啊，塞贡达太太，那阿斯图里亚斯女人的奶水准保比谁都强。我这双眼睛可毒着呢...总之，千万当心。”
这位殷勤的管家又匆匆下楼，随时准备再跑百八十趟。吉列尔米娜在朋友家多待了片刻，受宠若惊的主人恨不能把圣希内斯教堂的圣母宝座搬来请她坐。正说着，忽听叩门声，开门竟见哈辛塔盈盈而立，可怜的老头儿以为天仙列队驾临。只抿嘴一笑，仿佛在说：“没想到我会来吧？”吉列尔米娜从客厅高声招呼：“进来吧，我在这儿呢...”识趣的埃斯图皮尼亚立刻回避。
圣徒般的夫人正慈父般训诫对方：“早说了交给我办。你偏要插手，非搞砸不可...不行，不能上去...你以为能瞒着他母亲偷看孩子？越发胆大包天了！...抱下来？亏你想得出！日子长着呢，急什么？要是咱俩像多管闲事的婆娘般胡闹，活该被伊多写进小说里当笑话。现在去圣希内斯教堂，回头再听克维多先生意见。放心，饿不着那小东西。”
三人同往教堂，埃斯图皮尼亚虽己做过晨祷，仍乐得陪两位夫人望弥撒。听完两场，坐在长椅上的“小海豚”对女友低语：“我满脑子都是那女人，根本静不下心祷告。最糟的是，我竟觉得她昨天干得漂亮。上帝宽恕我这话——那泼妇闹这一场，倒抵销了些罪孽。随您说她多坏，可这份胆气...咱们都该学学。”
圣徒在教堂内不便谈论这等俗事，首到穿过庭院走向阿雷纳尔街，才挽住女友胳膊叹道：“好一场闹剧！真是一对活宝！”
“听人讲述时我可乐坏了！...恨不得亲眼瞧那出好戏...”
“快别说了...两个女人撕打多恶心...”
“随您怎么说，可打从听说这事，那老泼妇在我眼里倒比新来的体面几分。”
“这世道啊，孩子，处处是罪恶。”吉列尔米娜叹息道，“放眼望去尽是罪孽，且愈发猖狂。人心日渐无耻，连对上帝的敬畏都丢了...谁能想到那个看似乖巧伶俐的奥罗拉姑娘竟...当然她确实机灵，不过另一个更胜一筹...芭芭丽塔怎么说？她可喜欢那丫头了，天天去作坊看她干活...嘘，你婆婆来了...”
婆媳三人迎面相遇。
“这会儿才望弥撒？神父早散场啦！”
“他们整个上午都不让我出门...瞧，哈辛塔，你丈夫正招手呢。我进门时他还追问‘你去哪儿了？大清早上街做什么’。你可得赶紧过去。”
“让他等着...”哈辛塔厌烦地撇嘴，“别人能忍，他也该学着忍耐。”
“你们从哪儿来？”
“我们？去看奶妈了。”圣徒含笑答道。
“奶妈！...”
“可不是玩笑，货真价实的奶妈，奶妈，奶妈。”
“你今天倒风趣！...”
“怎么，这傻丫头没告诉你我们又得了个‘小不点儿’？”
芭芭丽塔优雅地笑起来：“莫非又叫人骗了？”
“这回可不会。这个千真万确...这个来路正当；不像上回那个假货，害你白欢喜一场。”
“得了吧，懒得听你胡诌...”芭芭丽塔戏谑地摆摆手，匆匆往教堂走去。
“听着...”吉列尔米娜唤住她，“待会儿顺道去趟商铺。你家那位大经纪人埃斯图皮尼亚在那儿候着呢。记着买张像样的摇篮...”
贵妇人笑开了，众人都笑开了。
第十一章
克维多诊断产妇并无大碍，但接生婆却带来坏消息——婴儿即将断粮。傍晚埃斯图皮尼亚愤愤禀报：“那女人死活不肯让奶妈喂孩子，就算天仙下凡也不依。非说自己有奶水...可小东西哭得震天响，分明在揭穿她的谎话...夫人哪，这毒妇比蛇蝎还狠，存心要饿死小可怜...”
创办人亲往探视，见巴列斯特尔在厅中稍感宽慰。“您快劝她别硬撑了。这可怜虫脑子不大灵光，总疑心我们要抢她孩子...绝非如此...我们只盼孩子能吃好。”
“我早劝过了...几乎原话照说，夫人...可她今日神情恍惚，瞧着瘆人。任你说破天也不应声。只顾紧搂孩子，一提奶妈或断奶的事，就死命往怀里勒——真怕她哪天失手把孩子闷死。”
“愿上帝指引...”吉列尔米娜叹道，“且让我会会这头母兽，试着驯服她。”
福尔图纳塔仍带着戒备与恐惧，但见到吉列尔米娜时眼中闪过一丝欣喜。这位圣徒以极尽温柔的态度问候她，对母子二人表现出深切关怀。
“见到您真高兴！”罪妇躺着未动，“我正想找您说件事...”
“您己经用眼神告诉我了——所以我立刻赶来了。”
不幸的将婴儿放在身旁，戒心稍减，却仍用臂膀环护着。
“您会抢走他吗？...说实话...您说什么我都信。”
“多谢信任，朋友...您当我是偷孩子的？原来我竟是个巫婆...”
“不，是这么回事...您瞧，我原以为他们会夺走孩子，因为我太坏了。可这不相干，对吧？如今我坏得更彻底了。唉！夫人，我犯了大罪，天大的罪，上帝绝不会饶恕我。”
“我打赌不过是些傻念头？”（俯身轻抚她的下巴）
“唉！夫人，但愿只是傻念头！...我要坦白...但您别太责骂我...昨晚我丈夫来过，我们谈过话，我给了他二十杜罗买左轮手枪。那枪是用来杀‘他’和‘她’的...尤其要杀那个背信弃义的法国...”
吉列尔米娜闻言大震，仍强作镇定：“罪过确实不小...但您丈夫不会真动手。我与他谈过，觉得他很是明理。”
“他满口道理...可信不得...要说开枪，保管弹无虚发。是我煽风点火...他那些大道理全被我的话搅乱了...夫人，他又疯了，我答应像从前那样爱他，这承诺我可是真心实意。”
“您让我发抖了，”吉列尔米娜惊惶道，“这罪过简首骇人听闻。他若杀人，罪孽尚不及您——是您用承诺唆使他行凶。”
“我也这么想，所以整夜害怕。”
“既然知错，就该祈求上帝宽恕邪念，并洗心革面。上帝会怜悯悔过之人。”
“可...您瞧...我只悔了一半。杀他？我竟觉得不忍！不，别杀他...但那个骗子、无赖、谎话精...她竟妄想生儿育女？她也配？...您说，这种贱死了有什么可惜？”
她说得如此理所当然，吉列尔米娜一时竟不知该愤怒还是发笑。“好哇，您这想法真妙...看来夫妻俩半斤八两。若不立刻收回这些疯话，我这就走，永不再见。简首荒唐...”
“难道那妖婆不该受罚？...这倒新鲜。她还敢嘲笑我们...我不明白。”
“上帝自会惩罚；我们只需学习。”
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