“且慢——这故事还有下半场。正当我盘算如何执行正义时，偶然——不如说是天意——给了我比死亡更完美、更基督教的解决方案。这可怜女人哪配我动手？上帝早己为她备好惩罚与教训。我该做什么？让这教训生效罢了。背叛终将招致背叛，还有比这更天经地义的事吗？我只需静观其变。感谢上帝赐我这启示——唯有祂有权审判，不是吗夫人？祂的手段何等精妙！我何必越俎代庖？上帝通过事件逻辑施行公义，才是尘世与历史最壮丽的奇观。所以我洗手作壁上观，任凭自然惩戒降临。这算不算理智？算不算清醒......？”
他双臂交叠抛出诘问，吉列尔米娜踌躇片刻答道：“当然是清醒的。基督教导我们不可擅自审判，因上帝不用刀石便能施罚，自会予众生应得之报。若遇不公，当效仿耶稣忍辱负重——‘任他们鞭打吧，愈是屈辱愈显崇高；愈是受难愈得永生’。”
“正是如此。我心中积怨正逐渐消弭......如今视杀念如错服毒药般荒谬。唯上帝执掌生杀大权，祂的惩戒自有深意。我曾妒火中烧，恨意焚心，而今理性之斧正劈开这片荆棘......只需理性，纯粹理性。我不再想杀任何人，甚至那些深恶痛绝者。我见证着上帝精妙的惩戒艺术，目睹恶人自食其果，只求自己免蹈覆辙......这便是我的处世之道，我的新生。”
塞希斯蒙多站在卧室门边唤吉列尔米娜过去。两人低声议论着福尔图纳塔的事，当被问及对鲁宾家年轻人的看法时，这位慈善会创办人如此说道：“他方才那番话堪称至理名言，但......”
“您心里也没底吧......我也一样。”
第九章
伊斯基耶多拎着瓶啤酒进来，身后跟着“雄鸡咖啡馆”的伙计，端着大杯柠檬汁、调酒缸和玻璃杯。“夫人，”他讨好地说，“请赏脸喝杯柠檬啤酒吧。”
“快拿开！”贵妇厉声拒绝，“我可不碰这种脏东西。多谢好意......”
众人又劝福尔图纳塔，她也婉拒了，只要牛奶喝。巴列斯特殷勤地差恩卡纳西翁去买牛奶。这时普拉西多匆匆上楼听候差遣，吉列尔米娜便借机告辞。
塞希斯蒙多打量着女友，说实在的，他觉得她的状态不太对劲。那种强颜欢笑的模样绝非好兆头，他倒宁愿她少说几句。可她偏要翻来覆去讲述与奥罗拉的冲突，把小事渲染成悲剧，对昔日闺蜜露出刻骨恨意。巴列斯特温言相劝，要她宽厚忍让。最后无计可施，竟搬出马克西米利亚诺作榜样——说这位丈夫如何以基督徒的温顺承受屈辱。这魔鬼般的女人闻言笑得更欢，嚷着丈夫是圣人，货真价实的圣人，要是哪天他被封圣供上祭坛，她定会边祈祷边啐唾沫。幸好鲁宾正和伊斯基耶多下跳棋，没听见这话。
牛奶端来时，恩卡纳西翁刚递给女主人，就发现掉进了两只苍蝇。福尔图纳塔恶心得要命，把小姑娘骂得狗血淋头，斥她邋遢粗心。药店老板吩咐重换一杯，说自己不忌口，这杯带苍蝇的他喝。他用小指捞出虫子，反被女友嫌脏，遭了顿冷言冷语。新上的牛奶严严实实盖着杯口，福尔图纳塔啜饮时，巴列斯特喝着那杯脏奶插科打诨，却驱不散她喧闹欢愉后袭来的阴郁。他劝她躺下休息，自己溜进客厅假装观棋——只要马克西还在屋里，他就安不下心，更不信那副逆来顺受的假象。他佯装嬉闹挠痒，实为探查对方口袋是否藏凶器。这番暗中搜查一无所获，可他执意要带走马克西，软磨硬泡总算得逞。临行药店老板暗忖还得再来——这女人实在叫他放心不下。
“柏拉图”也在黄昏时分离去，可九点钟又举着灯回来了。九点一刻光景，刚打盹的福尔图纳塔听见脚步声，见个黑影摸进卧室。“谁？”她惊惶地搂紧孩子问，“啊，是你啊马克西，刚才没认出来。这儿太黑了......”
叔叔的犬吠般咳嗽声让她安了心——原来屋里不止他们俩。她唤女仆点灯，睡意早吓没了。何塞不时探头查看，恪尽守护之责。马克西米利亚诺像前日那样坐到床边，温厚地说：“下午人多不便谈，我特地折返。听说你和奥罗拉打架了？卡斯塔夫人暴跳如雷，我姑妈更是气得发疯。关于今天这事，我有个想法要告诉你。”
“快说快说！”她催促道，虽瞧不上这男人，却莫名期待他那些古怪或许能安慰人的念头。
“你今天下午的所作所为，反倒帮了情敌的忙，”鲁宾摆出医生般的严肃神情，等着这话在她心里发酵，“没错，你帮了情敌。你这傻瓜根本不懂人性。自从我经历这场理性大觉醒，世间万物在我眼里都通透得很，人性对我再没秘密可言。”
福尔图纳塔听得云里雾里。“我说明白些。你殴打情敌，等于亲手把胜利送给她。那个被你们争夺的男人，原本或许还在犹豫选谁。现在不用犹豫了。一个撒泼动粗的疯妇，一个忍辱负重的可怜虫——爱情永远会偏向受害者。受害者天生惹人怜惜，施暴者天生招人憎恶。情场较量里，赢家永远是挨打的那个。这道理就像白纸黑字印在人心上，我读得清清楚楚，就像读《公正报》的新闻。我无所不知，无所不晓。证据还不够多吗？”
这番话像毒刺扎进福尔图纳塔心窝，她恨不得抓起烛台砸烂他的脑袋。“她赢就赢呗！”她赌气嚷道，“谁在乎他爱不爱她......”
“现在他只会更爱她，”马克西冷酷地继续道，“爱到连特鲁埃尔的情侣都比不上他们。正因她受了欺侮，他才会爱她——受害者永远能激发爱意。信我这话吧，我可是无所不知的。他会发疯似的爱她，胜过爱你，胜过爱他妻子；他会为她做尽从未做过的事。抛妻弃子，离经叛道，只为与她双宿双飞……他们会幸福美满，生一大堆孩子。”
鲁宾家的女人只发出一声呜咽。她作势要抓烛台，最终却捂住了脸。
“我说这些是因为这是真相，用真相鞭笞你，教训才够深刻。这样，你才能学乖。多好的教诲啊，是不是？当然会疼得流血；可受苦与学习本就是同义词。这都是为你好。你的灵魂将得到净化，此刻若悲痛至死，反倒能首升天堂。”
年轻女人痛苦啜泣，他却毫无怜悯之色。
“看来你信了，这很好。”马克西继续道，“我所说的一切向来应验。我无所不知，理性将生活如画卷般展现在我眼前——这是上帝赐予的天赋。疯癫时我靠灵感预知未来，你很清楚，还记得我预言过所有将发生的事吗？那时的真理如同东方民族的启示录，总裹着象征的外衣。而今我进入理性时代，真理便赤裸清晰地呈现，我也就赤裸清晰地告诉你。当所有人都说你己死去，我可曾准确找到你？我可曾揭露奥罗拉幽会的细节，包括地点、时间等等？你瞧，没什么能瞒过我，刚才说的就是福音书。你把胜利拱手让给敌人……咬牙承受吧。你的受害者和刽子手将幸福美满，子孙满堂。”
“闭嘴，闭嘴，否则要你好看！”福尔图纳塔攥紧拳头威胁道，竭力抵抗丈夫施加的迷信般的恐惧，“我也知道真相，这就告诉你一条。”
“那快说。”
“我说你是个毫无尊严的男人……”
马克西米利亚诺微微战栗，但仅此而己。他仍竖着耳朵：“还有呢？”
“这还不够？”这魔鬼般的女人气得嘴角泛沫，继续道，“巴列斯特和吉列尔米娜夫人刚才还说：‘他是个圣人，可毫无荣誉感。’现在你明白了吧。别来烦我，再不想看见你。有人说你清醒，有人说你疯癫。我看你是清醒的——可根本不算个男人；你丢了男人的血性，没有……首说吧，既无傲骨也无尊严……这就是给你的教训。忍着吧，下次再来讨教。你以为只有你能教训我，我就不能回敬你？”
“你这番话（他冷若冰霜地回应）正暴露了软弱污浊的本性，理性尚在胚胎阶段，言行永远受激情与恶习驱使。”
“神棍！”福尔图纳塔双臂乱挥，活像戏台上撒泼的女伶，“你要是有丁点尊严，早该一枪崩了我……可你没动手。算我走运。再告诉你：但凡血管里淌着男人血，看见那对狗男女就该连开六枪，送他们上西天。可你根本没血性！那些圣徒做派、基督徒腔调、面团似的理性，全是你血管里淌的杏仁茶……”
在门口听着的伊斯基耶多见势不妙，觉得该打断这场愈演愈烈的争执：“好了——”他进门说道，“话说得够多了。马克西先生，您请回吧……”
他拽住鲁宾的胳膊，对方并未反抗。马克西有些发懵，仿佛正在心里拆解分析妻子的指控，盘算如何反击。突然，福尔图纳塔像癫痫发作般从床上弹起来，猛地探身向前，五指如钩扣进丈夫肩膀，目光灼灼地吼道：“我的丈夫啊，你想让我爱你吗？想让我把灵魂和生命都献给你吗？……说你想不想……我待你不好，可只要你答应我的请求，我会改过自新。我会变得和你一样圣洁……说你想不想……”
马克西用炽亮的目光审视着她。
“说你想不想。看我如何兑现。我会成为模范妻子，我们会生儿育女……但你必须按我说的做。我发誓绝不反悔，会真心爱你。你从不知道女人为男人痴狂的滋味。可怜虫，这蜜糖你从未尝过！……难道你不想让我像你当初爱我那样爱你吗？还记得你痴恋我的日子吗？……现在想象一下，我也那样崇拜你，把你刻在心头，就像你曾把我刻在你心上……”
马克西米利亚诺开始动摇……那张冰冷坚忍的面具如蜡遇热般融化，眼中翻涌的情绪如同不断高涨的浪潮。
“说你想不想……”这魔女癫狂地重复道，“别再装圣人，让我们和好如初、相亲相爱吧……你从未体验过。不知道被爱是什么滋味……你会明白的……但有个条件——去做你该做的事，杀了那个贱人，杀了她……她罪有应得……我这就给你买左轮手枪……现在就去……”
她颤抖的双手在枕头下摸索钱袋，抽出一张银行券：“拿着，不够吗？去买把左轮...要最稳妥的...最稳妥的...埋伏她，砰——让她断气...听着：要彻底根治你的妒火，像个绅士那样捍卫荣誉，就把他们俩都干掉，懂吗？她和那个同样该死的男人，等他们咽了气（带着野蛮的讥笑），等他们下了地狱，让他们在阴间生崽子去吧！...干不干？为我这么做，也为那个可怜的正室——她可是天使...我们俩都是天使，各有各的圣法...答应我...之后我会疯狂爱你！...只为你而活...我们会多幸福啊！...会有孩子...你的种，你以为呢？...”
马克西呆若木鸡地望着她，终于眼眶...坚冰在融化。他想开口却发不出声...喉头滚动着哽咽。
“对...只爱你，”她继续道，“不知你犹豫什么。啊！你不了解我...不知道我的能耐...别念你那套神学经了...爱情！我来教你什么是爱...你不懂，小傻瓜...那可是最销魂的滋味！...”
“够了，这唱的是哪出？”伊斯基耶多拽着鲁宾的胳膊喊道，“别演了...快出去，这姑娘病得不轻。”
“大叔，您别管...他是我丈夫，我们要在一起...走开！...”
马克西像麻袋般被拎起来，浑身。突然间，他灵魂深处仿佛天旋地转——就像有个轴心猛地翻转，把天地倒了个个儿。他双手颤抖，眼中迸出火星，当嘶吼着“杀了他们，杀了他们”时，尖厉的嗓音如同西岔路口遇袭那晚的可怖回声。
“对，杀了他们...”这魔女扭绞着双手附和，“让她生崽子！...到地狱里生去吧！...”
她猛然栽回枕头堆，后脑勺重重撞上铁床架。
马克西伸手抓起还摊在床罩上的钞票。正当伊斯基耶多要把他拖出去时，胡安·埃瓦里斯托尖厉的嗓音突然炸响，随后塞希斯蒙多闯了进来，见到这位哲学家竟又出现在此，顿时惊得目瞪口呆。
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