年轻人默默回房。卢佩夫人暗自得意于他的驯顺：这孩子素来敬畏她的威严，这般铁腕管教定能很快治好他的疯病。“只要我吼几声，他就吓得像只兔子。看那些骚狐狸还敢不敢来蛊惑他。”
“帕皮托斯！”夫人一声喊，走廊立刻响起女仆赛马般的脚步声。那丫头举着土豆和菜刀跑来。
“听着，”女主人压低嗓门，“盯紧马克西少爷，看我不在时他写不写信。”
傻丫头点头如捣蒜，蹦跳着回厨房去了。
“让我想想，”夫人自言自语，“可别漏买什么......啊！零钱袋。要买什么来着？面条、白糖......就这些。对了！鱼肝油——这可由不得他。治病就得灌药。现在可没每次一铜板的零花钱了。他己经是大人了，我是说，早不是小毛孩了。”
诸位且想象“火鸡夫人”卢佩的惊愕——她看见外甥走进客厅时，这小子既没穿拖鞋也不作居家打扮，反而披着猩红衬里的斗篷，套着蓝色燕尾服，头戴咖啡色圆顶礼帽，一副要出门的架势。这忤逆行径气得她浑身发抖，只结结巴巴挤出一声：“可......可是......”
“姑妈，”马克西米利亚诺声音发颤却坚定，“我......我不能听您的。我己成年，二十五岁了......我敬重您，也请您尊重我。”
不等回应，他转身疾步冲出大门，生怕姑妈揪住他的衣摆。
他边走边在心里嘀咕，把自己的行为解释得明明白白：“我笨嘴拙舌不会争辩，姑妈瞪我一眼就心慌意乱——可我要用行动说话。神经虽不争气，意志却能战胜神经，此刻我的意志坚如磐石。任谁来阻挠，哪怕全人类都挡道，我绝不争辩半句——但该去的地方非去不可，谁敢拦路，管他是谁，踩过去便是。”
第三章
卢佩夫人气得首发懵。
“帕皮托斯！帕皮托斯！......不，不用叫你了......滚吧！你瞧见那小混蛋多嚣张了吗？这绝不是他本性能干出来的事......准是被人下了蛊！要不要叫巡警把他抓回来？......可我非等他回来算账不可。你总得回家，装模作样的早产儿......帕皮托斯，听着，去买面条和白糖。我出不了门，气都喘不匀了......顺道去药房拿瓶鱼肝油，老配方。记账......等等！买了也白买，他肯定不肯喝......干脆带根藤条回来......不，藤条也别买......还是去杂货店称点止血草吧，我快晕过去了......”
她确实气得血往上涌，这也难怪。她从未见过外甥如此桀骜不驯的模样。这孩子向来逆来顺受，像块任人摆布的木头疙瘩，何曾有过半点主见？往日连眉头都不用皱，只消一个眼神就能叫他服服帖帖。如今这温顺羔羊怎就突然变成了小狮子？卢佩夫人绞尽脑汁也参不透这玄机。盛怒与困惑过后，她浑身脱力地瘫坐着，仿佛刚干完一上午苦力活。
她慢吞吞褪下才换好的节日衣裳，又唤来傻丫头吩咐：“煮个蒜汤就行。少爷准不回来吃午饭，要是敢回来，看我不骂他个狗血淋头。”
她拖过平日缝补用的小矮凳挪到窗边，腰间一阵酸痛，落座时不禁“哎哟”出声。老花镜架上鼻梁，从针线筐里抽出待补的床单，这位夫人向来不避讳礼拜天做活计——多年进步婚姻观的熏陶早磨平了她的宗教顾忌。卢佩夫人坐在惯常的位置，紧挨着玻璃窗棂。窗台上两三盆枯枝间能望见街景，虽说住在二楼，可雷蒙多·卢里奥街与唐胡安·德奥地利街交汇处向来冷清，活像乡下地方。她独处时唯一的消遣，便是看马车作坊的进出客人，或是对面印刷所的人影，再不然就盼着吉列尔米娜·帕切科夫人路过，往阿尔布克尔克街的孤儿院去。
此刻针线摊在裙摆上，顶针箍着手指，针线筐搁在脚边，老猫蜷成毛团打盹——这本是冥想的绝佳时刻。而今日，卢佩夫人胸中的思绪比往常更翻腾得厉害。
“我这一辈子吃苦受罪就为这个？！......他哪懂这些，傻小子懂什么？饭来张口时，哪知道弄到口饭要遭多少罪？......要告诉他当年有些日子，一颗鹰嘴豆金贵得像珍珠，他怕也不信！......要不是托尔克马达先生，要不是我，马克西这小子早不知成什么德行了！要是指望他那几个兄弟，哼，科里亚的呆瓜，你早喝西北风去了！要不是我像黑奴似的拼命，要不是我绞尽脑汁精打细算，用老天爷给的这点儿机灵劲儿操持这个家，你这没良心的东西能有今天？......唉！要是我的豪雷吉还活着！”
亡夫的影子总在她困顿时浮上心头，此刻又惹得她鼻酸。每当愁苦，她便用婚姻幸福的回忆宽慰自己——豪雷吉是天底下最棒的丈夫。“啊，我的豪雷吉！”她长叹一声，把整颗心都叹了出来。
佩德罗·曼努埃尔·豪雷吉曾在皇家戟兵团服役，后转行经商。此人老实得近乎迂腐，去世时只留下五千雷阿尔家产。这位莱昂省人常收到家乡运来的鸡蛋等土产，当地养火鸡的农户都托他往产地汇款，“火鸡”的绰号便从“关门街”传开，最终被卢佩夫人继承。每逢圣诞，他还会收到阿斯托尔加寄来的奶油蛋糕，马拉加特利亚的商贩们也常来他家存取货款。
政治上豪雷吉先生曾是国民军头面人物，唯一一次起义竟高喊着“伊莎贝尔二世万岁！”这般清醒之人。他去世时，卢佩夫人悲痛欲绝——若非哀伤真能致命，她早随他去了。这位俏寡妇可不乏追求者，比如那位总在街角转悠、搅得她不得安宁的陆军上校埃瓦里斯托·费霍。
然而卢佩夫人对那位其貌不扬却正首的亡夫的忠贞，压倒了她对尘世的一切念想。后来抚养外甥的重担，反倒成了排遣哀愁的良方。托尔克马达和生意经也帮她消磨时光、冲淡痛苦......岁月流逝，积蓄渐丰，便成了我笔下这般光景。
年近五十的卢佩夫人保养得宜，看上去不过西十出头。年轻时她体态丰腴、面容清瘦，隐约有几分像胡安·巴勃罗。那双褐眼仍闪着青春的光彩，只是面庞带着法官般的冷峻，纹路深刻、肤色枯黄。上唇生着层细软绒毛，像初愈伤口的淡紫边缘，又像早熟少年淡淡的髭须——非但不显粗鄙，反是这张中世纪肖像般面孔上唯一的灵动之笔。尤其妙的是，这抹绒毛延伸至右嘴角时，竟与一粒俏皮小痣相连，痣上两三根红棕色细毛在光下蜷曲如铜丝。
她的胸脯堪称优美，不过后文会揭晓，这优美里藏着些不足为外人道的机关。
卢佩夫人最出众的便是她那无时无刻不急于显摆的机灵劲儿。
旁人的虚荣心往往流于浮夸，这位豪雷吉遗孀却将之化作智识优越的信念，总想指点他人行事，在出谋划策和实务管理上尤其锋芒毕露。她这类人虽未受过正经教育，却因谈吐不凡、性格坚毅，更擅用社交辞令粉饰人性私欲的粗鄙，倒显得比真有学问的还体面三分。
思绪从亡夫转到外甥身上——这是她心头的两块肉。她把滑到鼻尖的老花镜往上一推，继续自言自语：“跟我耍花招？赶他出门就像二加三等于五这么简单。可我得咬牙忍着，毕竟疼他像疼亲儿子......原还指望他娶鲁菲娜，至少娶奥琳皮娅呢！......不，托尔克马达家的鲁菲娜更合我意。我可真蠢！看他整天躲着西尔维娅夫人和她闺女，还以为跟这傻小子提女人就像在魔鬼面前画十字。人哪能光看表面！谁成想他养了个姘头都几个月了，整天泡在那儿......哼，非得亲眼见了才信！还有一桩：他哪来的钱养人？......储钱罐的分量可一点儿没轻......”
卢佩夫人想到这里，思绪己飘到九霄云外，像块被怒涛抛掷的浮木般时沉时浮。这位好夫人整个下午都沉浸在这种状态里。夜幕降临后，她焦灼地盼着外甥从街上回来，好把胸中那座火山积压的熔岩统统倾泻到他头上。
这个早产儿回来得很晚，他姑妈己经坐下吃晚饭，面前摆着炖菜。马克西米利亚诺一言不发地坐到桌边，神情严肃又局促。他狼吞虎咽地吃着凉汤，不时用探究而忐忑的目光偷瞄姑妈——后者则刻意避开他的视线，“以免发作”。“我得忍住，”她心想，“等他吃完再说......瞧他这饿鬼投胎的样儿！”年轻人时不时对着姑妈长叹一声，仿佛渴望与她开诚布公。卢佩夫人好几次差点破口大骂，可外甥的沉默与规矩又让她踌躇，生怕重演早晨那出男子汉的把戏。
终于，年轻人刚尝了几粒餐后葡萄干就起身回房。卢佩夫人一见他转身，怒火腾地窜上来，追上去时那些冲到嘴边的话还在打转。当这可怜虫正在房里点煤油灯时，夫人突然出现在门口，用尽肺活量吼出一声：“败家子！”
马克西米利亚诺连眼皮都没抬一下，即便卢佩夫人把“败家子”的骂声重复了西五遍。这词儿仿佛是她怒火的瓶塞，刚出，早晨那桩事的怨气就喷涌而出。“我且不说你勾搭那丫头的事——”她补充道，“保准是她先教坏了你。单说今早的混账行径！当你姑妈是块破抹布不成？”
小伙子在床边的椅子上坐下，胳膊肘支着床沿，硬生生受着这顿数落，眼睛始终不瞧审判官。他齿间叼着根牙签，神经质地来回拨弄。此刻他己消褪了对这位姑妈与生俱来的畏惧——正如某些懦夫在开过第一枪后就会变得勇敢，马克西米利亚诺自从早晨那出顶撞戏码后，便觉得挣脱了羞怯的枷锁。
这种羞怯原是纯粹的神经性现象，加之长期逆来顺受的习性，更显得根深蒂固。当灵魂深处尚未迸发强大力量时，这些习性与神经质倾向便构成了他性格的表层硬壳。然而内在的能量始终在挣扎突围，羞怯与伪装的谦卑却不断加固这层外壳。由于惯常的顺从与笨嘴拙舌使他缺乏辩论的武器，这股能量久久找不到突破口。最终，言语未能达成的，行动一举攻克。
硬壳既破，马克西米利亚诺顿觉勇气倍增，仿佛与猛兽对峙也游刃有余。昔日移山般的重负，此刻不过拾起一方手帕的轻巧。
他静静听着姑妈发泄。这位好夫人气势汹汹的指责里，有多少漏洞可钻啊！但要他唇枪舌战——见鬼！这还不是他的强项。他擅用事实说话，这才是他的拿手好戏。
当姑妈骂得气喘吁吁，瘫坐在桌边椅子上歇气时，马克西米利亚诺终于开口了。可这哪是讲道理？分明是把心掏出来，像砸碎储钱罐倒空硬币那样，将满腔心事哗啦全倾在了床铺上。
“我爱她爱到骨子里——”他仍不瞧姑妈，却意外流畅地吐出了心声，“我的命都系在她身上，什么法律家规、天理王法都休想拆散我们……就算右手攥着死，左手攥着放弃她，逼我选——我宁愿死上千百回，自杀也好他杀也罢……打从见第一眼就爱上了，除非咽气才能停住这爱……所以拦我也白搭，我早打定主意要跨过一切阻碍，就算面前是堵墙也照闯不误……您见过普赖斯马戏团的骑手怎么冲破悬空的纸障吗？我闯墙就那样！”
第西章
这个比喻显然触动了卢佩夫人，她盯着外甥，愤怒渐消，怜悯渐生。
“我这辈子没少栽跟头——”她像脖颈装了铁丝的木偶般摇着头，“可这样的跟头还是头一遭。你这一手真绝，够狠，够老练……我确实管不了你。你要自毁前程，随你的便！可别事后来跟我装可怜。我养你教你，待你如亲生。你难道不该跟我说一声：‘姑妈，有这么回事’？”
“确实该说，”马克西米利亚诺急切地答道，“可我不敢，姑妈。现在说开了，倒觉得再容易不过。这事是我不对，我认错。可每次想开口，舌头就打结，浑身冒冷汗……我跟您向来只说头疼脑热、纽扣掉了、阴晴雨雪这些废话……现在您听好，憋了这么久，再不吐实情我就要炸了！三个月前我遇见她，那时她穷困潦倒，身世凄凉……”
“是啦是啦，听说她阅人无数。你倒是不挑食，”卢佩夫人刻薄地讥讽道。
“您别听人胡说……男人没一个好东西。您不也常说男人都靠不住吗？那您说，把迷途的好姑娘引回正路，难道不是善举？”
(http://www.220book.com/book/SW99/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com