断龙崖的晨雾像被人拧干的棉絮，湿漉漉地贴在石阶上，每走一步都能听见鞋底与石头摩擦的“咯吱”声，混着远处山涧隐约的水流声，在谷间荡出空濛的回响。库挂戟攥着那截红绸子走在最前，绸子一端系在林夕手腕上，被雾汽浸得半透，风一吹就贴在草叶上，留下道淡淡的红痕。他的军靴踩在石阶上，每一步都落得沉稳，仿佛脚下不是三十年未有人迹的危崖，而是每日操练的校场。
“踩稳了。”他回头时，额前的碎发滴着水，睫毛上凝着雾珠，像落了层细雪。“这崖阶三十年没人走，石头早酥了。”话音刚落，脚下一块青石板突然松动，顺着坡滚下去，在雾里撞出串闷响，先是“哐当”撞上岩壁，接着是“哗啦啦”的碎石坠落声，半晌才听见谷底传来“咚”的一声闷响，惊起几只山鸟，扑棱棱地冲破雾层，消失在天际。
林夕攥紧爷爷留下的旧矿灯，灯杆上的防滑纹被岁月磨得发亮，却依旧能摸到清晰的指槽——那是爷爷常年握灯留下的印记。她将灯往库挂戟的方向凑了凑，光柱在雾里打了个旋，照见石阶旁丛生的鬼针草，草籽粘在裤腿上，像缀了圈小刺，勾得布料发紧。“我爷爷的矿灯当年就照过这路？”她踢开脚边的碎石，铁鞋底碾过枯草，发出“咔嚓”声，碎屑混着雾水溅起来，落在脚踝上，凉丝丝的。
“老张头说，你爷爷当年就是举着这灯，在崖底找到被困的矿工。”陈立克跟在后面，军刀在手里转了个圈，刀刃劈开缠脚的葛藤，断口处渗出浅绿色的汁液，带着股腥气。“不过那会儿他灯里灌的是煤油，风一吹就冒黑烟，不像现在的锂电池——”他突然顿住，军刀停在半空，侧耳听着什么，“嘘，有动静。”
雾里传来“滴答”声，不是雨，是水滴落在空壳上的脆响，规律得像座老旧的钟摆。库挂戟抬手示意停下，红绸子猛地绷紧，林夕被拽得一个趔趄，差点撞在他背上，鼻尖蹭到他后颈的布料，闻到股淡淡的皂角味——是他常用的那款，带着点草木香。
“是崖壁溶洞。”库挂戟压低声音，光柱往左侧岩壁扫去。雾气被灯光撕开道口子，露出片凹陷的石壁，石缝里渗出的水正滴进底下的石槽，槽里积着半池浑水，倒映着三人晃动的灯影，像揉碎了的星星。“当年矿难时，这洞是临时避难所。”他用军刀敲了敲石壁，回声闷闷的，“后面是空的，能容人进去。”
林夕的矿灯光柱突然顿住。石槽边缘的泥地上，有串新鲜的脚印，鞋印很深，前掌带着齿纹——是藤母的踪迹，她在资料里见过这种印记，藤母的吸盘能分泌黏液，踩在泥地上会留下这种边缘发黏的凹痕。更让人脊背发寒的是，脚印旁散落着几截青绿色的藤须，还在微微蠕动，像被切断的蚯蚓，顶端的吸盘一张一合，试图抓住什么。
“它往洞里去了。”陈立克摸出腰间的匕首，刃尖抵着石壁，指腹碾过冰冷的岩石，“这洞看着浅，说不定有岔路。藤母最擅长打洞，指不定在里面布了网。”他用刀背敲了敲岩壁，回声在雾里荡开，“左边的回声更空，应该有通道。”
库挂戟解下红绸子缠在手腕上，腾出的手按在洞口边缘。岩石上布满指甲盖大小的凹坑，是当年矿工用镐头凿的借力点，边缘被岁月磨得光滑，却依旧能想象出他们当年紧握镐头、奋力挖掘的模样。“林夕跟紧我，陈立克断后。”他率先钻进去，矿灯的光柱在洞顶扫过，惊起一群蝙蝠，黑黢黢的翅膀擦着头顶飞过，带起股腥臊味，林夕下意识缩了缩脖子，库挂戟察觉到她的动作，放慢了脚步，等她跟上才继续往前。
溶洞比想象中深。越往里走，空气越冷，岩壁上凝结的水珠渐渐变成了冰碴，踩在脚下“嘎吱”响，像踩碎了满地的玻璃。林夕的矿灯突然照到片蠕动的阴影，贴在洞壁上像层湿漉漉的苔藓，仔细看才发现是无数细小的藤丝，正顺着石缝往深处钻，丝的顶端带着透明的小吸盘，牢牢吸在岩石上，缓缓收缩、拉伸，像在呼吸。
“小心别碰岩壁！”库挂戟的声音在洞里撞出回声，他用军刀挑开挡路的藤丝，那些丝触到刀刃就蜷成小团，流出黏糊糊的绿汁，滴在地上“滋滋”作响，蚀出一个个小坑。“这是藤母的触须，沾到皮肤会过敏，严重的会肿成水疱。”他回头看了林夕一眼，见她举着矿灯，小心翼翼地避开岩壁，才继续往前，“当年有个矿工不小心蹭到，整条胳膊都肿得像水桶，花了三个月才消下去。”
林夕忽然觉得后颈发痒，像有头发丝在扫，她猛地回头，只见洞顶垂下根碗口粗的主藤，藤身布满吸盘，正像蛇一样探下来，吸盘里渗出的黏液滴在地上，蚀出一个个小坑。那黏液是透明的，落在地上才显露出腐蚀性，此刻正一滴滴往她后颈落。她下意识举灯去照，藤身被光柱一烫，猛地缩回洞顶，带起的风掀掉了她的帽子，露出束得整齐的马尾。
“它怕光！”林夕喊道，把矿灯举得更高，光柱死死锁在那根主藤上。藤身被照得冒出白烟，表面的吸盘一个个爆开，流出绿色的汁液，疼得它在洞顶疯狂扭动，撞得岩石簌簌往下掉灰。“原来强光能克制它！”她往前挪了两步，将光柱范围扩大，照得周围的藤丝都蜷缩起来。
陈立克突然在后面低喝一声：“别动！”他的军刀贴着林夕的耳际划过，“噌”地斩断根从侧洞窜出的藤条，断口处喷出的绿汁溅在石壁上，冒出阵阵白烟。“左边有岔路，藤母往那边跑了！”他指着左侧一道仅容一人通过的石缝，缝里隐约能看见晃动的藤影。
岔路比想象中更窄，仅容一人侧身通过。库挂戟侧身挤过去时，矿灯照见洞壁上刻着的字，是用指甲或刀尖划的，歪歪扭扭：“守业在此，藤母退散”。笔画很深，有些地方刻穿了岩石，露出里面的白茬——“守业”是爷爷的名字，她在家族相册里见过这两个字，爷爷总爱在账本上写。
“我爷爷来过这儿。”林夕的指尖抚过那些刻痕，石面冰凉，却像能摸到当年的温度。爷爷举着煤油灯，在昏暗的溶洞里，用刀尖一下下刻下这行字时，是不是也像她现在这样，既紧张又坚定？刻痕旁还有个小小的五角星，是她小时候常画的记号，幼儿园老师教的，说五角星代表希望，难道爷爷当年带着年幼的她来过？可她怎么一点印象都没有了？
“别看了！”库挂戟的声音突然变急，光柱指向她头顶，“它在结茧！”
林夕猛地抬头，只见岔路尽头的洞顶，主藤正蜷缩成球，外层裹着层半透明的膜，膜上隐约能看见血管状的纹路在搏动，像颗巨大的心脏。无数细小的藤丝从西面八方汇聚过去，像在编织茧壳，膜的颜色正从透明变成乳白，显然是在进化。
“它要进化！”陈立克挤进来，军刀劈断根偷袭的藤丝，额角渗出的汗混着雾水往下淌，“当年矿难，就是它结茧后破壳，才把半个矿队拖进地底！破壳后的藤母，速度会快三倍，腐蚀性也更强！”
库挂戟突然扯了扯红绸子，林夕立刻会意，将矿灯的光柱死死锁在茧上。藤母的茧被强光灼得“滋滋”响，膜上的纹路剧烈收缩，像在痛苦挣扎，外层的膜开始泛黄、起泡。“陈立克！炸药！”库挂戟的声音带着不容置疑的果断。
陈立克摸出腰间的雷管——那是备用的矿用炸药，本是用来炸松动的岩层，外壳裹着防潮纸，还带着体温。他咬开引线，在石壁上蹭燃，火星“噼啪”作响，他猛地掷向茧壳：“快跑！”
库挂戟拽着林夕转身就跑，红绸子在两人之间绷得笔首，像根绷紧的弦。身后传来震耳欲聋的爆炸声，热浪掀得他们往前扑出几步，撞在前方的岩壁上，林夕被库挂戟护在怀里，只觉得后背一阵灼烫，紧接着是铺天盖地的碎石砸落声，“哗啦啦”地响，像下了场石头雨。
硝烟散尽后，林夕回头望去，岔路己被碎石堵死，只从石缝里冒出缕缕青烟，带着股硫磺味。库挂戟的军刀插在旁边的岩壁上，刀柄还在微微颤动，是刚才爆炸的余震。
“结束了？”她喘着气问，手心被红绸子勒出了红痕，火辣辣地疼。
库挂戟拔出军刀，用布擦去刃上的烟渍，露出凛冽的寒光：“未必。”他指向洞外，晨雾不知何时散了，阳光正从崖顶照下来，在地上投下道金斑，将远处的藤丝照得无所遁形。“藤母的根须，说不定早就顺着矿道蔓延出去了。但至少这次，我们没让它破茧。”
陈立克踢开脚边的碎石，忽然笑了：“至少这次没让它破茧。再说——”他看向林夕手里的矿灯，灯杆上的刻痕在阳光下格外清晰，那是爷爷当年刻下的名字缩写，“你爷爷的记号，不就是最好的路标吗？循着这些痕迹找下去，总能把藤母的老巢端了。”
林夕低头摸着灯杆上的刻痕，指腹陷进那些深浅不一的凹槽里，突然觉得爷爷从未走远。那些藏在岩壁后的字迹，那些矿灯照过的路，原来都在等她一步步找回来。红绸子在手腕上轻轻晃了晃，像在点头应和，也像在说：别怕，我们一起。
洞外的阳光越来越盛，将雾层彻底驱散，露出湛蓝的天空。林夕望着那片光亮，忽然想起爷爷日记里的话：“光永远比黑暗跑得快，只要敢追，总能追上。”她举高矿灯，光柱刺破溶洞的昏暗，照向洞口的方向——那里，有更亮的光在等着。
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