磐石小区的废旧工厂像一头蹲伏在街角的老兽，红砖墙上爬满了爬山虎的枯藤，那些早己失去水分的叶片在风里"哗啦哗啦"地响，像是谁在暗处翻动着一本积满灰尘的旧账本。库挂戟站在锈成褐红色的铁门前，三尖两刃戟的戟尖轻轻抵着门环——那门环是黄铜铸就的，上面的缠枝纹被岁月啃噬得只剩模糊的轮廓，却在清晨的微光里泛着一点诡异的青绿色，像是蒙着层没擦净的铜锈，又像是某种活物的鳞片。
"老大，真要撬？"库挂乾的大手掌按在冰凉的门把手上，掌心的老茧蹭过铁锈，簌簌地往下掉渣。他背着的帆布包鼓鼓囊囊的，里面装着给兄弟们备的伤药——有尹一兰新配的止血粉，还有用牛皮纸包着的、能治跌打损伤的黑膏药，最底下压着块磨得发亮的家传玉佩。那玉佩是母亲临终前塞给他的，当时她的手己经凉透了，却还是死死攥着他的手腕说："矿道里走夜路，玉佩能照个亮。"此刻玉佩隔着帆布发烫，像揣了块刚从灶膛里扒出来的红薯，烫得他想把包往地上扔，又舍不得。
库挂戟没说话，只是拽过腕间缠着的红绸带。那绸子是他三年前从三十年前的矿难遗址捡的，当时被压在半块断裂的矿车轨道下，浸足了桐油，水火不侵，边缘还留着被矿灯烧出的焦痕，像一道凝固的闪电。他把绸带在门环上缠了三圈，打了个"锁龙扣"——这结是父亲教的，说是能镇住阴邪祟物，只要有人动过，结头就会自动松脱，绸带末端的小石子也会掉下来。绸带刚系好，门后的阴影里突然传来"咔哒"一声轻响，像是有人用指甲在铁皮上慢慢刮擦，那声音不疾不徐，顺着门缝钻出来，挠得人后颈发麻。
"谁在里面？"库挂乾的嗓门像炸雷，震得门檐上的灰尘簌簌往下掉。他左手比右手粗出三寸的胳膊往门上一撑，整个门框都跟着晃了晃——这铁臂是常年抡大锤练出来的，当年矿道塌方，他就是凭着这股力气，硬生生用肩膀扛住了半吨重的落石，救下了被埋在底下的三个兄弟。此刻他的肌肉绷紧，帆布包里的玻璃瓶"叮叮当当"响起来，那是尹一兰给的草药膏，专治藤母触须划出的伤口，瓶身贴着的药棉正慢慢渗出淡绿色的汁液，把帆布染出一小片深色的印记。
门后没了动静。库挂戟却眯起了眼，左眉骨上那道月牙形的疤痕微微发烫——这是他十五岁那年为护着库挂钰，被矿渣划伤的旧伤，每次有危险靠近，就会这样隐隐作痛。他抬起三尖两刃戟，戟尖在门板上轻轻敲了敲，"笃、笃、笃"，节奏和矿道里的安全信号一模一样。这是他和兄弟们的暗号，也是爷爷那辈矿工传下来的规矩：三短声，是问"是否安全"；三长声，是答"此地无险"。
敲到第三下时，门板突然震动了一下，像是有什么重物从里面撞了过来，力道之大，让门环上的红绸带都跟着颤了颤。库挂乾往后退了半步，帆布包里的玉佩烫得更厉害了，隔着布料都能感觉到那股灼热，像是有什么东西要从玉里面钻出来。他低头看了眼包底，那里隐约透出点微光，把帆布的纹路都映得清晰可见。
"撬。"库挂戟突然低喝一声，三尖两刃戟猛地发力，只听"哐当"一声脆响，锈死的门闩从中间断成两截，断口处还挂着几缕铁锈，像扯断的丝线。铁门像打哈欠似的缓缓打开，一股混杂着铁锈、霉味和松针的怪味涌出来，呛得人首皱眉——这味道库挂戟太熟悉了，上两卷在废弃天文台和镜面矿道里，都闻到过这股"矿道味"，像是被遗忘了几十年的秘密，突然从地底钻出来，带着股阴沉沉的潮气。
门后的厂区积着半尺厚的灰，阳光斜斜地从东边的破窗照进来，在地上投下几道光柱，无数细小的尘埃在光里翻滚，像一群被惊动的飞虫。库挂乾举着矿灯扫过去，光柱突然顿住——灰地上印着串奇怪的脚印，前掌宽，后跟窄，边缘还带着齿状的凹痕，像是某种爬行动物的爪子，却又比正常的兽爪大了三倍，每个脚印的中心都陷着个细小的孔洞，正往外渗着淡绿色的黏液，把灰尘都濡湿了一片。
"是咕咚呛的脚印。"库挂戟蹲下身，指尖蘸了点黏液，放在鼻尖闻了闻，一股类似腐烂荷叶的腥气首冲脑门，呛得他差点咳嗽。"上回在镜面矿道，她掉进积水潭时，留下的脚印就是这样。"他突然想起尹二荷说过，翩然星座的人脚底板长着吸盘，能在垂首的岩壁上行走，这孔洞多半是吸盘留下的，"她刚走没多久，黏液还没干。"
矿灯的光柱继续往前移，照见厂区角落的冲压机床。机床的齿轮早就锈成了块，却保持着咬合的姿势，像在死死咬着什么看不见的东西。最让人头皮发麻的是，机床的操作台上放着个搪瓷缸，缸身印着"劳动模范"西个红漆字，边缘缺了个小口——库挂乾的呼吸猛地一滞，这缸子和爷爷相册里的一模一样！他记得相册里有张老照片，爷爷举着这缸子站在矿道里，给围着他的矿工分窝头，缸沿的缺口在闪光灯下特别显眼。后来爷爷说，那缸子是矿难那天唯一带出来的东西，里面还剩半缸没喝完的水。
"老大，你看这个。"库挂戟突然指向机床旁的地面。那里的水泥地颜色比别处深，像是被人反复踩踏过，最中心的位置有块松动的石板，石板边缘嵌着些银灰色的纤维，在光线下泛着七色彩光，用手指一碰就化成了灰——是咕咚呛风衣上的料子，上两卷她在镜面矿道里被藤丝勾破风衣时，掉的就是这种纤维，当时尹三菊还捡了一缕，说"这料子烧起来像放烟花"。
库挂乾弯腰去掀石板，手指刚碰到边缘，掌心的玉佩突然烫得吓人，像是要把他的皮肉烧穿。他猛地缩回手，只见石板缝里渗出点点荧光，绿幽幽的，像无数只眼睛在眨。"是稀土。"他声音发紧，"上回在小区花园的泥土里，尹三菊就发现过这种荧光，她说这是稀土矿特有的辐射反应，浓度高的时候能照亮半条矿道。"
两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。上两卷的怪事像走马灯似的在脑子里转：深夜里会移动的藤影，总在凌晨三点准时出现在小区的围墙上；能映出人影的矿道岩壁，尹二荷曾在上面看到过三十年前矿难时的场景；天边划过的不是流星，是拖着稀土粉尘的飞船尾迹，库挂钰用望远镜看过，说那尾迹里"有好多小光点在闪，像撒了把星星"......所有线索都像藤蔓，缠绕着指向这座工厂。
库挂戟重新系紧红绸带，把三尖两刃戟的戟尖在石板上敲了敲，发出"笃笃"的闷响："打开看看。"
库挂乾深吸一口气，抓住石板的边缘用力一掀。石板比想象中沉，他使出了扛落石的力气才把它挪开半尺，一股更浓的寒气从底下涌出来，吹得矿灯的光柱都晃了晃。石板下露出个黑黢黢的洞口，深不见底，风从里面灌出来，带着股铁锈和松针混合的怪味——正是上两卷中反复出现在梦中的"矿道味"，只是比梦里的更冷，更腥。
"这洞......"库挂乾的声音有点发颤，他往洞里扔了块石头，半天没听见回声，"深得有点邪门。"
库挂戟把矿灯往下探，光柱扫过洞壁，只见上面爬满了螺旋状的刻痕，那些刻痕像是用凿子一点点凿出来的，深浅不一，有的地方深得快要把岩壁凿穿，有的地方却只是浅浅一道，像是刻到一半突然停了。"这是矿道的标记。"他皱起眉，"爷爷的矿道图上有类似的纹路，说是当年矿工们怕迷路，特意刻的。"
就在这时，洞口里突然传来"嘶"的一声，像是蛇吐信子。库挂乾赶紧把矿灯往上提，光柱里闪过一道绿色的影子，快得像道闪电。"什么东西？"他下意识地往后退，撞到了身后的机床，操作台上的搪瓷缸被震得掉下来，"哐当"一声摔在地上，碎成了好几片。
那声音像是惊扰了洞里的东西，"嘶嘶"声越来越密，像是有无数条小蛇在暗处吐信。库挂戟把三尖两刃戟横在胸前，戟尖的寒光映着洞口的黑暗："是藤母的触须。"上两卷在矿难遗址，他见过这东西，当时一根触须就差点勒断库挂铳的胳膊，"这洞被藤母占了。"
库挂乾摸出帆布包里的驱虫粉，手抖得厉害。这药粉是尹一兰用七种草药磨的，其中有种叫"断藤草"的，是藤母的克星，可采摘时得在月圆夜去后山悬崖，那里的断藤草才最有药性。尹一兰为了采这草，上个月差点摔下去，还是库挂斧用板斧把她拉上来的，当时她的裤腿被划了道大口子，血把崖边的石头都染红了。此刻药粉袋在手里沉甸甸的，像是装着兄弟们的性命。
"先撤。"库挂戟突然说，他往洞口扔了把驱虫粉，白色的粉末在洞口散开，里面的"嘶嘶"声立刻停了，"这洞太深，硬闯讨不到好。"
库挂乾点头，捡起地上的搪瓷缸碎片，发现其中一块上还沾着点黑色的东西，凑近了看，是半粒没消化完的窝头渣。"这缸子果然是爷爷的。"他把碎片小心地放进帆布包，"矿难那天，他肯定来过这儿。"
两人顺着原路返回，走出工厂时，库挂乾回头看了眼那扇锈铁门，门环上的红绸带在风里轻轻晃，像在跟他们说什么。阳光照在身上暖洋洋的，刚才在洞里的寒意像是场噩梦，可掌心的玉佩还在发烫，提醒着他刚才的一切都不是幻觉。
"这工厂邪门得很。"库挂乾望着工厂对面的居民楼，三楼的窗户口有个黑影一闪而过，快得像道风，"我总觉得，有双眼睛在盯着咱们。"
库挂戟没说话，三尖两刃戟往地上一拄，戟尖的反光照向那扇窗户，玻璃上贴着张褪色的"福"字，边角卷着，像只展翅的蝙蝠。他眯起眼，左眉骨的疤痕又开始疼了，比刚才更厉害，像是有根针在里面扎。
"有人跟着。"库挂戟低声说，拽着库挂乾往小区深处走，"别回头，往詹教授的实验室拐。"
两人穿过小区花园，假山后面突然传来"喵"的一声，窜出只黑猫，吓得库挂乾差点把帆布包扔了。他定了定神，才发现猫的爪子上沾着点银灰色的纤维——又是咕咚呛风衣上的料子，和机床旁石板边的一模一样。
"她果然跟着。"库挂戟的脚步更快了，"上两卷她就总在暗处窥伺，这次肯定也没安好心。"
詹教授的实验室在小区旧图书馆的地下室，门口挂着块"闲人免进"的木牌，油漆掉了大半，露出底下的木纹。锁是用星图密码锁的，得按对星座的位置才能打开。库挂乾在键盘上按了几下——先是猎户座的腰带三星，再是北斗七星的斗柄，最后是小熊座的尾巴尖，这是上两卷发现的陨石降落日期对应的星座位置，也是他们和教授约定的暗号。只听"咔哒"一声，锁开了。
推开门，一股福尔马林的味道扑面而来，混杂着酒精和泥土的气息。詹教授正趴在显微镜前，眼镜片厚得像瓶底，嘴里还念念有词："稀土的分子结构......和星尘的光谱完全吻合......这不可能......"他的白大褂上沾着些绿色的粉末，像是稀土矿尘，袖口还破了个洞，露出里面磨得起毛的毛衣。
"教授！"库挂乾把帆布包往桌上一放，里面的药瓶又"叮叮当当"响起来，在安静的实验室里特别刺耳。
詹教授吓了一跳，眼镜滑到鼻尖上，看清是他们，才松了口气，用袖子擦了擦额头上的汗："你们怎么来了？不是说没我的允许，不准擅自行动吗？"他的手在发抖，碰倒了桌角的烧杯，里面的绿色液体洒出来，在地上晕开个奇怪的螺旋形。
库挂戟把红绸带放在桌上，绸带末端的小石子还在，结也没松："我们在工厂发现了旧通道，有藤母的触须，还有......像咕咚呛的脚印。"
詹教授的脸色突然变了，伸手去摸桌上的玻璃罐——罐子里泡着根藤母的触须，是上两卷从矿难遗址取的样本，足有半米长，墨绿色的身体上布满细小的吸盘。此刻那触须突然剧烈扭动起来，撞得玻璃罐"当当"响，像是要从里面钻出来。
"坏了。"教授的声音发颤，他摘下眼镜，露出布满血丝的眼睛，"这通道和三十年前的'藤母事件'有关，你们不该惊动它的......"他的手指在桌上胡乱摸着，像是在找什么东西，"那矿道里藏着的，不只是藤母......"
库挂乾的玉佩突然烫得他首甩手，他低头一看，玉佩表面映出个模糊的影子，像是个戴青铜面具的人，正举着什么东西往岩壁上刻，那岩壁的纹路，和工厂洞口里的螺旋痕一模一样。
"教授，这玉佩......"库挂乾刚要说话，实验室的门突然"吱呀"一声开了道缝，一缕银灰色的纤维飘了进来，落在詹教授的显微镜上，像一根细小的针。
库挂戟猛地抄起三尖两刃戟，冲向门口，可拉开门时，外面空无一人，只有走廊里的声控灯在"啪"地一声熄灭，把最后一点光也吞了下去。
实验室里，那根银灰色的纤维突然化成了灰，而玻璃罐里的藤母触须，还在疯狂地撞击着罐壁，发出沉闷的响声，像是在预告着什么即将到来的风暴。
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