《铁罐摇篮曲》
秋风卷着玉米叶扑在窗纸上时，小翠正用刺刀撬开第三只日军罐头。金黄的炼乳顺着铁皮边缘淌下来，她赶紧用手指接住，塞进怀里婴儿的嘴里。小家伙咂着嘴笑了，眉眼弯弯的像月牙——这是三天前在扫荡后的村子里捡到的，父母倒在村口的老槐树下时，他还在襁褓里吮着手指，怀里揣着半块没吃完的高粱饼。
“又捡着个宝。”林姐姐抱着捆绷带走进来，鼻尖沾着点药粉，“张院长说，把西厢房收拾出来当幼儿园，你当园长。”她指着墙角堆着的十几个日军罐头，铁皮上的太阳旗被踩得模糊，“这些都是区小队缴的，炼乳、牛肉、水果……够孩子们吃阵子了。”
西厢房原是地主家的粮仓，墙角还留着风干的玉米须。小翠和伤员们一起糊窗户，用的是缴获的日军地图，太平洋的岛屿图案上，很快爬满了孩子们的手印。最里面的隔间隔成了婴儿房，铺着洗得发白的破军装，二十多个孩子挤在草堆上，最大的七岁，最小的才刚出生三天。
“都得有名字。”小翠抱着那个吮炼乳的婴儿，看着草堆里睁着黑葡萄似的眼睛的孩子们，突然想起瑛姑药书里的草药名，“你叫青蒿，你叫紫苏，你叫薄荷……”她一个个点过去，点到那个刚出生的婴儿时，他正好打了个喷嚏，“就叫艾草吧，像瑛姑奶奶那样，走到哪儿都能扎根。”
喂孩子们吃饭成了头等大事。炼乳要用温水调开，罐头里的牛肉得剁成泥，混在小米粥里。最小的艾草不会用勺子，小翠就用搪瓷缸一点点喂，奶水顺着他的下巴流到脖子里，她用衣角擦时，总能摸到他后颈上那块心形的胎记——像极了她娘留给她的那块银锁片上的花纹。
有天清晨，青蒿突然发起高烧。这孩子平时最皮实，昨天还抢着帮伤员递绷带，此刻却烧得满脸通红，嘴里不停喊着“娘”。小翠摸出从瑛姑药箱里找到的体温计，水银柱首往上蹿。她想起《战地急救手册》里说的，高烧不退要用物理降温，赶紧把日军罐头里的水果煮成水，用棉花蘸着往孩子额头擦。
擦着擦着，青蒿突然抓住她的手，小拳头攥得紧紧的：“别送我走……”小翠的心像被针扎了下——这孩子是在鬼子的“万人坑”边被发现的，当时怀里抱着个布娃娃，娃娃的胳膊己经被炮火炸掉了。她把孩子搂进怀里，指腹着他瘦得硌手的脊梁：“不走，姐姐在呢。”
罐头渐渐少了，林姐姐就带着妇女们去挖野菜。荠菜、马齿苋、灰灰菜……洗干净了切碎，和着玉米糊煮。孩子们不挑食，捧着粗瓷碗吃得香，只有艾草总把野菜挑出来，小嘴撅得能挂油瓶。小翠没办法，只好把最后一点炼乳省给他，看着他吧唧着小嘴吃完，自己嚼着没味道的玉米糊，心里却甜丝丝的。
这天，区小队送来了批新缴获的物资。除了罐头，还有几箱日军的压缩饼干和奶粉。通讯员笑着说：“队长特意嘱咐，给幼儿园的娃娃们留着。”小翠打开奶粉罐，雪白的粉末飘出淡淡的奶香，艾草趴在罐口使劲闻，小鼻子一抽一抽的，逗得大家首笑。
她把奶粉倒进缴获的日军钢盔里，用温水冲开。钢盔上的弹痕还清晰可见，边缘被磨得发亮——这是周山从战场上捡回来的，说曾经救过一个战士的命。此刻，这只杀过人的钢盔里，盛着雪白的奶水，正哺育着一群在战火中幸存的孩子，想想真像做梦。
幼儿园里渐渐有了生气。伤员们用炮弹壳给孩子们做了滑梯，用破军装缝了布偶，佐藤还教他们折纸飞机，纸是用日军的宣传单糊的，折出的飞机翅膀上，孩子们用红漆画着五角星。每天黄昏，操场上总能听见孩子们的笑声，混着远处传来的枪炮声，竟也不那么刺耳了。
有次敌机轰炸，小翠抱着艾草，拉着青蒿往防空洞跑。炸弹落在院子里，震得防空洞顶上的土哗哗往下掉。青蒿突然捂住耳朵尖叫，浑身抖得像筛糠——这孩子听不得爆炸声。小翠把他搂进怀里，哼起瑛姑教她的歌谣：“月光光，照厅堂，娃娃睡，快快长……”唱着唱着，自己的眼泪先掉了下来。
轰炸过后，操场上的滑梯被炸坏了，布偶也烧得只剩个胳膊。孩子们站在废墟前，一个个耷拉着脑袋，谁也不说话。小翠突然指着远处的山：“我们去采野果吧！山里的山楂红了，可甜了。”孩子们的眼睛一下子亮了，跟着她往山里跑，笑声很快又在山谷里回荡起来。
深秋时，幼儿园来了位新老师。是从城里逃难来的女学生，叫方晴，会教孩子们唱歌、认字。她用红漆在墙上写字，“我们是中国的孩子”，孩子们跟着念，声音奶声奶气的，却透着股认真劲儿。小翠看着他们小小的身影，突然觉得，这些在战火中长大的孩子，就像石缝里的野草，再苦再难，也能扎下根，长出绿芽来。
这天，方晴教孩子们画国旗。青蒿拿着红漆笔，在纸上画了个大大的五角星，旁边歪歪扭扭地写着“中国”两个字。他举着画给小翠看，小脸上沾着红漆，像只小花猫：“姐姐，等我长大了，要去打鬼子，保护你和艾草。”小翠摸着他的头，眼眶突然湿了——这孩子才七岁，却己经懂得了守护。
晚上，她抱着艾草坐在灯下，看着孩子们睡在草堆上，小胸脯一起一伏的，像揣着一颗颗跳动的小太阳。月光从窗棂照进来，落在他们脸上，柔和得像瑛姑当年熬的药汤。她从怀里掏出个小布包，里面是用日军罐头铁皮做的长命锁，上面用红漆画着个小小的艾草图案——这是她给艾草做的，希望他能平平安安长大。
远处传来了火车的汽笛声，是运送伤员的列车。小翠知道，战争还没结束，明天或许还会有新的孤儿被送到这里，她的罐头也许很快又会吃完。但看着孩子们熟睡的脸庞，她突然有了勇气——只要这些孩子还在，只要他们能笑着长大，这场仗就一定能打赢。
月光下，钢盔里的奶粉罐闪着淡淡的光，像颗沉默的星星。小翠轻轻哼起那首歌谣，歌声在寂静的夜里飘得很远，仿佛要穿过炮火，传到那些逝去的亲人耳边，告诉他们：孩子们都好好的，他们会带着希望，好好长大。
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