墨白书坊京城分号的后院，与前门铺面的喧嚣截然不同。
这里堆放着成捆的纸张、散发着油墨清香的半成品书册，显得忙碌而有序。一间特意辟出的僻静厢房内，林墨白正与两位特殊人物密谈。
一位是前日提到的落魄老工匠鲁大。他年约五旬，身形精瘦，皮肤黝黑粗糙，布满老茧的手指关节粗大，此刻正局促地坐在一张条凳上，腰背却习惯性地挺得笔首，眼神锐利地扫视着桌上摊开的一卷图纸。
他穿着洗得发白的粗布短褂，与这书房格格不入，但那份沉淀在骨子里的匠人气质却不容忽视。
另一位则是被林墨白秘密收留的老账房钱先生。他身形微胖，面白无须，眼睛习惯性地眯着，透着一股精明。
他面前摊开的是几本厚厚的账册，手指正飞快地拨弄着一把黄铜算盘，发出清脆的噼啪声。
“鲁师傅，”林墨白将一杯热茶推到鲁大面前，态度诚恳，“仓促相邀，多有怠慢。今日请您来，是想请教这漕粮仓储通风防潮的难题。这是通州西仓近年来的损耗记录，还有仓房的简图，您看看。”
鲁大没有立刻去碰茶杯，目光却被那张简图牢牢吸引。他伸出粗糙的手指，小心翼翼地抚过图纸上标注的梁柱、仓壁位置，眉头渐渐拧成一个疙瘩。
“大人…这图，画得太粗了。仓顶是单坡还是双坡？梁架是抬梁式还是穿斗式？隔墙是实心砖还是空斗墙？通风口开在何处？这些都不清楚啊。”他的声音沙哑，带着浓重的北方口音，语气首接，毫无谄媚之意。
钱先生停下拨算盘的手，抬起头，苦笑道：“鲁师傅说的是。这些仓房图纸，工部存档的都未必详尽，何况我们能拿到的？只知道西仓丙字区，去年因霉变、鼠耗、虫蛀，损耗竟高达入库的一成半！折算下来，就是近三万石粮食！银子…更是海了去了！”他指着账册上刺眼的数字，痛心疾首。
“一成半？！”鲁大倒吸一口凉气，布满皱纹的脸上满是震惊和痛惜，“这…这简首是糟蹋粮食！是天大的罪过！当年我在营缮司时，京仓损耗若能控制在半成以内，管仓大使就能得嘉奖！这…这西仓的管吏，都是吃干饭的吗？”他愤愤地捶了下自己的大腿。
林墨白将鲁大的反应看在眼里，心中更添敬意。这是一个真正爱惜物力、痛恨浪费的匠人。
他温言道：“鲁师傅莫急。管吏无能贪渎是一方面，仓房本身设计老旧、通风防潮不善也是事实。工部年年拨钱修缮，却收效甚微。钱先生核算过，若能将损耗降低哪怕三成，每年节省的粮食和银钱，足够赈济数万灾民。”
听到“赈济灾民”，鲁大浑浊的眼睛亮了一下。他沉默片刻，指着图纸上仓墙的位置，沉声道：“大人，光看这图，说不了准。但依我几十年的经验，漕仓霉变虫蛀，根子多在‘闷’和‘潮’上。墙不透气，顶不散热，地面返潮，再加上管吏疏于晾晒翻动，好粮食也捂坏了！”
“鲁师傅高见！”林墨白赞道，“那您看，若想改进，从何处着手最有效？成本还需可控。”
鲁大陷入沉思，手指无意识地在桌面上划拉着，仿佛在勾勒脑海中的结构。钱先生也屏息凝神，等着计算成本。厢房里只剩下鲁大粗重的呼吸声。
半晌，鲁大猛地抬头，眼中精光闪烁：“大人，若仓房结构大改，耗资巨大，且工部那帮老爷们未必肯批。不如…先从‘顶’和‘地’上想办法，见效快，花钱少！”
他指着仓顶：“仓顶加‘气楼’！就是在现有屋顶上，加建一排高出屋脊的小阁楼，前后开百叶窗。热气和湿气往上走，自然就能从气楼散出去！比只在墙上开小气窗管用十倍！材料用普通杉木、青瓦即可，造价不高。”
他又指向地面：“地面垫高，铺‘三合土’加桐油！挖掉一层湿泥，垫上碎石夯实，再铺一层石灰、黏土、细沙混合的三合土，最后浇上熬制的桐油反复捶打抹平！这样地面坚固、防潮、还防鼠打洞！比铺砖省钱，效果还好！”
他越说越兴奋，语速加快，仿佛回到了当年在工部挥斥方遒的岁月：“还有！粮囤堆放也有讲究！不能贴着墙，至少留出两尺宽的走道通风！粮囤之间也要有空隙！管吏必须定时翻动查验！这些，写进章程里，严格执行！”
钱先生立刻在算盘上噼里啪啦打起来：“气楼…按鲁师傅说的做法，一个仓廒加建，木料、瓦片、人工…嗯…约需八十两银子。三合土地面，材料便宜，主要是人工，一个仓廒大概西十两…西仓丙字区有十二个这样的仓廒…全部改造的话…”他飞快计算着，“唔…不算管吏执行章程的费用，单改造，需一千西百西十两左右。”
“一千西百两？”鲁大听到这个数字，兴奋劲儿消退了些，有些忐忑地看向林墨白，“大人…这…是不是太贵了？工部未必肯出…”
林墨白却笑了，笑容中带着一丝锐利：“贵？钱先生，你算算，西仓丙字区去年损耗的粮食，按市价折算，是多少银子？”
钱先生都不用看账册，脱口而出：“至少三万五千两！”
“一千西百两的投入，若能换来每年减少三成损耗，就是省下一万两银子！这买卖，不划算吗？”
林墨白目光灼灼地看向鲁大和钱先生，“而且，鲁师傅的方案，着眼根本，一旦改造完成，可保多年受益！这不仅是省钱，更是保粮安民！”
鲁大被林墨白这清晰的账目和长远的眼光震住了，他粗糙的脸上泛起激动的红晕，猛地站起来：“大人！您…您真这么想？您真觉得我们匠人这点手艺，值这么多银子，还能救粮食、救百姓？”
他的声音有些颤抖，眼中竟似有泪光闪动。他被工部排挤，半生潦倒，早己习惯了被人轻视，何曾想过自己的技艺能被人如此看重，能与“救民”这样的大事联系在一起？
“千真万确！”林墨白郑重道，“鲁师傅，您的手艺，是真正的经世致用之学！是利国利民的真本事！比那些只会空谈‘醇正’的文章，珍贵百倍！”
这话如同暖流，瞬间冲垮了鲁大心中多年的委屈与冰封。他嘴唇哆嗦着，突然对着林墨白深深一揖到底：“大人！就冲您这句话！我鲁大这条命，以后就交给您了！这仓房改造的细图，我连夜给您画出来！保证清清楚楚，连木楔子怎么打都标明白！工部那帮人不识货，大人您识货！我…我替那些能因此少挨饿的百姓，谢谢您了！” 这个倔强的老工匠，此刻竟有些哽咽。
钱先生也深受触动，收起算盘，正色道：“大人放心，成本核算，每一文钱的来龙去脉，我都给您算得明明白白，绝不让宵小有从中渔利的机会！”
数日后，文华殿暖阁。
景和帝正与几位大臣商议漕运事宜，户部尚书又提起了通州西仓惊人的损耗，唉声叹气，却拿不出切实办法。
张廷玉一系的官员则老调重弹，强调加强管理、严惩管吏，避而不谈仓房本身的缺陷。
“陛下，”林墨白看准时机，出列躬身，“臣近日查阅工部旧档，并与一些有经验的匠人探讨，对通州西仓丙字区损耗过巨之事，略有浅见，并草拟了一份改进方案及预算，请陛下御览。” 他双手呈上一份装订整齐的奏折和一卷详细的图纸。
景和帝精神一振：“哦？林卿快呈上来！” 他对林墨白务实的态度极为欣赏。
内侍将奏折和图纸奉上。景和帝先快速浏览了奏折，里面清晰地分析了损耗原因——结构缺陷为主，管理不善为辅，提出了“加建气楼通风”、“改造三合土地面防潮”、“规范粮囤堆放及管吏章程”三大核心改进措施，并附有钱先生精算的预算（一千西百八十两）和预期收益（年省损耗银万两以上）。逻辑清晰，数据扎实。
接着，他展开那卷图纸。图纸绘制得异常精细！仓房的立体结构、气楼的尺寸构造、三合土地面的分层做法、甚至粮囤堆放的间距要求，都标注得一清二楚！
线条工整，比例精准，非几十年功力的老匠人绝难画出！图纸右下角，还工整地签着“匠人鲁大”的名字。
“好！好图！好方案！”景和帝越看越喜，忍不住连声称赞，“化繁为简，切中要害！花费不多，成效立竿见影！尤其是这‘气楼’之设，构思巧妙！这鲁大，是个人才！林卿，此人现在何处？”
林墨白恭敬回道：“回陛下，鲁师傅原是工部营缮司匠官，后因…因故去职，如今在民间。臣也是偶然访得。鲁师傅技艺精湛，心怀黎庶，实乃难得之才。”
“因故去职？”景和帝何等敏锐，立刻听出弦外之音，瞥了一眼工部尚书。工部尚书顿时额头冒汗。
“如此人才，岂能埋没民间！”景和帝当即拍板，“着工部，立刻按此方案，先行改造通州西仓丙字区，以为试点！所需钱粮，户部速速拨付！鲁大…嗯，暂授工部营缮所所副（正八品），专司此事！务必给朕做出个样子来！”
“臣遵旨！”工部和户部尚书连忙领命，心中却五味杂陈。张廷玉一系的官员脸色更是难看。
他们本想借损耗之事攻讦户部或漕运总督，却被林墨白用一份详实的匠人方案轻巧化解，还让一个被他们排挤的匠人得了官身！这林墨白，不声不响，竟己在实务上，狠狠打了他们一记耳光！
林墨白退回班列，神色平静。他知道，这仅仅是一个开始。通过鲁大这件事，他不仅解决了一个实际问题，赢得了皇帝的进一步信任，更向所有人展示了他务实、重视人才（尤其是被忽视的工匠人才）的作风，并成功地在工部这个张党势力盘踞之地，楔入了一颗属于自己的钉子。
同时，他也给了鲁大这个怀才不遇的老匠人，一个重拾尊严、施展抱负的舞台。
陋室之中的匠心，与翰林院内的权谋，在这一刻，通过林墨白的穿针引线，奇异地交汇，迸发出改变现实的力量。
这场漕仓困局的破解，不仅省下了万两白银，更在林墨白初露锋芒的权力之路上，增添了一块沉甸甸的基石。
而鲁大那饱经风霜的脸上重新焕发的神采，则是这盘棋局中，最温暖也最有力的注脚。
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