陪着师姐在城中逛了一圈，倒也不必买什么东西。
至天色擦黑时，回到客栈。
特意吩咐厨房，给师姐做了些暖补的汤羹。
罗横自己却只点了几样清淡的时蔬。
岳灵珊也知他这般新口味。
二人正吃着东西。
便听门外有人问道：“就是这里么？华山派来的罗先生与岳女侠，是不是在此下榻？”
罗横听这声音，似是有些耳熟。
出门一看，发现来的竟是福威镖局的崔镖头。
此人当初随林震南从福州，一同入京。
“我奉总镖头之命，前往兴云庄送贺礼，遇上少镖头，方知你们也到了保定府。
“是以前来会合，大家可以一同回京。”
当初在福州，罗横不过是个趟子手学徒。
与崔镖头身份悬殊，如今见面，却是完全调换过来。
罗横拜入华山，并且还成了掌门女婿。
在江湖上也已经小有名声。
崔镖头态度上颇为亲热，不仅主动解释自己出现在这里的原因。
并且在兴云庄见到林平之后。
立即前来拜访，其实已经说明了很多问题……
“崔镖头，福威镖局在京城，发展的很不顺利？”
罗横没有绕弯子，以他与林平之的关系。
按此世的惯例，福威镖局都该算自己人。
“哎，确实有些艰难。”
崔镖头叹了一声。
都说京城居大不易，本来以福威镖局这些年攒下的家底。
还有西厂为靠山，起步阶段，就算困难一些，倒也能支撑。
但是当初在福州面对青城派的压力，仓促决定举家搬迁至京城。
本以为能借此摆脱青城派，重新发展。
可在抵达京城后，方得知福威镖局其余十省的分号，都遭了青城派的暗算。
说到底林平之送礼的那位太监张绅。
自身也不过是个织造局的督理太监。
林震南入了京之后，也就是借着张绅的关系，结识了几个西厂内的小太监。
档头那一层级的，几次登门拜访，连面都未曾见着。
更别提督公羽化田了。
几个月下来，也不过买下京城内一家经营不善的镖局。
护镖的生意，却是一件都未曾接到过。
林震南也只能在京畿与河朔一带，四处结交人脉，企图打通关节，重新开始了。
罗横听完也有些蹙眉。
“那总镖头为何在信中没有说？”
崔镖头苦笑：“那不是怕少镖头担忧，不能安心习武么？
“总镖头与夫人得知少镖头已顺利拜入华山。
“欣喜不已，就指望着少镖头跟随岳掌门习武有成。
“日后能光大重振福威镖局的招牌呢，哪里想到你们这么心急，居然这么快便要入京了啊。”
“一切等回到京城再说吧，对了，崔镖头你既然是到兴云庄送礼。
“怎么连晚宴都没有吃，便到我这里来了？”
“哎……”崔镖头闻言，又是一声长叹，“咱们福威镖局的名头，如今在江湖上，已经大不如前。
“人家龙大侠礼物是收下了，对咱可没有多少好招待。
“本家那位诗音小姐，以咱的身份，也凑不上去。
“少镖头入庄后，倒是被召过去见面说话了。
“我在外面，待的也没甚意思，得知你在这里，不如出来相见。”
罗横点了点头，经他这么一解释，自然能想明白这其中的道理。
福威镖局从前能发展的那么大。
第一便是仗着林远图当年打出来的威风。
其次才是林震南经营有方。
可林震南行事的风格，更偏向于商贾。
被青城派这么一闹。
失去了武力震慑，在江湖上哪里还有什么脸面在？
以林震南行事的风格，这次来兴云庄，没有亲自送礼，反而派了崔镖头过来，恐怕还有其他原因。
想到这里，罗横也没有多问，一切等到了京城，与林震南当面再聊不迟。
福威镖局的发展，罗横倒没有多少兴趣。
这一趟入京，主要就是寻一处安稳的地方。
给小师姐待产的。
罗横也不欲招什么麻烦……
招呼着崔镖头与几名同行的趟子手入了客栈。
又重新找掌柜的要了几间相邻的客房安置。
过不多时，林平之从兴云庄回来。
“那位族姐如今一心只扑在养孩子上，只随意聊了几句。
“我也不好多待……”
提起林诗音，林平之的兴致也不高。
从崔镖头的口中，得知爹娘在京城此时也不顺利。
他自是担忧不已。
京城本就是龙虎聚会之地，老实说罗横此时都已经起了心思。
想要另寻一处隐秘的地方安顿小师姐了。
不过因着与林平之的关系。
也不好一听说人家处境不顺，立马就改主意换地方。
一切只能等到了京城，见到林震南再做决定。
一夜无话，第二天一行人再次出发。
大家便准备启程。
“罗……罗少侠，在下这匹马可算是良驹，可以交给你骑乘……”
出发时，崔镖头发现罗横竟是跟在马车旁，徒步而行。
提出将自己的马让出来。
罗横轻笑，他哪里是不想骑马？
只是他如今的体型看着寻常。
实则体重已经超过了五百斤。
临战时仗着深厚的气劲与体力爆发，尚没有什么影响。
但长途赶路，却也总不能时时刻刻都催动内劲施展轻功。
只得笑道：“习武贵在持之以恒，我这也是为了锻炼轻功，镖头的好意心领了。”
体重的问题不好解释，这个理由虽然听着挺扯淡的。
不过结合罗横异于常人的修为提升。大家倒也没有多少怀疑。
“对了，崔叔你往后还是叫我罗横就好。
“我与平之乃是兄弟，你们都算是长辈。”
崔镖头笑道：“你能这么短的时间，便有如此成就，果然是有道理的。”
一行人出了保定府，直奔京城……
……
路上并没有多少波折。
不日便到了京城。
秋日的阳光斜照在青石板路上，两侧酒旗招展。
茶肆里飘出蒸饼的香气，穿着皂服的衙役提着铜锣四处游走。
不时有官役驱散人群，为路过的轿子马车开道。
罗横目光扫过街角，几名戴着方巾的读书人，正围在城门附近的揭帖栏前争辩着什么。
随意听了几句，说的应是近日户部加征丝绢的事。
有崔镖头带路，倒是省去了问路的精力。
不多时转入棋盘街，绸缎庄的伙计吆喝着新到的杭罗。
戴鬏髻的妇人操着一口吴语讨价还价。
前方忽有一阵马蹄声急，几名着飞鱼服的番役纵马而过，惊得挑担卖脆梨的小贩慌张避让。
箩筐翻倒间，黄澄澄的梨子滚了满地。
“上月东厂上门拿了位姓赵的太傅，也不晓得是走脱了什么要犯，这段时间正满城搜捕。”
崔镖头等人入城后，便已下了马，牵马而行。
见了此情形，压低声音解释着。
罗横蹙眉：“姓赵的太傅？”
崔镖头点了点头：“具体的情况咱也不清楚，听说是东厂四大档头一齐出手。
“一夜之间便破了赵府……”
这边正说话间，几人已经行至崇文门。
朝廷在这里设有税关。
税吏们按例翻检着来往的商贩货箱。
墙根处蹲着一排破袄汉子，这些都是巡城跑腿的，腕上挂着铃铛。
城内谁家递信送货，只消叫上一声，便可以召来干活。
算是这个时代的外卖员。
按说似镖局这样的营生，最合适的位置便是临近运河码头的崇文门附近。
可也不知从何时开始。
来京城的江湖人，大多喜欢聚集到宣武门那一片。
一来是那里距离紫禁城较远，各司衙门对那边的监管相对较松。
便于江湖势力避开锦衣卫与东厂等朝廷机构的监视。
二来宣武门乃是南方商旅入京的主要通道。
周边的客栈，各省的会馆都在那边，人口流动大。
久而久之，聚集的三教九流，形成了天桥武行、地下黑市等特色产业。
宣武门外倒成了京城周边，江湖情报交换与势力角逐的“法外之地”。
林震南入京后，选择的福威镖局新地址，正是在此处。
“眼下这宣武门外，有四种人。
“一是各地来京营商的商贾，多住在会馆内，各省会馆也都有同乡武师护卫，寻常人不敢招惹。
“咱们闽粤会馆也在那边，咱总镖头到了京城后，也入了会馆，多少可以得些关照。
“第二种是跑江湖卖把式的市井戏班，都在宣武门附近的天桥落脚。
“天桥武行可是跑江湖的人来京，必去的一处地点。
“三是专做风媒情报生意的掮客，那些人也在天桥那片干买卖。
“最后一种便是咱们这样的镖行，护镖押镖，本就是与三教九流打交道的生意。
“宣武门正是扎堆的地方。”
入城之后，崔镖头情绪上似是放松了很多。
介绍起大家随着林震南至京城后的一些情况。
罗横看着他的样子，心中已然有了些猜测。
看来青城派，或者在衡阳城时，得知福威镖局有辟邪剑谱，如木高峰那样的武林中人。
并没有放弃念想。
林震南这段时间在京城，只怕过的并不安生。
几人是从崇文门入的城。
经正阳门前的棋盘街，过正阳门前商贩聚集的广场。
打六部衙门前过去，再通过刻着“后悔迟”三字的宣武门，便算是到了地头。
青砖灰瓦的院墙，高约摸一丈有余。
墙头覆着防雨的筒瓦，檐角已有些风化剥落，正门是两扇包铁的榆木门扇。
门楣上那块黑底金字的“福威镖局”匾额，应该是从福州带过来的。
漆色尚新，配上周边几道渗着雨水洇出的暗痕，显得有些突兀。
门前三级石阶边的便道上，车辙痕迹已生出苔藓。
院墙西侧紧邻的是前街商铺的后仓，东面则是条老旧的胡同。
来往的脚夫挑着货担，自胡同中进出，里面应该也是货场仓库。
越过院墙，能见一株叶片凋零的老槐树，枝桠已经探出墙外。
剩下稀疏的黄叶随风簌簌，偶尔飘下几片，顺着风打着旋儿。
大门敞开，门廊上却无看守。
跟着崔镖头等人进入大门。
迎面一面照壁上，已经有些褪色的朱砂绘着钟馗像。
两侧抄手游廊通向练武场。
地面铺着青石板，边上一具裂开的木人桩，角落兵器架上，只有几条木棍与长枪。
枪头锈成了褐色，正厅前的旗杆光秃秃的，再不见当初福州总号那面猎猎作响的镖旗。
林平之脚步匆匆，便往院里奔去，双眼已止不住有些泛红。
他为人本就聪敏，见此情形，哪里还不明白。
爹娘在信中对他报喜不报忧。
福威镖局搬来京城后，处境并没有他们所说的那般好。
罗横默默叹了口气，与小师姐交换了个眼神，迈步跟上。
当初在福州时，自己的能力有限，只能临时想到一个投靠织造局太监的主意。
如今想来，自己还是把事情看得太简单了。
眼下福威镖局若想东山再起，前路道阻且长啊……
“平儿……你们怎么来了？”
这栋院子可没有福州总号那般前后数重大院的气派。
只三进房屋，身在后堂的王夫人，听到前面的动静，出来查看。
见到林平之后，大为诧异：“这孩子……怎么也不提前捎封信过来。
“这一路上辛苦了吧……”
林平之此时眼中泪水再也止不住，沿着脸颊淌下来。
“母亲……！”一伏身便跪到王夫人面前。
王夫人连忙上前搀扶：“快快起来，不过是分别数月，怎么与娘还生分了？”
林平之依言起身。
又问道：“我爹呢？”
王夫人先是对岳灵珊与罗横点头示意。
口中回着：“也不知你们今日要来，你爹一早便去了会馆那边拜会龚会长……”
这位龚会长，应该就是龚用卿，福建怀安县人。
嘉靖五年的状元郎，如今在翰林院修撰，兼任经筵讲官，为皇帝讲解经史。
算是闽粤两地，在朝地位最高者。
若是林震南能借同乡的关系，投到这位龚大人门下。
福威镖局在京城的生意倒也能顺利展开。
不过在罗横想来，这事儿也说不上是好是坏。
一来那些文官连武将都瞧不上，更何况是福威镖局这种江湖势力。
二来罗横记忆中，有一些关于这位龚大人的资料。
其之后几年，会因为与严嵩不合，被打发去了南京国子监当祭酒，整顿学风去了。
之后更是直接称病归乡。
在眼下这个严嵩尚未发迹，还在南京坐冷板凳的时间点。
就算林震南真巴结上他的关系。
等严嵩上位后，福威镖局可能比现在还难。
到时候就真无法在京城立足了。
王夫人本想派人去寻林震南。
叫罗横劝住，毕竟是出去办事，自己等人也没有什么急事。
稍等一等也没有干系。
只是没想到，这一等便等到了天黑。
吃完晚饭后小半个时辰。
林震南才被几名年轻的趟子手架回来。
喝得酩酊大醉，自然也无法再说什么话。
“怎么喝成这样？”王夫人一边招呼着几人抬着林震南回屋，一边埋怨的问着。
“老爷今日在龚家的门房里，枯坐了大半日，午饭都没有吃。
“到了下午，方有个龚家的管事露面，老爷在酒楼宴请那位龚管事。
“我们都是在外间，也没资格作陪，出来的时候便醉成这样子了……”
有趟子手回话。
罗横蹙眉问道：“龚家那位管事呢？也醉了？”
那趟子手摇头：“那倒没有，我瞧着没喝多少的样子，走的时候还自己骑的马……”
罗横心下了然，看来林震南这趟拉关系，是碰壁了。
与小师姐回到客房中。
照例先给小师姐渡气活血，一切完毕。
轻轻拥着小师姐，感受着怀中软糯温香的身子。
来到京城后，那股异样的烦躁渐渐平息。
“如今看来，林伯父在京城局面尚未打开，咱们是不是另寻地方？”
岳灵珊一手扶着罗横的手臂，脸贴在他的肩头，柔声问着。
“等明日与他谈谈再说吧，其实要打开镖局的生意倒是不难。
“难的是似青城派那样，对林家辟邪剑法不死心的江湖人。”
岳灵珊微微抬起头：“你是不是想帮平之？”
罗横低头，轻轻在她的额头上啄了下。
轻笑道：“还记得咱们在保定时，遇到的那位严公子么？”
“当然记得。”岳灵珊点头，“可你不是说，他爹还在南京当官么？找他有用？”
罗横略作思量，笑道：“官场之上，烧冷灶可是收益最高的投资。”
岳灵珊叹道：“也没想到，便是林伯父那样的商场老手，换了个地方也如此的艰难。
“我爹之前回华山时，还常常说起，江湖上如他那样擅经营的人不多。
“我们华山要是有那样的人才，也就不用发愁钱财了呢。”
罗横心中微动，若是把林震南拉入华山，当一个专门管理商业经营的大总管如何？
林震南之所以有眼下的落魄景象，不过是他没放弃重振镖局的念头。
若是放弃经营镖局，凭林家三代人攒下的财富。
到哪里他都能做个富家翁！
若是能劝他放弃经营镖局，入华山当个大总管却也不错。
不过这个也得等明日与林震南当面谈才能定下。
毕竟福威镖局是林家的祖业，林震南是有执念的。
劝他放弃，也不是件容易的事。
与小师姐耳鬓厮磨了许久。
初至京城，陌生地方。
小师姐终是有些放不开。
最后还是把罗横给撵了出来，回到自己的房中休息。
一夜无话。
第二天清晨，罗横起床洗漱后。
有下人来报，林震南夫妇有请。
罗横随着对方入了后堂。
方一进门，迎面就见神色还有些萎靡的林震南，放下手里的茶碗，站起身来……
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