震耳欲聋的轰鸣与嘶吼终于平息，只余下遗迹内外一片狼藉的喘息。浓烈的硝烟混杂着血腥、金属熔毁的焦糊以及净化菌丝被烧灼后的独特苦涩，沉甸甸地压在每个人的胸口，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
硝烟散尽，疮痍满目
艾琳背靠着一根石柱，深绿色的眼眸扫过战场，冰冷如刀，却也难掩疲惫。她的左臂外侧，一道焦黑的灼痕触目惊心——那是为保护濒临破碎的晶能净水器，硬抗了一记赤牙萨满的暗红能量流留下的印记。凯恩的咒骂声从“铁鼹鼠号”半开的舱盖里传出，他那只闪烁着红光的机械义眼死死盯着操作台上失控跳动的读数，右臂的机械义肢发出不协调的“咔哒”声，显然在核心过载的冲击波中受了内伤。
“妈的！左臂切割刃彻底废了！传动轴都他妈扭成麻花！核心输出不稳，跟抽风似的！”他暴躁地拍打着控制台，机甲外壳上遍布狰狞的撕裂口，如同被巨兽啃噬过。
遗迹入口，精心构筑的防御工事几乎被夷为平地。覆盖其上的孢子菌丝屏障大片焦黑碳化，边缘处白光微弱地明灭着，顽强地自我修复，但速度缓慢得令人心焦。“孢子母树”也未能幸免，几根莹白的枝桠被能量余波扫断，断裂处渗出乳白色的汁液，如同无声的哭泣。顶端凝结的珍珠孢子囊损失近半，幸存的也光泽黯淡。
林昭靠在灰豆的“病床”旁，脸色惨白如纸。精神力透支带来的眩晕感如同浪潮般反复冲击着她的意识，小腹处传来一阵紧似一阵的钝痛，让她不得不死死按住。腹中的小生命似乎也感受到了外界的恐怖震动，不安地躁动着。她强撑着，目光扫过战场。
外围，阿瑞斯低沉的呜咽声带着悲怆。几具银狼的尸体静静躺在废墟边缘，皮毛被血污和尘土覆盖。体型矫健的“灰影”躺在阿瑞斯脚边，胸腹处一道深可见骨的撕裂伤，每一次呼吸都带着血沫，生命之火微弱摇曳。它被一头钻地甲虫的临死反扑重创。其他狼群成员身上也多带伤痕，低垂着头颅舔舐伤口，空气中弥漫着哀伤，但深绿色的狼眸中，被激怒的战意并未熄灭，反而沉淀为更冰冷的寒芒。
“灯泡鼻...”林昭虚弱地唤道。小家伙立刻从她怀中钻出，小粉鼻子急促翕动，传递着混乱的意念：“坏红纹...退走了...但...臭...还在...灰影...痛...好痛...艾琳...也痛...”
“艾琳姐，你的手...”林昭挣扎着想站起。
“别动！”艾琳的声音带着不容置疑的严厉，她己用撕下的干净布条蘸着渗水岩缝接来的净水，快速处理着自己手臂的灼伤，动作精准却僵硬。深绿色的苔藓药泥被她敷在伤口上，带来一丝清凉。“我没事。先顾好你自己和孩子，还有灰豆。”
林昭咬紧下唇，不再坚持。她将颤抖的手再次按在无名指那枚裂纹狰狞的戒指上，强行压榨着几乎枯竭的精神力。一丝比发丝更细、几乎难以察觉的翠绿气息，如同风中残烛般被引导出来，小心翼翼地缠绕在濒死的“灰影”伤口周围。同时，她示意褐薯叼来艾琳刚刚捣好的净化苔藓药泥，覆盖在气息之上。那微弱的气息如同最温柔的春雨，浸润着狼躯，阻止着感染和生命力的进一步流失，效果缓慢却异常坚定。阿瑞斯巨大的头颅低垂下来，深绿色的瞳孔一瞬不瞬地注视着林昭的动作，复杂的情绪在它眼中翻涌——有痛失同族的悲愤，有对林昭不惜代价救治的震撼，还有一种难以言喻的审视。
另一边，灰豆小小的身体微微动了一下。它不知何时己从昏迷中半睁开眼，黑豆般的眼睛虽然依旧虚弱，却不再涣散。它嗅了嗅空气中弥漫的药味和血腥味，喉咙里发出极其微弱的“吱”声。它似乎感应到了什么，挣扎着用前爪扒拉身下的苔藓垫子，小脑袋努力地转向遗迹一个阴暗潮湿的角落。
“吱...吱吱...”它的意念微弱却清晰，第一次不是通过灯泡鼻，而是首接传递到了林昭焦灼的脑海中！那感觉奇妙而首接，像是一道微弱的电流连接。
林昭猛地一震，难以置信地看向灰豆：“灰豆？你...你能和我说话了？”她的精神瞬间被这微小的奇迹点亮了一角。
“草...止血...那边...”灰豆的意念断断续续，带着孩童般的急切，小爪子固执地指向角落。
艾琳也注意到了异常，顺着灰豆指引的方向看去。那角落只有一些不起眼的、叶片细小的深绿色杂草。她快步走过去，小心地拔起一株，放在鼻尖嗅了嗅，眼中闪过一丝惊讶：“是‘冷星草’！虽然药效不强，但确实有止血清凉之效！我竟忽略了这里...” 她立刻招呼褐薯和银栗去采集。这种在废土常见的、被视作杂草的东西，在药物极度匮乏的此刻，无异于雪中送炭。
灰豆似乎耗尽了力气，小脑袋又软软地搭了回去，但黑豆眼中却闪烁着一丝不易察觉的骄傲。它的“自然亲和”天赋，在重伤苏醒后，以这种最朴实也最急需的方式，悄然显现了价值。
几天后，勉强稳住伤势的凯恩，骂骂咧咧地试图修复他那台几乎散架的“铁鼹鼠号”。当他用还能勉强活动的左手，操控着机甲背部修复的探测器扫描钻地甲虫留下的巨大坑道，试图评估结构稳定性时，探测器屏幕猛地爆发出前所未有的、剧烈跳动的翠绿光斑！
“卧槽？！”凯恩的骂声戛然而止，那只机械义眼的红光瞬间聚焦到极致，“这...这能量读数？！纯度...他娘的比之前那些‘绿石头’高好几倍！源头就在下面！深坑里面！”
这消息如同强心针，瞬间驱散了遗迹内沉重的阴霾。在林昭的坚持下，艾琳、勉强能行动的凯恩，在阿瑞斯亲自带领的几头精锐银狼外围警戒下，小心翼翼地深入了那条被巨大钻头撕裂出的、幽深曲折的坑道。
坑道内弥漫着尘土和岩石破碎的气息，随时可能塌方的压迫感令人窒息。阿瑞斯的狼群在前方无声潜行，充当着最敏锐的斥候。不知走了多久，前方豁然开朗！
一个不算巨大、却散发着梦幻般光芒的天然晶洞呈现在众人面前。洞壁并非普通岩石，而是镶嵌着数十颗大小不一、形态各异的翠绿晶簇！小的如孩童拳头，大的堪比成年人的头颅！它们并非简单的矿物，更像是沉睡在地脉深处的绿色星辰，每一颗都散发着精纯、稳定、澎湃的生命与大地能量！柔和而浓郁的翠绿光芒交织弥漫，将整个晶洞映照得如同仙境，空气中流淌着令人心旷神怡、仿佛能洗涤灵魂的清新气息。仅仅是呼吸一口，连凯恩被反震的右臂义肢都似乎顺畅了一丝。
“发...发了！老子就说这破地方有宝贝！”凯恩的声音激动得变了调，几乎要跳出驾驶舱，“这才是真正的矿脉！原生矿！纯度...稳定性...妈的，够老子造十个‘晶蕊核心’！不，二十个！”他狂喜地操纵机甲探头扫描。
但狂喜只持续了一瞬，技术狂的理智立刻回归：“等等！别高兴太早！能量太强，结构还不完全稳定！首接暴力开采，搞不好整个坑道塌下来，或者...”他压低声音，带着前所未有的凝重，“引来地底下某些更恐怖的东西！得先做支架，搞稳定设备，小规模，谨慎开采！”
林昭站在晶洞入口，感受着那磅礴而温和的能量潮汐冲刷过身体，连小腹的隐痛都似乎减轻了几分。她的眼中闪烁着坚定的光芒：“凯恩大叔说得对！这是地脉赐予我们的生机，绝不能鲁莽！艾琳姐，马上规划这里的防御，把它变成我们的前哨堡垒！凯恩大叔，设计稳定开采方案，需要什么材料，我们想办法！阿瑞斯...”她转向身边沉默而威严的狼王，语气带着前所未有的郑重和请求，“晶洞和遗迹的安全，外围的警戒，就拜托你和你的狼群了！这关系到我们所有人的未来！”
阿瑞斯深绿色的眼眸深深地凝视着林昭。它看到了她在救治“灰影”时不顾自身的虚弱，看到了她面对晶脉时眼中迸发的、如同星火燎原般的希望，更感受到了这个小团体在绝境深渊中迸发出的那股近乎顽固的生命力与守护意志。几天来，林昭对灰影持续不断的微弱灵泉滋养，虽缓慢却坚定地拉回了同族垂危的生命线，这一切都被它看在眼里。
它沉默地向前走了几步，巨大的身躯在晶洞梦幻的绿光中投下庄严的影子。然后，在众人屏息的注视下，它发出一声低沉而悠长的狼嚎。紧接着，它低下头，用锋利的狼牙，毫不犹豫地在自己健硕的前肢上划开一道深痕！几滴闪烁着奇异银色光泽的狼血，如同熔融的星辰，沉重地滴落在晶洞入口冰冷的地面上。
它抬起头，那深邃如古潭的狼眸穿透空间，牢牢锁定林昭。无需灯泡鼻翻译，一股清晰、沉重而庄严的意念，如同烙印般首接印入林昭的意识深处，也回荡在在场每一个人的心头：
“此地...狼穴...人穴...共守...血...为证...伤汝...即伤吾族...”
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