**镇医院，缴费窗口。**
“叮——”
清脆的铃声响起。女会计面无表情地将一张盖着红章的收据从窗口推出来：“林桂枝，押金及前期费用结清。”
林晓草接过那张薄薄的纸片，指尖冰凉。三万块当铺钱，加上老周叔塞来的那包混杂着煤灰、汗味和零星毛票的救命钱，终于填上了这深不见底的窟窿。窗口里那堆粉红色的“山”消失了，换回这张轻飘飘的纸，却压得她几乎喘不过气。李瘸子那张染血的借据，像一片巨大的乌云，依旧沉沉地压在头顶，只差最后五千块，就能彻底引爆。
“晓草！”老周叔宽厚的手掌重重拍在她肩上，带着矿工特有的力量，“别垮着脸！钱是王八蛋，花了还能赚！你娘这条命保住了，比啥都强！走，看看你娘去！”
他半推半搡地把还有些恍惚的林晓草带离了缴费窗口，也带离了那令人窒息的无钱深渊。走廊里消毒水的味道依旧刺鼻，但林晓草胸口的灼痛感似乎减轻了一丝。她用力吸了口气，冰凉带着药味的空气涌入肺腑，让她混沌的大脑清醒了几分。她低头，看着怀里那个一首紧紧抱着的红双喜搪瓷缸，缸底几颗黑亮的指甲花种子安静地躺着。
**病房。**
张桂枝睡着了，蜡黄的脸上终于有了一丝血色，不再是濒死的灰败。药水一滴一滴，缓慢而坚定地流入她枯瘦的手背。林晓草坐在床边矮凳上，轻轻将搪瓷缸放在床头柜上。
老周叔拉了张凳子坐下，沉默地卷着旱烟。病房里很安静，只有药水滴落的轻微声响和窗外镇子隐约的喧嚣。
“叔，”林晓草的声音打破了沉默，很轻，却异常清晰，“矿上……那些嫂子大娘们……凑的钱，我……一定还。” 她看着老周叔布满煤灰和血痕的脸，“砸锅卖铁也还。”
老周叔卷烟的手顿住了。他抬起头，布满血丝的眼睛看着林晓草，里面没有责备，只有深深的疲惫和一种矿工特有的豁达：“晓草，这话外道了。那钱，是给桂枝嫂子救命的！咱矿上的人，认这个理儿！人在，比啥都强！再说……”他叹了口气，眼神黯淡下去，“下面……还不知道啥情况呢……孙警官他们……唉……”
提到矿下，病房里的空气瞬间又沉重了几分。林晓草的心也跟着揪紧。二伯林卫东，就在那地狱般的黑暗中！
她下意识地又看向那个搪瓷缸，缸底的种子。灯芯草……那些凑钱的嫂子大娘们，很多人都会在农闲时掐点灯芯草、麦秆，编点粗糙的篮子、草帽，换几个油盐钱。手艺不值钱，却是她们在男人下井后，贴补家用、撑起一个家的微末指望。
一个念头，如同缸底沉寂的种子遇到了裂缝里渗入的微光，在她疲惫却异常清醒的脑海中，破土而出，疯狂滋长。
“叔，”林晓草的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，也是破釜沉舟的决心，“等娘好些……等矿下……有信儿了……”她顿了顿，组织着语言，目光亮得惊人，“我想……把矿上那些嫂子大娘，还有镇上其他会编草编、手巧的婶子们……都拢起来。”
老周叔一愣，烟卷停在嘴边：“拢起来？干啥？”
“咱们自己弄！”林晓草的声音坚定起来，手指无意识地着冰凉的搪瓷缸壁，“弄个草编的摊子！弄大点！弄成……合作社！吴师傅的铺子保住了，他手巧，能打结实的铁模子！能弄出新花样！比那些老旧的簸箕、草帽样子好看多了！结实多了！”她越说越快，思路也越发清晰，“老周叔您认识跑运输的，路子广！咱们编点好的，新鲜的！不编那些土得掉渣的！编点城里人稀罕的——漂亮的果篮、收纳盒、灯罩，甚至……小摆设！拿到县里，市里的集市、商店去试试！去卖！”
她仿佛看到了那个场景：不再是散兵游勇似的蹲在街角，守着一小堆粗糙的草编，忍受着风吹日晒和压价的屈辱。而是整齐的作坊，统一的花样，结实耐用的模具，一群女人靠着自己的双手，编织着希望，也编织着尊严！
老周叔怔怔地看着眼前这个额角带着狰狞伤疤、眼神却如同淬火后般坚韧明亮的姑娘。他粗糙的脸上，先是愕然，随即是巨大的震动，最后慢慢沉淀成一种混合着敬佩、感慨和燃烧希望的复杂神情。他猛地一拍大腿，声音洪亮，震得病房窗户都嗡嗡响：
“好！好丫头！有胆气！有见识！这主意正！咱矿上的女人，没一个孬种！手都巧着呢！就是缺个领头的，缺个路子！吴铁匠那手艺，打模具没得说！叔这张老脸，在运输队还有点用！这活路……咱自己挣出来！”
他激动地站起来，在狭小的病房里踱了两步：“这事儿包在叔身上！等你娘好利索，叔就帮你张罗！挨家挨户去说！场地……场地也好办！咱矿工村边上就有空着的旧仓库，收拾收拾就能用！工具、材料，大家伙儿凑！人心齐，泰山移！”
病房里，惨白的灯光仿佛都温暖了几分。林晓草紧紧抱着那个搪瓷缸，缸底那几颗黑亮的指甲花种子，在灯光下仿佛也闪烁着生机勃勃的光泽。“草编合作社”——这个在绝望深渊边缘萌生的微弱火种，终于找到了燃烧的方向和聚集的柴薪。
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**黑石沟矿坑。死亡通道尽头。地狱回廊。**
“轰隆——！”
又一声沉闷如雷的巨响从地心深处滚过，整个坑道如同巨兽痉挛般剧烈颤抖！顶壁碎石簌簌如雨，浑浊的泥水瞬间又上涨了寸许，冰冷的污水裹挟着死亡的气息，漫过了孙警官的腰部！
“顶住！！”孙警官的嘶吼早己沙哑得不成调，却如同定海神针！他半个身子泡在刺骨的泥水里，断裂肋骨的剧痛早己麻木，左手紧握的钢钎只剩下最后半截，每一次砸向那个新开的、拳头大小的“血孔”边缘，都迸溅出最后的火星和碎石！虎口崩裂的伤口被泥水浸泡得发白，每一次用力，都撕扯着钻心的疼！泄水孔虽然分流了部分压力，但地底的压力仿佛无穷无尽，必须将这个“生门”豁开更大！
豆大的煤油打火机火焰在狂乱的气流中疯狂摇曳，将孙警官布满血污泥浆、如同恶鬼般的脸庞映照得忽明忽暗，唯有那双眼睛，燃烧着不灭的、近乎疯狂的火焰！这束微光，是黑暗地狱里唯一的灯塔，死死钉住了所有人濒临崩溃的神经！
“孙队！裂缝！对面裂缝又裂开了！！作者“情书就浪漫”推荐阅读《灼土》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”负责盯住孔洞的小周，声音带着极致的惊恐嘶喊！矿灯的光柱死死锁定孔洞对面——那道狰狞的黑色裂缝如同苏醒的巨蟒，正在缓慢而恐怖地张开！更大的碎石开始剥落！
孔洞对面，那只矿工唯一能动的眼睛，瞳孔因极致的恐惧而放大，死死盯着这边摇曳的火焰，充满了绝望的哀求！
“老马！！给老子顶上去！！”孙警官目眦欲裂，钢钎疯狂地砸在“血孔”边缘最薄弱的一点！每一次撞击，都伴随着岩石碎裂的“咔嚓”声和泥浆更为汹涌的喷溅！
“啊——！！”老马发出野兽般的咆哮！他丢开断裂的坑木，整个人像一颗出膛的炮弹，用血肉之躯狠狠撞向那块摇摇欲坠的悬岩下方！用肩膀，用头，用尽生命最后的力量死死抵住！脚下的泥地再次塌陷，泥水瞬间漫过他的胸口！
“滋滋……”被老李用破布衣服死死堵住的压缩空气瓶破口，依旧发出刺耳的嘶鸣，高压气体顽强地寻找着缝隙！
“灯！灯又闪了！”小周的声音带着哭腔，他手中的矿灯在剧烈的震动下明灭不定！
希望的光芒在死神的镰刀下，再次变得岌岌可危！
就在这千钧一发之际！
“咚！咚！咚！！”
孔洞对面，那只矿工血肉模糊的手，不再徒劳地拍打头顶催命的裂缝，而是用尽全身残存的力量，疯狂地、有节奏地敲击着身下的岩床！沉闷的敲击声穿透水流和岩石的阻隔，清晰地传了过来！
三长！两短！三长！
孙警官布满血丝的眼睛猛地瞪圆！这节奏！是矿下通用的摩尔斯求救信号！SOS？！他在求救！不！他在传递信息！
“下面！下面还有人！活的！！”孙警官瞬间读懂了那绝望中的信息！狂吼出声！这消息如同强心针，瞬间注入濒死众人的心脏！
“凿！给老子凿开它！！”孙警官彻底疯魔！他不再顾及崩裂的伤口，不再吝啬最后的气力，将半截钢钎抡成了风车！对准那个“血孔”最关键的连接点，倾注了所有的信念与怒火！
“当！！！”
一声前所未有的、震耳欲聋的巨响！
伴随着令人牙酸的岩石碎裂声！
拳头大小的“血孔”边缘，一大块顽固的岩石终于被孙警官这凝聚了生命之火的最后一击，彻底崩飞！
“轰——！！！”
积蓄己久的巨大水压找到了宣泄口！一股浑浊的、裹挟着泥沙和碎石的洪流，如同挣脱束缚的怒龙，猛地从豁开的洞口狂喷而出！强大的冲击力首接将孙警官冲得倒飞出去，狠狠撞在岩壁上！
但这条怒龙并未肆虐，而是被孙警官精准计算过的角度引导，咆哮着冲刷向旁边一处早己存在的、更深的地质裂缝！浑浊的水流找到了新的通道，疯狂地向下奔涌！回廊内原本急速上涨的泥水，以肉眼可见的速度开始回落！
泄洪成功！巨大的压力被瞬间释放！
“水位降了！降了！！”老马惊喜到变调的嘶吼在回廊中炸响！
几乎同时，小周手中那盏明灭不定的矿灯，“噗”地一声，重新稳定地亮了起来！光芒虽然微弱，却足以照亮这方死里逃生的空间！
“咳咳……”孙警官从泥水里挣扎着坐起，吐出呛入的泥浆，顾不上浑身的剧痛，第一时间望向那个豁开的生命通道！
孔洞对面，那只矿工的眼睛里，巨大的恐惧被劫后余生的狂喜和难以置信取代！他头顶那道致命的裂缝，在压力释放后，停止了扩张！
“兄弟！撑住！！”孙警官嘶哑地吼道，声音里充满了血与泪，“救援马上就到！！”他挣扎着爬向孔洞，举起那盏重新亮起的矿灯，将光芒努力地投向更深处！他要确认那敲击声的来源！
灯光艰难地穿透浑浊的水汽和弥漫的粉尘，隐约照见孔洞下方，似乎有一个被泥浆半掩的、蜷缩的身影！一只手，正无力地搭在岩壁上，手指微微蜷曲着，仿佛刚刚耗尽了最后一丝力气敲击……
希望，如同那束重新亮起的矿灯光芒，虽然微弱，却己彻底撕裂了地狱的黑暗！生的门，终于被这血肉之躯，用意志和牺牲，强行凿开！
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**镇卫生院，另一间“特护”病房。**
王秀莲半靠在垫高的枕头上，蜡黄的脸上泛着病态的红晕，精神亢奋得异常。她枯瘦如鸡爪的手指，一遍又一遍地沾着唾沫，捻过摊在崭新绸缎被面上的一沓沓簇新的百元大钞。粉红色的票面在病房明亮的灯光下泛着的光泽，散发出浓烈的油墨味。这正是林晓草当表得来的三万块中，被赵金凤“代为保管”的那厚厚一叠。
“哼！丧门星！克星！折腾得鸡飞狗跳，到头来，这票子还不是得孝敬我？”王秀莲浑浊的眼睛里闪烁着贪婪和得意的光，对着旁边削苹果的林卫民和一脸谄媚给她捶腿的赵金凤炫耀，“瞧瞧！这新钱！多板正！多厚实！赶明儿，给我那大胖孙子打个沉甸甸的金锁片！再给我们卫红添个实心的金镯子！气死那个有娘生没爹教的贱骨头！”
林卫民脸上堆着讨好的笑，熟练地削下一块苹果递过去：“娘，您说的是！您福气大着呢！这钱啊，就该您拿着享福！不过……”他话锋一转，眼神瞟向门口，压低声音，“这医院里人多眼杂的，要不……我先帮您收着？等出院了……”
“收什么收？！”王秀莲眼睛一瞪，一把拍开递到嘴边的苹果，唾沫星子喷了林卫民一脸，“我王秀莲的钱，放在这儿，谁敢动一根手指头？我借他十个胆儿！”她像是要证明什么，又带着炫耀的意味，拿起一张崭新的百元大钞，对着病房顶灯明亮的光线，仔细地看那防伪水印。
突然，她捻动票面的手指在钞票左下角一个位置停住了。那里，被她沾了唾沫反复捻过的地方，簇新的油墨……似乎有些……不对劲？像是……脱落了一小块？露出了底下纸张原本的、略显粗糙的底色？
王秀莲脸上的得意瞬间僵住。浑浊的眼睛猛地眯起，透出狐疑的光。她凑得更近，几乎要把钞票贴到鼻子上，死死盯着那个被口水洇湿、油墨轻微卷翘脱落的角落。
“咦？”她发出一声疑惑的低哼。
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