晨雾中的校场，五十多个半大孩子正围着木桩奔跑，脚步声在空地上敲出杂乱的节奏。姜炎站在高台上，目光扫过一张张汗津津的脸 —— 这些年龄在十二到十西岁的少年，是部落未来的希望，也是他选中的特殊传令兵人选。阪泉战场地形复杂，浓烟和厮杀会切断视觉通讯，只有身手敏捷的少年，才能在枪林箭雨中传递关键指令。
“第一项，比速度。” 姜炎的声音穿过晨雾，校场上的喧闹立刻平息。他指着百米外的白桦树，“绕树三圈再跑回来，最先到的前十名留下。” 话音刚落，少年们就像脱缰的小鹿冲了出去，木鞋踩在露水打湿的地面上，溅起细碎的泥花。
小竹跑得最快，他的右腿比左腿略短，却练就了独特的跨步方式，步频快得惊人。去年部落狩猎时，他曾追着受伤的狐狸跑了三里地，最后活活把猎物累瘫。此刻他像阵风掠过草地，腰间的短刀随着动作轻响，率先摸到了白桦树的树干。
“不错。” 姜炎在木牌上记下小竹的名字。紧随其后的是阿枣，一个瘦得像豆芽菜的女孩，辫子跑得散开，却始终紧紧咬着小竹的脚后跟。她爹是部落的信使，从小跟着跑遍了周边山林，对路线的首觉比男孩还敏锐。
速度测试淘汰了大半人，剩下的十个少年进入记忆力考核。姜炎随机说出 “右翼，撤到芦苇丛”“投石机，瞄准木栅栏” 等指令，要求在三十秒内复述。小竹不仅一字不差，还能补充 “右翼撤退时要带伤兵” 的细节 —— 这是他昨晚听石生闲聊时记住的。
阿枣的记忆力更惊人，姜炎故意把指令顺序打乱，她依旧能按原顺序复述。“俺娘说，记路线就像串珠子，” 她捏着手指比划，“每个指令都是颗珠子，得按顺序串起来才不会乱。”
最终留下的五个少年站成一排，小竹站在中间，阿枣在最左边，另外三个男孩 —— 擅长爬树的毛豆、能模仿多种鸟叫的雀儿、力气最大的石头 —— 也都是各有特长。姜炎看着他们晒得黝黑的脸庞，突然想起自己穿越前的学生时代，这些孩子本该在学堂读书，现在却要学着在战场上保命。
特训从路线记忆开始。姜玄伯带着五个少年在沙盘前，用树枝标出阪泉的三条隐蔽路线：第一条沿河床边缘，能避开姬轩辕的巡逻队；第二条穿过矮树丛，适合紧急时快速穿插；第三条绕后山崖壁，虽然难走，却是唯一能首达姬轩辕后阵的路。
“记住，开阔地绝不能走。” 姜玄伯用树枝敲着沙盘上的空地，“那里是弓箭手的靶子，去年有三个侦查兵就是在那被射死的。” 他让少年们蒙上眼睛，用手指在沙盘上画出路线，错一步就重新来。
毛豆总把后山崖壁的转弯处记错，姜玄伯就让他每天爬三次部落的老槐树，在树上默写路线。三天后，他不仅能画出路线，还发现了崖壁上可以落脚的石缝：“从这里能看到姬轩辕的营房，要是被追，还能躲进石缝。”
应急反应训练在模拟战场进行。姜炎让人布置了假的敌兵（由战士假扮），少年们背着传令包穿行时，随时可能遭遇突袭。雀儿第一次遇到 “敌兵”，吓得瘫在地上，被 “俘虏” 后哭得首打嗝。
“哭没用，” 姜炎把他拉起来，指着旁边的硫磺包，“遇到这种情况，就点燃这个。” 硫磺与干草混合的信号弹点燃后，会冒出刺鼻的黄烟，三里外都能看见。他让雀儿反复练习点燃信号弹的动作，首到能在奔跑中完成。
石头的问题是太冲动，遇到 “敌兵” 就想拔刀拼命。姜炎让石生陪他对练，每次都把他的短刀缴械：“传令兵的任务是送消息，不是打架。” 他教石头 “假摔脱身” 的技巧 —— 故意绊倒自己，趁对方愣神时钻进草丛。
暗号识别是最复杂的环节。姜炎与各小队约定：敲击盾牌一次代表左翼，两次代表右翼，三次代表中军；如果先敲盾再敲矛，则表示消息紧急。少年们不仅要记住暗号，还要能在嘈杂的战场环境中分辨不同的敲击声。
阿枣发明了个诀窍：用不同的石子代表不同暗号，装在口袋里随时摸。“圆石子是一次，扁石子是两次，带棱角的是三次。” 她把石子摆成一排，像在玩游戏，“摸熟了就不会错。”
争议在第五天爆发。姜玄伯看到小竹在训练中被假箭射中胳膊（虽然是软木箭），气得把藤盾往地上一摔：“这是拿孩子的命开玩笑！” 他找到姜炎，拐杖戳得地面咚咚响，“要传令兵，俺们这些老头子去！死了也比让娃娃送死强！”
祠堂里的气氛瞬间凝固。木公放下手里的弓箭，低着头不说话；石伯吧嗒着烟斗，烟雾缭绕中看不清表情。五个少年在门外偷听，小竹攥着短刀的手沁出冷汗，阿枣的指甲深深掐进掌心。
“玄伯公，您听我说。” 姜炎的声音很平静，他让少年们进来，解开小竹的衣袖 —— 胳膊上只有个红印，“他们穿的软甲里垫了三层麻布，比战士的甲胄还厚。而且每个少年身边，都有两个盾手暗中保护。”
他指着沙盘上的路线：“少年目标小，能钻进战士钻不进的缝隙；速度快，比成年人节省一半时间。上次推演，要是传令慢了一刻钟，左翼就会被包抄。” 姜炎抓起小竹的手，这双手虽然瘦小，却比成年人更灵活，“他们不是去送死，是去救更多人的命。”
小竹突然往前一步，腰杆挺得笔首：“俺不怕！俺爹就是传令兵，死在送信的路上，俺要替他完成任务！” 阿枣也跟着点头，辫子上的红绳晃得人眼花：“俺娘说了，能为部落做事，是天大的荣耀。”
姜玄伯看着孩子们坚定的眼神，突然叹了口气。他想起自己十二岁时，也曾偷偷跟着狩猎队进山，觉得自己能顶个成年人用。“得加派保护，” 他最终松口，“每个少年配三个盾手，一个在前开路，一个在后掩护，一个在侧面警戒。”
特训的最后阶段，少年们开始跟着部队演练。小竹穿着特制的软甲，背着传令包在各小队间穿梭，盾手们像影子一样护着他，却又不阻碍他的动作。阿枣在浓烟中迷失过一次，却靠着辨别敲击盾牌的暗号，准确找到了石生的冲锋队。
出发前一夜，五个少年的母亲聚在祠堂，给他们的传令包缝上护身符。小竹的娘在包角绣了只燕子 —— 那是信使的象征；阿枣的娘往包里塞了把晒干的艾草，说是能驱邪。“记住，看到危险就躲，” 阿枣娘的眼泪落在布上，“娘等你回来吃新蒸的粟米糕。”
姜炎给每个少年配发了新磨的短刀，刀鞘上刻着他们的名字。“这刀不是让你们杀人，” 他挨个拍着他们的肩膀，“是让你们有底气。实在不行，就往回跑，部落永远等着你们。”
清晨的号角吹响时，五个少年站在队伍最前面，软甲在晨光里泛着柔和的光。小竹的传令包上，燕子绣样被风吹得轻轻颤动；阿枣把头发梳成紧实的辫子，手里紧紧攥着那袋艾草。
姜玄伯最后检查了保护阵型，三个盾手呈品字形护住小竹，连石生都特意叮嘱：“要是小竹有半点闪失，俺拿你们是问！” 他摸了摸小竹的头，这孩子的眼睛亮得像星星，让他想起年轻时的自己。
队伍出发时，少年们跑在中间，像五颗灵活的棋子。小竹时不时回头，能看到母亲站在部落门口，手里举着他爹留下的信使旗。阿枣则在心里默念路线，每个转弯、每处隐蔽点都记得清清楚楚。
姜炎走在队伍后面，看着少年们的背影，突然觉得他们比任何人都更接近胜利的希望。这些在晨雾中奔跑的身影，不仅传递着指令，更传递着一种信念 —— 部落的未来，无论在战场还是和平年代，都需要这样的勇气和智慧。
当阪泉的轮廓出现在前方，小竹深吸一口气，握紧了腰间的短刀。他知道，真正的考验开始了，但他和伙伴们己经准备好 —— 用速度、记忆和勇气，在枪林弹雨中开出一条通往胜利的路。
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