丹药阁的药圃，在辰时泛起了诡异的紫雾。
秦老头的药锄掉在地上，眼睁睁看着刚成熟的 “生肌花” 以肉眼可见的速度枯萎。花瓣边缘先变成青黑色，然后迅速向内蔓延，最后整个花朵化作一滩腥臭的脓水，渗进土里时，竟冒出细小的气泡 —— 是幽冥教的 “腐药蛊”，专以草药的灵气为食，排泄物还会污染土地。
“完了……” 药童的哭声在药圃里回荡。最东侧的 “护心草” 己全部枯死，这些草是炼制 “护脉丹” 的主材，而前线的伤员还等着丹药救命；西侧的 “清魂花” 更惨，花苞未开就己腐烂，散发出的气味让靠近的弟子头晕目眩，显然带着毒性。
方明然的玉衡剑绿光暴涨，五弟试图用净化之力挽救残存的草药，却发现腐药蛊的侵蚀速度远超想象。“秦前辈，这蛊怕什么？” 他的指尖被毒雾熏得发麻，药篓里刚采摘的 “止血藤” 己开始发黑。
秦老头抓起一把泥土，放在鼻尖猛嗅，突然将土摔在地上：“是‘幽冥土’！他们把祭坛的毒土混进了灌溉的水源！” 药圣的药葫芦剧烈晃动，里面的 “驱蛊丹” 正在发烫，“这土被万具尸体浸泡过，普通草药遇上就会变异，就算没被蛊虫吃掉，炼出的丹药也会变成毒药。”
消息传到前敌指挥部时，方明轩正在查看伤员名单。听到药圃出事，大哥的天枢剑差点捏碎 —— 前线有三百多名弟子中了幽冥教的 “蚀骨散”，全靠秦老头的 “解腐丹” 吊着性命，而解腐丹的主材 “龙须草”，恰好在这次枯萎的草药之列。
“还有多少存货？” 方明轩的声音发紧，指尖在名单上划过，那里有十几个名字旁标着 “危”，都是急需龙须草续命的重伤员。
方明然的脸色苍白如纸：“最多支撑三日。秦前辈说，重新培育至少要半月，可我们……” 五弟的话没说完，但谁都明白，前线撑不了半月。
沈知言从藏经阁赶来，手里举着本《毒草考》：“你们看这个！” 书圣指着其中一页，上面记载着 “幽冥土” 的破解之法 —— 需用 “至阳草” 的根茎泡水，浇灌受污染的土地，方能中和毒性。但书页旁注着一行小字：“至阳草只生于西极幽渊的火山口，百年一开花，极难采摘。”
“我去！” 方明铭的短刃在掌心转了个圈，少年人刚从盐仓回来，身上的伤口还没完全愈合，“摇光式的速度快，适合潜入火山口。”
秦老头却摇头，从药柜最底层翻出个干瘪的药包：“至阳草的根茎有剧毒，需用‘清灵露’中和，这露水只有玉衡剑的灵气能凝。” 药圣望着方明然，“五丫头，你跟七小子一起去，你的绿光不仅能凝露，还能护住他不被火山气灼伤。”
方明然立刻点头，玉衡剑的绿光在药圃上空流转，试图稳住剩下的草药：“我这就去准备！秦前辈，您一定要守住药圃，等我们回来！”
临行前，方明轩将月影石交给方明然：“这石头能净化邪祟，或许能帮你们抵御幽渊的阴气。” 大哥的天枢剑在两人掌心各点了一下，“记住，安全第一，若实在取不到，立刻回来，我们再想别的办法。”
叶孤舟的木剑突然指向西方：“幽渊火山口有幽冥教的‘火蛊营’，那些人能在岩浆里行走，你们要多加小心。” 剑圣递给方明铭一把 “避火符”，“这符能挡半个时辰的高温，关键时刻或许能救命。”
两人出发后，秦老头立刻在药圃周围布下 “净化阵”。他将所有存货的草药转移到炼丹炉附近，用至阳之火烘烤，试图驱散可能沾染的毒气。但药圃的土地己被污染，连最耐旱的 “锁阳草” 都开始发黄，老药圣的药葫芦里，解腐丹的数量越来越少，眉头皱得越来越紧。
方明轩则命弟子们扩大搜索范围，凡附近百里内的药农，都以双倍价格收购龙须草。但幽冥教显然早有准备，派了大量教徒伪装成药农，售卖的都是被污染的草药，有几名外门弟子误食，当场口吐黑血，差点丢了性命。
“这群畜生！” 方明豪的重剑劈碎送来的毒草，天权式的刚猛剑气震得地面发抖，“连草药都不放过，是想让我们活活困死！”
沈知言却在毒草里发现了线索：“你们看这草的根须，有被啃噬的痕迹，是腐药蛊的幼虫留下的。” 书圣的指尖在草叶上滑动，“这说明他们的蛊虫还没完全成熟，只要我们能撑过这三日，等至阳草回来，就能彻底净化土地。”
三日里，丹药阁的气氛越来越凝重。秦老头每日只睡一个时辰，靠着欧冶子送来的 “醒神香” 强撑，将仅存的龙须草炼制成解腐丹，每次出炉，都有伤员因为药量不足而痛呼。方明然和方明铭杳无音讯，观日峰的传讯符始终没有动静，所有人的心都悬在半空。
第三日傍晚，当最后一粒解毒丹分给伤员时，药圃的方向突然传来异动。秦老头赶到时，看到被污染的土地上，竟冒出细小的绿芽 —— 是方明然临走前埋下的 “生机种”，这种子遇绝境会爆发生机，显然是五弟留下的后手。
就在此时，方明轩的传讯符突然亮起红光。是方明铭发来的：“己取至阳草，遇火蛊营拦截，正突围，勿念。”
半个时辰后，观日峰的山路上出现两个狼狈的身影。方明铭背着昏迷的方明然，少年人的短刃上沾着火山灰，裤腿被烧得破烂不堪；五弟的玉衡剑插在背后，剑柄上挂着个玉盒，里面的至阳草散发着淡淡的金光，根茎上还缠着几条被冻住的火蛊。
“快！清灵露在五哥的剑穗里！” 方明铭将方明然放在秦老头面前，少年人的声音嘶哑，“火山口的阴气太重，五哥为了凝露，耗尽了灵气……”
秦老头立刻取出至阳草的根茎，与清灵露混合，调成绿色的药汁，沿着药圃的土地浇灌。奇迹发生了，被污染的泥土在药汁的滋润下，青黑色渐渐褪去，那些细小的绿芽以肉眼可见的速度长高，转眼就开出了嫩黄色的小花。
方明然醒来时，正躺在药圃旁的竹椅上。五弟望着重新焕发生机的草药，玉衡剑的绿光在掌心缓缓流转：“至阳草…… 拿到了？”
“拿到了！” 方明铭凑过来，献宝似的打开玉盒，“你看，这草还开了花呢！秦前辈说，用它炼的解腐丹，能让伤员的伤口一夜愈合！”
秦老头的药锄又开始工作，药圣的脸上终于露出笑容：“你们两个小家伙，真是宗门的福星。” 他指着重新挺立的生肌花，“等这批草药成熟，咱们就炼‘百毒不侵丹’，让幽冥教的邪蛊再也伤不了我们！”
方明轩站在药圃外，望着夕阳下忙碌的众人，天枢剑的金光与至阳草的光芒交织。他知道，草药危机只是幽冥教的小伎俩，真正的决战还在幽渊，但当看到重新焕发生机的药圃，看到兄弟们眼中的坚韧，忽然觉得，无论对方的手段多阴毒，终究挡不住这生生不息的正道之光。
西极幽渊的祭坛上，幽冥教主正对着水镜冷笑。他的掌心躺着颗黑色的种子，是腐药蛊的母蛊卵：“七星剑宗的娃娃们，草药只是开始，接下来，轮到你们的弟子尝尝绝望的滋味了。”
而青城山的药圃里，第一株新生的龙须草在晚风中轻轻摇曳，叶片上的露珠反射着月光，像是在无声地宣告：
只要希望还在，生机就不会断绝。
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