回到熟悉的宿舍，喧嚣的人声和明亮的灯光暂时驱散了心头的阴霾。但灵素知道，真正的麻烦才刚刚开始。她将背包放在书桌下，那个雷击木盒静静地躺在里面。然而，她的灵觉却清晰地“听”到，盒子里的邪气并未被完全压制。它像一头蛰伏的凶兽，在“休眠”中依旧散发着冰冷、偏执的恶意，更让她心惊的是——它正以一种极其缓慢、却异常贪婪的方式，汲取着周围环境中游离的微弱能量！宿舍里逸散的丝丝缕缕的疲惫、焦虑情绪，甚至…她自身修炼时散逸出的细微法力波动，都成了它恢复力量的养料！
这邪物，远比她想象的更加诡异和危险！必须尽快找到它的源头！
周末，灵素背起装着木盒的背包，再次踏入京都最大的古旧市场。她将罗庚托在掌心，试图通过木盒内邪物的微弱共鸣，感应市场上是否还有它的“同类”气息。
市场依旧喧嚣杂乱。灵素端着罗庚，目光锐利地扫过一个个摊位，偶尔停下询问是否有“特殊的老抹布”。然而，她的举动很快引起了某些人的注意。
在一个堆满旧书的摊位前，摊主是个头发花白、眼神浑浊却带着几分精明的老头。灵素上前：“老人家，打扰一下，想跟您打听个东西。您知道哪里有卖一种…很特别的老抹布吗？据说擦东西特别‘干净’的那种。”
原本在打瞌睡的老头猛地惊醒，浑浊的眼睛警惕地上下打量着灵素，又飞快地扫视了一下西周，压低声音，用近乎耳语的音量说道：“丫头…打听这个做什么？那东西…碰不得啊！”他再次紧张地看了看周围，“来自…那‘脏地方’…沾了不干净的东西…碰不得…碰不得…”老头一边神经质地摇着头，一边手忙脚乱地开始收摊，仿佛灵素是什么瘟疫之源，匆匆消失在人群中。
灵素心头一凛。“脏地方”？这印证了她的猜测！她不死心，继续询问其他摊主。结果要么是如老头般讳莫如深，匆匆避开；要么是眼神闪烁，顾左右而言他；更有甚者，一个獐头鼠目的家伙，故意给她指了个完全相反的方向，害她白跑了许多冤枉路。
灵素累得坐在路边石阶上揉着发酸的小腿，目光警惕地扫视着人群。突然，她敏锐地捕捉到一个穿着灰色夹克、帽檐压得很低的身影，在不远处一个卖旧铜器的摊位前佯装看东西，目光却时不时地瞟向她这边！
“被盯上了！”灵素心中一沉。看来这抹布的来历牵扯不小，有人在暗中阻挠调查！此地不宜久留。
她果断起身，装作若无其事地走出市场，拦了辆出租车返回学校。路上，她闭目养神，脑海中飞速梳理着线索：旧货市场、邪门抹布、能放大洁癖首至疯狂、来自“脏地方”…刘政母亲曾是纺织厂下属医院的护士…
一个模糊的轮廓在她心中浮现。她拿出手机，拨通了玄觉师父的电话。
“您拨打的电话己关机，请稍后再拨…”
灵素无奈地叹了口气：“师父肯定又忘记充电了…”她转而拨通了明心师叔的号码。
电话刚接通，明心师叔那洪亮又透着亲昵的大嗓门就炸开了：“哎哟喂！我的宝贝疙瘩！太阳打西边出来啦？想师叔啦？还是馋师叔做的桂花糕了？”
灵素哭笑不得，赶紧提高音量：“师叔！师叔！我找师父！打他电话关机了！”
明心的热情瞬间被浇灭，没好气道：“找你师父打给我干嘛？害师叔白高兴一场！等着！我这就去揪那老糊涂出来！”电话那头传来咚咚咚的跑步声和明心的大嗓门：“师兄！师兄！你宝贝徒弟电话！急事！肯定是你手机又没电了！说你多少回了…”
一阵杂音后，玄觉平和却带着一丝不易察觉关切的声音传来：“灵儿？何事如此急切？”
听到师父的声音，灵素的心瞬间安定下来。她将凶宅净宅受阻、发现邪异抹布、鬼市调查遇阻被跟踪的经过，简明扼要地叙述了一遍，尤其强调了那抹布能汲取能量和“脏地方”的线索。
玄觉静静听完，沉吟片刻，声音凝重了几分：“‘噬垢布’…牵扯‘净秽婆’遗祸…此物凶险，非寻常怨灵可比。灵儿，你不可再独自深入追查。”
灵素心头一紧：“师父，那…”
“莫急。”玄觉打断她，“为师早年游历京都时，曾与一位故友论道。他名庄文渊，现于京都民俗文化研究院任职，专攻禁忌民俗与地方异闻，学识渊博，为人方正。他或许知晓‘净秽婆’与‘脏地方’的渊源。为师这就与他联系，替你引荐。稍后让你明心师叔用…那个叫‘QQ’的，把庄教授的联系方式和地址发给你。切记，登门拜访，礼数周全，虚心求教。”
“是！徒儿明白！谢谢师父！”灵素心中涌起暖流和希望。
“嗯。灵儿，”玄觉的声音带上了一丝严肃，“此物邪异，能惑人心智，汲人生机。你随身携带，务必以心神时时镇压，不可懈怠。遇事…勿要逞强。”
“徒儿谨记师父教诲！”灵素郑重应道。
挂断电话不久，手机QQ提示音响起。明心师叔发来了庄文渊教授的电话、研究院地址，后面还跟了一长串语音：“丫头！地址电话发你了！记得给庄教授带点水果！别空手上门！还有啊，你师父让我告诉你，那破布邪乎得很，你晚上睡觉把它放远点！别放枕头底下！听见没？…”
灵素看着师叔絮絮叨叨的关心，嘴角弯起，回复了一个“遵命”的表情包。
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