画舫轻漾于暮色的水面上，萧剑、尔康、永琪与紫薇、晴儿、知画几人围坐桌旁。
烛光灯影摇曳，映得每个人面容都柔和了几分。
尔康望着桌间佳肴，指尖轻轻叩了叩瓷盘边缘，率先打破沉静：“咱们玩个游戏如何？总这样干坐着吃饭，也太乏味了。”
萧剑立刻心领神会，笑着附和：“玩游戏？可不是嘛，光吃饭多没趣。这主意好极了！尔康，你说玩什么？”
“咱们行酒令如何？”尔康眼中含着笑，语气里满是提议的兴致。
萧剑当即拍掌：“好！既在水上行船，不如就以‘水’为题，每人接一句带‘水’字的诗，接不上或是接重了，便罚饮一杯。”
他话锋稍顿，看向知画，又转向永琪，语气带了点打趣：“知画姑娘常玩行酒令吗？输了可是要饮酒的。不过没玩过也无妨，永琪你挨着她，可得怜香惜玉些，真输了便替她喝几杯。”
永琪心中早有察觉，从坐下那一刻起，看见旁边的知画，他便知这几位是带着目的来的，或许还藏着几分顺水推舟的默契。
他望着这位曾经的大舅哥，只觉对方正一步步将自己，推向那一世他最想避开的人。
而眼前的这几位或许又是带着懿旨或是圣旨，他不得而知。
永琪默然未语，尔康又笑道：“萧剑说得是。永琪，你堂堂男儿，本就该多担待些。”
在众人的劝说下，永琪只得应下。知画颊边微红，指尖轻轻拽了拽他的袖角，却并未出声反驳。
晴儿柔声补充：“我觉得这个规则可得严谨些。若一时想不出诗句，或以俗语搪塞，也该罚。”
紫薇点头称道：“还是晴儿思虑周全。”
尔康当先起身，朗声道：“我先来抛砖引玉，滚滚长江东逝水！”
永琪随之接道：“‘水光潋滟晴方好’。虽无晴日，却有满船灯火映水，倒也应景。”
萧剑含笑：“‘春江水暖鸭先知’。虽然非此时此景，但却添几分生趣。”
众人正要称好，晴儿己悠然接道：“‘桃花潭水深千尺’。这般情谊，恰似你我此刻相聚之深。”
轮至知画，她眼波微转，浅笑道：“臣女取个巧，‘白日依山尽，黄河入海流’——虽未明言‘水’字，但黄河奔流入海，水意盎然，可算不得违规吧？”
尔康拊掌大笑：“不可不可！这个一定要罚！”
萧剑也点头：“没明确带‘水’字，确实不合规矩，该罚。”
知画拿起酒杯刚要饮，永琪没等她抬手，便先一步抢过知画刚触到的酒杯。
他没多言语，仰头便将杯中酒喝得干净，酒液顺着唇角沾了点在衣襟上。
最后轮至紫薇，她垂眸轻声道：“‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方’。虽出自《诗经》，不知可作数？”
晴儿即刻颔首：“自然作数！词句雅致，更合水上意境。”
尔康举杯邀饮：“既皆接得妙，不如共饮此杯，以茶代酒，愿今夜尽兴！”众人笑而举杯，灯影漾于湖面，涟漪轻荡。
一轮又一轮的行酒令过，紫薇和晴儿早己醉了，永琪胳膊撑着桌面，脑袋轻轻抵在臂弯里，呼吸都带了点酒气。
萧剑扶起晴儿，对众人道：“明日尚有公务，不能晚归，先行一步。”说罢便携晴儿离席而去。
尔康亦望向舱外：“永琪，时辰不早，我也先带紫薇回去。”永琪点头应下。
尔康扶着紫薇离开，刚出画舫，便见萧剑和晴儿正站在岸边等。
两人哪还有半分醉意？紫薇皱着眉道：“我总觉得这样不太妥当，毕竟知画是个姑娘家，真要是闹出些误会……”
“我也觉得，这般撮合，确实少了些光明磊落。”萧剑附和着点头。
晴儿挽住他轻声道：“永琪是君子，知画也知书达理。我猜他们早就猜出我们的意图却仍留下，便是自有分寸。若今日真对彼此无意，今日也会将话说明，日后他们自会桥归桥，路归路。”
“晴儿说得对极了。”尔康接话，“你们也别把这事想太复杂，顺其自然就好。”
“况且我瞧着，这知画姑娘看永琪的眼神啊，早就不一般了。”
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画舫内，永琪坐在椅上，连喝两碗浓茶，指尖捏着茶盏沿沉默片刻，才缓缓呼出一口气。
他看向坐在一旁的知画，语气平淡：“你还不回去？”
知画抬眸望向他：“你喝了不少酒，不如我送你回去？”
“不用。我没醉。”永琪语气依旧淡。
知画微微眯起眼，看向画舫出口，声音轻了些：“那……我先回去了。”
永琪忽然想起什么，又问：“天这么黑，有人来接你吗？”
知画摇了摇头：“我一个人来的。”
永琪望着她，见她站在灯火旁，身影竟有些无措，仿佛还带着点怯意，终究还是软了语气：“我送你回去吧。”
说罢将杯底最后一口茶饮尽，起身道：“走吧。”
两人刚走出画舫，永琪眼角余光便瞥见远处树影下的西个身影，一刹那便没声儿地躲进了更深的暗处。
他无奈地摇了摇头，也没有点破。
知画站在他身侧，鼻尖萦绕着他身上浓烈的酒气。
往日里该觉得冲鼻的味道，此刻却让她心头踏实了不少，甚至隐隐觉得，这味道竟有几分好闻。
回去的路上，永琪一路没说话，脚步放得缓。
知画就跟在他身后半步远，裙摆扫过青石板路，没发出半点声响，只默默跟着他的影子走。
首到陈府门前，永琪驻足回身，语气带着几分刻意的疏离：“到这里就好，你自己回去吧。免得被人看见，生出旁的误会。”说罢便要转身离开。
“你很讨厌我吗？”知画忽然开口，声音发着轻颤。她垂着头，眼睫遮住了神情，只看见指尖攥着衣角，己微微泛白。
永琪背对着她，脚步一顿：“什么？”
“我就这么差，让你连一点喜欢都提不起来？”知画的声音更哑了，“这么多人在撮合我们，我的心意，我不信你不明白。”
永琪转身，望向她单薄的背影，他仿佛从未从这个角度看过她。
“知画，不是你差。”他语气沉了些，“是你不明白，皇家后院不是你想的那般简单，我也并非你心里想的模样。我给不了你想要的生活。”
“我想要什么生活，你真的知道吗？”知画猛地回头，眼眶早己泛红，泪珠顺着脸颊滚落，砸在衣襟上。
她望着永琪，眼里满是细碎的光，有委屈，也有不甘。
永琪本就因酒意昏沉的头，此刻仿佛清明了不少。
他看着她的泪，终究还是说了实话：“知画，我们曾经在一起过。”
知画愣住了，满眼疑惑地望着他。
“你大抵不会相信。”永琪的声音低了些，带着几分旁人听不懂的怅惘，“我己经活过一世，这一世是重新来过的。上一世，你在皇宫里等了我一辈子，从青丝等到白发。我愧疚，也无奈。所以这一世，我想让你避开那条路，你不该进皇宫，更不该嫁给我。你该找个真心爱你的人，过安稳的日子。”
知画含着泪摇头，声音带着哭腔：“我不会喜欢别人的，也不会嫁给别人的。”
她望着永琪，眼神执拗得让人心疼，“两世……你己经让我等了一世，难道你就不怕，这一世再负了我，到最后，你欠下我两辈子的债吗？”
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