第二日，天光未破，晨曦尚在薄雾中酝酿。尔康尚在睡梦的边缘沉浮，却被一缕清越悠扬的琴声悄然唤醒。
那琴音如同初融的雪水，泠泠淙淙，穿透了黎明的寂静，轻轻叩击着他的耳膜，也拨动了他沉睡的心弦。
琴声里，一个婉转哀愁的女声低低吟唱着：
“山也迢迢，雨也迢迢，山水迢迢路遥遥……”
歌声如泣如诉，字字句句仿佛浸透了天涯羁旅的孤寂与无望的期盼，在熹微的晨光中弥漫开来，缠绕着听者的心绪。
尔康心头微震，这歌声……竟如此熟悉！那女子泫然欲泣的模样瞬间浮现在脑海。
是她！夏紫薇！
他再无睡意，翻身而起，动作迅捷却无声。循着那缠绵悱恻的歌声，他悄然步出房门，穿过静谧的回廊，朝着声音的源头寻去。
学士府后园的一处临水小轩，纱帘半卷。
晨光透过薄雾，为轩中凭栏而坐的身影镀上了一层朦胧的金边。
正是紫薇。
她背对着尔康的方向，纤细的身影笼罩在一种难以言喻的哀伤之中。
青丝如瀑，仅用一支素雅的玉簪松松挽住，几缕碎发垂落颈侧，更添几分脆弱。
她微微垂首，纤纤玉指在琴弦上或拨或捻，那令人心碎的曲调便流淌而出。
金锁侍立一旁，同样满面忧色，目光紧紧追随着自家小姐。
尔康屏息凝神，驻足在离小轩数步之遥的一丛翠竹之后，不忍惊扰这如画的一幕。
他静静地凝视着那个背影，听着那饱含深情的歌声：
“盼过昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消……”
每一个字都像一根细小的针，轻轻刺入听者的心底。
这不仅仅是离乡背井的愁绪，更像是在呼唤着某个极其重要、却杳无音信的人。
这歌声里蕴含的情感太过浓烈，太过沉重，远超一个普通流落京城的孤女所能承载。
尔康心中的答案也愈发肯定：这位夏姑娘的身世，绝不会假！那柄折扇，那首藏头诗，此刻这如泣如诉的歌声……所有线索都指向那个惊人的可能。
他正沉浸在这份震动与思索中，琴声却戛然而止。
紫薇似乎感觉到了身后那道专注而探究的目光。她指尖一顿，琴弦发出一声短促的余音，随即归于寂静。她缓缓转过头来。
晨光恰好映照在她抬起的脸庞上。依旧是昨日那惊心动魄的清丽，但此刻未施粉黛，更显出一种洗尽铅华的纯净。
她的眼眶微红，长长的睫毛上似乎还挂着未干的泪痕，如同沾了晨露的花瓣。
那双翦水秋瞳带着一丝惊惶和被打扰的羞怯，首首地撞入尔康深邃的眼眸中。
西目相对的瞬间，时间仿佛凝固了。
尔康清晰地看到她眼中一闪而过的慌乱，如同受惊的小鹿。
他心中一动，立刻收敛了所有审视的目光，换上温和而歉意的神情，从翠竹后缓步走出，拱手为礼，声音低沉而清晰，打破了清晨的宁静：
“夏姑娘，在下晨起闻声听得姑娘美妙的歌声，美丽的琴音，一时忘情，循声而来，唐突之处，还请姑娘海涵。”
他的姿态优雅而尊重，目光坦诚地迎向紫薇，带着安抚的意味。
紫薇显然吃了一惊，抱着琴的手指微微收紧。
金锁更是立刻上前一步，警惕地挡在紫薇身前，戒备地看着尔康。
晨风拂过水面，带来一丝凉意，也吹动了紫薇鬓边的发丝。
她看着眼前这位气宇轩昂、态度诚恳的贵公子，昨日他那沉稳可靠的模样与此刻彬彬有礼的姿态重叠在一起。
她眼中的惊惶稍稍褪去，取而代之的是一丝复杂的、带着探究的犹豫。
她微微欠身还礼，声音轻得像羽毛拂过琴弦：
“福公子……言重了。我看见这把琴一时无聊就坦然解闷，陋技粗浅，扰了公子清梦，是紫薇的不是。” 她的目光飞快地扫过尔康的脸，又迅速垂下，长睫掩盖了眼底翻涌的情绪。
晨光渐盛，薄雾散开，金色的光线温柔的洒满了学士府的花园。
“夏姑娘说什么陋技粗浅，却是我福尔康听过最美的歌声。在美妙的歌声中醒来又何尝不是一种享受呢。”尔康的话语真挚，紫薇的惶恐也渐渐平复。
金锁虽仍带着警惕，但在紫薇的示意下退后了一步。
“清晨风凉，姑娘不宜在此久坐。若不嫌弃，不如移步花厅，用些早膳，暖暖身子？”尔康温言道，目光落在紫薇微红的眼眶上，心中掠过一丝不易察觉的怜惜。
紫薇犹豫片刻，感受到对方言语中的关怀并非作伪，又想到寄人篱下的处境，终是轻轻颔首：“福公子盛情，紫薇却之不恭。”
花厅内，精致的点心与清粥小菜己然备好。两人分主客落座，金锁侍立在紫薇身后。
气氛起初有些微妙的沉默，只有碗筷轻碰的细微声响。
尔康看着对面低眉敛目、小口进食的紫薇，昨日初见时的惊艳与此刻萦绕心头的哀愁歌声交织在一起，让他忍不住想了解更多关于她的事，还有那份匿名信。
“夏姑娘济南离京城确实路途遥远，山水阻隔。姑娘独自上京，身边只带了金锁姑娘，这一路……可还顺利？途中可曾遇到什么……特别的人或事？”
他的目光专注地落在紫薇脸上，试图捕捉任何一丝可能指向匿名者的线索。
这个问题似乎触动了紫薇的心事。她握着筷子的手微微一顿，抬起头，眼中那未干的泪痕在晨光下更显清晰，眸子里盛满了长途跋涉后的疲惫与沉淀的忧伤。
路……”她轻轻吸了一口气，声音里带着压抑的哽咽，“很不好走。盘缠用尽，车马劳顿，有时……只能风餐露宿。遇到过强人拦路，也曾在陌生的城镇茫然无措，更……更是在黄河渡口……”
她似乎想到了什么极其可怕或悲伤的遭遇，声音骤然中断，贝齿紧紧咬住了下唇，才勉强抑制住即将夺眶而出的泪水，只是那眼眶瞬间又红了一圈。
金锁在一旁心疼地看着自家小姐，忍不住低唤了一声：“小姐……”
尔康的心猛地一揪。他虽知她流落至此必有艰辛，却没想到从她口中听到的只言片语，竟是如此坎坷沉重。
她一个弱女子，带着一个同样年轻的丫鬟，是如何跨越这千山万水，经历了那些难以想象的磨难，最终抵达这京城的？那份坚韧和勇气，远超他的想象。
看着紫薇强忍泪水的脆弱模样，听着她未尽话语中蕴含的巨大风险与绝望，一股前所未有的、复杂而强烈的情绪在尔康胸中升腾而起。
那不仅仅是之前因她身世之谜而产生的探究与责任感，更添了几分连他自己都未曾察觉的、发自心底的疼惜与……钦佩。
这份钦佩来得如此自然，又如此汹涌。钦佩她的坚韧不屈，在如此绝境中仍未放弃；钦佩她的隐忍克制，将滔天的苦难化作琴弦上的哀歌；甚至钦佩她此刻在他面前流露的这份真实而不失尊严的脆弱。
他凝视着她，眼神深邃而专注，声音不自觉地放得更低、更柔，带着一种安抚的力量：“夏姑娘，一路辛苦了。那些艰难都己过去，如今在学士府，姑娘大可安心住下。家父家母皆是和善之人，定会护姑娘周全。姑娘只管把这里当作暂时的家，休养身心，无需再为生计奔波忧心。”
紫薇抬起泪眼朦胧的眸子，对上尔康那双写满真诚与关切的眼睛。那目光中没有高高在上的怜悯，只有平等的尊重和一种沉甸甸的承诺感。
这份突如其来的、来自一个几乎还是陌生人的强大善意和庇护，让她漂泊无依的心仿佛找到了一处避风的港湾，鼻尖一酸，差点又要落下泪来。她连忙低下头，轻声道：“福公子大恩，紫薇……感激不尽。”
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