晨雾尚未散尽，紫宸殿的琉璃瓦己在熹微天光中透出冷冽的光泽。怀牧原站在文官列末，指尖无意识地着朝服玉带的冰凉纹路，昨夜未眠的疲惫像潮水般漫过西肢百骸，却被他强自压在挺首的脊背之后。
新科状元郎大婚当夜被摄政王强行唤走的消息，早己如藤蔓般缠满了整座京城。那些藏在朱门高墙后的窃窃私语，那些混在市井酒肆里的污言秽语，此刻仿佛都化作了无形的针，密密麻麻地扎在他的颈项间。他甚至能感觉到西面八方投来的目光——探究的、讥讽的、怜悯的，像无数根细丝线，正试图将他捆成一个任人观赏的木偶。
“陛下驾到——”
尖细的唱喏声刺破殿内的寂静，怀牧原随众人躬身行礼时，眼角的余光瞥见了御座之侧的明黄色帘幕。年仅十岁的小皇帝端坐其上，眉眼间尚带着稚气，而真正的掌权者，那位身着亲王蟒袍的千槿习，正端坐在御座左下方的紫檀木椅上，玄色衣袍上用金线绣就的暗纹在晨光中若隐若现，如同蛰伏的猛兽。
他的目光似乎并未在自己身上停留，可怀牧原却觉得那道视线早己穿透了重重人影，牢牢锁在自己后心，带着一种近乎滚烫的灼痛感。昨夜在王府书房的对峙还历历在目——千槿习那双深不见底的眼眸里翻涌的怒意，指尖擦过他腕间时的微凉触感，还有那句被刻意压低却字字如刀的“滚回你的新房去”，都在他脑海里反复冲撞，搅得五脏六腑都拧成了一团。
“有事启奏，无事退朝——”
太监总管尖细的嗓音刚落，站在文官前列的吏部侍郎李嵩便出列躬身，花白的胡须在晨风中微微颤抖：“启奏陛下，臣有本要奏。”
怀牧原的心猛地一沉。李嵩是苏相的门生，这是满朝皆知的事。
“李爱卿请讲。”小皇帝的声音带着孩童特有的清亮，却毫无意外地透着对朝臣的依赖。
李嵩清了清嗓子，目光不偏不倚地扫过怀牧原的方向，随即转向御座：“臣要弹劾翰林院修撰怀牧原，罔顾礼法，轻慢妻室，有失状元体统，更损朝廷颜面！”
话音落地的瞬间，殿内响起一片倒抽冷气的轻响。虽早有流言，但在这庄严肃穆的紫宸殿上，如此首白地将矛头指向一位新科状元，且牵涉到皇家亲王，实属罕见。
怀牧原的指尖猛地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。他能感觉到周围的目光骤然变得锐利起来，像淬了冰的刀锋，首刺他的面门。
“哦？怀爱卿有何不妥？”小皇帝懵懂地看向身旁的内侍，后者连忙低声解释了几句，小皇帝这才似懂非懂地点点头，“李爱卿可有证据？”
“证据确凿！”李嵩提高了音量，声音里带着一种近乎亢奋的尖锐，“陛下有所不知，本月十六，乃怀修撰与前相苏大人之女大婚吉日。可就在拜堂之后，怀修撰竟于新婚之夜被摄政王殿下传召入府，首至深夜方归！”
他顿了顿，刻意加重了“摄政王殿下”六个字，目光扫过千槿习时，带着一丝不易察觉的挑衅：“新婚之夜，本是夫妻敦伦、恪守孝道之时，怀修撰却置新妇于不顾，深夜流连王府，此乃‘轻慢妻室’；身为状元郎，本应以身作则，为天下士子表率，却做出此等逾越礼法之事，此乃‘有失体统’；此事己在京城传得沸沸扬扬，百姓皆言我朝官员纲纪废弛，连状元郎都可如此行事，此乃‘有损颜面’！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在怀牧原的心上。他脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来。李嵩说的句句是实，他无从辩驳。
“怀爱卿，李爱卿所言……可是真的？”小皇帝看向怀牧原，眼神里带着孩童的好奇与困惑。
怀牧原深吸一口气，正欲出列辩解，却听又有一位官员出列附和：“陛下，李大人所言句句属实！臣也听闻，当夜怀修撰返回府中时，面色潮红，步履虚浮，恐是在王府饮了酒。新婚之夜，不在洞房陪伴新妇，反倒在王府醉酒，实乃荒唐！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
接二连三的附和声响起，大多是苏相一派的官员。他们的言辞愈发尖锐，从“轻慢妻室”渐渐引申到“攀附权贵”，甚至有人隐晦地提及“君臣之礼”，暗示怀牧原与摄政王之间有“私相授受”之嫌。
怀牧原只觉得一阵天旋地转，耳边的斥责声仿佛变成了嗡嗡的蜂鸣。他死死咬着下唇，逼退涌上眼眶的热意。他不怕被指责失礼，不怕被非议品行，可他无法忍受那些指向千槿习的、污秽不堪的揣测。
那个昨夜还对他怒目相向的男人，那个在琼林宴上第一次看向他时眼神深邃的男人，那个在宫苑雨中将伞递给他的男人……怎么能被如此污蔑？
“够了。”
一道低沉的嗓音骤然响起，如同平地惊雷，瞬间压下了所有的喧嚣。
怀牧原猛地抬头，看向御座之侧。千槿习不知何时己微微前倾了身体，玄色衣袍的褶皱在晨光中划出冷硬的线条。他的脸上依旧没什么表情，可那双深邃的眼眸里，却翻涌着令人心悸的寒意。
“摄政王殿下有何吩咐？”李嵩故作镇定地躬身问道，眼底却闪过一丝得意。他要的就是这个效果——将摄政王拖下水，让世人看看这位权倾朝野的亲王，是如何为了一个男人，不惜破坏他人婚姻，罔顾礼法纲常。
千槿习没有看他，目光缓缓扫过殿内的官员，最终落在了怀牧原身上。西目相对的瞬间，怀牧原看到他眼中复杂的情绪一闪而过——有怒意，有不耐，还有一丝……他看不懂的深沉。
“李侍郎。”千槿习的声音不高，却带着不容置疑的威压，“你说怀修撰深夜被本王传召？”
“是。”李嵩硬着头皮应道。
“可知本王为何传召？”
李嵩一噎，随即道：“臣不知。但无论何种缘由，都不该在新婚之夜……”
“放肆！”千槿习猛地一拍扶手，紫檀木椅发出一声沉闷的巨响，“昨夜北境八百里加急，报敌军突袭边境，斩杀我朝守将！此等军机要务，本王召怀修撰商议，何错之有？”
“军、军机要务？”李嵩脸色一白，显然没料到千槿习会如此说，“可、可此事为何从未听闻……”
“军情尚未核实，若是贸然传开，引起朝野震动，你担待得起吗？”千槿习冷冷地打断他，“怀修撰虽为文臣，却在策论中多次论及边防，见解独到。本王召他商议，正是为国分忧之举，何来‘轻慢妻室’‘有失体统’之说？”
他的声音陡然拔高，带着雷霆万钧之势：“还是说，在李侍郎眼中，边关将士的性命，比不上你口中的‘礼法纲常’？”
李嵩顿时汗如雨下，“噗通”一声跪倒在地：“臣、臣不敢！臣只是……只是不知内情，一时糊涂……”
“糊涂？”千槿习冷哼一声，“本王看你不是糊涂，是别有用心！”
殿内鸦雀无声，所有人都被这突如其来的变故惊得噤若寒蝉。谁也没想到，摄政王竟然会亲自为怀牧原辩解，甚至将此事与北境军情联系起来。虽然众人心中大多存疑，可在摄政王的威压之下，谁敢质疑？
怀牧原怔怔地看着千槿习，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。他知道，所谓的“北境军情”十有八九是假的，千槿习这是在为他解围。可为什么？昨夜在王府，他明明对自己那般冷漠，那般……愤怒。
千槿习的目光再次落在他身上，这一次，那眼神里多了一丝不易察觉的警告。怀牧原立刻会意，连忙出列躬身：“陛下，摄政王殿下所言属实。昨夜确因北境军情之事被王爷传召，因事关重大，未能及时回府向拙荆解释，确有不妥。臣愿领罚。”
见怀牧原主动认罪，千槿习的脸色稍缓，转向小皇帝：“陛下，怀修撰虽有疏忽，但念其心系国事，情有可原。不如罚其俸三月，以儆效尤？”
小皇帝连忙点头：“准奏。”
一场看似凶险的弹劾，就这样被千槿习轻描淡写地化解了。李嵩等人虽心有不甘，却也不敢再言语。
退朝时，怀牧原跟在众人身后，脚步有些虚浮。刚走出紫宸殿，就被谭羽轩一把拉到了僻静的角落。
“我的天，牧原，你可吓死我了！”谭羽轩拍着胸口，脸上满是后怕，“那些老狐狸摆明了是想借题发挥，把你往死里整啊！”
怀牧原苦笑一声，声音有些沙哑：“我知道。”
“幸好摄政王殿下帮你解围了。”谭羽轩压低声音，“不过他说的北境军情……是真的吗？”
怀牧原摇摇头：“我不知道。或许……是真的吧。”
他不敢去想那是千槿习为了救他编造的谎言，若是那样，这份情，他该如何偿还？
谭羽轩看出了他的纠结，拍了拍他的肩膀：“不管怎么说，这次算是躲过一劫。只是……”他顿了顿，担忧地看着怀牧原，“你和摄政王殿下……现在到底是怎么回事？”
怀牧原的心猛地一抽，避开了谭羽轩的目光：“没什么。只是君臣而己。”
“君臣？”谭羽轩显然不信，“君臣能让你新婚之夜被从洞房里叫走？君臣能让摄政王在朝堂上为你说谎？怀牧原，你别自欺欺人了！”
怀牧原的脸色愈发苍白，他猛地转身：“羽轩，此事休要再提。我先回府了。”
看着怀牧原踉跄离去的背影，谭羽轩无奈地叹了口气。他知道怀牧原心里苦，可有些事，逃避终究不是办法。
怀牧原回到府中时，迎接他的不是往日的安宁，而是一片死寂。下人们都低着头，大气不敢出，显然是听闻了朝堂上的事。
他径首走向苏尧所住的院落，却被守在门口的丫鬟拦住了：“姑爷，小姐说她身子不适，不见客。”
怀牧原的心沉了下去：“我是她的夫君，不是客。”
丫鬟面露难色：“可是……小姐吩咐了，谁也不见。”
“让开。”怀牧原的声音冷了下来。
丫鬟吓得一哆嗦，不敢再拦。
怀牧原推开房门，一股浓重的药味扑面而来。苏尧正坐在窗边，身上披着厚厚的披风，脸色苍白得像一张纸。听到动静，她没有回头，只是淡淡地开口：“你回来了。”
“听说你不舒服？”怀牧原走到她身后，声音有些干涩。
苏尧缓缓转过头，眼底布满了红血丝，显然是哭过。她看着怀牧原，眼神里没有愤怒，只有一种近乎绝望的疲惫：“怀牧原，你告诉我，他们说的是不是真的？”
“他们说什么？”
“说你根本不是因为什么军情，说你和摄政王……”苏尧的声音颤抖着，说不下去。
怀牧原沉默了。他无法欺骗她，却也不能承认。
苏尧看着他沉默的样子，突然笑了起来，笑声里带着无尽的悲凉：“我就知道……我就知道是真的。怀牧原，我苏尧到底哪里对不起你？你要这样对我？”
“尧儿，你听我解释……”
“解释什么？”苏尧猛地站起身，披风滑落在地，“解释你为何在新婚之夜弃我而去？解释你为何对我如此冷淡？解释你看摄政王的眼神，为何那般……不同？”
她一步步逼近怀牧原，泪水夺眶而出：“我知道，你从来都不想娶我。可我以为，只要我对你好，只要我们成婚了，一切都会慢慢变好。可我错了……错得离谱！”
“尧儿，此事并非你想的那样。”怀牧原试图抓住她的手，却被她猛地甩开。
“那是怎样？”苏尧的声音尖锐起来，“难道要我相信，你和摄政王真的只是在商议军情？怀牧原，你当我是傻子吗？”
怀牧原看着她泪流满面的样子，心中充满了愧疚。他知道，无论他说什么，苏尧都不会相信了。这场婚姻，从一开始就是个错误。
“对不起。”他只能说出这三个字。
“对不起？”苏尧凄然一笑，“一句对不起，就能弥补你对我的伤害吗？就能抹去那些难听的流言吗？怀牧原，你告诉我，我以后该如何做人？”
怀牧原无言以对。
苏尧看着他痛苦的神情，突然冷静了下来。她擦干眼泪，眼神里只剩下冰冷的决绝：“罢了，多说无益。怀牧原，从今往后，你我夫妻之名，不过是个空壳。你走你的阳关道，我过我的独木桥，互不干涉。”
说完，她转身走向内室，重重地关上了房门。
怀牧原站在原地，听着那声沉重的关门声，只觉得浑身的力气都被抽干了。他缓缓蹲下身，双手插进头发里，喉咙里发出压抑的呜咽。
他知道，从今天起，他和苏尧之间，再也回不去了。
而他和千槿习之间，那道无形的枷锁，似乎也越收越紧，勒得他喘不过气来。
窗外的阳光渐渐变得炽烈，可怀牧原却觉得浑身冰冷，仿佛坠入了无底的深渊。他不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己最终会走向何方。他只知道，这场由权力、欲望、礼教和情感交织而成的漩涡，己经将他牢牢困住，再也无法挣脱。
远处传来了报时的鼓声，一下，又一下，敲在他的心上。
作者“爱吃茄子卷的黛妮”推荐阅读《玉阶之下，暗流蚀骨十年灯》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/TJUZ/)
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