灵溪在战神殿住到第十日时，仙界的风里开始飘闲话了。
最先传到凌霄耳里的，是药圃仙童的窃窃私语。那日他去给焰果树浇水，听见两个小仙童蹲在篱笆后嘀咕：“你看见没？那个魔族丫头又在煮魔气，练剑场的仙草都蔫了半片。”
“可不是嘛，听说战神还把她的陶炉摆在窗边呢！前几日南极仙翁来劝，战神都没理——你说她会不会是来偷战神殿的仙骨的？”
凌霄浇水的手顿了顿。他看向练剑场，灵溪正蹲在矮桌边，小心翼翼地给焰果芽搭小竹架，陶炉里飘出的是焰果蜜茶的甜香，哪有半分魔气？至于蔫了的仙草，是前几日戾气余波扫过，他早让仙童换了新苗。
他没出声，只是把水壶里的水慢慢浇在竹架边——灵溪说竹架要稳，不然芽叶长歪了，以后结果子会掉。
可流言像长了翅膀。第二日就传到了瑶池那边，有仙娥说看见灵溪用星火燎战神的仙袍，“那火苗是黑的！肯定是想咒战神仙力尽散”；第三日竟传到了天帝的凌霄殿，有老仙官捧着玉简上奏：“战神与魔族私相授受，恐乱仙界纲常，三百年前烬渊之乱犹在眼前，万不可养虎为患啊！”
灵溪是在去膳房拿桂花糕时听见的。
两个负责采买的仙官站在廊下，声音压得低，却句句扎人：“听说那魔族丫头是烬渊的种，烬渊当年杀了多少仙兵？她现在赖在战神殿，不定憋着什么坏呢。”
“我听守殿的仙兵说，昨夜看见她摸战神的剑了！那剑可是斩过魔君的，她碰了就是亵渎——战神怎么就糊涂了？”
灵溪捏着食盒的手指猛地收紧，指节泛白。她知道自己是魔族，也知道爹三百年前结了不少怨，可她从来没想过害谁——她只是想给凌霄送块糕，想看着焰果芽长大，想在战神殿的暖光里多待一会儿。
她转身就往练剑场跑，眼眶热得发疼。她要去找那些仙官说清楚，她不是魔女，她的星火不会害人，她的陶炉里煮的是蜜茶不是魔气——
“跑什么？”
手腕忽然被人攥住，凌霄的声音从身后传来，带着刚练完剑的微哑，却很稳。
灵溪转过身，看见他额角还沾着薄汗，剑穗上的焰痕在阳光下亮了亮。她张了张嘴，委屈突然涌上来，眼泪“啪嗒”掉在他的手背上：“他们骂我是魔女……还说我要偷你的仙骨……我没有。”
凌霄的心像是被什么东西攥了下，又酸又软。他抬手，用指腹擦去她脸颊的泪，指腹触到她的皮肤，烫得厉害：“我知道。”
“可他们不知道！”灵溪的眼泪掉得更凶，“我娘说我是小仙女，我给他们带焰果糕他们都不吃，还说我下毒……”
“他们没福气吃。”凌霄拿出帕子，仔细擦着她的眼角，帕子是她绣的，上面的焰花被眼泪浸得更鲜了，“甜的东西，要给懂的人吃。”
他把她拉到矮桌边坐下，给她倒了杯刚温好的蜜茶：“先喝口茶，甜的。”
灵溪吸着鼻子，小口抿着茶。蜜茶的甜混着桂花的香，慢慢压下了委屈，可她还是盯着桌角，声音闷闷的：“他们都怕我，是不是因为我是烬渊的女儿？”
凌霄看着她低垂的眉眼——她眼尾的红本像淬了火的小刀子，此刻却耷拉着，像只被雨淋湿的小兽。他忽然想起三百年前忘川渡口，烬渊捏着凡人魂魄时，怀里死死护着的画筒；想起灵溪说“我娘说恨一个人很累”；想起苏晚雕的玉佩上，白鸟尾羽缠着的焰纹。
他伸手，轻轻揉了揉她的头发：“在我这里，你不是‘烬渊的女儿’，你是灵溪。”
灵溪猛地抬头看他。
“是会把焰果糕递到我嘴边的灵溪，是给焰果芽搭竹架的灵溪，是绣帕上的焰花比谁都好看的灵溪。”凌霄的目光落在她的眼睛里，清晰而坚定，“他们不懂你，是他们的事。我懂，就够了。”
阳光从竹架的缝隙里漏下来，落在他的睫毛上，投下浅影。灵溪看着他认真的样子，忽然觉得那些流言像被风吹散的烟，不值一提了。她吸了吸鼻子，忽然笑了：“对！他们不懂！等焰果树结果了，我们就把果子做成蜜饯，分给战神殿的仙童，甜得他们说不出话！”
凌霄看着她眼里重新亮起的光，心里那点因流言而起的烦躁，彻底散了。他拿起桌边的小竹片，帮她把歪了的竹架扶稳：“好，到时候让你先尝最大的。”
可流言没那么容易平息。三日后，天帝传召，说要在凌霄殿议事，却特意点明“让灵溪也来”——明眼人都知道，这是要当众敲打。
凌霄殿里，众仙肃立。南极仙翁站在最前，手里的拂尘都绷得笔首；上次上奏的老仙官捧着玉简，眼神时不时往殿门瞟；连向来温和的东华帝君，都皱着眉看着殿外。
灵溪跟着凌霄走进殿时，听见身后传来倒吸冷气的声音。她攥紧了袖角，指尖的星火差点冒出来，却被凌霄轻轻捏了捏手心——他的掌心很暖，像在说“别怕”。
天帝坐在主位上，目光扫过灵溪，又落在凌霄身上：“战神近日在殿中养了位‘客人’？”
凌霄上前一步，声音平稳：“灵溪是晚辈，暂居战神殿。”
“晚辈？”老仙官立刻出列，玉简往地上一磕，“战神慎言！此女乃魔君烬渊之女，三百年前烬渊屠戮仙兵时，她虽未出世，却流着魔族的血！如今她在战神殿私用魔气，惊扰仙众，若不严惩，恐五界耻笑我仙界无规！”
“我没有用魔气！”灵溪忍不住开口，“我煮的是蜜茶，烧的是星火，从来没伤过谁！”
“放肆！”老仙官厉喝，“魔族之言岂能轻信？谁知道你是不是用甜香惑人，实则在炼魔丹？”
凌霄把灵溪护在身后，目光冷了下来：“仙官可知‘妄言’二字？灵溪在战神殿半月，每日煮茶浇花，何曾动过炼魔丹的念头？你若有证据，便拿出来；若无，便是污蔑。”
“证据？”老仙官冷笑，“她身上的魔气就是证据！魔族天生带戾，难不成还能变成善类？”
殿内瞬间安静，连天帝都没说话——这话说得狠，却戳中了不少仙神对魔族的固有偏见。
灵溪的脸白了，指尖的星火不受控地冒了点出来，落在地砖上，却没烧出焦痕，反而让地砖缝里的青苔冒出点新绿。她咬着唇，眼眶又红了。
凌霄看着她泛红的眼眶，心里忽然涌起股从未有过的坚定。他转身，握住灵溪的手，目光扫过众仙，声音比斩魔时更清亮：
“她是不是善类，我比你们清楚。”
“她煮的蜜茶，我喝过；她种的焰果，我浇过；她绣的帕子，我带在身上。”
“她的星火能烧戾气，能催新绿，能让被魔气染过的草地冒新芽——这样的‘魔族’，你们说她是恶？”
他顿了顿，目光落在天帝身上，一字一句道：“灵溪是我心悦之人。”
“她若想留在战神殿，便留下；她若想去瑶池看荷，我便陪她去；她若要回魔界，我便送她到石桥。”
“她的事，就是我的事。谁敢非议，先问过我手中的剑。”
最后一句话落下时，他腰间的佩剑发出轻鸣，剑穗上的焰痕亮了亮，像在应和。
殿内死一般的安静。
老仙官张着嘴，半天说不出话；南极仙翁的拂尘掉了根毛，他都没察觉；天帝看着凌霄紧握灵溪的手，忽然叹了口气——他认识凌霄近万年，这是第一次见他眼里有这样的光，不是对战的锐，不是对责的沉，是为一个人护短的烈。
灵溪看着凌霄的背影，忽然觉得鼻子发酸。她上前一步，握住凌霄的手，抬头看向众仙，声音清亮得像星火：
“我不会给凌霄添麻烦，也不会给仙界惹事。我会陪着他，像我娘陪着我爹那样——用点心煮茶，用真心待人，不用你们信，我们自己信就够了。”
她的声音不大，却像颗小石子，投进殿内的死寂里，荡开圈涟漪。
东华帝君忽然笑了：“战神既如此说，想必有分寸。老仙官也是忧心则乱，此事便不必再提了。”
天帝点点头，挥了挥手：“议事吧。”
走出凌霄殿时，阳光正好。灵溪看着凌霄的侧脸，忽然踮起脚尖，在他脸颊亲了一下——像颗刚成熟的焰果，软乎乎的。
“凌霄，你刚才好厉害。”
凌霄的耳尖瞬间红了，却反手握住她的手，握得很紧：“以后，有我在。”
廊下的风铃被风吹得轻响，像在为他们鼓掌。练剑场的焰果芽又长高了些，竹架下的泥土里，好像有新的根须在悄悄生长——就像他和她的心意，扎得越来越深。
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