郊区的公寓像一个被世界遗忘的角落，叶文和叶桔橙在这里过着一种与世隔绝的生活。日子一天天过去，叶文的身体在缓慢而坚定地衰老，而叶桔橙的心防，则在叶文笨拙的关怀下，一点点松动。
然而，平静的表面下，暗流早己开始涌动。
叶文知道，她们的“消失”不可能不引起外界的注意。就像投入湖面的石子，即使沉入水底，涟漪也会一圈圈扩散开来，触及那些与她们相关的角落。
这天下午，叶文正在厨房准备晚饭，手机突然响了。屏幕上显示的是一个陌生的座机号码，归属地是市区——叶桔橙所在的中学。
叶文的心跳瞬间漏了一拍。她深吸一口气，按下了接听键。
“喂，请问是叶桔橙同学的家长吗？”电话那头传来一个温和但带着一丝公式化的女声，应该是叶桔橙的班主任王老师。
叶文握着手机的手指微微收紧，用早己准备好的说辞回应：“您好，我是她的远房表姐，叶桔橙暂时在我这边住一段时间。她父亲最近身体不太好，我来帮忙照看下。”
“哦，是这样啊。”王老师的声音顿了一下，似乎在消化这个信息，“是这样的，叶桔橙同学己经好几天没来上学了，也没有请假。我打电话到家里，她父亲的态度……嗯，不太好。所以想问问情况，她什么时候能回学校？”
叶文早料到会有这么一天。她刻意压低声音，让语气听起来带着一丝无奈和疲惫：“王老师，实在不好意思。桔橙这孩子……最近情绪不太稳定，前几天跟她父亲闹了点矛盾，受了点刺激，有点不想上学。我带她出来散散心，调理一下。等她好点了，我马上送她回去，到时候再跟您当面解释，行吗？”
“情绪不稳定？”王老师的声音里透出一丝担忧，“她没出什么事吧？之前在学校的时候，我就觉得她状态不太好，总是闷闷不乐的。”
“没事，就是心里有点想不开。”叶文含糊地应付着，“您放心，有我看着呢，不会让她出事的。等她情绪稳定了，我一定第一时间跟您联系。”
王老师犹豫了一会儿，似乎还想说些什么，但最终只是叹了口气：“那好吧。叶桔橙这孩子挺可怜的，母亲走得早，父亲又……唉。你们多开导开导她。有什么需要学校帮忙的，也可以跟我说。”
“好的，谢谢您，王老师。给您添麻烦了。”
挂了电话，叶文靠在厨房的门框上，长长地舒了一口气。额头渗出细密的汗珠，不知是因为紧张，还是因为身体的不适。
老师的询问虽然在她的预料之中，但还是让她感到一阵压力。这只是一个开始，随着时间的推移，肯定会有更多的人来追问叶桔橙的下落。
尤其是叶父。
叶文走到客厅，看到叶桔橙正坐在沙发上，手里捧着那个笔记本，眼神放空。刚才打电话的声音不大，但客厅离厨房很近，她未必没有听到。
“是学校来的电话。”叶文主动开口，打破了沉默。
叶桔橙的身体几不可察地僵了一下，没有抬头，也没有说话，只是握着笔记本的手指紧了紧。
“王老师问你什么时候回去上学。”叶文在她身边坐下，保持着一个安全的距离，“我说你情绪不太好，出来散心了。”
叶桔橙依旧沉默着，眼神落在笔记本的封面上，不知道在想什么。
“你不用担心，我会处理好的。”叶文轻声说，“在你准备好之前，不用回去面对那些。”
叶桔橙这才抬起头，看了叶文一眼。她的眼神很复杂，有感激，有疑惑，还有一丝不易察觉的抗拒。
“他们……是不是觉得我很麻烦？”叶桔橙的声音很轻，带着一丝自嘲。
“没有。”叶文摇了摇头，“王老师挺关心你的。”
叶桔橙低下头，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“关心？不过是怕我出事，给他们添麻烦罢了。”
叶文没有反驳。她知道，叶桔橙长期生活在被忽视和被伤害的环境里，对他人的善意己经失去了信任。要重新建立这种信任，需要时间。
就在这时，叶文的手机又响了。这次是一条短信，来自一个她之前委托帮忙留意叶父动静的人——那是她穿越回来后，用一点未来的信息换来的人情。
短信内容很简单：“目标今日下午在学校附近出现，情绪激动，向路人打听叶桔橙下落。”
叶文的心猛地一沉。
叶父果然找来了。
他比她预想的要快。
“怎么了？”叶桔橙注意到叶文脸色的变化，忍不住问道。
“没什么。”叶文收起手机，尽量让自己的语气听起来平静，“有点工作上的事。”
她站起身，走到窗边，拉开窗帘一角，看向外面空荡荡的街道。阳光依旧明媚，但叶文的心里却蒙上了一层阴影。
叶父的出现，意味着她们的“安全屋”不再安全。那个男人就像一颗定时炸弹，随时可能引爆，将她们好不容易维持的平静彻底摧毁。
她必须想办法，让叶父暂时无法找到这里。
叶文的目光落在窗外不远处的一个公交站牌上，脑子里飞快地盘算着。
与此同时，市一中的校园里，一场关于叶桔橙“失踪”的议论正在悄然发酵。
课间操的时候，林倩带着她的小团体聚集在操场的角落里，叽叽喳喳地讨论着。
“喂，你们说，叶桔橙是不是真的转学了？”一个染着黄毛的女生问道，语气里带着一丝幸灾乐祸。
“谁知道呢？说不定是被她那个酒鬼老爸打死了，偷偷埋了吧？”另一个女生阴阳怪气地接话，引来一阵哄笑。
林倩皱了皱眉，没说话。叶桔橙的突然消失，让她心里有种说不出的烦躁。就像一拳打在了棉花上，那种无处发泄的感觉，比输掉一场架还要难受。
这些天，没有了叶桔橙这个可以随意欺负的对象，她总觉得少了点什么。课堂上少了那个可以随时拿来开涮的目标，放学后也少了可以用来取乐的“节目”。
“我看不像。”林倩冷冷地开口，“昨天我还看到她爸来学校了，在门口跟保安吵了一架，好像是在找她。”
“找她？难道她是自己跑了？”黄毛女生惊讶地睁大了眼睛，“她敢跟她爸对着干？”
“谁知道呢。”林倩撇了撇嘴，眼神里闪过一丝算计，“说不定是被什么人拐跑了呢？你们想啊，她长得虽然瘦了点，但那张脸还是有点看头的。”
“哇，倩姐，你是说……”
“嘘……”林倩做了个噤声的手势，嘴角勾起一抹恶意的笑容，“我可没说什么。不过啊，你们没觉得吗？前阵子总跟在她身边的那个女人，怪怪的。穿得土不拉几的，眼神还贼兮兮的，一看就不是什么好人。”
“你这么一说，好像还真是！”
“说不定就是那个女人把叶桔橙拐走了！”
“天哪，太可怕了吧！”
谣言就像藤蔓一样，在林倩的刻意引导下，迅速在学生中蔓延开来。越来越多的人开始相信，叶桔橙是被一个“神秘的坏女人”拐走了。
而这一切，都被不远处的文更生看在眼里，听在耳里。
他站在篮球架下，手里抱着篮球，却没有加入同伴的游戏。他的目光落在林倩那群人身上，眉头微微皱着。
从叶桔橙没来上学的第二天起，他就注意到了。
那个总是低着头，眼神怯懦，仿佛随时会被风吹倒的女孩，就像从校园里蒸发了一样，再也没有出现过。
一开始，他以为她只是生病了，或者又被她父亲打了，在家养伤。但一天天过去，她始终没有出现，他心里渐渐升起一丝不安。
他想起最后一次见到她的情景。那天放学，他看到林倩她们把她堵在教学楼后面的角落里，不知道在说什么。他本来想过去看看，但被同学叫住了，等他摆脱同学再过去的时候，那里己经空无一人，只剩下地上散落的几片纸屑。
他当时就有种不好的预感。
现在听到林倩她们的议论，看到她们那副幸灾乐祸的样子，他心里的不安更加强烈了。
“拐走？”文更生在心里默默重复着这个词，眉头皱得更紧了。
他想起那个偶尔会出现在校门口，远远看着叶桔橙的女人。她看起来确实有些憔悴，眼神里带着一种他读不懂的复杂情绪，但要说她是“拐走”叶桔橙的坏人，他总觉得不太对劲。
那种眼神，更像是……担忧和守护。
文更生甩了甩头，试图把这些纷乱的想法抛开。他和叶桔橙并不熟悉，甚至可以说，从未说过一句话。他为什么要为一个陌生人如此操心？
可是，不知为什么，那个瘦弱的身影，那双充满恐惧和绝望的眼睛，总是在他脑海里挥之不去。
他想起自己小时候，因为母亲生病，家里欠下一大笔债，他也曾被同学嘲笑、孤立过。那种被全世界抛弃的感觉，他至今记忆犹新。
所以，当他看到叶桔橙的时候，总会不由自主地想起过去的自己。他能感受到她身上那种深入骨髓的痛苦和孤独。
他曾经不止一次想过，要不要主动走过去，跟她说句话，或者在她被欺负的时候，站出来帮她一把。
但每次，他都犹豫了。
他不知道该说什么，也怕自己的好意会被误解，会给她带来更多的麻烦。毕竟，林倩她们的势力在学校里不小，他不想因为自己的一时冲动，让事情变得更糟。
现在，她不见了。
文更生抱着篮球，站在原地，心里五味杂陈。
他希望她只是转学了，去了一个新的地方，开始新的生活，再也不用忍受那些欺凌和家暴。
但他又隐隐觉得，事情可能没有那么简单。
“喂，文更生，发什么呆呢？快来打球啊！”队友的喊声打断了他的思绪。
文更生回过神，看了一眼还在那里叽叽喳喳的林倩等人，又看了一眼叶桔橙平时常坐的那个靠窗的座位方向，最终还是摇了摇头，抱着篮球，转身离开了操场。
他决定，放学后去叶桔橙家附近看看。
就算不能做什么，至少也要确认一下，她是不是真的安全。
这个念头一旦产生，就像一颗种子，在他心里迅速生根发芽。
而此时的叶文，还不知道，她精心编织的“隔离网”，己经因为这些看似微不足道的涟漪，出现了松动的迹象。
她正忙着想办法应对叶父的搜寻。她给之前那个帮忙留意叶父动静的人发了条短信，让他想办法“引开”叶父的注意力，至少要让他暂时无法找到郊区这边来。
做完这一切，她感到一阵深深的疲惫。不仅仅是身体上的，更是精神上的。
她走到客厅，看到叶桔橙还坐在沙发上，保持着刚才的姿势，仿佛一尊雕塑。
“桔橙，”叶文在她身边坐下，“你父亲……可能在找你。”
叶桔橙的身体猛地一颤，抬起头，眼神里充满了恐惧和慌乱：“他……他怎么会找来？”
“他去学校了，没找到你，肯定会到处打听。”叶文尽量让自己的语气听起来平静，“不过你别担心，我己经让人想办法拖住他了，他暂时应该找不到这里来。”
叶桔橙的嘴唇哆嗦着，说不出话来。一想到父亲那张暴怒的脸，她就浑身发冷，仿佛又回到了那些被打骂的夜晚。
“他会打死我的……”叶桔橙的声音带着哭腔，身体控制不住地颤抖起来，“他一定会打死我的……”
“不会的。”叶文伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻放在了叶桔橙的肩膀上，“有我在，我不会让他伤害你的。”
她的手很凉，带着一种岁月的粗糙感，但掌心传来的温度，却让叶桔橙颤抖的身体稍微平静了一些。
叶桔橙抬起头，泪眼婆娑地看着叶文：“真的吗？你真的能保护我吗？”
叶文看着她那双充满恐惧和祈求的眼睛，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
她想起了未来的自己，也是这样，一次次在绝望中祈求着保护，却最终失去了所有。
这一次，她绝不会让历史重演。
“真的。”叶文的眼神无比坚定，“只要我还在，就不会让他再伤害你一根头发。”
叶桔橙看着叶文坚定的眼神，不知道为什么，心里突然涌起一股莫名的信任感。她点了点头，把脸埋进膝盖里，小声地啜泣起来。
叶文没有说话，只是静静地拍着她的背，任由她发泄着内心的恐惧和委屈。
窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗户，在地板上投下长长的影子。
叶文知道，这只是开始。
叶父的搜寻，学校的追问，林倩的谣言，还有那个隐隐透出关切的文更生……
这些看似孤立的事件，就像一个个小小的漩涡，正在慢慢汇聚，形成一股强大的力量，试图将她们这两个暂时躲在避风港里的人，重新卷入命运的洪流。
而她，就像一个在惊涛骇浪中掌舵的人，必须时刻保持警惕，才能让这叶小小的扁舟，不至于在风暴中倾覆。
叶文轻轻叹了口气，目光望向窗外沉沉的暮色。
风起于青萍之末。
一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。
她不知道自己还能撑多久，也不知道这场与命运的博弈，最终会走向何方。
但她知道，她不能放弃。
为了文更生，为了叶桔橙，也为了她自己那段充满悔恨的过去。
她必须撑下去。
哪怕前方是万丈深渊。
在“人人书库”APP上可阅读《时光尽头，遇见你》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网(http://www.220book.com/book/TLGO/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com