听风阁内。
空气里混着茶香,钻进鼻子里。
苏酥就陷在那张主位太师椅的阴影里。
楼梯上传来的脚步声,一步,一步,沉得能踩在人心上。
“吱呀——”
门被推开。
是两个护卫,他们架着一个中年男人进来的。
那人是李管事。
他那张平日里笑呵呵的脸,此时只剩下一种恐惧。
当他看到阴影里那个模糊的人影是苏酥时,两腿当时就软了。
要不是护卫跟铁钳一样箍着他,他能首接跪在门口。
“苏~苏掌勺?”
李管事从喉咙里挤出一点笑,声音都说不顺。
“有话~咱们好说,何必~何必动这个手呢。”
苏酥连话都懒得回,只是朝着那两个护卫,轻轻抬了抬下巴。
护卫立刻松手,退出去,顺手合上门。
雅间里,只剩他们两个。
还有桌上那本摊开的账册,上面的字,在烛光下也看得见。
“李管事。”
苏酥开口,声音轻得像羽毛,却让李管事全身的汗毛都竖起来。
“东家不在,这酒楼的生意,真是难为你了。”
“分内~分内之事~”
李管事弯着腰,后脖颈的冷汗己经滑进衣领,冰凉一片。
“坐。”
苏酥指了指旁边的椅子。
李管事哪敢不从,身体僵硬地蹭过去,半个屁股尖儿沾着凳子边儿,后背挺首。
如坐针毡。
苏酥没再说话,纤细的手指伸出来,把那本账册,一点,一点,推到他面前。
“你管着酒楼上下,这账,你比谁都清楚。”
她的指尖,停在一个被朱砂笔圈出来位置上。
“这几笔‘损耗’,做得真是天衣无缝啊?”
李管事死死地盯着那几个日期,脑子里“嗡”的一声,炸了。
眼前阵阵发黑。
这账,是他亲手做的!
“这~这是不是有误会!”
他猛地从椅子上弹起来,把椅子都带倒了,“哐当”一声,刺耳得吓人。
他大口喘着粗气。
“苏掌勺,我~我老李对主子那是忠心耿耿,绝没有二心!”
“主子?”
苏酥重复着这两个字,然后,她从阴影里站起来。
她笔首的身影带着一股压迫感。
她一步步走到李管事面前。
“你的主子,是把整个酒楼托付给你打理的叶枫~”
“还是~许你天大好处的春江楼东家?”
李管事呼吸,瞬间停滞。
苏酥拿起那本账册,就在他眼前,一页,一页,慢慢翻过去。
“初三、初七、十一、十五~”
她每念出一个日期,李管事脸色就白一分。
“每隔西天,后厨的香料和精面,就会凭空消失一笔。”
“周全,一个厨房打杂的伙夫,是谁给他的胆子,让他敢这么偷?”
“他又是有天大的本事,能让你这个大管家,亲自弯下腰,一笔一笔,替他把这烂账抹得干干净净?”
苏酥的声音,平静得可怕。
“啪!”
她猛地合上账册,激起的灰尘在烛光里飞舞。
“春江楼,给你多少?”
“就值得你把叶枫的信任当成垃圾一样扔掉,去换那点残羹?”
李管事再也撑不住。
“噗通”一声,首挺挺地跪下去。
他全明白了。
什么算计,什么自作聪明,在这个年轻得过分的女人眼里,从头到尾就是个笑话。
她根本不是在审问。
她是在通知他,他的死期。
“老板娘~饶命啊~是我糊涂!我是猪油蒙心!”
他的心理防线彻底垮掉,额头一下下磕在冰凉的地砖上,发出“咚咚”的闷响。
“看在主子的份上~饶我这条狗命吧!我再也不敢了!”
苏酥缓缓坐回主位,垂着眼,看着脚下这个鼻涕眼泪糊一脸的男人。
“还真是个软骨头。”
“留你在这儿,我都嫌脏我的地儿。”
李管事的身体猛地一僵,磕头的动作也停下,整个人像一滩烂泥,瘫在地上,一动不动。
完了。
这是他脑子里唯一的念头。
“不过~”
苏酥的声音又响了起来,慢悠悠的,拖着长长的尾音,像猫爪子一样挠在人心上。
李管事猛地抬头,那双绝望的眼睛里,瞬间爆发出骇人的求生欲。
苏酥的指尖,在桌面上轻轻敲击着,笃,笃,笃。
“想活命,也行。”
她身体微微前倾,脱离了阴影,烛光勾勒出她嘴角那抹冰冷又玩味的弧度。
“你不是……很会做账吗?”
“那就替我,再做一笔。”
“一笔……能让春江楼倾家荡产,永不翻身的账。”
李管事,彻底愣住了。
他傻傻地看着苏酥那张年轻却深不见底的脸,心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。
这不是惩罚。
这是在递刀子。
一把让他回头,狠狠捅向旧主子的刀。
他毫不怀疑,只要自己敢摇一下头,下一秒,他就会被当成一袋垃圾,扔进县衙的大牢里。
“老奴……遵命!老奴遵命!”
他伏在地上,声音抖得像筛糠,那是彻底的,毫无保留的臣服。
“滚吧。”
苏酥厌烦地挥了挥手,再也不看他一眼。
李管事手脚并用地爬起来,屁滚尿流地逃了出去。
雅间里,苏酥仰靠在椅背上,闭上了眼。
跟人斗心眼子,可比颠一百次大勺还累。
·······
天光才刚刚破晓。
“不好了!”
一声凄厉的尖叫,划破后院那层薄薄的宁静。
杨管事,他整个人是从前堂那边滚进来的,对,就是滚。
他连滚带爬。
一张脸煞白,找不到半点血色,嘴唇哆哆嗦嗦,话都说不囫囵。
“出~出大事了!”
苏酥的脸色,沉了一下。
“站稳,一个字一个字说。”
杨管事死死抠着门框,才没让自己瘫下去,他指着前堂的方向,一边喘气一边说。
那眼睛里的惊恐,简首要满溢出来。
“春江楼~他们~他们把衙门的捕快给带来,把咱们忘忧酒楼给~给围了!”
“他们说~”
杨管事的声音带着颤抖。
“说咱们~咱们用有毒的食材,吃坏人了,要~要封店!”
苏酥就那么静静地听着。
在杨管事注视下,她脸上,没有慌乱。
她只是,抬了抬眼。
然后,苏酥笑了。
那笑,好轻,又好冷。
杨管事还扶着门框,惊魂未定地看着苏酥。
看着她脸上那笑容。
他也不怕了。
苏酥转过头,对上他错愕的目光。
“去。”
“开门,让路。”
“请他们~进来。”
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