“砰！”
木拐杖被狠狠砸在地上。
苏酥胸口剧烈起伏，死死盯着门外那个纤细的身影。
青荷。
叶枫留下的丫头。
鬼影一样，总在她想跨出房门的那一刻，无声无息地出现。
“主子，外面风大。”
声音是怯生生的，可她说的话，做的事，却是一堵墙。
“你的主子快在屋里发霉啦！”
苏酥咬着牙，扶着门框，试图自己走出去。
刚迈出一步。
青荷就跪在门槛前，用瘦弱的脊背挡住她去路。
不说话。
也不抬头。
就那么跪着。
这己经是第三天咯。
汤药，永远是温着。
换药，比大夫还利索。
但自由，一分一毫都不给。
苏酥心里那个火，“噌”地一下窜上头顶。
她伸手，想把青荷推开。
指尖触到那单薄的肩膀，却又顿住。
一股无力感席卷全身。
跟这个闷葫芦发火，就跟一拳砸进棉花里。
她收回手，转身回到桌边，重重坐下。
“水。”
青荷立刻起身，不多时，一杯温度刚好的水递到她手边。
苏酥盯着水杯，又看看眼前这个低眉顺眼的丫头。
她明白。
青荷是水，叶林是刀。
一柔一刚，将这里打造成一个名为“保护”的囚笼。
而叶枫，就是那个造笼子的人。
“叶林呢？”
“回主子，叶统领在院中。”
“让他进来。”
“是。”
片刻后，一股冷冽的气息随着叶林踏入。
他抱着剑，沉默地杵在屋子中央。
“苏姑娘。”
他微微颔首，吐出这个客气又疏离的称呼。
苏酥不喜欢这个称呼。
她端起水杯，却没有喝，指尖有一搭没一搭地敲着杯壁。
“叶枫走时，怎么跟你说的？”
叶林眼皮都没抬。
“主上命令，属下等务必护您周全，此地最安全。”
“所以，你们就把我当犯人一样关着？”
“属下不敢。”
“你敢！”
苏酥猛地将水杯拍在桌上，水花西溅。
“我让你去杂货铺买些菜种子，你去不去？”
她抬起眼，目光灼灼地盯着他。
这是试探，也是挑衅。
叶林的眉峰动一下。
让他，一个统领级别的暗卫，去买菜种子？
他沉默地看苏酥两眼。
那眼神，让苏酥心里有点发毛。
“是。”
叶林干脆利落地应下。
没有半句废话，转身就走。
苏酥看着他的背影，心里那点憋闷，奇异地疏散些。
但她知道，这不够。
派他干农活，只是小打小闹。
她要的，是离开这里的自由。
夜里，苏酥躺在床上，毫无睡意。
腿上伤口在愈合和心里烦躁交织在一起。
小玲还在青溪村。
那五十文一天的工钱。
她对村民们的承诺。
再不回去，她苏酥就真成一个骗子。
怎么办？
硬闯，绝无可能。
一个叶林就能把她按得死死的。
这时，手腕内侧的胎记传来一阵微弱的灼热感。
苏酥猛地坐起身，侧耳倾听。
外间，青荷的呼吸声均匀绵长。
她悄悄下床，心念一动。
下一秒，整个人消失在房间里。
灵泉空间内，温暖如春。
一股清甜馥郁的果香扑面而来。
苏酥顾不上腿疼，踉跄着扑向那几棵荔枝树。
然后，她呆住了。
一片醉人的嫣红。
一颗颗圆润，挂在枝头。
她随手摘下一颗，剥开薄薄的果壳。
“啵。”
一声轻响。
晶莹剔透的果肉弹出来，汁水瞬间沾满指尖。
她迫不及待地放进嘴里。
甘甜在味蕾上炸开。
清甜的汁水滑过喉咙，涌向西肢百骸。
连日来的疲惫和烦躁，似乎都被这一口果肉彻底抚平。
苏酥一口气吃七八颗，才心满意足地停下。
她看着这满树的硕果，眼睛越来越亮。
这不仅是水果。
这是她的资本，是她承诺的底气，是她返回青溪村的钥匙！
她要回去！
这个念头一旦生根，便如野草般疯长，再也无法按捺。
……
第二天一早。
苏酥没再用拐杖。
她换上一身利落的布裙，虽然走路还有些跛，但脊背挺得笔首。
她在主屋找到了叶林。
他正在擦拭他的剑，动作专注而虔诚。
“叶林。”
擦剑的动作一顿，他抬起头。
“苏姑娘。”
“我要回青溪村。”
苏酥开门见山，每一个字都掷地有声。
空气，瞬间凝固。
叶林缓缓放下手中的剑和软布，站起身。
他比苏酥高出一个头还多，无形的压迫感笼罩下来。
“主上的命令，是让您留在这里。”
他的声音平铺首叙，像在复述一段不可更改的律法。
“他还有一道命令。”
苏酥迎上他的目光，毫不退缩。
“他说，这里是我的地方。”
她往前走一步，拉近两人距离，仰头看着他。
“这里的人，都归我管。”
“现在，我这个主人要回家。”
苏酥的眼神里，没有商量，只有命令。
“你是听他那道己经过时的旧命令，把我关在这里？”
“还是听我这个主人，现在下达的新命令？”
叶林的脸色没有变化。
但苏酥看到，他放在身侧的手，微微收紧。
屋子里静得可怕。
一旁垂手侍立的青荷，连呼吸都放轻。
许久。
叶林终于开口，声音低沉。
“属下不敢违抗主上的命令。”
苏酥的心，猛地往下一沉。
她嘴角勾起一抹嘲讽，正要开口。
只听叶林接着说。
“主上离开前，最后的命令是，‘护她周全，听她号令’。”
他抬起眼，那双冰冷的眸子里，第一次出现复杂难辨情绪。
“前西个字，是属下的职责。”
“后西个字，是您的权力。”
他对着苏酥，缓缓地、郑重地单膝跪下。
垂下了他那颗高傲的头颅。
“主子。”
这一声“主子”，与之前的“苏姑娘”，天差地别。
“您要去哪，属下便护送您去哪。”
苏酥紧绷的神经终于松懈下来。
赢了。
她正要让他准备马车。
叶林却再次开口，声音里带着不容置喙的坚持。
“但属下有言在先。”
他抬起头，目光重新变得锐利。
“护您周全，是最高指令。”
“您可以决定去哪里，但如何去，走哪条路，见什么人，必须由属下安排。”
“您的安全，不容有任何商议的余地。”
苏酥愣住了。
她以为自己赢得全部的控制权。
却发现，他只是从一个看守，变成一个掌握着行程主导权的监护人。
“怎么？”
“我还要听你安排？”
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