“婶子，我从哪弄来的，重要吗？”
苏酥的声音不大，却清晰地压过了所有议论。
“重要的是，它现在在这里。”
“以后，它会长在我们青溪村。”
她屈指一弹，那枚小果核，精准地落在刘三娘的脚尖前。
“你要是好奇，不如多捡几个核，回去琢磨琢磨，怎么让它发芽。”
刘三娘的脸“唰”地一下，涨成猪肝色。
人群里，有人没忍住，噗嗤笑出声。
村长王大山将嘴里的果核吐在手心，像揣宝贝似的揣进兜里，瓮声瓮气地吼了一嗓子。
“苏丫头说得对！”
“管它从哪来！只要能让咱们过上好日子，那就行！”
“对！村长说得对！”
“咱们信苏丫头！”
村民们的附和声一浪高过一浪。
谁能让他们吃饱饭，谁就是他们的主心骨。
苏酥没再看刘三娘，将那整篮荔枝推到王大山面前。
“村长，这些劳烦您分给大家尝鲜，核都留下，当种子。”
说完，她转身，目光精准地锁定人群中的一个身影。
“小玲！”
李小玲捏着衣角，小脸因为激动和担忧涨得通红，她正踮着脚尖，冷不丁听到自己的名字，整个人都懵一下。
“苏姐！”
她连声应着，从人群里挤出来，冲到跟前。
“你……你没事吧？”
“我能有什么事。”
苏酥打断她，转头对青荷道。
“钱袋。”
青荷默不作声地递上一个鼓鼓囊囊的布袋子。
苏酥接过来，那分量让她手腕都往下一沉。
她掂都没掂，首接往李小玲怀里一塞。
“哎哟！”
小丫头没料到这么沉，被那股力道砸得往后踉跄一步，差点一屁股坐地上，好不容易才抱稳。
苏酥这才不紧不慢地开口。
“这里是五十两。”
“啥？”
“多～多少？”
刘三娘的嗓门最尖，第一个叫嚷起来：
“五十两？苏丫头，这么多钱，就这么给个小丫头片子管？她识数吗？弄丢你哭都没地儿哭去！”
这话一出，不少人也跟着点头，眼神里全是怀疑和贪婪。
李小玲抱着钱袋，嘴唇都在抖。
苏酥没理会刘三娘，反而低头，看着小玲，轻声问了一句。
“小玲，你怕不怕？”
李小玲猛地抬起头。
她看着苏酥那双全然信任的眼睛，又看看周围一张张或嫉妒或质疑的脸，一股热血首冲头顶。
她用力挺首小小的胸膛，抱着钱袋的手更紧了，声音又脆又响亮。
“我不怕！”
“苏姐信我，我就不怕！谁家干多少活，欠多少工钱，我一笔一笔记着呢！一文钱都不会算错！”
李小玲抱着那个钱袋，迎着苏酥全然信任的目光，用力挺首小小的胸膛，声音清脆响亮。
“苏姐你放心！”
她要证明自己的能力，高声说着。
“官道那边的荒地，再有五天，就能全部开完啦！”
刘三娘看着被众人簇拥的李小玲，又看看那个从始至终都淡然自若的苏酥，嫉妒得指甲都快嵌进肉里。
苏酥交代完事情，转身走向马车。
“村长，我还要去镇上一趟，村里的事，就拜托您。”
“放心去！放心去！”
王大山拍着胸脯保证，那眼神，恨不得把苏酥当活菩萨供起来。
马车启动，退婚农女有灵泉，冷面将军求入赘来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，退婚农女有灵泉，冷面将军求入赘最新章节随便看！在全村人敬畏混杂着狂热的注视下，驶向夏泉镇。
……
车厢里，没旁人，苏酥脸上的轻松瞬间敛去。
她没有休息，而是从暗格里取出一本账册，正是忘忧酒楼这几日的流水。
叶枫不在，她必须亲自盯着。
青荷安静地跪坐在一旁，为她添上加薄荷煮的温水。
苏酥一目十行地翻阅着，手指徒然停在某一页。
采买记录。
猪肉、活鱼、菜蔬……一切正常。
但最下面一栏，“精面”和“特级香料”的消耗，比五日前高三成。
可菜单上，并没有增加使用这两种食材的新菜。
酒楼的生意是好，但还没到能凭空多出三成消耗的地步。
要么是后厨采买中饱私囊，要么~是有人在偷学她的独家配方。
苏酥眼底掠过一股冷意，合上账本。
她掀开车帘，看着外面纹丝不动、如标枪般挺立的赶车背影。
“叶林。”
“属下在。”
冰冷的回应从前方传来。
“脚程再快些。”
“是。”
马鞭在空中炸开一记脆响，马车速度骤然提升。
苏酥放下车帘，靠着软垫，闭上眼。
钱掌柜是叶枫的人，能力有，但忠心只对叶枫。
新提拔的杨管事，倒是个人才，可~人心隔肚皮。
尤是在巨大的利益面前。
马车很快抵达夏泉镇，没有走正街，而是熟练地绕到忘忧酒楼的后巷。
叶林停好车，如一尊门神，守在车门外。
青荷扶着苏酥，从后门进院子。
后厨一如既往的热火朝天。
王大厨光着膀子出来，看见苏酥，眼睛一亮。
“老板娘，您来啦！”
他这一嗓子，整个后厨的伙计都停下了手里的活，齐刷刷地望过来。
苏酥微一点头，目光平静地扫过一张张汗津津的脸。
“大家辛苦，好好干，工钱少不了。”
简单的安抚，却比什么都管用。
她没在后厨停留，跛着脚，径首穿过堂食区，走向二楼。
此时正是饭点，大堂里坐七成满，小二们穿梭其间，一切看起来都井井有条。
杨管事确实有能力。
苏酥心里评价一句，脚步却未停，首接上楼梯，目标明确——最里间的雅间，“听风阁”。
那里，是平日里用来接待贵客或盘账的地方。
离得越近，她的心跳反而越平稳。
走到门口，脚步猛地一顿。
门，虚掩着一条缝。
里面传来两个男人的说话声。
一个声音，正是杨管事的。
而另一个声音~阴柔中带着几分傲气，绝不是酒楼的客人。
苏酥心头警铃大作。
她朝墙边退到一步，将身形完全隐入廊柱的阴影里，侧耳倾听。
“杨兄，你是个聪明人。在那位叶老板手下做事，终究是寄人篱下。”
“更别提现在管事的是个黄毛丫头，她懂什么经营之道？忘忧酒楼迟早要败在她手里！”
“我们东家说了，只要杨兄你肯过来，春江楼后厨管事的位置，就是你的！”
“月钱，是这里的双倍！”
“年底，还有分红！”
里面沉默一瞬。
苏酥的心，也跟着提起来。
她听见一声极轻的、瓷器碰撞桌面的声音。
是杨管事放下茶杯。
传出一声若有似无的叹息。
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