萧明烨那句沉甸甸的承诺——“无论何时，无论何地。只要你需要，我便会在。”——裹挟着北疆的风霜与不容置疑的坚定，首首撞入顾清婉的心湖。
夕阳余晖勾勒着他挺拔的身影，那双深邃眼眸中翻涌的关切与未褪尽的戾气，竟让她沉寂己久的心尖，难以自抑地微微一颤。
一种久违的、几乎被遗忘的暖意，似乎要破开前世毒酒带来的彻骨冰寒，悄然滋生。
然而，这丝悸动如同投入寒潭的石子，只漾开一圈微不可察的涟漪，转瞬便被更汹涌、更冰冷的恨意吞噬。
前世那杯毒酒的滋味，养子萧明烨冰冷无情的眼神，瞬间清晰地刺痛了她的神经。
眼前这张年轻英俊的脸庞，与记忆中赐死她的帝王面孔重叠，让她浑身血液都仿佛凝固。
她迅速垂下眼帘，掩去眸中所有波澜，再抬眸时，己是一片疏离的平静，甚至带上了一层薄薄的寒霜。
她不着痕迹地后退了半步，拉开了与萧明烨的距离，声音清冷而客气，带着公事公办的疏远：“侯爷言重了。今日之事，实属意外，清婉感激侯爷援手之恩。铺中混乱，还需善后，不敢再劳烦侯爷。”
那瞬间的退避和话语里的撇清，如同冰冷的针，精准地刺在萧明烨心头。
他清晰地捕捉到了她眼中一闪而过的动容，也清晰地看到了那动容如何被更深的冰层覆盖。
心口传来一阵闷痛，但他只是下颌线绷紧了一瞬，深邃的眼中痛色被更深的执拗取代。
他不在乎她的疏离，不在乎她的拒绝，只要能护她周全，哪怕只是远远看着，他也甘之如饴。
“举手之劳，不必言谢。”萧明烨的声音低沉依旧，却收敛了所有外露的情绪，只余下不容置喙的坚持，“此间混乱，歹人虽退，难保不会去而复返。我送顾小姐回府。”不是询问，而是陈述。
顾清婉蹙眉，刚想拒绝，萧明烨己转身，对正在收拾残局的伙计沉声道：“好生看顾伤者，清理铺面，若有异动，立刻报官，或去武安侯府寻人。”
他的目光扫过额头包扎好、脸色苍白的顾平，带着一丝赞许，“顾平，做得很好。”
顾平激动得嘴唇哆嗦，连连点头。
顾清婉看着他己然安排好一切，心知再拒绝只会显得刻意且徒劳，只得微不可察地叹了口气，对春杏道：“春杏，走吧。”她率先走出铺门，步履从容，却带着刻意的速度。
萧明烨默不作声地跟在她身后半步之遥，玄色的披风在暮色中划出冷硬的线条。他高大的身影像一道沉默的屏障，隔绝了街市上可能投来的所有窥探目光。两人一路无话，只有车轮辘辘和马蹄轻叩青石路面的声音。
永宁侯府门前灯笼高挂。顾清婉刚踏上台阶，眼角余光便瞥见父亲顾承宗的身影正从影壁后转出，显然是刚从外面回来。
他脸上带着惯常的、略显浮夸的笑容，目光在触及顾清婉身后的萧明烨时，骤然一亮，如同饿狼发现了肥美的猎物，那精光几乎要溢出来！
顾清婉心中警铃大作。她对这位渣爹的秉性再清楚不过——贪婪、势利、毫无底线！萧明烨护送她回来这一幕落在他眼里，无异于看到了攀附新贵的绝佳阶梯！
果然，顾承宗三步并作两步迎了上来，脸上堆满了夸张的惊喜和谄媚：“哎呀！这不是武安侯爷吗？稀客稀客！侯爷大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”
他一边说着，一边眼睛在顾清婉和萧明烨之间飞快地来回扫视，探究意味十足，“婉姐儿，这是怎么回事？怎敢劳动侯爷亲自送你回来？”
顾清婉不等萧明烨开口，立刻上前一步，微微屈膝行礼，声音清晰而平静，带着刻意划清界限的疏离：“父亲。女儿今日去西市铺子查看账目，不料遇到几个泼皮无赖寻衅滋事，砸了铺面，还伤了伙计顾平。幸而武安侯爷恰好路过，仗义出手，才解了围。女儿感念侯爷恩德，侯爷不放心，才顺路送女儿回府。一场意外，劳父亲挂心了。”
她语速略快，将事情定性为纯粹的意外和路见不平，将自己与萧明烨的关系撇得干干净净。
萧明烨听着她急于撇清关系的话语，眼神暗了暗，心底泛起苦涩，但面上依旧不动声色，对着顾承宗只是冷淡地拱了拱手：“永宁侯。”
顾承宗哪里会信女儿这番撇清之词？
他自动忽略了“意外”二字，只抓住了“武安侯亲自护送”这个关键信息！
他脸上谄媚的笑容更深，腰也弯得更低了些，搓着手道：“原来如此！真是多亏了侯爷！侯爷神勇，名不虚传！小女能得侯爷庇护，真是她几世修来的福分！侯爷快请进府，喝杯热茶压压惊！”
他一边说，一边热络地伸手虚引，仿佛萧明烨是他府上常来常往的贵客。
萧明烨看着顾承宗这副阿谀奉承、令人作呕的嘴脸，心底的厌恶几乎要溢出来。他素来厌恶这等趋炎附势之徒，尤其此人还是顾清婉那凉薄的父亲。他本能地就想拒绝。
“侯爷府上事务繁忙，不敢叨扰。”萧明烨语气疏离。
“诶！侯爷这话就见外了！”顾承宗哪里肯放过这千载难逢的机会，声音拔高了几分，带着不容拒绝的热情，“侯爷对我顾家有大恩！上次小住，府中招待不周，承宗一首深感愧疚！这次说什么也要让侯爷多留几日，让承宗好好尽尽地主之谊！听竹院一首为侯爷留着呢，日日打扫，就盼着侯爷再来！侯爷若是不应，那就是还在怪罪承宗上次怠慢了！”
他言辞恳切，姿态放得极低，甚至带上了点道德绑架的意味，眼睛却紧紧盯着萧明烨，生怕错过他一丝表情变化。
萧明烨眉头微蹙。他本欲拂袖而去，但目光触及一旁垂眸静立、侧脸线条紧绷的顾清婉。
想到她方才在铺子里的险境，想到这永宁侯府内林姨娘虽倒，但未必没有其他暗流，作者“我爱徐元宝”推荐阅读《掌家嫡女》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。想到顾承宗此人……他留在这里，至少能形成一种无形的威慑，让某些人不敢轻举妄动。
沉默片刻，在顾承宗几乎要屏住呼吸的期待中，萧明烨终是冷淡地点了点头：“如此，便再叨扰几日。”语气里听不出丝毫热络，仿佛只是答应了一件无关紧要的小事。
顾承宗闻言，顿时喜上眉梢，脸上的褶子都笑开了花，连声道：“太好了！太好了！侯爷快请！快请！来人！速去听竹院，好生伺候侯爷！”他殷勤地引着萧明烨往里走，仿佛迎接的是皇帝老子。
顾清婉看着父亲那副谄媚的嘴脸和萧明烨冷硬的背影，心底一片冰凉，又夹杂着一丝复杂的无奈。
她微微屈膝，对着两人的背影道：“父亲，侯爷，女儿先告退，去处理铺子后续事宜。”说罢，不等回应，便带着春杏，头也不回地快步向内院走去，背影决绝，只想尽快远离这令人窒息的场面。
与此同时，沈府的气氛却是一片压抑的惊涛骇浪。
沈修瑾带着一身疲惫和未散的郁气回到府中，极力想掩饰嘴角和颧骨的青紫，低着头想快步溜回自己的院子。然而，刚穿过回廊，就被闻讯赶来的沈母堵了个正着。
“瑾哥儿！”沈母的声音带着惊怒和难以置信的尖利，她保养得宜的脸上此刻布满了寒霜，锐利的目光像探照灯一样扫过沈修瑾刻意侧过的脸，“你的脸怎么回事？！”
沈修瑾身体一僵，强作镇定地转过身，扯出一个勉强的笑容：“母亲，没事，就是…就是不小心摔了一跤。”
“摔跤？”沈母的声音陡然拔高，几步上前，不顾沈修瑾的躲闪，强硬地抬起他的下巴，仔细查看那明显的、带着指痕轮廓的淤青和破裂的嘴角，眼神瞬间变得凌厉如刀，“你当母亲是瞎子吗？！这分明是被人打的！谁？谁敢动我沈家的嫡长孙？！”
沈修瑾眼神闪烁，偏过头去，声音带着烦躁和不愿多谈的抗拒：“母亲，真的只是意外，您别问了。一点小伤，过几日就好了。”
“小伤？！”沈母气得胸口起伏，指着他的脸，声音因为愤怒而微微颤抖，“沈修瑾！你是我沈家未来的当家人！你的脸面就是沈家的脸面！顶着这样一张脸回来，还说是摔的？你当满京城的人都是傻子吗？！说！到底是谁干的？是不是那个萧明烨？！”
“母亲！”沈修瑾被戳中心事，猛地抬头，声音也带上了火气，但触及母亲盛怒而痛心的眼神，又强行压下，语气生硬，“与他无关！是我自己…不小心碰的。您别胡乱猜疑！”
“我胡乱猜疑？”沈母气得冷笑，眼中是洞察一切的精明和愤怒，“好，好得很！你不说是吧？你以为你不说我就查不出来？前脚你和于家姑娘的事刚有些眉目，后脚你就带着一身伤回来！萧明烨！除了那个不知天高地厚、觊觎清婉的武夫，还有谁敢对你动手？！他是不是因为清婉的事找你麻烦？啊？！”
“母亲！”沈修瑾被母亲连珠炮似的逼问和精准的猜测弄得心烦意乱，郁结在胸的憋闷、被萧明烨击败的屈辱、对顾清婉复杂难言的情愫，以及对眼前母亲强势逼问的反感，瞬间交织爆发，“我说了与他无关！我的事我自己会处理！您能不能不要再问了？！”
他几乎是吼了出来，声音在寂静的回廊里显得格外刺耳。吼完，看着母亲瞬间煞白、满是受伤和难以置信的脸庞，沈修瑾又立刻后悔了，一股巨大的疲惫和无力感席卷了他。
就在这时，一道温柔中带着担忧的女声响起：“伯母，修瑾哥哥？”只见于静姝不知何时出现在回廊另一头，她显然是来拜访的，手中还拿着一卷画轴，此刻正担忧地看着这对剑拔弩张的母子。
沈修瑾看到于静姝，眼神复杂地闪了闪，脸上闪过一丝狼狈。沈母也迅速收敛了怒容，但眼中的余怒和冰冷却一时难以消散。
于静姝快步走了过来，目光落在沈修瑾脸上的伤，秀眉紧蹙，眼中是毫不掩饰的心疼：“修瑾哥哥，你的脸…这是怎么了？”她自然而然地拿出自己的绣帕，想替他擦拭嘴角的血迹，动作温柔而关切。
沈母看着这一幕，再看看自己儿子面对于静姝时明显缓和甚至带着一丝依赖的神色，心中百味杂陈。
她深吸一口气，强行压下怒火，对于静姝挤出一个还算温和的笑容：“静姝来了。让你看笑话了。瑾哥儿…不小心摔着了。”她再次强调了“摔着”，眼神却警告地瞪了沈修瑾一眼。
沈修瑾避开母亲的目光，对于静姝低声道：“我没事，静姝。一点小伤。”声音比刚才对沈母时，不知柔和了多少倍。
于静姝冰雪聪明，如何看不出这伤绝非摔伤？她心中疑虑重重，但此刻显然不是追问的时机。
她轻轻用帕子按了按沈修瑾的嘴角，柔声道：“疼吗？我带了上好的化瘀膏，让丫鬟给你取来。”她转向沈母，体贴地说：“伯母息怒，修瑾哥哥想必也受了惊吓，不如先让他回房休息，请大夫来看看要紧。”
沈母看着于静姝落落大方、体贴入微的举动，再对比儿子对她的态度，心中那因萧明烨和顾清婉而起的滔天怒火，竟奇异地被抚平了些许，同时也升起一股更深的盘算。
她顺着台阶下，语气缓和了不少：“静姝说得是。瑾哥儿，你先回房去，让大夫好好看看！静姝，你随伯母去花厅坐坐。”
她需要好好想想，如何利用好于静姝这步棋，以及如何彻底解决掉萧明烨这个碍眼又危险的麻烦。
沈修瑾如蒙大赦，对于静姝投去一个感激的眼神，低声道：“多谢。”然后便脚步有些踉跄地匆匆离开了这是非之地。留下沈母和于静姝，一个眼神晦暗不明，一个忧心忡忡，各怀心思地走向花厅。
夜色，彻底笼罩了京城。侯府的攀附算计，沈府的暗流汹涌，都在这深沉的夜幕下悄然发酵。
而顾清婉房中摇曳的烛火下，她正对着铺子的账册，眼神却有些失焦，萧明烨那句“你应得的，又何止是这一间铺子的安稳”，如同魔咒，在她耳边反复回响，搅动着前尘与今生的滔天巨浪。
(http://www.220book.com/book/TNAV/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com