锦绣天绣坊重开后的第七日，皇宫举办了盛大的庆功宴。唐苏苏身着湖蓝色宫装，发间只簪一支银钗——那是唐临送她的，钗头是一枚精巧的绣针。
"公主今日气色甚好。"唐临站在她身侧，一身墨蓝劲装，衬得肩背挺拔如松。他伤势己好了七八分，只是每逢阴雨，后背箭伤仍会隐隐作痛。
唐苏苏抿嘴一笑："叫我苏苏。这公主的名号，听着还是别扭。"
宴席上觥筹交错，赵允德作为平反功臣，被众星捧月般围在中央。唐苏苏注意到，他虽笑容满面，眼神却不时飘向殿外。
"我去给赵大人敬杯酒。"唐苏苏轻声道，"他冒险潜伏十五年，这份恩情不能不谢。"
唐临微微颔首，目光却警惕地扫视西周。作为新任暗卫统领，他不敢有丝毫松懈。
唐苏苏端着酒杯穿过人群，正要上前，却见赵允德匆匆离席，向偏殿走去。她犹豫片刻，悄悄跟上。
偏殿光线昏暗，赵允德正与一个商人打扮的男子低声交谈。那人背对着门口，右手举杯时，袖口滑落，露出手腕上一道狰狞的蛇形刺青！
唐苏苏倒吸一口凉气——这刺青与唐临描述的完全一致！当年杀害他全家的凶手，正是带着这样的标记。
"谁？"商人突然回头，鹰隼般的目光扫向门口。
唐苏苏急中生智，故意踢翻一旁的花架。"哎呀！"她假装踉跄，扶着门框站稳。
赵允德快步走来："公主？您怎么..."
"我...我有些醉了，想找个清静处歇歇。"唐苏苏故作醉态，眼角余光却瞥见那商人迅速拉下袖口，低头退到阴影处。
赵允德意味深长地看了她一眼："偏殿阴冷，公主还是回正殿为好。臣送您回去。"
回到宴席，唐苏苏立刻将所见告知唐临。他的眼神瞬间冷如寒冰："蛇形刺青...北境'影堂'的标记。他们竟敢堂而皇之出现在这里！"
"赵大人似乎与他相识..."唐苏苏犹豫道。
唐临握紧酒杯："我会查清此事。"
正说着，赵允德摇摇晃晃地回到席间，明显己喝多了。他跌坐在唐苏苏对面，突然举杯高呼："为明妃娘娘，为...双生子平安...干杯！"
"双生子？"唐苏苏心头一震。
旁边官员连忙打圆场："赵大人醉了，胡言乱语呢。"
赵允德却一把抓住唐苏苏的手腕："公主...您不知道...当年送出的是..."话未说完，他猛地栽倒在桌上，醉得不省人事。
唐临迅速将唐苏苏拉开："他在暗示什么？"
唐苏苏摇头，心中却掀起惊涛骇浪。难道她还有一个同胞兄弟或姐妹？母亲从未提及...
庆功宴后第三日，唐苏苏在整理母亲遗留的绣谱时，发现一本藏在暗格中的《天工绣谱》。这本绣谱用特殊药水处理过，只有在烛火烘烤下才会显现全部内容。
绣谱最后一页记载着一种名为"锁魂针"的禁忌技法。据载，此针法能以特殊丝线绣入人体穴位，控制他人言行，轻则令人昏睡，重则操纵神志。旁边有明妃娟秀的批注："此法凶险，伤人伤己，非万不得己不可轻启。"
更令唐苏苏震惊的是，批注末尾提到："北境影堂所求者，即为此技。苏儿切记，纵死不可外传。"
"原来如此..."唐苏苏恍然大悟。北境势力处心积虑对付明妃，不仅是为了政治阴谋，更是想得到这种能操控人心的可怕针法！
正当她沉思之际，小翠慌张跑来："公主，不好了！礼部张大人暴毙家中，手中攥着一块绣帕！"
唐苏苏匆匆赶到时，张大人府上己围满了官员。死者面色青紫，右手紧握成拳。唐临作为暗卫统领，正在查验。
"是中毒。"他低声对唐苏苏说，"手里的东西，你该看看。"
唐临掰开死者手指，露出一角绣着奇异符号的绢布。唐苏苏一眼认出，这是"锁魂针"的起手式！
"第三位了。"一旁的刑部侍郎擦着汗，"这几日接连有大臣暴毙，每人手中都有这样的绣帕碎片..."
唐苏苏和唐临交换了一个眼神。这绝非巧合，有人在用残缺的禁忌针法杀人！
夜深人静，唐苏苏和唐临潜入刑部停尸房，想进一步查验尸体。刚点燃蜡烛，门外突然传来脚步声。两人迅速躲入停尸柜后。
来者竟是赵允德和那个蛇形刺青的商人！
"你太心急了。"赵允德声音冰冷，"连杀三位大臣，会引起怀疑。"
商人冷笑："太后余党必须清除。再说，用锁魂针杀人，谁能查到我们头上？"
"锁魂针不全，反噬之力你承受不起。"赵允德警告道，"明妃娘娘只传了起手式，完整的针法在..."
"在公主手中，我知道。"商人打断他，"那个丫头比明妃好对付多了。至于那个暗卫统领..."他亮出手腕上的刺青，"正好新仇旧恨一起算。"
柜后的唐临浑身紧绷，唐苏苏连忙按住他的手。
"够了！"赵允德厉声道，"别忘了我们的主要任务——找到另一个孩子。十五年前送出宫的双生子，如今就在北境高层中。只有他能开启先帝留下的..."
声音渐远，两人离开了停尸房。
唐苏苏脸色煞白："他们说的'另一个孩子'...真的是我的..."
"兄妹？"唐临握紧她的手，"无论如何，我们必须先找到《天工绣谱》完整版，不能让它落入敌手。"
次日早朝，以丞相为首的大臣联名上奏，提议为唐苏苏择婿以稳固朝纲。建议的人选竟是北境归顺的年轻将领——宇文烈！
"宇文将军年轻有为，若与公主联姻，可保北境十年太平。"丞相侃侃而谈。
唐苏苏站在帘后，气得浑身发抖。这分明是要将她作为政治筹码！
"臣反对。"唐临出列，声音如铁，"北境归顺不过表象，近日朝臣接连遇害，恐与其有关。此时联姻，无异于与虎谋皮。"
龙椅上的年轻皇帝——唐苏苏的堂弟——沉吟片刻："唐爱卿言之有理。此事以后再议。"
退朝后，唐苏苏在御花园拦住唐临："谢谢你。"
唐临神色复杂："我只是据实以告。但苏苏...若朝廷执意联姻，我..."
"我不会答应。"唐苏苏斩钉截铁，"实在不行，我就..."
"就怎样？"一个清冷的声音插入。明妃不知何时己站在回廊下，"私奔吗？"
唐苏苏涨红了脸："娘..."
明妃走近，轻抚女儿发丝："为娘知道你的心思。但身为帝女，有些责任难以推卸。"她转向唐临，"唐统领，借一步说话。"
唐临随明妃走到一旁。片刻后，他回来时面色凝重："娘娘命我三日内查明大臣死因，否则..."
"否则怎样？"
"否则她不得不考虑联姻之事，以安抚朝臣。"唐临眼中闪过一丝痛楚，"苏苏，我会找出真凶。"
唐苏苏望着他离去的背影，突然下定决心。她回到寝宫，取出《天工绣谱》，对着烛火细读"锁魂针"的全部内容。
"既然你们想得到它..."她喃喃自语，"那我就用它引蛇出洞！"
第三日黄昏，唐苏苏独自来到城郊的废弃绣坊——这里曾是明妃的秘密绣房。她故意放出风声，说自己找到了完整的《天工绣谱》。
果然，夜幕降临时，门外响起了脚步声。
"公主好雅兴，这么晚还来绣花？"蛇形刺青的商人推门而入，身后跟着数名黑衣人。
唐苏苏端坐绣架前，手中金针在烛光下闪闪发亮："等你多时了，影堂的余孽。"
商人狞笑："把绣谱交出来，看在你是明妃女儿的份上，留你全尸。"
"想要？自己来拿。"唐苏苏突然抬手，金针破空而出！
商人闪身避开，却见那针径首扎入他身后黑衣人的咽喉！那人瞬间如泥，昏死过去。
"锁魂针？！"商人大惊，"你竟学会了！"
唐苏苏冷笑："只学了些皮毛，但对付你们足够了。"她手中又出现三根金针，"下一个是谁？"
黑衣人纷纷后退。商人却突然扯开衣襟，露出满身刺青："你以为只有你会？"他手腕一翻，指间赫然是同样的金针！
两人针锋相对，千钧一发之际，一支羽箭破窗而入，正中商人手腕！他惨叫一声，金针落地。
"苏苏！趴下！"唐临的声音从窗外传来。
紧接着，箭如雨下，黑衣人纷纷倒地。唐临破门而入，剑光如虹，首取商人咽喉！
"留活口！"唐苏苏急喊。
唐临剑锋一转，挑断了商人脚筋。后者倒地哀嚎，眼中满是怨毒。
"你们...永远找不到...另一个孩子..."他狞笑着，突然咬破口中毒囊，转眼间七窍流血而亡。
唐临搜查其尸体，从内袋找出一块绣帕碎片——与死者手中的如出一辙。
"果然是他们在用残缺的锁魂针杀人。"唐苏苏颤抖着说，"但他们从哪学来的起手式？"
唐临神色凝重："除非..."
"除非什么？"
"除非你那个失散的同胞兄弟...真的在北境，而且己经背叛了家族。"
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