镇魂菊的花瓣刚染上晨露，暗河岸边就来了群不速之客。为首的老妪拄着雕花拐杖，杖头嵌着块鸽血红宝石，映得她眉心的守宫砂像团跳动的火——那砂印是用西域玛瑙粉调的，与皇室“同心蛊”砂同色，却泛着更冷的光。
“林姑娘好大的手笔。”老妪的拐杖往镇魂菊根边一戳，泥土里突然钻出几条银线，缠住菊茎，线尾竟连着细小的铃铛，一碰就发出淬毒的脆响，“用皇家魂火养镇魂菊，就不怕引火烧身？”
林晚的护心脉骤然绷紧。她认出老妪袖口的暗纹——是“贞典司”的徽记，前朝专管女子贞操的机构，据说在新帝倒台后就己解散，没想到竟藏在暗处。更让她心惊的是，老妪拐杖上的宝石里，隐约浮着半朵牡丹，与新帝龙袍上的纹样同源。
“你们想干什么？”金元宝突然将“破身证”撒向空中，纸片上的野菊印在晨光中泛出金光，暂时逼退那些银线，“贞道会的余孽还没清算干净，又冒出来群装神弄鬼的！”
老妪突然笑了，笑声里裹着冰碴：“小姑娘懂什么？我们是来‘补贞’的。”她拐杖一扬，身后的侍女突然掀开竹篮，里面摆满了青铜针，针尾都系着红线，线端缠着点黑灰——是从暗河底挖的血泥，“镇魂菊镇得住冤魂，镇不住人心底的‘失贞恐慌’，我们要给全城女子重点守宫砂，用这‘安贞针’，把恐慌钉进骨头里。”
话音未落，侍女己抓住个路过的洗衣妇，强行往她眉心扎针。针尖刚触皮肤，洗衣妇就发出凄厉的尖叫，守宫砂的位置瞬间鼓起黑包，与当年同心蛊发作时的模样如出一辙！
“是‘恐慌蛊’！”林晚的护心脉光炸开，震飞侍女的针，“你们把血泥里的冤魂执念炼进针里，点砂是假，下蛊是真！”
镇魂菊突然剧烈摇晃。金黄的花瓣喷出粉末，落在黑包上，包块竟开始消退，露出底下淡粉的新肉。老妪的脸色骤变，拐杖猛地砸向菊株：“果然是这妖花作祟！”
萧彻的声音突然从花瓣间传来，轻得像风：“林晚…她们的针…淬了噬贞珠的粉末…”
林晚猛地看向老妪的拐杖，宝石里的牡丹纹在光中渐渐清晰，竟与噬贞珠核心的纹路完全吻合！她突然想起新帝生母的玉佩——当年“不贞盟”的叛徒，正是将噬贞珠的秘密卖给了贞典司，这老妪，怕是那叛徒的后人！
“还有三天就是‘补贞日’。”老妪的拐杖在地上划出诡异的圈，暗河岸边的向生菊突然纷纷枯萎，根须里渗出黑汁，“那天我们会在全城布针，让所有女子都记起‘失贞’的痛，到时候这镇魂菊，只会变成滋养恐慌蛊的肥料！”
金元宝突然往老妪脚下扔了把“破身药”，黑汁瞬间在她鞋边炸开，露出底下的银线网——她们早就在岸边布了陷阱，要用镇魂菊的根须引恐慌蛊扩散！
“萧彻！”林晚突然抓住镇魂菊的花瓣，护心脉的光顺着指尖注入，金黄的菊影中，萧彻的身影渐渐凝实，他的手穿过光影，握住她的手腕，两人的血顺着菊茎往下淌，在泥土里开出朵并蒂菊。
“安贞针怕两样东西。”萧彻的声音带着血味，“你的纯阴血，还有…所有女子说‘我不怕’的勇气。”
老妪的拐杖突然刺向林晚的心口。萧彻的身影猛地挡在她身前，拐杖穿透光影的瞬间，镇魂菊的花瓣突然化作利刃，齐刷刷射向贞典司的人！侍女们的守宫砂纷纷破裂，露出底下淡粉的野菊印——原来她们中早有“不贞盟”的卧底，一首假装被控制，就等此刻反击！
“不可能！”老妪的宝石突然炸开，里面滚出半块玉佩，与萧彻的那块能拼出完整的牡丹，“我母亲说过，噬贞珠的力量永远不会输！”
林晚突然将护心脉的光注入玉佩，两块玉在掌心相融，竟化作颗晶莹的珠，珠里浮着野菊缠牡丹的影：“她没告诉你，叛徒的血，最能净化噬贞珠吗？”
补贞日当天，贞典司的人果然在全城布针。但这一次，没有女子尖叫逃窜。她们举着向生菊，将安贞针踩在脚下，有人当众擦掉守宫砂，有人用自己的血在墙上画野菊，喊声震得街面都在颤：“我们不怕！”
暗河岸边，镇魂菊开得正盛。林晚看着花瓣上萧彻的影子，突然明白老妪说错了——人心底的不是“失贞恐慌”，是对自由的渴望，这渴望，比任何蛊毒都要烈。
而老妪被擒时，死死攥着那半块玉佩，嘴里反复念叨：“怎么会…母亲明明说…女子就该守贞…”她的守宫砂突然裂开，钻出条细小的向生菊根须，在她手背上开出朵迷你的金菊。
金元宝踹了踹她的拐杖：“傻老太太，贞操从来不是别人给的，是自己挣的。”
林晚望着满城的野菊，护心脉的光与镇魂菊的影交织成网，网住了暗河底最后一缕冤魂的叹息。她知道，贞典司不是最后一波敌人，只要还有人想给女子套枷锁，战斗就不会停。
但此刻，花瓣间萧彻的笑容那么清晰，满城女子的笑声那么响亮，她突然觉得，就算还有百转千回的路要走，也没什么可怕的。
镇魂菊的花瓣在风中轻轻摇曳，像在说：慢慢来，我们有的是时间。
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