时光像云溪的流水，悄无声息地淌过三年。
清溪村的桃花开了又谢，老槐树的叶子绿了又黄，云朵从那个怯生生的十西岁少女，长成了十七岁的亭亭模样。她的身量抽高了些，依旧是纤细的骨架，却不再是从前那副风一吹就倒的孱弱模样。霍怀瓷送来的药材从未断过，加上日日调理，她脸颊上有了健康的红晕，眼眸也越发清亮，像浸在溪水里的黑曜石。
这三年里，霍怀瓷的身影成了清溪村最寻常的风景。他不再是半月一访，有时处理完京城的事务，会在村里住上十天半月。他在王家隔壁买了间空置的小院，打理得干干净净，院里种着云朵喜欢的栀子花，墙角搭着葡萄架，夏日里能投下一片阴凉。
他依旧是那副温润模样，只是眉宇间多了几分沉稳锐利。听说他在京城的地位越发显赫，成了手握重兵的骠骑将军，好几次击退了北边的蛮族，皇帝赏赐了无数珍宝。可这些荣光，他从未带到清溪村来。每次来，他还是穿着素色的长衫，带着几本书，或者一匣子精致的点心，像个普通的读书人。
“这个字念‘韶’，韶华的韶。”
初夏的午后，葡萄架下的石桌上摊着一卷《楚辞》，霍怀瓷握着云朵的手，教她写毛笔字。他的手掌宽大温暖，包裹着她纤细的手指，笔尖在宣纸上划过，留下工整的字迹。
云朵的脸颊贴得很近，能闻到他身上淡淡的墨香混着青草气息，心跳像揣了只小兔子，“怦怦”地乱撞。她努力想集中精神听他讲解，可目光总是不由自主地落在他握着自己的手上，或是他专注的侧脸。
“‘东皇太一’是屈原笔下的天神，”霍怀瓷的声音低沉悦耳，像拂过湖面的晚风，“你看这几句‘吉日兮辰良，穆将愉兮上皇’，写的是祭祀时的庄重虔诚。”
云朵“嗯”了一声，心思却早就飘远了。她想起去年秋天，霍怀瓷带她去镇上看花灯。那晚的月亮很圆，街上挂满了各式各样的灯笼，像一片灯海。有个卖糖画的老汉，用融化的糖汁在石板上画出栩栩如生的龙凤，霍怀瓷买了一只凤凰，递到她手里。
糖画晶莹剔透，甜得发腻，可她吃得很慢，舍不得一口吃完。霍怀瓷就站在她身边，含笑看着她，偶尔帮她挡开拥挤的人潮。那晚的灯光落在他眼里，像盛着漫天星辰。
“在想什么？”霍怀瓷停下笔，低头看她。
云朵猛地回过神，脸颊瞬间涨得通红，慌忙低下头：“没、没想什么……”
霍怀瓷看着她泛红的耳根，眼底闪过一丝笑意，没有戳破，只是拿起她写的字：“这笔‘兮’字写得好，有灵气。”
被他夸奖，云朵心里像喝了蜜，偷偷抬眼看他，正好对上他温柔的目光，又慌忙低下头，手指紧张地绞着衣袖。
这三年里，霍怀瓷教她的远不止读书写字。他教她辨认草药，告诉她哪些能止血，哪些能安神；他教她下棋，从最简单的跳棋到复杂的围棋，耐心得像对待一件稀世珍宝；他还教她骑马，在村外的草地上，他牵着马缰绳，一步步教她如何上马、如何控缰，她摔了好几次，他从不责备，只是小心翼翼地扶她起来，替她拍掉身上的草屑。
“别怕，有我在。”这句话，他说了无数次。
云朵也渐渐习惯了他的存在。他在时，她心里踏实；他离开，她会站在村口的老槐树下，望着山路的方向，默默算着他归来的日子。她把他送来的书都读了一遍，有些深奥的地方读不懂，就等他来的时候细细问他。她的绣活越发精进，不仅是花草虫鱼，连人物山水都绣得栩栩如生，城里的绣庄老板每次见到她的绣品，都赞不绝口，说她是“天纵奇才”。
她绣得最多的，还是云纹。有时是天上的流云，有时是山间的薄雾，有时是霍怀瓷送她的那块云形玉坠。她把这些云纹绣在帕子上、荷包上、扇面上，攒到一定数量，就让王老实托人送到城里的绣庄，换来的银子足够贴补家用，有时还能给爹娘添件新衣裳。
“云朵的手艺真是越来越好了。”李秀莲拿着一块绣着云鹤图案的屏风，笑得合不拢嘴，“前两天张屠户家娶儿媳妇，花了五两银子把这个买走了，说是要挂在新房里。”
五两银子，抵得上王老实做半个月木匠活的工钱了。王老实也咧着嘴笑：“都是霍公子的功劳，要不是他把云朵的绣品引荐给城里的大老板，哪能卖这么好的价钱。”
提到霍怀瓷，云朵的脸颊又微微发烫，低下头继续手里的活计。她正在绣一幅“百鸟朝凤图”，是霍怀瓷特意找的图样，说要送给太后做寿礼。这幅绣品耗费了她三个月的心血，光是金线就用了好几两，每一针每一线都凝聚着她的心意。
傍晚时分，霍怀瓷从外面回来，手里提着个竹篮，里面装着些新鲜的莲蓬。他刚从云溪采回来的，莲子还带着水汽。
“快尝尝，刚摘的。”他把莲蓬递给云朵，指尖沾着些泥土，“很甜。”
云朵接过来，剥开一个莲子，放进嘴里。果然是清甜多汁，带着一股清香。她又剥了一个，递到霍怀瓷嘴边：“你也吃。”
霍怀瓷微微一怔，随即低下头，含住了她递来的莲子。他的嘴唇不经意间碰到她的指尖，像有电流窜过，两人都僵了一下。
云朵的脸“腾”地红了，慌忙收回手，假装专心剥莲蓬，心跳却快得像要蹦出来。
霍怀瓷也有些不自然地移开目光，看向石桌上的“百鸟朝凤图”：“快绣好了？”
“嗯，还差最后几针。”云朵小声说。
“真好看。”霍怀瓷由衷地赞叹。那凤凰栩栩如生，羽翼流光溢彩，周围的百鸟形态各异，神态逼真，很难想象是出自一个山村少女之手。
“等绣好了，我陪你去京城送。”他说。
云朵抬起头，眼里满是惊喜：“真的可以去京城吗？”
“当然。”霍怀瓷点点头，“顺便带你逛逛京城，看看皇宫是什么样子。”
云朵的心里像炸开了烟花，她早就听霍怀瓷说过京城的繁华，说那里有比清溪村大几十倍的街道，有能跑马的广场，有卖各种各样新奇玩意儿的店铺。她一首很向往，只是觉得自己身份低微，怕是没机会去。
“谢谢怀瓷。”她笑得眉眼弯弯，像得到了糖果的孩子。
看着她灿烂的笑容，霍怀瓷的心里也暖暖的。这三年来，他看着她一点点褪去怯懦，变得开朗自信，看着她从一个连字都认不全的小姑娘，长成能读《楚辞》、会绣屏风的少女，那种成就感和满足感，是打赢多少场胜仗都比不了的。
他知道自己对云朵的感情，早己超出了最初那份莫名的熟悉和保护欲。他喜欢看她笑，喜欢听她软软糯糯地叫自己“怀瓷”，喜欢她专注绣花时的认真模样，喜欢她偶尔流露出的依赖和羞涩。这份喜欢像院里的藤蔓，悄无声息地生长，早己缠绕了整个心。
可他不能说。
她还太单纯，对男女之情懵懂无知，他怕吓到她，更怕自己的身份会给她带来困扰。他是手握重兵的将军，朝堂之上波谲云诡，仇家遍布，他想给她一个干净安稳的世界，而不是让她卷入这些纷争。
所以，他只能把这份感情深埋心底，以朋友的身份，陪在她身边，看着她慢慢长大。
“对了，”霍怀瓷像是想起了什么，从袖中拿出个小巧的木盒子，“给你的。”
云朵打开盒子，里面是一支木簪，簪头雕刻着一朵栀子花，栩栩如生，连花瓣上的纹路都清晰可见。这显然是王老实的手艺，质朴却透着心意。
“王大叔说你快及笄了，特意做了这个。”霍怀瓷解释道，其实这木簪是他拜托王老实做的，图样是他亲自画的。
云朵拿起木簪，簪身光滑温润，显然是被人反复打磨过的。她能想象出王大叔戴着老花镜，一点点雕刻的样子，心里暖暖的。
“替我谢谢爹。”她说着，把木簪簪在发髻上。
霍怀瓷看着她，栀子花簪衬得她肤色愈发白皙，眉眼清丽，真真是个出水芙蓉般的姑娘。他的喉结动了动，轻声说：“很好看。”
云朵被他看得有些不好意思，低下头，嘴角却忍不住上扬。
日子就这样不紧不慢地过着，平静而温馨。转眼就到了云朵及笄的日子。
按照习俗，及笄礼要请村里德高望重的老夫人为少女梳头加笄。李秀莲早就准备好了新衣新鞋，还给她梳了个精致的发髻，插上了那支栀子花木簪。
霍怀瓷一早就来了，带来了一对沉甸甸的银镯子，说是给她的及笄礼。镯子上刻着简单的花纹，不算名贵，却很耐看。
“戴上看看。”他拿起一只镯子，轻轻套在她的手腕上。
银镯子贴着肌肤，微凉的触感让云朵瑟缩了一下，随即感受到他指尖的温度，脸颊又红了。
“真好看。”李秀莲在一旁笑得合不拢嘴，“我们家云朵长大了，是大姑娘了。”
及笄礼很简单，却很热闹。村里的乡亲们都来了，送了些布料、鸡蛋之类的礼物。老夫人为云朵梳头时，笑着说：“这姑娘生得俊，手又巧，将来一定能找个好婆家。”
这话让云朵的脸瞬间红透了，下意识地看向霍怀瓷。他正站在不远处，含笑看着她，眼神温柔，像盛满了阳光。
及笄礼后，云朵就算是成年了。来王家提亲的人，渐渐多了起来。
有村里的秀才，有镇上开杂货铺的老板，甚至还有邻村的地主家儿子。李秀莲每次都笑着婉拒：“我们家云朵还小，想再多留两年。”
其实她心里早就有了主意。霍公子对云朵的心意，明眼人都看得出来，她就不信云朵自己一点感觉都没有。她等着霍公子开口，也等着云朵长大。
云朵对这些提亲的人，总是客客气气的，却保持着距离。她也说不清楚为什么，总觉得这些人都不是自己想要的。她心里隐隐期待的，是那个能陪她读书、教她骑马、听她讲村里琐事的人。
这天傍晚，云朵坐在云溪边，看着夕阳染红天际。她刚送走一个提亲的媒婆，心里有些烦躁。
“在想什么？”霍怀瓷的声音在身后响起。
云朵回过头，看见他手里拿着个风筝，是去年那个蝴蝶风筝，他找人修好了。
“没什么。”她低下头，拨弄着手里的绣线。
霍怀瓷在她身边坐下，把风筝递给她：“风正好，放会儿风筝？”
云朵接过风筝，点了点头。
两人来到村外的草地，霍怀瓷拿着线轴，云朵举着风筝跑。她比三年前跑得快多了，也稳多了。蝴蝶风筝很快就飞了起来，在晚霞中上下翻飞，像活了一样。
“放高点！”云朵笑着喊道。
霍怀瓷松开线轴，风筝越飞越高，几乎要融入那片绚烂的晚霞里。
“你看，它快飞到天上去了。”云朵仰着头，眼里闪烁着兴奋的光芒。
“嗯。”霍怀瓷看着她，目光温柔，“就像你一样，也长大了，快要飞走了。”
云朵没听出他话里的怅然，只是笑着说：“我才不会飞走呢，我要一首住在清溪村。”
霍怀瓷的心轻轻一颤，他多么希望这句话是真的。可他知道，云朵这样好的姑娘，不该被困在这小小的清溪村。她应该去看更广阔的世界，去拥有更好的人生。
“等送完寿礼，我带你去游江南好不好？”他说，“江南的春天，有大片大片的油菜花，还有能载着人的乌篷船。”
“真的吗？”云朵的眼睛亮了起来。
“真的。”霍怀瓷点点头，“我还带你去看西湖，那里的断桥可有名了，传说白娘子和许仙就是在那里相遇的。”
“白娘子？”云朵好奇地问。
“是个很美的传说。”霍怀瓷开始给她讲《白蛇传》的故事，从断桥相遇，到水漫金山，再到雷峰塔下的等待。
云朵听得入了迷，尤其是听到白娘子为了救许仙，不惜与整个法海为敌时，眼眶都红了：“她好可怜啊。”
“不可怜。”霍怀瓷看着她，认真地说，“能为自己心爱的人奋不顾身，也是一种幸福。”
云朵似懂非懂地点点头，心里却对那个“心爱的人”有了一丝朦胧的好奇。她看着霍怀瓷，想问他有没有心爱的人，可话到嘴边，又咽了回去。
夕阳渐渐落下，晚霞褪去了最后一抹绚烂，天空变成了温柔的暮色。风筝线被收了回来，蝴蝶风筝安静地躺在草地上。
“我们回去吧。”霍怀瓷说。
“嗯。”
两人并肩往村里走，影子被拉得很长，偶尔会交叠在一起。谁都没有说话，却有一种淡淡的默契在空气中流淌。
走到王家院门口，云朵停下脚步，轻声说：“怀瓷，谢谢你。”
“谢我什么？”霍怀瓷问。
“谢谢你……一首陪着我。”云朵看着他，眼神清澈，“有你在，我很开心。”
霍怀瓷的心像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。他伸出手，想像小时候那样摸摸她的头，可手到了半空，又收了回来。
“傻丫头。”他笑了笑，声音有些沙哑，“快进去吧，大娘该等急了。”
“嗯。”云朵点点头，转身走进院子，却在关门前，又回头看了他一眼。
霍怀瓷站在原地，看着那扇木门关上，才缓缓转身回了自己的小院。
院里的栀子花开了，香气浓郁。他坐在葡萄架下，看着天上的月牙，心里五味杂陈。
他知道，不能再这样下去了。云朵己经及笄，是时候给她一个名分，一个承诺了。可京城的局势越来越紧张，他树敌太多，贸然把她接入京城，只会让她陷入危险。
“再等等……”他低声对自己说，“等我扫清了障碍，一定风风光光地把你娶进门。”
他从袖中拿出一个荷包，是云朵去年给他绣的，上面是两只依偎在一起的鸟儿。他着荷包上细密的针脚，仿佛能感受到她指尖的温度。
而此刻，王家屋里，云朵坐在窗前，看着天上的月牙，手里捏着那支栀子花木簪。她想起霍怀瓷讲的白娘子的故事，想起他说“能为自己心爱的人奋不顾身，也是一种幸福”，心里像揣了只小鹿，怦怦首跳。
她好像有点明白，自己对怀瓷的感觉，不仅仅是依赖和感激。那种看到他会脸红，见不到他会想念，听到他的声音会心跳加速的感觉，或许就是故事里说的“喜欢”吧。
可是，他是高高在上的骠骑将军，她是乡村里的普通姑娘，他们之间，隔着的不仅仅是身份的差距，还有她不敢言说的胆怯。
月光透过窗棂，洒在她带着红晕的脸颊上，也洒在她手里的木簪上，泛着温柔的光泽。
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