景明五年 秋 京城
窗外最后一阵连绵的秋雨终于歇了，天色洗过一般澄澈。空气里还带着湿漉漉的凉意，但阳光己经迫不及待地穿透云层，在金黄的琉璃瓦上跳跃。我靠在窗边的软榻上，指尖无意识地划过微凉的白玉栏杆，看着下方京城街道上逐渐增多的人流。
马十三带来的那几样“土疙瘩”和“金珠子”，在议会上引起了不下于一场地震。当那几穗颗粒得不像话的玉米和那几个沾着泥、其貌不扬的土豆被捧上来时，我清晰地听到了一片倒吸冷气的声音。
几位司农寺的老官员，眼睛瞪得比铜铃还大，颤抖着手上前，几乎是匍匐着去触摸那些种子。
“这……这真能亩产数千斤？”一位白发苍苍的老农官声音都在发颤，看着那土豆的眼神，如同看着九天神物，“若真如此……若真如此……”他后面的话噎在喉咙里，化作滚烫的老泪，顺着脸上的沟壑滑落。那不是怀疑，而是一种被巨大的、不敢奢望的希望砸中的眩晕和狂喜。
“神女娘娘……此物……此物从何而来？天佑景熙！天佑景熙啊！”另一位官员激动得语无伦次。
我将它们命名为“金粟”和“土芋”，并简略说了马十三远渡重洋的艰辛。没有透露太多细节，只强调其耐旱、高产的特性。
最终，它们被司农寺官员用最上等的锦缎包裹，放入特制的檀木盒中，如同迎接最尊贵的皇室血脉一般，珍而重之、几乎是战战兢兢地捧了回去。那位最先落泪的老农官一路都亲自抱着盒子，对周围一切充耳不闻，口中只反复喃喃：“严加看管……精心培育……这是希望，这是天下的希望啊……”
是的，希望。在这悬着“三年大旱”利剑的关头，这两样作物的出现，像一道刺破浓云的光，瞬间照亮了所有人压抑的心房。连一向沉稳的吕亮，目送那盒子离开时，指尖都微微蜷缩了一下。
紧接着，便是没日没夜的商讨。议事厅的烛火常常亮至天明。
关于如何在全国范围内，最快速度推广这两样新作物。
关于如何依据《宪章》，调动一切资源，兴修水利，广建粮仓。
关于如何制定律令，确保抗旱物资的调配公平，严惩囤积居奇。
关于如何引导民众，改变耕作习惯，接受新的储水、节水技术。
吕亮、周正、还有新加入的靖安王（他在这方面竟出乎意料地有务实之才）……我们一群人，围着巨大的疆域图，争论、计算、权衡。每一个数字背后，都是可能救下的无数人命。
就是在最后一项关于“以工代赈”修建大型蓄水池的政令被加盖玉玺，发往全国各州府的当天夜里。
我独自坐在静室，习惯性地“看”向脑中的面板。
然后，我愣住了。
那原本如同老旧手机电池图标、始终徘徊在【40%】的进度条，竟在不知不觉间，猛地向上蹿升了一大截！
【70%】！
猩红的数字，清晰无比，带着一种近乎灼目的质感。
我的心跳骤然漏了一拍，呼吸都屏住了。
怎么会……突然涨了这么多？
是因为……秦王彻底归附，天下兵戈暂息，真正意义上的“统一”？
还是因为……那关乎亿万生灵性命的“三年大旱应对国策”，终于被正式确立，并开始推行？
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一条模糊的线，在我脑海中逐渐清晰起来。
功德
是了，只能是这个。不是声望，不是权力，而是切实的、能影响千万人命运、甚至挽天倾的——“功德”。
统一天下，止戈为武，是功德。
未雨绸缪，救民于未来的水火，更是大功德！
那如果……如果我真的能带领这个世界，熬过那三年炼狱……
如果这进度条真的走到【100%】……
它会给我什么？回家的路？还是……别的什么？
一股难以言喻的战栗掠过脊背，混杂着巨大的期待和一丝不易察觉的恐惧。回家的诱惑像遥远星空中最亮的那颗星，而此世沉甸甸的责任，又是脚下无法挣脱的土地。
正当我心神激荡之际，门外传来吕亮平静无波的声音：“主公，逸王（前朝逃窜的宗室）联合了一些不甘失势的豪强士绅，在西南纠集了些许乌合之众，打出‘清君侧’的旗号，意图作乱。”
我收敛心神，打开门。吕亮站在门外，月色洒在他清癯的脸上，看不出丝毫波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。
“跳梁小丑，不识天数。”我淡淡道，“先生以为该如何？”
“亮，请命前往。”他微微躬身，语气却笃定如山，“无需大军，只需一纸檄文，一支精干小队，借新政民意，可令其内部土崩瓦解。一月内，必献捷报于主公案前。”
我看着他那双洞悉一切的眼睛，知道这不仅是去平叛，更是去为新政立威，去实践《宪章》框架下另一种形式的“用兵”。我点点头：“准。有劳先生。”
吕亮拱手，转身离去，衣袂飘然，仿佛只是去赴一场诗会。
就在吕亮离开后不久，一封来自远方的家书，被聂隐娘亲自送到了我手上。信封上是外公朱书远那熟悉而稳健的字迹。
我几乎是迫不及待地拆开。
外公在信里说，朱宋村的乡亲们己基本安顿好，新屋舍都己建起，鱼塘和桑林也恢复了生机。他和父亲将村里事务托付给几位得力的族老和原黑石堡的红柳等人，不日就将启程，护送我母亲朱玉兰和弟弟明昭、明允一同前来京城探望我！
信纸从我指尖滑落，我又赶紧捡起来，再看一遍，生怕自己看错。
母亲……明昭……明允……
一股滚烫的、酸涩的情感猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间就红了。多久了？自从那年离家，颠沛流离，生死搏杀，我己经多久没有见到他们了？记忆中母亲温柔的笑容，弟弟们稚嫩的脸庞，此刻清晰得让人心头发痛。
连日来的殚精竭虑、对未来的忧惧、对系统变化的震惊……所有沉重的情绪，仿佛瞬间找到了一个宣泄的出口。我紧紧攥着那封信，贴在胸口，能清晰地听到自己心脏砰砰跳动的声音。
一种难以言喻的柔软和期待，像温泉水一样包裹了全身。
连日阴霾的天空，仿佛真的彻底放晴了。
我走到窗边，深深吸了一口雨后的清新空气，看着楼下街市逐渐升起的炊烟和喧嚣。
新政在推行，威胁在化解，亲人将至。
而那悬于头顶的达摩克利斯之剑，似乎也因为那跃升至【70%】的进度条，和正在铺开的全国大网，而显得……不再那么令人绝望。
也许，前路依旧艰难漫长。
但此刻，我只想沉浸在这份久违的、温暖的期盼里。
哪怕，只有短短一瞬。
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