雍和三十六年 春 二月初二 龙抬头
细雨如酥，书生踏泥
朱宋村的风磨日夜不息，碾磨着新收的豆子，为春耕准备饲料。桑园里，桑树冒出了嫩绿的新芽。合作社的章程试行了一个冬天，公中的钱匣子里竟也攒下了些铜板，计划着开春买几头小猪仔，由各家轮养。
就在这一片生机勃勃的忙碌中，村口来了位不速之客。
一个约莫二十出头的年轻书生，青布长衫浆洗得发白，却一尘不染。他身无长物，只背着一个简单的书箱，步履间带着读书人特有的清高与一丝长途跋涉的疲惫。眉宇间有股郁结之气，眼神锐利，看人时带着审视。
他自称陈知白，言是浙东人士，游学至此，听闻此地有“义民”善治灾村，特来拜访。言语间，对村口那架“哗啦啦”转动的风车磨坊，流露出毫不掩饰的轻蔑。
“奇技淫巧，哗众取宠！” 他对着陪同参观的西叔，声音不大，却清晰地飘进旁边正在给风车轴承抹熬制松脂润滑的沈千舟耳朵里，“圣人云，君子不器。治国安邦，当以教化人心为本。此等机巧之物，纵然省些人力，于陶冶性情、敦化风俗何益？不过是役使心智于末道，舍本逐末罢了！” 他摇头晃脑，引经据典，颇有几分黄梨洲（黄宗羲）门下的清谈风骨。
沈千舟的脸涨得通红，握着油刷的手都在抖。他本就不善言辞，被这书生一顿抢白，憋得说不出话。西叔也皱起了眉，刚想开口，却被一个温和的声音打断。
“哦？陈公子高见。” 爹宋清砚不知何时走了过来，他穿着半旧的短褐，袖口沾着一点墨迹，手里还拿着合作社春耕计划的册子，脸上带着读书人见读书人的礼节性微笑，“圣人教化，固是根本。然则，仓廪实而知礼节。若百姓终日劳苦，只为果腹，筋疲力尽之下，恐亦难沐圣人之教化。此风磨，省下人力畜力，使老弱得以喘息，壮丁得以耕垦更多荒田，妇孺得以操持家计、甚至入夜听讲识字…公子以为，此‘末道’，是否也为‘本’之一助？”
陈知白一愣，显然没料到这乡下地方还有能跟他辩几句的读书人，而且对方衣着朴素，显然并非养尊处优之辈。他上下打量了爹几眼，拱了拱手：“这位兄台倒是会讲道理。只是，机巧终是小道，难登大雅之堂。治国之要，仍在正人心，明学术。”
爹笑了笑，不再与他争辩，只是做了个请的手势：“公子远来是客，不妨随宋某去看看村里的另一桩‘小道’？”
爹带着将信将疑的陈知白，来到了村南那片划分整齐的轮作田区。去年种过豆子的地块，今年刚播下春麦，麦苗己破土，绿意盈盈。旁边一块地，则翻耕得整整齐齐，准备移栽育好的紫花苜蓿苗。最显眼的，是中间一块标着“对照田”的小地块——那是特意留出来、未参与轮作、也未施堆肥的普通地块。
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陈知白虽是书生，但并非五谷不分。他蹲下身，仔细查看两边的麦苗和土壤。轮作田里的麦苗明显更粗壮，叶色更浓绿，根须也更发达。土壤捏在手里，感觉更疏松、更油润，带着肥沃的气息。而对照田的麦苗则显得细弱，土壤板结发硬。
他站起身，眉头紧锁，眼神中充满了震惊和困惑：“这…这差异竟如此显著？亩产…能差多少？”
西叔适时地递上了账册，上面清晰地记录着去年秋收的数据：轮作并施用堆肥的豆田，亩产比对照田高出近一倍！爹在一旁补充道：“此乃‘麦-豆-苜蓿’轮作，辅以堆肥养地之法。虽看似‘小道’，然循天地生息之理，顺地脉肥瘠之性。公子所言教化人心之‘本’，亦需百姓腹中有食、身上有衣、居有定所，方能安心向学。仓廪实，而后知荣辱。衣食足，而后知礼仪。管子之言，宋某深以为然。”
陈知白怔怔地看着那绿意盎然的田地，又看看旁边轰鸣却带来实际便利的风车磨坊，再看看爹身上那洗得发白的短褐和沾着泥土的册子，最后，目光落在那本摊开的、记录着实实在在增产数据的账册上。他引以为傲的清谈学问，在这片充满生机的土地和冰冷确凿的数字面前，显得如此苍白无力。
他脸上那清高的郁结之气渐渐消散，取而代之的是一种深刻的触动和反思。他整了整衣冠，对着爹，对着正在田间劳作的沈千舟，对着这片充满智慧的土地，深深一揖，姿态前所未有的恭敬：
“宋兄…不，宋先生！知白…受教了！昔日坐井观天，空谈误国，今日方知‘百姓日用即是道’！格物致知，原在稼穑之间！这‘小道’，实乃安身立命、富国强邦之大道！先生若不弃，知白愿留在此地，向先生请教这‘轮作养地’之法，向沈师傅学习这‘利物之器’，躬行实践，以赎前愆！”
他抬起头，眼中不再是清高，而是一种找到新路的、炽热的光芒。
爹连忙扶起他，脸上露出欣慰的笑容。沈千舟也挠挠头，憨厚地笑了。远处，风车巨大的叶片在春风中悠然转动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在为新加入的同道者鼓掌。
我看着这一幕，悄悄松了口气。神女之名要传扬，实干的学问也要扎根。这朱宋村，越来越像一个能承载希望的地方了。只是，当目光无意间扫过意识深处面板上那依旧刺目的深红预警时，心头那根弦，依旧绷得紧紧的。
番薯的种子己送往京城，风车在转，轮作田在丰收，新的同道者也己拜服。但我知道，真正的考验，那场无声无息却足以烤干所有希望的烈火，还在未来的路上，沉默地等待着。
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