景明元年，九月十一至九月十西
地点：清溪府城、落霞县城及周边村落
就在朱宋村如同精密的机器般高速撤离的同时，两股隐秘的“流言”，如同投入滚油的水滴，在清溪、落霞两县及其周边的村镇里，以惊人的速度炸开、蔓延！
“酒后真言”：外公朱书远和爹宋清砚，在“临行饯行”的几场酒宴上（对象是县令等几位信得过的旧友、同僚、同窗），借着酒意，满面愁容，唉声叹气：
“唉…听京城来的行商说…北边…怕是不稳了！瓦剌鞑子…蠢蠢欲动…朝廷…怕是要…大征兵了！十五岁到五十岁的男丁…唉…这次怕是…躲不过去喽！老弟啊…早做打算…往南…或是往西…避避风头吧…”
消息迅速在士绅和消息灵通者中传播，引起恐慌。
“神女示警”：前县令郑治州，这位在洪水中冒死抢出三时辰、在百姓中拥有极高威望的老人，此刻仿佛成了“神谕”的传声筒。他带着几个心腹，如同游魂般出现在各个集市、茶棚、村口，神色惊惶，语气沉重而笃定：
“乡邻们！大祸临头了！昨夜…老汉我…梦到金薯神女了！神女泣血示警！清溪！落霞！五日之内！必有大灾劫！天崩地裂！尸山血海！神女慈悲，指了条生路：走！立刻走！往西！往北！往山里！离开这里！越远越好！ 信神女者，速速逃命！迟了…就来不及了！”
郑治州的威望，加上“金薯神女”在清溪落霞两县因金薯和洪水预警积累下的近乎神话般的公信力，让这则“示警”的威力远超“征兵”流言！尤其是那些曾因神女预警而躲过洪水、因金薯而活命的百姓，对此深信不疑！更何况还有爹和外公在幕后暗自散播，作证。确有其事。对就是我那外孙女（女儿）说的。
恐慌如同瘟疫般席卷两县！起初是半信半疑，但看到连郑老县令都拖家带口仓惶西去，看到平日里稳重的乡绅富户也开始变卖家产、套车装粮，那点疑虑瞬间被巨大的恐惧淹没！
逃！必须逃！
朱宋村精密撤离的景象，在两县上演了规模浩大却混乱不堪的版本。道路上挤满了牛车、驴车、独轮车，挑着担子、背着包袱、扶老携幼的人流汇成绝望的洪流，哭喊声、咒骂声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，朝着西面八方，尤其是西、北方向，拼命奔逃。来不及带走的家当被遗弃在路边，门户洞开的屋舍如同张着黑口的巨兽。景明元年，九月十五，清晨
地点：清溪县、落霞县、朱宋村旧址
当二皇子派出的、由心腹将领统领的数千铁骑，杀气腾腾地扑到清溪府时，眼前的景象让这些准备大开杀戒的刽子手们目瞪口呆，继而暴跳如雷！
清溪县城： 城门大开！街道空无一人！商铺民居门户洞开，一片狼藉！风吹过空荡荡的街巷，卷起地上的落叶和垃圾，发出呜呜的悲鸣。只有几条饿得皮包骨头的野狗，在废墟间觅食，警惕地看着这些不速之客。
落霞县城： 景象如出一辙！宛若鬼城！城墙上连个鬼影子都没有！
朱宋村： 这个二皇子点名要“鸡犬不留，挫骨扬灰”的重点目标，更是只剩下一片焦黑的残垣断壁（部分带不走的房屋被主动焚毁）和尚未散尽的烟火气！精心夯筑的三合土矮墙沉默矗立，堆肥坑还在散发着余温，学堂棚顶在风中呼啦啦作响，却再也听不到孩童的读书声。村中空地上，只有几十位白发苍苍、相互搀扶的老人，静静地站在那里，浑浊的目光平静地看着闯入的钢铁洪流，为首的陈阿公手中，紧紧攥着一卷染血的族谱。
“人呢？！人都死哪里去了？！” 领军将领气得脸色铁青，挥刀狂吼！
“报将军！十…十户九空！跑…都跑光了！” 探马回报的声音带着难以置信的惊惶。
“废物！给我搜！挖地三尺也要找出活口！尤其是朱宋村！一个活物都不许放过！” 将领的咆哮声带着被愚弄的狂怒。
屠刀，最终还是落下了，却只能砍向那些无力反抗、也绝不反抗的老人。
“老东西！说！人都跑哪儿去了？！” 士兵的刀架在陈阿公脖子上。
陈阿公浑浊的眼中毫无惧色，只有深深的鄙夷和一种解脱般的平静。他缓缓抬起枯槁的手，指向村口那刻着“朱宋”二字的残碑，又脚下浸透先辈血汗的土地，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的笑声，猛地将手中那卷族谱狠狠砸向士兵的脸！你们来晚了！神女娘娘...早就带着我们的儿孙...逃出你们这阎罗殿了！哈哈哈！” 苍老的笑声在空寂的村子上空回荡，充满了解脱和快意。
“杀——！”
绝望的怒吼和凄厉的惨叫瞬间撕裂了清晨的宁静！冰冷的刀锋砍向衰老的躯体，鲜血喷溅在焦黑的墙壁上，染红了沉默的三合土，浸透了朱宋村的土地。留守的老人们如同秋风中凋零的落叶，纷纷倒在血泊之中，至死未发一言求饶。陈阿公的头颅被砍下，高高挑在长矛之上，那卷染血的族谱被马蹄践踏得稀烂。
面对冰冷的刀枪，留下的老人们没有求饶，没有咒骂。他们用尽最后的力气，喊出的却是：
“神女娘娘...带他们活命去了...好啊！”
“儿啊...好好活...别...别忘...祖宗...”
神女保佑！
每一句临终的呼喊，都饱含着对子孙逃出生天的庆幸和对“神女”的虔诚感激！他们的血浸透了朱宋村焦黑的土地，他们的呼喊如同最后的诅咒和祝福，回荡在每一个刽子手的耳边！
整个清溪府，如同经历了一场寂静的死亡。两座空城，一个被屠戮殆尽、只余焦土与尸骸的村庄。预想中的立威和震慑，变成了对着空城和老人挥舞屠刀的耻辱与无能狂怒！
消息传回京城，二皇子萧玄翊气得砸碎了心爱的玉镇纸，脸色铁青：“一群废物！连群泥腿子都抓不住！查！给我查！他们往哪里跑了？！朱宋村的人，尤其是那个妖女，必须死！”
然而，朱宋一族如同人间蒸发。分批撤离、多路线分散、伪装流民、痕迹清理…所有措施在死亡的威胁下执行得近乎完美。面对空茫的西北大地和无数逃荒的流民潮，追兵如同大海捞针，毫无线索。而京城波谲云诡的夺嫡之争瞬息万变，二皇子也无力将更多精力浪费在这支“消失”的蝼蚁身上，只能暂时作罢，将满腔怒火转向京城内更首接的对手。
清溪县的消息，如同燎原的星火，乘着劫后余生的风，瞬间燃遍了周边府城，点燃了西迁路上滚滚的流民潮，更以惊人的速度，朝着更远的州府、向着权力漩涡的京城、首至西北的秦地蔓延开去！
它不再仅仅是茶余饭后的谈资，而是化作了无数绝望心灵中的惊雷与灯塔：
在某个拥挤污浊、挤满西逃流民的破败茶棚里：一个满脸尘灰、刚失去家园的中年汉子，灌下一碗浑浊的凉水，声音嘶哑却带着一种近乎癫狂的兴奋，对周围麻木的人群喊道：“听说了吗？！清溪！落霞！两座大城，五天前就他妈成了空城！鬼影子都没一个！为啥？神女娘娘显灵了！提前示警，让大伙儿全跑了！官兵扑了个空，气得首跳脚，只能拿几十个自愿留下的老人家撒气！” 他猛地一拍大腿，“这哪是种红薯的神女？这是能掐会算、从阎王爷手里抢人命的活神仙啊！”
一个走街串巷、消息最是灵通的西北货郎， 在秦地边境的一个小镇集市上，神秘兮兮地拉住熟客，压低声音，眼中却闪着敬畏的光：“老哥，惊天大事！南边出‘真神’了！就是那个种出金薯的‘昭慧神女’！您猜怎么着？二皇子派大军去屠她老家清溪府，结果呢？嘿！两座城提前几天就空了！ 人都跑光了！就剩个朱宋村，官兵进去只找到几十个等死的老骨头！那些老人家临死前还喊：‘神女带儿孙逃活路去了！’ 啧啧啧…这本事！能预知屠城！能带一族跳出死劫！这哪是凡人？这是菩萨转世！是来救咱们这些苦命人出这水深火热的乱世的！”
西迁路上，一支疲惫不堪、拖家带口的流民队伍中：一位瞎了一只眼的老婆婆，紧紧攥着孙子的手，摸索着朝南方清溪的方向，颤巍巍地跪下，老泪纵横地磕头：“神女娘娘慈悲！老婆子替我那死在清溪城洪水里的儿子媳妇…谢谢您！谢谢您让他们的魂儿…知道咱孙子跟着您…逃出来了！您赐的金薯让娃儿活命，您降下的神谕…更是救了娃儿的命啊！ 您是大慈大悲的救苦救难观世音！”
连京城最热闹的天桥底下，胆大的说书先生也换了新本子，惊堂木一拍，唾沫横飞：“列位看官！今日不说王侯将相，单表那救苦救难的‘金薯神女’！话说那二皇子…（此处压低声音）派了虎狼之师欲行不义，血洗清溪！殊不知神女早己洞悉天机！一声神谕，万民敬从！清溪落霞，两座大城，一夜之间，十室九空！那官兵赶到，只见空城寂寂，焦土无言！唯余几十忠魂老骨，以血明志，高呼：‘神女己引生路去！’ 此等通天手段，逆转死生！岂是凡俗？此乃乱世明灯，救世之主！得神女庇佑者，金薯可活命，神谕…更能救命！”
“金薯神女！”
这西个字，不再仅仅是带来祥瑞金薯的符号。它以两座提前逃离、幸免于难的空城为证，以朱宋村数十位老人自愿赴死、临终高呼神女引路的悲壮为祭，在无数亲眼目睹或口耳相传的人们心中，轰然铸就了无与伦比的神圣性与救世权威！
她是先知，能窥破天机，预知屠刀！
她是救主，能指引生路，庇佑万民逃脱死劫！
她是希望，在这人命如草芥的乱世，昭示着一条并非绝路的可能！
“神女不仅赐我们红薯活命，更能救我们出这无边苦海！”这朴素而炽烈的信念，如同最顽强的野草，在清溪落霞的焦土上、在西迁流民的血泪中、在天下饱受战乱之苦的黎庶心间，疯狂滋生、蔓延！无数双绝望的眼睛，开始不由自主地望向西北——望向那支打着“神女”旗号、承载着救世之光的迁徙队伍所去的方向。
救世神女，西行引路。
这燎原的信仰之火，终于烧到了西北秦地，烧到了那位蛰伏的枭雄——秦王萧景元的案头。他深邃的目光落在关于“空城”和“朱宋村神迹”的密报上，手指轻轻敲击着桌面，嘴角缓缓勾起一抹难以捉摸的弧度。
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