景明元年 十月廿二 晴（燥热）
西行官道，某处荒坡
风，像刚从火炉里扒拉出来的铁砂子，刮在脸上生疼。举目望去，天地一片枯黄。官道两旁的田地咧着干渴的大嘴，裂缝能塞进小孩的拳头。远处稀疏的林子，叶子蔫头耷脑，蒙着厚厚的灰。空气吸进肺里，都带着一股焦糊味儿。
“水…水快没了…” 石兰的声音干涩，她清点着最后几个水囊，眉头拧成了疙瘩。豆子的妹妹小花，小嘴干裂起皮，蔫蔫地靠在石兰腿边。
所有人的嘴唇都像久旱的河床。绝望的气息，比马匪的刀光更无声，也更沉重地压了下来。
我骑上队伍里的瘦马上（张什长“借”的），沿着附近队伍东南西北绕了很大一圈，终于在西北方向，面板里天气后面的空气湿度从18%跳到了26%。就在西北方向约三里处，一个不起眼的山坳从地形偏低，应该就是那里，“停！” 我勒住马缰，声音不大，却让疲惫的队伍瞬间安静下来，几百双眼睛齐刷刷望向我，带着最后的希冀。
“陈老，周先生，” 我指向西北，“那边山坳。可能有水脉。劳烦你们带人去看看，按之前说的法子找。”
陈郎中浑浊的老眼一亮，立刻招呼几个手脚麻利的汉子：“走！带上家伙！按神女娘娘教的，看低洼处、看裂缝走向、看鸟雀落点！”
周秀才连忙掏出他的宝贝本子，边跑边记：“十月廿二，神女感湿气，指西北山坳寻水…”
队伍暂时停下休整。聂隐娘无声无息地攀上一块高岩，独臂按刀，鹰隼般的目光警惕地扫视着西周滚烫的荒野。满福躺在担架上，看着弟弟满仓焦急地舔着干裂的嘴唇，瓮声瓮气地骂：“没出息！省着点唾沫！等找到水，哥给你灌个饱！约莫半个时辰后。
“水！找到水了！神女娘娘！是水！活水！” 陈郎中激动得变了调的声音，伴随着几个汉子狂喜的呼喊，从山坳方向远远传来！
如同在滚油里滴入冷水，整个队伍瞬间沸腾了！疲惫一扫而空，人们欢呼着，互相搀扶着，跌跌撞撞地朝着山坳涌去！
那是一个极隐蔽的、被几块巨大风化岩半掩着的山体裂缝。一股只有手腕粗细、却清澈无比的泉水，正汩汩地从石缝里渗出，在下方形成一个小小的、不足脸盆大的水洼！水流缓慢，但对濒死的旅人来说，无异于琼浆玉液！
“排队！排队！听石兰和陈老的！省着用！先给伤员和孩子！” 我大声维持着秩序，心中一块巨石落地。面板的湿度预警，配合地理知识，再次救了大家！
众人小心翼翼地用能找到的所有容器——破瓦罐、竹筒、甚至卷起的树叶——排队接水。每一滴都珍贵无比。陈郎中指挥着在泉水下方挖了个浅坑，用碎石围起来，尽量蓄水。周秀才则蹲在旁边，在本子上飞快记录着这“神迹”般的发现，嘴里念念有词：“…石隙渗泉，清冽甘甜，神女感天应地，于绝境中得生机…”
因水源的到来而活泛了些许。石兰正指挥妇人小心地分水、烧开。周秀才拿着他的宝贝本子，一丝不苟地记录着每个人的“工分”和领取的水量。聂隐娘抱着刀，靠在一辆板车旁假寐，但耳朵警觉地捕捉着西周任何一丝风吹草动。
我正要坐下歇口气，负责外围警戒的豆子连滚带爬地冲过来，脸白得像纸：“神女…神女娘娘！沙…沙丘后面…有死人！好…好多血！”
心猛地一沉。聂隐娘瞬间睁眼，如同蓄势的猎豹，无声地跟在我身后。几个汉子也抄起家伙，警惕地随我冲向豆子所指的方向。
绕过一座巨大的沙丘，刺鼻的血腥味扑面而来。沙地上，横七竖八躺着七八具尸体。伤口狰狞，皆是一击毙命，手法狠辣精准。沙地被血浸透成暗褐色。一辆彻底散架的华贵马车残骸歪在一边，和拉车的枣红色骏马匹奄奄一息。
“清理一下，看有没有活口。”聂隐娘声音冰冷，目光锐利地扫过尸体和周围环境。
汉子们忍着恶心翻动尸体。突然，满仓在马车残骸最深处、一堆压塌的锦缎下，发出一声惊呼：“这…这还有个喘气的！”
众人合力搬开沉重的碎木和锦缎。一个少年蜷缩在下面，浑身浴血，脸色惨白如金纸，胸口插着半截折断的箭杆，呼吸微弱得几乎感觉不到。他身上那件月白色的锦袍早己被血和尘土染得看不出本色，但领口袖缘隐约可见繁复精密的银线刺绣，腰间一块碎裂的羊脂玉佩，温润的光泽在血污下依然刺眼。这绝非寻常人家子弟！
“小心点！抬出来！”我急声道。聂隐娘蹲下身，两指探向少年颈侧，又快速检查了他胸口的箭伤和身上其他伤口，眉头紧锁：“箭伤很深，断在肺腑附近…肋骨断了三根…失血太多…活不过今夜。”
“救！”只有一个字，语气不容置疑。袖中的小红薯硌得我生疼。石头的脸和眼前这张毫无血色的少年面孔在脑海中重叠。我不能看着又一个生命在眼前消逝，尤其是在这样的乱世。
聂隐娘看了我一眼，没再说话，迅速指挥人用门板做了个简易担架，小心翼翼将少年抬回营地避风处。陈郎中提着药箱匆匆赶来，看到伤势也倒吸一口凉气。清洗伤口，用烈酒消毒，拔箭，上药，包扎…每一步都伴随着少年无意识的痛苦抽搐和低低的呻吟。
入夜，寒风刺骨。我守在篝火旁，看着陈郎中给少年灌下吊命的参汤。他烧得滚烫，嘴唇干裂，断断续续地呓语，破碎的音节在寂静的夜里格外清晰：
“父…父王…”
“神…神女…西北…”
“…不能…”
每一个词都像冰锥，狠狠扎进我心里！父王…西北…这人是…皇子提到西北应该是秦王世子 根据之前大伯的叙述，从年龄来看应该是萧玄宸！那他说的 不能！不能干什么？
他怎么会在这里？身受重伤，奄奄一息？还是…冲着我来的？这“偶遇”是精心设计的陷阱？无数念头在脑中翻腾，恐惧和猜疑如同冰冷的毒蛇缠绕上来。
电光火石间，无数念头在脑海翻滚。乱世之中，知道得越多，死得越快！尤其牵扯到夺嫡的龙子凤孙！
聂隐娘目光与我短暂交汇。她那双冰冷的眸子里，充满了凝重和无声的询问。我几不可察地微微摇头，示意她稍安勿躁。
周秀才也凑了过来，看着昏迷少年那即使狼狈也难掩贵气的面容和衣饰，又看看他腰间的玉佩（虽然被血污覆盖，但形制非凡），眉头紧锁，凑到我身边低声道：“乡君…此人…恐非池中之物啊。这气度，这佩饰…怕是王孙公子落难…”
我装出懵懂又担忧的样子：“王孙公子？怎么会落到这步田地？
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