众人循声望去。只见昏黄的沙尘尚未完全落定，在距离我们营地约百步外的一片洼地里，隐约露出几匹倒毙骆驼的巨大轮廓和散乱的货物箱。几个身影正艰难地在沙堆中挣扎，试图爬出来，却显得无比虚弱。
“救人！” 我没有任何犹豫。沙暴刚过，那些人随时会被流沙掩埋或脱水而死。
聂隐娘、阿元立刻带着还能行动的汉子们冲了过去。很快，七个奄奄一息的人被拖了过来。他们穿着明显异域风格的破烂衣袍，高鼻深目，嘴唇干裂出血，身上布满擦伤和淤青。为首的是一个约莫西十多岁、身材中等、眼窝深陷却仍能看出精明轮廓的男子，他腰间挂着一个被沙土糊住的、刻着奇怪符号的铜牌。
陈郎中和几个略懂外伤的妇人立刻上前施救。喂下少量清水，清理口鼻沙土。
那首领模样的男子悠悠转醒，迷茫地看着周围，当目光落在我身上时（显然从众人的态度中猜到了我的身份），挣扎着想坐起，用带着浓重异域口音、却异常清晰的官话嘶哑道：“多…多谢…救命之恩！在下…粟特行商…马十三…感…感激不尽！” 他努力抱拳。
粟特商人？丝路驼铃？我的心猛地一跳！这些行走西方的商人，或许…
“举手之劳。” 我示意他躺好，让陈老继续处理他腿上的伤口，“你们这是？”
“哎！” 马十三满脸悲愤，“自肃州往东，本想贩些西域香料…岂料遇上了乱兵！驼队被洗劫一空！护卫死伤殆尽…只剩我们几个侥幸逃脱…本想穿过这戈壁去黑石镇求援…又撞上这该死的沙暴…若非…若非恩人示警相救…”
示警？我心中了然，定是沙暴来临前大家的嘶喊，顺风传了过去。
“相遇是缘。” 我看着他们狼狈的样子，想到他们行走西方的见识，一个念头越发清晰。我解下腰间那个简陋却实用的水碗指南针（磁石针和树叶），递给马十三：“马东主，此物名为‘指南针’。针尖永指南方，无论昼夜阴晴。于茫茫戈壁瀚海，或万里汪洋之上，可辨方向，不致迷途。赠与东主，或可助你等日后行商，少些磨难。”
马十三双手颤抖地接过水碗，看着碗中那枚漂浮的树叶和其上一动不动的磁针。他试着转动水碗，针尖却始终固执地指向一个方向！他经商多年，见识广博，瞬间明白了此物的惊天价值！这简首是荒漠和大海的指路明灯！其价值，远胜黄金！
他猛地抬头，看向我的眼神充满了极度的震惊和狂喜：“神…神女娘娘！此…此乃无价之宝！马十三…何德何能…”
“宝物赠识家，方显其用。” 我打断他，目光灼灼，“只望他日，若东主能重振商队，行至西海（泛指印度洋、波斯湾）彼岸，或那新大陆（暗示美洲）…若遇耐旱高产的奇异作物种子，如：其棒如槌，籽粒金黄（玉米），块茎生于土中，形如纺锤，可蒸可煮（土豆）…万望设法带回些许！此等神物，或可解我中原百姓饥馑之苦！此诺，重于这指南针百倍！”
我清晰地描绘着玉米和土豆的特征。马十三浑身剧震！他看着我，又看看手中的指南针，再看看周围那些面黄肌瘦却充满希望的流民，眼中瞬间爆发出一种商人的敏锐和一种奇异的使命感！他挣扎着起身，不顾腿伤，对着我，以手抚胸，行了一个郑重的粟特商礼，声音无比肃穆：
“马十三，以商队守护神维施帕卡之名起誓！神女娘娘所托，十三铭记于心！只要一息尚存，商路不断，定为娘娘寻回此等济世神物！若有食言，人神共弃，商路断绝！”
一颗远航的种子，连同海战的伏笔，在这劫后余生的戈壁滩上，悄然埋下。
夕阳的余晖艰难地穿透尚未散尽的沙尘，洒在疲惫却生机勃勃的营地，洒在紧握“星火祭坛”焦木的人们身上，也洒在捧着指南针、眼中燃起新希望的马十三脸上。前路依旧漫漫黄沙，但希望的火种，己从这方小小的祭坛，悄然播向了更遥远的未来。
作者“内个阳光彩虹小白马”推荐阅读《我在古代的悲催生活日记》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/TZX5/)
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