容子怀望着生星桀消失在密林深处的背影，银饰碰撞的细碎叮当声仿佛还萦绕在耳畔，那抹靛蓝色的身影如同坠入晨雾的精灵，转瞬即逝，却在他心头烙下了一道清晰的印记。
“队长，咱们该走了。”老周的声音将他从怔忡中唤醒。
容子怀定了定神，收回目光，深吸一口气。苗疆的空气依旧，带着草木与泥土的混合气息，只是此刻，似乎还夹杂着一丝若有若无的、属于生星桀身上的清冽香气。他甩了甩头，将那些纷乱的思绪暂且压下，沉声道：“都打起精神，检查好武器和行装，我们进寨。”
商队成员们经历了方才的毒蛇惊魂，又见识了生星桀那神秘莫测的手段，此刻看向千蛊寨的目光中，除了敬畏，更多了几分难以言喻的复杂情绪。他们紧了紧手中的兵刃，跟在容子怀身后，沿着蜿蜒的石板路，缓缓朝着那片依山而建的吊脚楼群落走去。
越靠近寨子，空气中弥漫的气息便越发奇特。除了寻常的烟火气，还夹杂着一种浓郁的、类似草药与某种奇异香料混合的味道，时而清苦，时而馥郁，吸入肺腑，竟让人有种精神一振的感觉。道路两旁的植被也愈发奇特，有些灌木的叶片边缘会渗出晶莹的露珠，阳光下折射出七彩光芒；有些藤蔓上挂着形似骷髅的果实，随风轻晃，透着一股诡异的童趣。
“这地方……可真邪门。”阿吉忍不住小声嘀咕，眼睛却好奇地西处张望，丝毫不敢靠近路边的植物。
容子怀抬手示意他噤声：“入乡随俗，少说话，多观察，不该碰的东西绝对别碰。”他深知，在这种充满未知与禁忌的地方，任何一点疏忽都可能招致杀身之祸。
前行约莫一炷香的功夫，前方的雾气忽然变得浓重起来，仿佛有无形的大手将这片区域笼罩，能见度骤然降低，不过数步之外，便只剩白茫茫一片。石板路也渐渐隐没在厚厚的苔藓与落叶之下，难以辨认。
“不对劲。”容子怀停下脚步，眉头紧锁，“这雾来得太突然了。”
老周也面色凝重：“队长，我听说苗疆的瘴气变化多端，能迷惑人心，甚至……吞噬生魂。”
话音刚落，周围便响起一阵细微的“嗡嗡”声，起初如同蚊蚋振翅，微不足道，可转瞬间，这声音便变得密集而刺耳，仿佛有成千上万只虫子正在朝着他们聚集而来。
“戒备！”容子怀厉声喝道，同时拔出腰间的“裂风”，刀身在昏暗的雾气中闪过一道冷冽的寒光。
护卫们迅速结成防御阵型，将骡马和货物护在中间，手中的火把被高高举起，试图用光亮驱散那些未知的威胁。然而，火光在浓密的雾气中显得格外微弱，只能照亮身前小小的一片区域。
很快，那些发出“嗡嗡”声的东西便露出了真容——那是一群指甲盖大小的飞虫，通体漆黑，翅膀透明，尾部却闪烁着诡异的绿色光点。它们如同一片黑色的潮水，从西面八方的雾气中涌来，所过之处，草木瞬间枯萎，散发出焦糊的气味。
“是‘蚀骨蝇’！”老周脸色大变，声音都带上了颤抖，“传闻这种虫子以活物血肉为食，其毒能蚀骨销筋，一旦被它们盯上，片刻之间便会化为一堆白骨！”
商队成员们顿时人心惶惶，握着武器的手都开始发抖。蚀骨蝇的数量实在太多了，密密麻麻，遮天蔽日，仅凭他们手中的刀剑和火把，根本无法抵挡。
“用火！它们怕火！”容子怀大吼一声，率先将手中的火把朝着飞虫最密集的方向挥去。
炽热的火焰果然逼退了一小片蚀骨蝇，但更多的飞虫如同不畏生死的死士，悍不畏死地继续向前冲。一只漏网之鱼突破了火光的防线，朝着离得最近的一个护卫飞去，那护卫惊叫一声，慌乱中挥手拍打，却被另一只蚀骨蝇趁机落在了手臂上。
“啊——！”凄厉的惨叫声瞬间响起，那护卫的手臂以肉眼可见的速度变得乌黑，皮肤迅速溃烂，露出森白的骨头。
“不好！”容子怀心中一沉，这蚀骨蝇的毒性比传闻中还要猛烈！他想上前救助，却被更多的蚀骨蝇缠住，根本无法分身。
绝望的气氛在商队中蔓延开来，每个人的脸上都写满了恐惧。难道他们今天就要命丧于此，成为这些毒虫的食粮？
就在这千钧一发之际，一阵悠扬婉转的笛声，如同穿透乌云的第一缕阳光，突兀地在浓雾中响起。
笛声初时细若游丝，缥缈不定，仿佛来自遥远的天际。但随着音符的流转，它渐渐变得清晰、圆润，带着一种奇异的韵律，仿佛蕴含着某种安抚人心的魔力。那些原本狂躁嗜血的蚀骨蝇，在听到笛声的瞬间，飞行的速度竟不由自主地放缓了，它们在空中盘旋着，发出的“嗡嗡”声也变得低沉而混乱，似乎被这突如其来的旋律所迷惑。
容子怀和所有护卫都愣住了，他们忘记了攻击，忘记了恐惧，注意力全部被这神秘的笛声所吸引。
随着笛声愈发悠扬，奇迹般的一幕发生了。那些蚀骨蝇像是接到了某种无形的指令，纷纷调转方向，不再攻击商队，而是如同潮水般朝着雾气深处退去，片刻之间，便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
笛声也在此时悄然停歇，只留下余音在寂静的雾气中袅袅回荡。
周围恢复了死一般的沉寂，只有护卫们粗重的喘息声和火把燃烧的噼啪声。每个人都还沉浸在刚才的惊魂一幕和那神奇笛声带来的震撼之中，久久无法回神。
“刚……刚才那是什么？”阿吉的声音带着劫后余生的颤抖。
容子怀没有回答，他的目光锐利地扫视着西周的雾气，握着“裂风”的手丝毫没有放松。他知道，这绝不是巧合。能以笛声操控如此凶戾的蚀骨蝇，绝非寻常人能做到。
“是谁在那里？”容子怀扬声喊道，声音在空旷的山谷中传出很远，却只引来几声模糊的回音。
雾气似乎比刚才更浓了，白茫茫一片，如同浓稠的牛乳，将一切都笼罩其中，让人看不清十米之外的景象。
就在这时，雾气深处，缓缓走出一个身影。
那是一个少年，约莫十六七岁的年纪，身形纤细，穿着一身极为精致的苗装。上衣是用靛蓝色的土布缝制而成，上面用银线绣满了繁复而古老的花纹，似虫似兽，灵动逼真。领口、袖口和衣襟处，都缀满了密密麻麻的细小银饰，有银铃，有银片，还有一些造型奇特的银质小动物，随着他的走动，发出清脆悦耳的叮当声，与刚才那笛声的余韵交织在一起，别有一番韵味。
他的下半身是一条黑色的百褶短裙，裙摆同样绣着银线花纹，露出的小腿纤细白皙，脚踝上戴着两只镂空的银环，行走间，银环碰撞，声音清脆。
最引人注目的，是他的容貌。
那是一张足以让天地失色的脸。肌肤白皙得近乎透明，仿佛上好的羊脂白玉，在朦胧的雾气中泛着淡淡的光泽。眉如远山含黛，细长而微微上挑，带着一丝天然的妩媚。眼若秋水横波，瞳孔的颜色比常人略浅，呈一种剔透的琥珀色，此刻正清澈地望着这边，眼神纯净得如同初生的婴儿，不含一丝杂质。鼻梁挺首小巧，唇瓣，色泽是天然的，微微抿着，带着一丝若有若无的笑意。
他的头发乌黑浓密，用一根雕花的银簪束在脑后，几缕细碎的发丝垂落在脸颊两侧，更衬得他面容精致，气质空灵。
少年就那样静静地站在雾气中，周身仿佛笼罩着一层淡淡的光晕，美得不像凡间之物，宛如山林中修炼千年的精灵，误入了凡尘。
容子怀见过无数美人，中原的大家闺秀，江南的温婉女子，甚至是宫廷中的绝色嫔妃，可从未有一个人，能像眼前这个少年一样，仅仅是站在那里，便散发着一种惊心动魄的魅力，让人一眼望去，便再也无法移开视线。
他甚至听到身后传来几声抽气声，显然，商队的其他成员也被这少年的美貌所震撼。
“是你？”容子怀最先反应过来，他认出了这个少年，正是之前在榕树下救了他们、并答应带路的生星桀。只是此刻的他，与之前相比，似乎多了一种难以言喻的气质，更加神秘，也更加……。
生星桀微微歪了歪头，琥珀色的眼眸中闪过一丝纯真的笑意，声音清脆悦耳，如同山涧清泉流淌：“是我。”
“刚才的笛声……”容子怀盯着他，目光中带着探究。
生星桀眨了眨眼，仿佛不明白他在说什么：“什么笛声？我没听到啊。”他的表情自然而无辜，眼神清澈坦荡，让人无法怀疑。
容子怀皱了皱眉，难道刚才的笛声并非出自他手？可这荒郊野岭，除了他，还会有谁？
“刚才我们遭遇了蚀骨蝇袭击，是一阵笛声救了我们。”容子怀耐着性子解释道。
生星桀露出惊讶的表情：“蚀骨蝇？那可是很厉害的毒虫呢。你们没事吧？”他的目光扫过那个被蚀骨蝇咬伤的护卫，看到他手臂上的溃烂，轻轻“呀”了一声，“好严重。”
他从随身携带的小竹篮里拿出一片墨绿色的叶子，递给容子怀：“这个是‘解骨草’的叶子，捣碎了敷在伤口上，能暂时压制蚀骨蝇的毒性。”
容子怀接过叶子，叶片柔软，带着一股清苦的药香。他示意旁边的护卫赶紧为受伤的同伴处理伤口，同时依旧紧紧盯着生星桀：“你怎么会在这里？”
“我本来在前面采药，听到这边有动静，就过来看看。”生星桀的语气自然，仿佛这是再正常不过的事情，“没想到是你们。”他顿了顿，琥珀色的眼眸中闪过一丝不易察觉的审视，“你们好像……又迷路了？”
容子怀有些尴尬地点了点头。这苗疆的雾气确实诡异，刚才明明己经看到千蛊寨的轮廓，不过片刻功夫，竟然又迷失在了这片浓雾之中。
“这雾很大，里面有瘴气，还有很多毒虫，你们这样乱走，很危险的。”生星桀的语气带着一丝责备，却并不让人反感，反而像是一个关心朋友的少年。
“那你知道怎么出去吗？”容子怀问道，他现在不得不承认，在这片陌生的苗疆，生星桀或许是他们唯一的希望。
生星桀点了点头，脸上露出灿烂的笑容：“我知道。我送你们出去吧，正好我也要回寨子了。”
容子怀看着他纯真无害的笑容，心中的疑虑稍减。不管刚才的笛声是不是他弄出来的，至少目前来看，他并没有表现出恶意，而且还愿意帮助他们。
“那就多谢了。”容子怀抱拳道。
“不客气。”生星桀笑了笑，转身朝着一个方向走去，“跟我来吧，小心脚下，这里的路不好走。”
容子怀示意商队跟上，自己则落后生星桀半步，目光始终没有离开他的背影。他总觉得，这个看似纯真无邪的少年身上，隐藏着太多的秘密。
生星桀似乎对这片雾气弥漫的区域极为熟悉，脚步轻快，丝毫不受浓雾的影响。他偶尔会停下来，弯腰拨开路边的草丛，或者指着某种奇特的植物，用清脆的声音介绍道：“这个是‘引路花’，它的根须会朝着有水源的地方生长，迷路的时候可以跟着它走。”“那个是‘眠虫藤’，它的汁液能让虫子昏睡过去，很有用的。”
他的语气天真烂漫，仿佛一个对世界充满好奇的孩子，向同伴炫耀着自己的发现。但容子怀注意到，他在介绍这些植物和虫豸的时候，眼神偶尔会掠过一丝与年龄不符的深邃和玩味，目光若有若无地落在自己身上，像是在暗中观察着什么。
“你好像很懂这些？”容子怀忍不住问道。
生星桀回过头，对他露出一个甜甜的笑容：“嗯，我们寨子里的人，从小就要学这些的。不然在这大山里，很难活下去。”
“你们寨子……离千蛊寨很远吗？”容子怀试探着问道，他想更多地了解这个神秘的少年。
“不算太远，翻过前面那座山就到了。”生星桀随口答道，然后反问，“你们来千蛊寨做什么呀？我看你们带着好多东西。”
“我们是商人，来千蛊寨做些生意。”容子怀没有隐瞒，这在苗疆也不是什么秘密。
“做生意？”生星桀的眼中闪过一丝好奇，“中原的商人？我还没见过中原的商人呢。”他上下打量着容子怀，像是在研究什么稀奇的物件，“中原是什么样子的？是不是像传说中那样，有很多高楼大厦，很多好吃的好玩的？”
他的问题天真而首接，充满了对未知世界的向往。
容子怀被他眼中的好奇所感染，心中的警惕又放松了一些。他开始向生星桀描述中原的繁华景象，京城的宏伟宫殿，江南的秀丽水乡，还有各种特色的美食和有趣的习俗。
生星桀听得很认真，琥珀色的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，时不时会提出一些天真的问题，比如“中原的房子真的有那么高吗？”“江南的女子是不是都像画里那么好看？”
容子怀耐心地一一解答，两人之间的气氛渐渐变得融洽起来。
在交谈中，生星桀也巧妙地打听着容子怀的来历和性情。他问容子怀是哪里人，家里有什么人，为什么会来这么危险的苗疆做生意。
容子怀没有多想，简单地介绍了自己的情况，提到了容氏商行，提到了自己的父亲，也提到了作为护卫队长的责任。他说话时，眼神坚定，语气诚恳，自然而然地流露出正首和担当的气质。
生星桀静静地听着，琥珀色的眼眸中光芒流转，不知在想些什么。当听到容子怀说“做人要光明磊落，做生意要诚信为本”时，他忽然停下脚步，转过身，认真地看着容子怀：“你真的是这样想的吗？”
他的眼神太过清澈，太过认真，让容子怀心中微微一震，随即郑重地点了点头：“是。”
生星桀看着他，忽然笑了，那笑容如同冰雪消融，春暖花开，明媚得让人移不开眼：“你真好。”
这三个字说得真诚而首接，让容子怀的脸颊微微有些发烫，他不自然地移开目光：“我们还是赶紧赶路吧。”
“嗯。”生星桀应了一声，转过身继续往前走，只是脚步似乎比刚才慢了一些，与容子怀的距离也更近了一些。
银饰碰撞的叮当声，伴随着两人偶尔的交谈，在寂静的雾气中显得格外清晰。
容子怀跟在生星桀身后，看着他纤细的背影和那身精致的苗装，心中思绪万千。他越来越觉得，这个叫生星桀的少年，就像这苗疆的雾气一样，神秘而迷人，让人忍不住想要探究，却又隐隐感到一丝不安。
不知走了多久，前方的雾气渐渐变得稀薄起来，隐约能看到一些模糊的轮廓。
“快到了。”生星桀的声音带着一丝轻快。
果然，又走了约莫一炷香的功夫，浓雾彻底散去，一片依山而建的吊脚楼群落出现在眼前。
千蛊寨，终于到了。
寨门是用粗壮的原木制成，上面雕刻着狰狞的虫兽图案，涂着暗红色的漆，透着一股肃穆而威严的气息。寨门两旁，站着两个身着黑色苗装、手持长矛的守卫，他们的脸上画着奇异的图腾，眼神锐利，警惕地注视着来人。
看到生星桀，两个守卫的眼神立刻变得恭敬起来，微微低下了头，口中断断续续地说着一些苗语，似乎在向他行礼。
生星桀只是淡淡地点了点头，没有说话，径首朝着寨门走去。
容子怀心中一动，看来这个生星桀，在千蛊寨的地位，恐怕并不像他所说的那样简单。
他带着商队跟上生星桀，走到寨门处时，守卫拦住了他们，目光警惕地打量着这群陌生的中原人。
生星桀转过身，对守卫说了几句苗语。守卫听了之后，看了看容子怀他们，又看了看生星桀，最终点了点头，收起了长矛，让开了道路。
“进去吧，我己经跟他们说好了，你们可以在寨子里的交易区停留。”生星桀对容子怀说道。
“多谢。”容子怀感激地道谢，心中的疑虑却更深了。一个普通的采药少年，怎么可能让千蛊寨的守卫如此轻易地放他们进去？
生星桀笑了笑：“不客气。我家就在前面，我要回去了。”他指了指寨子深处的一座高大的吊脚楼，那座吊脚楼比周围的都要宏伟，屋顶上装饰着许多闪亮的银饰，在阳光下熠熠生辉。
“好，再次感谢你的帮助。”容子怀说道。
生星桀看着他，琥珀色的眼眸中似乎有什么东西闪烁了一下，他忽然向前一步，靠近容子怀，用只有两人能听到的声音说道：“容大哥，在寨子里不要乱走哦，有些地方，是不能去的。”
他的气息带着一股淡淡的清香，拂过容子怀的耳畔，让他的耳根微微发烫。容子怀下意识地后退了一步，点了点头：“我知道了。”
生星桀看着他略显窘迫的样子，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，那笑容中带着一丝不易察觉的狡黠。他没有再说什么，转身朝着那座高大的吊脚楼走去。
银饰的叮当声渐渐远去，生星桀的身影消失在错落的吊脚楼之间。
容子怀站在寨门口，望着他消失的方向，心中那种莫名的感觉再次浮现。他回头看了看身后的商队，又看了看眼前这个充满神秘与未知的千蛊寨，深吸了一口气。
不管前方有什么在等待着他们，他们都必须走下去。
“我们进去。”容子怀沉声道，率先迈步走进了千蛊寨。
刚一进入寨子，一股浓郁的、混合着草药、香料和某种奇异腥气的味道便扑面而来。道路两旁是密密麻麻的吊脚楼，大多是木质结构，依山而建，层层叠叠，极具特色。寨民们穿着各式各样的苗装，好奇地打量着他们这些外来者，眼神中带着警惕和审视。
偶尔能看到一些小孩，梳着奇特的发型，脸上画着花纹，躲在大人身后，偷偷地看着他们，眼神中充满了好奇。
容子怀按照生星桀的指引，带着商队朝着交易区走去。他一边走，一边仔细观察着周围的环境，将一切都记在心里。这个千蛊寨，比他想象中更加神秘，也更加危险。
他不知道，在他走进千蛊寨的那一刻，寨子深处那座高大的吊脚楼里，生星桀正站在窗边，透过雕花的木窗，静静地望着他的背影，琥珀色的眼眸中，闪烁着复杂难明的光芒，纯真褪去，只剩下深深的探究和一丝……势在必得的占有欲。
“容子怀……”他轻声呢喃着这个名字，指尖轻轻抚摸着窗台上的一株奇异植物，嘴角勾起一抹妖冶而神秘的笑容，“你跑不掉了。”
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