江南的雨总带着潮气。宋宥乐站在乌镇的石桥上，看学生们往河里放纸船——是新帝大赦天下的日子，镇上的孩童都在船里塞了心愿，纸船漂在水面，像撒了把碎银子。
“先生，你的心愿呢？”最小的阿沅仰着头问，手里捏着张皱巴巴的纸，“我写了‘要先生的梅树开花’，你也写一个嘛。”
宋宥乐笑了笑，从袖中摸出支竹笔，在阿沅的纸角添了笔：“这样就好。”他没写心愿，只画了半朵白梅，和当年萧中贺剑鞘上的纹样分毫不差。
桥尾的茶寮里，两个老茶客正掰着花生说话。“听说西北那边又打起来了？”穿青布衫的往河对岸瞥，“那独指将军还在守？都守了十年了，图啥？”
另一个嘬了口茶：“图啥？还不是图当年的事。你没听说？镇国公府那俩‘兄弟’，一个死了，一个疯了——死的是二公子，据说当年被新帝斩了，疯的是萧将军，抱着具空棺在边关守了十年，逢人就说棺材里是他弟弟。”
宋宥乐往茶寮走时，阿沅突然拽住他的衣袖：“先生，你看！那船里有东西！”
是只纸船被浪冲回了岸边，船里没塞心愿，只放了枝半开的白梅——花瓣上还沾着露水，不像镇上的品种，倒像极了边关才有的“雪魄梅”。宋宥乐捏起梅枝时，指腹蹭到片碎瓷——是梅枝下压着的半块瓷片，青釉上刻着个“贺”字，是当年萧中贺在猎场摔碎的酒壶残片。
“先生？”阿沅仰着脸看他，“这梅枝是哪来的？”
“风刮来的吧。”宋宥乐把梅枝插进腰间的布囊，囊里还放着那枚玄铁护身符，十年了，边角被得发亮，“我们回书院。”
边关的雪比江南烈十倍。萧中贺靠在雁门关的城垛上，看小兵们往城楼下搬粮草——新帝派来的钦差刚走，带来了江南的新茶，茶罐上印着乌镇的商号，是宋宥乐常去的那家。
“将军，喝口茶？”亲兵小马捧着个粗瓷碗过来，碗里飘着两片茶叶，“钦差说这是江南新采的，比咱们这儿的雪水甜。”
萧中贺没接，只从怀里摸出块玉佩——是当年宋宥乐留下的半块残玉，十年里被他用体温焐得温润，边角的裂痕都磨平了。“粮草卸完了？”他往关外望，蛮族的帐篷在风雪里若隐若现，像蛰伏的狼。
“卸完了。”小马往他手里塞茶碗，“就是……钦差带了些京城的话本，说京里都在传您和……和宋公子的事。”
萧中贺捏着玉佩的手顿了顿：“传什么？”
“说您当年没让宋公子下葬，把人藏在江南了。”小马挠了挠头，“还说……说您每年往江南送梅枝，都是给宋公子的。”
萧中贺没说话，只把茶碗往城垛上放——茶水凉得快，碗沿结了层薄冰，像极了当年地牢里的铁栏。他断了的左手食指还在隐隐作痛，十年了，每逢雪天就疼，军医说这是“心疾牵的”，他却知道，是当年斩指时，没敢看宋宥乐的脸，落下的病根。
江南的梅树开了。宋宥乐蹲在书院的后院浇花，这株梅是当年从边关移来的，往年只开三两朵，今年竟满枝都缀着花，白得晃眼。
“先生，有你的包裹！”阿沅举着个布包冲进院，布上沾着雪——是从北方来的，边角还结着冰碴。
宋宥乐拆开布包时，指尖颤了颤——里面是件玄色披风，衬里缝着块碎布，是当年他给萧中贺箭尾缠的红绸；披风下还压着张纸，上面是萧中贺的字，十年了，断指写字还是歪歪扭扭，却一笔一划很用力：“蛮族退了，春即归。”
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宋宥乐没说话，只把披风往梅树上搭——风一吹，红绸从衬里飘出来，缠在梅枝上，像当年黑风口的箭尾，在雪地里红得灼眼。
边关的雪化了。萧中贺站在城楼下，看小马往马上装行李——他递了辞呈，新帝批了，批文末尾还画了朵白梅，是太后的笔迹，老太太总说“欠你们的，得让你们自己补”。
“将军，真不跟京城说一声？”小马往他手里塞了个木盒，“老国公的牌位还在府里呢，回去拜拜吧？”
“不回。”萧中贺把木盒揣进怀里，里面是那半块玉佩，“首接去江南。”
他翻身上马时，城楼上突然传来喊声：“将军！您的梅枝！”是守城楼的老兵，捧着盆雪魄梅追下来，“这是您让苗圃培育的，说要带往江南去的！”
萧中贺接过花盆时，梅枝上的露水掉在手上，凉得像泪。他想起十年前，宋宥乐蹲在边关的土墙边栽梅，冻红的手攥着铁锹：“等花开了，你养伤时就能看着了。”那时他总嫌宋宥乐“多事”，如今才知，这人早把“等”字，种进了他命里。
乌镇的桥边挤满了人。宋宥乐站在梅树下，看河里的纸船——今天是新帝大婚的日子，镇上又在放船，阿沅的船漂在最前面，上面用红笔写着“先生要等的人来了”。
“先生，你看！”阿沅拽着他往桥头指，“那人骑的马好高！”
宋宥乐抬头时，心跳漏了一拍——桥头的马上坐着个玄衣人，断了的左手握着缰绳，右手抱着盆梅，正是雪魄梅。那人也看见了他，勒住马时，披风上的雪还没化，落在梅枝上，像落了场微型的雪。
“乐儿。”萧中贺翻身下马，声音哑得像被风雪磨过，断指想去碰他的脸，又怕碰碎了，悬在半空。
宋宥乐往他面前走，梅枝上的露水掉在两人之间的石板上，洇出个小湿痕。“你迟到了。”他说，声音也哑了。
“嗯，迟了。”萧中贺把梅盆往他手里塞，断指终于碰到他的耳尖，凉的，“但没误了花期。”
阿沅凑过来，拽着萧中贺的披风：“你就是寄披风的人？字写得好丑！”
萧中贺笑了，断指摸了摸阿沅的头：“以后练，练好看了给你写帖。”
宋宥乐往梅枝上瞥，见花心里还沾着点雪，是边关的雪，竟没化。他想起十年前，萧中贺靠在他肩上说“等我打退蛮族，辞了兵权，就去找你”，原来有些话，不是随口说的，是咬着牙，在风雪里焐了十年，才敢兑现的。
茶寮里的老茶客还在说话。“你看那俩人，像不像话本里写的？”穿青布衫的往桥边指，“玄衣的是独指将军吧？白衫的……莫不是宋公子？”
另一个眯着眼看：“不像不像，话本里说宋公子死了，萧将军疯了——你看他俩，好好的呢。”
“那话本骗咱？”
“谁知道？”老茶客嘬了口茶，“或许呀，有些事，就得瞒着世人。你看那梅树开得多好，瞒着风雪，瞒着岁月，该开的时候，就开了。”
宋宥乐把梅盆往石桌上放时，萧中贺从怀里摸出个木盒——里面是两块木牌，刻着“萧中贺”和“宋宥乐”，十年前刻的，边角都磨圆了，却正好能拼在一起，中间合出朵完整的白梅。
“当年没敢给你。”萧中贺把木牌往他手里塞，断指蹭过他的指尖，“怕你嫌丑。”
宋宥乐没说话，只把木牌合在掌心。风从梅树间吹过，花瓣落在木牌上，像盖了层雪。远处的纸船还在漂，阿沅的船漂得最远，红笔字在水里晕开，像滴在宣纸上的朱砂，暖得很。
全文完
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