洪熙二年，夏。
南京。
龙椅之上，朱瞻基身着十二章玄黑衮冕，龙气内敛，威仪日盛。然其目光扫过殿下群臣，却难掩一丝不易察觉的凝重。山呼万岁声中，看似恭敬的面孔下，潜藏着多少异心？
“陛下！”户部尚书张翰出列，声音带着一丝不易察觉的忧虑，“今岁江南赋税虽已征缴七成然盐商、丝商、茶商多有拖欠！诉苦连天！言北疆鄂尔哲图封锁商路！德义信低价倾销！致其货滞银紧！无力缴税！恳请陛下宽限时日！”
“宽限？”朱瞻基声音平静，却带着一丝冷意，“鄂尔哲图封锁商路？德义信低价倾销？这便是他们抗税的理由？”
“朕命工部！户部！督造战船！改良火器！训练水师！哪一样不要银子？”
“北疆铁骑！虎视眈眈！大战一触即发！他们却还在哭穷？！”
“陛下息怒！”兵部尚书李岩连忙出列，“商人重利！目光短浅！然若逼之过甚恐激起民变！且北疆鄂尔哲图势力滔天！其疆域横跨欧亚！兵精粮足！德义信富可敌国！此等威势确令人心惧！民间已有流言言”他欲言又止。
“言什么？！”朱瞻基目光如电！
“言天命或在北疆！王十三乃真龙天子！鄂尔哲图乃天降神将！大明气数已尽！”李岩声音颤抖，伏地叩首！
“放肆！”朱瞻基猛地一拍龙案！龙气勃发！殿内温度骤降！群臣噤若寒蝉！
“妖言惑众！乱我民心！锦衣卫！”
“臣在！”陆兵踏步出列！杀气凛然！
“彻查！凡有散布此等流言者！无论官民！杀无赦！诛九族！”
“遵旨！”陆兵眼中寒光爆射！
退朝后。御书房。朱瞻基屏退左右，只留陆兵、刘忠二人。
“陛下！”陆兵脸色铁青，“流言绝非空穴来风！臣已查明！背后有白莲余孽推波助澜！更有江南豪商巨贾！暗中资助！甚至朝中也有人与之勾连！”
“谁？！”朱瞻基眼中杀机一闪！
“盐运使王有财！其暗中与德义信有巨额走私往来！将江南盐铁！私运北疆！换取北疆皮毛、战马！此乃资敌！”
“苏州织造李富贵！其囤积丝绸！拒售官库！私下通过海路！与南洋番商交易！换取金银！疑似为将来投靠北疆预留后路！”
“更有传言！”陆兵声音压低，“部分勋贵子弟如魏国公次子徐天赐！定远侯之孙邓云等人暗中与鄂尔哲图派来的密使有所接触！言谈间对陛下颇有微词！对北疆敬畏有加！”
“勋贵？！他们也敢？！”刘忠怒不可遏！“陛下！臣请旨！即刻拿办！抄家灭族！”
“不！”朱瞻基抬手制止！眼中寒光闪烁！“现在还不是时候！”
“王有财！李富贵！不过是跳梁小丑！”
“徐天赐！邓云！也不过是纨绔子弟！”
“真正让朕忧心的”朱瞻基目光深邃，“是他们背后那些沉默的人！”
“是那些在朝堂上一言不发！却心怀鬼胎的文官！”
“是那些手握兵权！却首鼠两端的将领！”
“是那些表面上忠心耿耿！心里却在盘算着退路的勋贵！”
“他们都在看！”
“看朕能不能挡住鄂尔哲图的铁骑！”
“看朕的龙气能不能压过王十三的帝道！”
“看这大明江山究竟姓朱！还是姓王！”
魏国公府。密室。烛火摇曳。气氛压抑。
“父亲！不能再犹豫了！”徐天赐一脸焦急，“鄂尔哲图坐拥万里疆土！百万雄兵！德义信富可敌国！王十三更是如同神魔！这南京城守得住吗？！”
“朱瞻基不过是个毛头小子！靠着太祖遗诏和龙气唬人！他能比得上万宝爷吗？万宝爷都五次北伐！奈何不了草原！他能挡得住横扫欧亚的鄂尔哲图？！”
“我们徐家世代忠良！为大明流了多少血！可现在呢？！”
“削权！削权！还是削权！军权被陆兵那帮锦衣卫走狗把持！财权被户部那些文官捏着！我们还有什么？！”
“与其跟着朱瞻基玉石俱焚！不如早做打算！鄂尔哲图派来的密使说了！只要我们在关键时刻打开城门！或提供军情！将来裂土封王！世袭罔替！绝不食言！”
“住口！”魏国公徐显忠猛地一拍桌子！脸色铁青！“你懂什么！裂土封王？！那是与虎谋皮！”
“鄂尔哲图是什么人？！漠北屠夫！辽东刽子手！青海焚城！西域筑京观！他会信守承诺？！”
“朱瞻基再年轻！也是太祖血脉！有龙气护体！南京还有数十万大军！长江天险！未必没有一战之力！”
“你给我闭门思过！再敢胡言！家法伺候！”
徐天赐愤愤不平地退下。徐显忠颓然坐倒在太师椅上，眼中充满了挣扎和深深的忧虑。儿子的话虽然冲动却戳中了他内心最深处的恐惧！鄂尔哲图的威势太可怕了！王十三更是深不可测！朱瞻基真的能赢吗？徐家百年基业难道真要毁于一旦？
长江水师，镇江大营。水师提督陈璘站在旗舰“镇海号”甲板上，望着滚滚东流的长江水，眉头紧锁。副将低声禀报：
“提督！北疆密使又送来了重礼！黄金万两！明珠十斛！还有承诺！只要水师在鄂尔哲图南下时按兵不动！或稍作迟滞！将来长江水师仍由您执掌！加封靖海王！”
陈璘沉默不语。他身后，是数百艘新式战船！是数万训练有素的水师官兵！是大明最后的水上屏障！然而鄂尔哲图那横扫欧亚的铁骑！那铺天盖地的神机营！那深不可测的王十三如同一座大山！压在他的心头！
“按兵不动迟滞”陈璘喃喃自语，眼中闪过一丝挣扎。他是忠臣之后！世代沐浴皇恩！可忠义能挡得住毁灭的铁蹄吗？家族数百口人命能赌在一场必败的战争上吗？
内阁值房。首辅杨溥与几位心腹大臣密议。
“杨阁老！鄂尔哲图又派人递话了。”吏部侍郎声音低沉，“言只要我等在朝中力主‘议和’！拖延北伐时间！或在粮饷军械上稍作掣肘！将来新朝内阁必有我等一席之地！甚至可保举杨氏一族永镇江南！”
“议和？掣肘？”杨溥眼中精光一闪，随即化为深深的疲惫，“鄂尔哲图好算计！这是要我们自毁长城！”
“然他开出的价码也着实！”
“江南富庶！若能永镇杨氏一族可保百年富贵！”
“可若战端一开鄂尔哲图铁蹄南下玉石俱焚江南还能有富贵吗？”
“朱瞻基虽有龙气然根基尚浅！朝中勋贵离心！将门异志！商贾囤积！民心思变！这仗怎么打？”
“阁老！慎言啊！”另一位大臣连忙道，“锦衣卫无孔不入！”
“锦衣卫？”杨溥冷笑，“陆兵再厉害能挡得住百万铁骑？能杀得尽天下异心？”
“我等身为阁臣！当以天下苍生为念！”
“战端一开！生灵涂炭！江南繁华！毁于一旦！”
“议和虽屈辱！然或可保全江南！保全我大明一丝元气！”
“至于将来”杨溥眼中闪过一丝深意，“谁坐天下不是坐？只要能保我江南安宁！保我士绅富贵！”
江南乡野。夜。破败的白莲庵旧址。残垣断壁间，篝火跳跃。数十名身着素白布衣、眼神狂热的信徒，匍匐在地！他们面前！一个身披黑色斗篷！面戴青铜鬼面具的身影！手持一柄染血的拂尘！声音如同九幽寒风！
“佛母涅盘！真灵不灭！”
“转世重生！降临北疆！”
“顺恭王鄂尔哲图！乃佛母座下护法明王！奉天承运！讨伐伪明！”
“伪帝朱瞻基！窃据龙气！祸乱苍生！其气数已尽！”
“尔等当广传佛母法旨！聚拢信众！囤积粮草！打造兵刃！”
“待明王铁骑南下！里应外合！开城献降！共迎佛母降临！建立白莲净土！”
“谨遵法旨！佛母万岁！明王万岁！”信徒们狂热叩拜！眼中闪烁着毁灭的光芒！白莲余孽！在鄂尔哲图影卫的暗中支持下！借“佛母转世”之名！死灰复燃！如同毒瘤般！在江南底层蔓延！煽动民变！制造混乱！
南京，观星台。朱瞻基盘膝而坐，周身龙气氤氲，试图沟通天地气运，淬炼龙魂。然而！他心神不宁！龙气运转滞涩！眼前不断浮现出各种混乱景象！
朝堂之上！文官们唇枪舌剑！力主“议和”！与主战派吵得不可开交！户部尚书哭诉无钱！兵部尚书抱怨无粮！
勋贵府邸！徐天赐等人密会！怨气冲天！魏国公徐显忠长吁短叹！眼神闪烁！
长江水寨！陈璘抚摸着鄂尔哲图送来的明珠！望着北方的眼神充满犹豫！
江南市井！盐价飞涨！米价飙升！百姓怨声载道！白莲教徒暗中串联！张贴“佛母转世！明王降世”的揭帖！
更远处！仿佛有无数道贪婪！恐惧！怨毒！背叛的目光！如同毒蛇般！缠绕着他！撕咬着他！试图将他从龙椅上拖下来！
“陛下！白莲余孽死灰复燃！其势远超以往！”
“苏北‘莲香会’！聚众数千！攻破盐城！杀县令！开粮仓！自称‘弥勒降世’！响应鄂尔哲图！”
“浙东‘净水坛’！煽动渔民！劫掠官船！袭杀水师哨所！扬言‘佛母转世！明王南下！涤荡江南’！”
“皖南‘青莲堂’！勾结山匪！占据黄山险要！劫掠商旅！截断徽商粮道！”
“更有密报！”陆兵声音陡然转厉！“白莲妖人竟竟敢潜入南京！于秦淮河畔设‘血莲祭坛’！以童男童女献祭！诅咒陛下龙气溃散！大明国祚断绝！”
“轰！”一股恐怖的龙气威压！如同实质般从朱瞻基身上爆发！殿内烛火瞬间熄灭！空气凝固！群臣无不骇然失色！瑟瑟发抖！
“白莲！”朱瞻基的声音如同九幽寒风！每一个字都带着刻骨的杀意！“朕容忍你们太久了！”
“勾结北疆！散布谣言！煽动民变！祸乱江南！”
“如今竟敢以邪术诅咒朕躬！以童男童女献祭！”
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“此等妖邪！此等逆贼！天理难容！人神共愤！”
“不将尔等连根拔起！挫骨扬灰！朕枉为天子！”
他猛地站起身！龙袍无风自动！眼中金光爆射！如同燃烧的太阳！
“传旨！”
“即日起！举国！剿灭白莲！”
“凡白莲教徒！无论首从！一经查实！格杀勿论！诛九族！”
“凡包庇、隐匿、知情不报者！同罪！诛三族！”
“凡提供线索！助官军剿匪者！重赏！赐田宅！免赋税！”
“命！忠勇侯陆兵！总督江南剿匪事宜！节制江南诸省兵马！锦衣卫！龙气卫！赐尚方宝剑！先斩后奏！便宜行事！”
“命！靖北侯刘忠！坐镇南京！严防鄂尔哲图细作！稳定京畿！”
“命！户部！兵部！倾尽府库！保障剿匪军需！凡有延误克扣者！斩！”
“命！各地卫所！府县官吏！全力配合！凡有懈怠推诿者！罢官！下狱！”
“朕要在一个月内！让江南再无白莲！”
“臣！陆兵！领旨！”陆兵眼中杀机爆射！双手接过尚方宝剑！如同出鞘的利刃！“定当犁庭扫穴！诛尽妖邪！还江南朗朗乾坤！”
圣旨如雷霆！传遍江南！一场针对白莲教的腥风血雨！骤然降临！
苏北战场。 盐城废墟。火光冲天！尸横遍野！“莲香会”教主身披金甲！手持“降魔杵”！率领数千狂热教徒！依托残垣断壁！负隅顽抗！
“佛母庇佑！刀枪不入！杀！”教徒们吞服“神药”！状若疯魔！悍不畏死地冲向官军！
“装神弄鬼！”陆兵玄甲染血！立于阵前！眼神冰冷！“神机营！三段击！放！”
“砰砰砰！”密集的铅弹如同暴雨般倾泻！冲在最前面的教徒如同割麦般倒下！金甲被洞穿！“弥勒”胸口炸开血花！
“龙气卫！破邪！”陆兵身后！数十名身着玄黑劲装！手持刻满符文的“破魔弩”的龙气卫高手！同时扣动扳机！
“嗤嗤嗤！”闪烁着金光的弩箭！如同流星般射入敌阵！精准点杀吞服神药的头目！所中之处！邪气溃散！教徒如同被抽掉骨头般倒地！
“铁浮屠！冲锋！”重甲步兵如同钢铁洪流！碾过残骸！将残余教徒踏成肉泥！
“弥勒”被生擒！陆兵亲自审讯！龙气灌入！逼问出苏北所有分坛据点！随后！大军分进合击！十日之内！苏北白莲！连根拔起！坛主以上！尽数凌迟！教徒坑杀！妇孺发配！血染淮河！
浙东战场。 舟山群岛。星罗棋布的海岛！成为“净水坛”的天然屏障！白莲水匪！驾乘快船！神出鬼没！袭扰沿海！劫掠商船！
“雕虫小技！”刘忠坐镇宁波！冷笑一声！“命水师！封锁所有水道！以‘火龙船’！焚其巢穴！”
“命‘龙气卫’！乘‘海鹘快船’！携‘定风罗盘’！锁定妖气！精准猎杀！”
“命沿海卫所！坚壁清野！凡有通匪嫌疑渔民！一律扣押！严加审讯！”
“轰隆隆！”火龙船喷吐烈焰！将藏匿白莲匪徒的海岛烧成焦土！龙气卫如同鬼魅！在风浪中精准猎杀头目！定风罗盘锁定妖气！无处遁形！半月之内！浙东海域！白莲水匪！销声匿迹！首级悬于宁波港！震慑宵小！
皖南战场。 黄山深处。险峰林立！云雾缭绕！“青莲堂”总坛！藏于天都峰绝壁洞窟！易守难攻！
“哼！以为躲进深山就安全了？”陆兵亲率精锐！抵达黄山！“龙气卫！布‘锁龙阵’！封锁所有山道！断其粮水！”
“神机营！火箭覆盖！烧山！”
“锦衣卫精锐！攀岩而上！直捣黄龙！”
“轰隆隆！”火箭如同火雨！点燃山林！浓烟滚滚！锁龙阵金光流转！隔绝内外！白莲教徒被困绝境！缺水断粮！自相残杀！
影卫如同猿猴！攀上绝壁！潜入洞窟！与负隅顽抗的“青莲堂”护法激战！刀光剑影！血染洞壁！
“青莲堂主”试图引动“地煞阴气”反抗！却被陆兵以龙气强行镇压！一剑枭首！黄山白莲！覆灭！尸骸填满山谷！
南京，秦淮河畔。一处隐秘的庄园地下。阴风惨惨！血气弥漫！一座由白骨垒砌！中央供奉着一朵巨大血色莲花的“血莲祭坛”！赫然在目！数十名白莲教徒！身着黑袍！跪伏在地！口中念念有词！祭坛上！捆绑着数名昏迷的童男童女！
“时辰已到！血祭！开始！”一名身着血红僧袍！手持骨杖！面容枯槁的“大祭司”厉声嘶吼！“以童男童女之血！引动幽冥之力！诅咒伪帝！龙气溃散！迎接佛母降临！”
“迎接佛母！”教徒们狂热嘶吼！举起手中骨刀！刺向祭坛上的孩童！
“妖孽！住手！”一声暴喝如同惊雷！炸响地宫！
“轰！”密室石门被狂暴的龙气轰碎！陆兵！率领数十名龙气卫！如同神兵天降！冲入地宫！
“锦衣卫！诛杀妖邪！一个不留！”陆兵金刀出鞘！刀光如匹练！瞬间斩飞数名教徒头颅！
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“龙气卫！破邪！”金光弩箭激射！精准点杀黑袍教徒！邪气溃散！
“保护祭坛！”大祭司目眦欲裂！挥舞骨杖！一股阴寒死气化作黑色骷髅！扑向陆兵！
“雕虫小技！”陆兵龙气爆发！金刀化作金色怒龙！瞬间绞碎骷髅！刀势不减！直劈大祭司！
“噗嗤！”大祭司连人带杖！被劈成两半！鲜血喷溅在血莲之上！
“快！救人！”龙气卫扑向祭坛！解开绳索！救下孩童！
然而！就在此时！
“嗡！”
那朵巨大的血色莲花！沾染了大祭司的鲜血！猛地爆发出刺目的血光！一股邪恶！阴冷！带着无尽怨念的恐怖气息！轰然爆发！瞬间笼罩整个地宫！
“哈哈哈！”大祭司残破的尸体中！发出一阵诡异的狂笑！“血祭已成！幽冥通道！开！佛母降临！”
“轰隆隆！”
血莲疯狂旋转！地宫剧烈震动！地面龟裂！无数道漆黑的裂缝蔓延！裂缝中！伸出无数只枯骨嶙峋！缠绕着黑气的鬼手！凄厉的鬼啸声！响彻地宫！仿佛打开了通往地狱的大门！
“不好！是幽冥召唤！”陆兵脸色剧变！他感受到一股前所未有的邪恶力量！正在撕裂空间！试图降临！“龙气卫！结‘真龙伏魔阵’！护住孩童！压制邪气！”
“遵命！”数十名龙气卫齐声怒吼！迅速结阵！金光流转！化作一条巨大的金色龙影！盘旋在祭坛上空！将孩童和自身护在其中！金光与黑气疯狂碰撞！发出刺耳的嘶鸣！
“桀桀桀！区区龙气！也想阻挡佛母？”裂缝中！一个庞大！扭曲！由无数怨魂凝聚而成的恐怖虚影！缓缓探出！它有着女性的轮廓！却长着三头六臂！青面獠牙！眼中燃烧着幽绿的鬼火！正是白莲教信仰的“佛母”投影！
“佛母万岁！”残余的白莲教徒！在鬼气侵蚀下！瞬间化为行尸走肉！疯狂扑向龙气卫！
“杀！”陆兵金刀狂舞！刀气纵横！将扑来的行尸斩成碎片！但鬼气源源不断！行尸无穷无尽！
“吼！”佛母虚影发出一声震天咆哮！一只巨大的鬼爪！缠绕着浓烈的死气！狠狠抓向金色龙影！
“轰！”龙影剧烈震荡！金光黯淡！数名龙气卫口喷鲜血！阵法摇摇欲坠！
“保护大人！”龙气卫目眦欲裂！拼死维持阵法！
“该死！”陆兵眼中血丝密布！他感受到佛母虚影的力量！远超想象！仅凭龙气卫难以抵挡！必须请动陛下！
“陛下！助我！”陆兵猛地咬破舌尖！一口精血喷在金刀之上！同时！以龙气催动怀中一枚朱瞻基赐予的龙纹玉佩！
“嗡！”
玉佩爆发出璀璨金光！一道凝练到极致的龙气！如同跨越空间！瞬间注入陆兵体内！同时！一道威严！浩大！如同天威般的意志！降临地宫！
“大胆妖孽！敢在朕的京城！兴风作浪！”
朱瞻基的声音！如同九天惊雷！响彻地宫！他的虚影！在金光中凝聚！虽非真身！却散发着无上龙威！他抬手！一指！
“龙气！镇邪！”
“昂！”
一声震天龙吟！一道比之前庞大十倍！凝练百倍的金色龙影！轰然降临！带着煌煌天威！狠狠撞向佛母虚影！
“不！”佛母虚影发出凄厉的惨叫！在纯正的龙气面前！她的幽冥鬼气如同冰雪般消融！庞大的身躯寸寸崩裂！
“噗！”裂缝中！传来一声闷哼！仿佛某个遥远的存在受到了反噬！
“轰隆！”佛母虚影彻底炸碎！化作漫天黑气！被龙气净化！消失无踪！地宫裂缝迅速闭合！鬼气消散！只留下满地狼藉和惊魂未定的众人！
“陛下神威！”陆兵和龙气卫跪倒在地！激动万分！
“陆兵！”朱瞻基虚影目光如电！“查！这‘佛母’究竟是何方神圣！其真身藏于何处！”
“朕要亲手斩了她！”
南京血莲祭坛被毁！佛母投影被斩！消息如同飓风！席卷江南！白莲教遭受重创！残余教徒如同丧家之犬！四处逃窜！陆兵趁机展开更大规模的搜捕！严刑拷打！顺藤摸瓜！
“说！佛母真身在何处？！”锦衣卫诏狱！阴森恐怖！陆兵亲自审讯被俘的“青莲堂”护法！龙气威压！如同山岳！
“我不知道，佛母无处不在。”护法眼神涣散！在龙气压迫下！精神濒临崩溃！
“不知道？”陆兵冷笑！取出一枚银针！针尖闪烁着幽蓝的龙气！“此乃‘搜魂针’！可直刺魂魄！让你生不如死！说！”
“不要！”护法惊恐万分！“我我说佛母佛母她在在”
突然！护法身体猛地一僵！眼中爆射出诡异的红光！口中发出不似人声的尖啸：“亵渎佛母！死！”
“噗！”他全身血管爆裂！瞬间化作一滩污血！腥臭扑鼻！
“傀儡！是傀儡！”陆兵脸色铁青！“好狠的手段！”
线索似乎断了！但陆兵并未放弃！他命龙气卫！仔细检查所有缴获的白莲教物品！尤其是那些刻画着佛母形象的符箓！雕像！经卷！
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“大人！有发现！”一名精通符箓的龙气卫！在一卷古老的《白莲宝卷》残页上！发现了一行极其隐秘！用特殊药水才能显现的梵文！
“这是密宗真言！”龙气卫脸色凝重！“指向西方！昆仑！”
“昆仑？！”陆兵瞳孔骤缩！昆仑山！万山之祖！龙脉之源！传说中仙神隐逸之地！佛母竟藏身于此？！
“立刻！八百里加急！禀报陛下！”
“另！命锦衣卫精锐！乔装改扮！先行潜入昆仑！探查佛母踪迹！切记不可打草惊蛇！”
观星台。
朱瞻基看着陆兵送来的密报，眼中金光流转，杀意凛然！
“昆仑佛母。”
“原来是你在背后兴风作浪！”
“难怪能引动幽冥之力！难怪能蛊惑人心！”
“好！很好！”
“待朕扫平江南白莲！稳固根基！”
“便亲赴昆仑！”
“以真龙之血！斩你这妖邪之首！”
“用你的头颅！祭奠我大明枉死的子民！”
撒马尔罕。
“鄂尔哲图。”
“臣在！”鄂尔哲图玄甲铿锵，躬身侍立。
“仗，打完了。地，占稳了。现在该收钱了。”王十三声音平静，却带着掌控一切的漠然，“帝国需要无穷的财富！支撑铁骑！铸造神兵！供养万民！更要掏空江南！让朱瞻基无钱可用！无兵可征！”
“德义信该动起来了！”
“传旨！”
“敕封！德义信商号！为‘大黄金帝国’唯一‘皇家御商’！”
“赐‘日月龙旗’！”
“赐‘免死金符’！凡德义信所属！除谋逆大罪！皆可免死一次！”
“赐‘万通金令’！”
“持此令者！”
“一：帝国境内！所有商路！畅通无阻！凡关隘、税卡、卫所！见令即刻放行！不得丝毫盘查阻拦！违者！斩！”
“二：帝国境内！所有生意！皆可经营！盐铁！茶马！丝绸！瓷器！粮食！军械！矿藏！钱庄！漕运！海贸！凡利之所及！德义信皆可涉足！无需任何许可！无需缴纳分文赋税！”
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“三：帝国境内！所有资源！凡德义信所需！皆可优先征调！官府！军队！需全力配合！违者以抗旨论处！”
“四：帝国境外！凡德义信商队所至！皆视为帝国疆土延伸！凡有阻挠劫掠者！帝国铁骑即刻踏平！鸡犬不留！”
“五：德义信可自行组建护卫商团！人数不限！装备等同禁军！凡遇袭击！可先斩后奏！格杀勿论！”
“嘶！”饶是鄂尔哲图心志如铁，此刻也忍不住倒吸一口凉气！这这哪里是商号？！这简直是国中之国！拥有无限特权！不受任何约束！可以调动帝国一切资源！甚至拥有私人武装！这这简直是前所未有！骇人听闻！
“主上此令是否太过”鄂尔哲图欲言又止。
“太过？”王十三嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“要的就是太过！”
“德义信是钱袋子！也是刀！”
“它要像蝗虫一样！吃光江南的财富！”
“要像毒蛇一样！钻进朱瞻基的骨髓！”
“要像影子一样！笼罩整个天下！”
“明白吗？！”
“臣明白！”鄂尔哲图眼中精光爆射！再无半分疑虑！“德义信定当不负主上所托！成为帝国最锋利的经济之刃！”
帝旨颁布！如同惊雷！炸响在帝国广袤的疆土之上！德义信商号！这头本就庞大的商业巨兽！在“万通金令”的加持下！彻底挣脱了所有枷锁！化身为吞噬一切的洪荒凶兽！
波斯湾。 悬挂着“日月龙旗”的德义信巨舰！如同移动的堡垒！无视任何港口的规矩！强行靠岸！卸下堆积如山的廉价棉布、铁器！以低于成本的价格！疯狂倾销！瞬间冲垮了波斯本地脆弱的手工业！无数作坊倒闭！工匠失业！哀鸿遍野！而德义信则用倾销换来的金银！大肆收购波斯的宝石、地毯、香料！运回帝国！赚取暴利！波斯总督府？敢怒不敢言！万通金令！如同圣旨！违令者斩！
恒河平原。 德义信商队！手持金令！如入无人之境！他们以“皇家征调”为名！强行“收购”农民手中的粮食！价格低得令人发指！农民稍有反抗！商队护卫便拔刀相向！血染稻田！收购的粮食！一部分运回帝国！充实粮仓！一部分就地高价卖给印度土邦！或囤积居奇！等待饥荒！大发横财！印度土王？敢怒不敢言！德义信背后是鄂尔哲图的铁骑！
天山南北。 德义信垄断了所有玉石矿、铁矿、铜矿的开采权！本地商人？要么被吞并！要么被驱逐！要么人间蒸发！开采的矿石！源源不断运往帝国工坊！铸造兵器！甲胄！火炮！支撑着帝国的战争机器！而当地百姓？只能沦为矿奴！在皮鞭下苟延残喘！绿洲城邦的城主？敢怒不敢言！德义信的金令代表着王十三的意志！
草原瀚海。 德义信的马队！手持金令！如同草原上的狼群！他们以“皇家采买”为名！用劣质的茶叶、布匹、铁锅！强行“交换”牧民最好的战马！价格低得可怜！牧民稍有不满！马队护卫便弯刀出鞘！人头落地！掠夺的战马！一部分装备黄金铁骑！一部分高价卖给缺马的江南！或奥斯曼帝国！赚取惊人差价！草原部落首领？敢怒不敢言！德义信的龙旗代表着毁灭！
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帝国境内！ 德义信的分号！如同瘟疫般蔓延！开遍每一个城镇！他们经营一切！盐铁专营！茶马垄断！钱庄吸储！漕运控粮！海贸通番所有暴利行业！尽在掌握！本地商号？要么被吞并！要么被挤垮！要么被迫成为德义信的附庸！缴纳“保护费”！帝国官府？不仅不敢征税！反而要派兵保护德义信的安全！为其提供便利！
德义信！如同一头贪婪的饕餮！在帝国疆土上疯狂吞噬！所过之处！本土经济凋敝！财富被掠夺一空！民怨沸腾！却又敢怒不敢言！日月龙旗！成为了财富掠夺与恐怖统治的象征！
长江口，崇明岛外海。一艘悬挂着“日月龙旗”的德义信巨舰“海龙号”，缓缓驶入江南水域。舰长室。德义信掌柜手持“万通金令”，嘴角挂着冰冷的笑意。
“掌柜的！前面就是江南水师的巡逻区了！我们挂着龙旗会不会”副手有些担忧。
“龙旗？”掌柜冷笑一声，“怕什么？！江南水师而已！”
“传令！升起龙旗！全速前进！目标松江府！”
“呜！”汽笛长鸣！“海龙号”无视江南水师巡逻船的警告信号！径直闯入长江口！龙旗猎猎！嚣张跋扈！
“停船检查！”水师哨船试图拦截！
“滚开！”钱通天站在船头！高举“万通金令”！声音如同雷霆！
“万通金令？！”水师官兵面面相觑！他们虽未见过！但那令牌散发的恐怖威压！那嚣张的气焰！让他们不敢轻举妄动！
“放行！”哨船无奈让开航道！
松江府码头。“海龙号”靠岸。掌柜带着大批护卫！手持金令！昂首下船！松江知府早已率众恭候！脸色苍白！冷汗涔涔！
“大人远道而来有失远迎。”知府声音颤抖。
“知府大人客气了！”钱通天皮笑肉不笑！“本掌柜在此通商！要在松江开分号！做点小生意！”
“这这”知府欲言又止。
“怎么？不欢迎？”钱通天眼神一冷！
“欢迎！欢迎！下官热烈欢迎！”知府吓得魂飞魄散！连忙躬身！
德义信松江分号！以雷霆之势！挂牌开张！凌厉而狠辣！
低价倾销，摧毁产业： 德义信将从帝国掠夺来的廉价棉布、生丝、瓷器、铁器！以低于江南本地成本的价格！疯狂抛售！瞬间冲击市场！无数江南织户、瓷窑、铁匠铺！纷纷倒闭！工匠流离失所！怨声载道！
高价收购，囤积居奇： 德义信利用走私渠道！将江南的茶叶、丝绸、粮食、盐巴！以高于官价的价格！秘密收购！囤积在隐秘仓库！或通过海路！走私出境！卖给南洋、日本！导致江南物价飞涨！民不聊生！
钱庄吸金，釜底抽薪： 德义信钱庄！以“高息揽储”为诱饵！疯狂吸收江南富户、士绅、甚至部分官员的存款！然后通过秘密渠道！将巨额金银！转移至北疆！或用于收购江南产业！掏空江南金融根基！
勾结奸商，腐蚀官僚： 利用金钱开道！大肆贿赂江南盐商、丝商、粮商！甚至部分地方官员！构建庞大的走私网络！将江南的战略物资！源源不断走私出境！运往北疆！资敌！同时！收集江南军情！绘制地图！收买眼线！
江南经济！在德义信这只贪婪巨兽的撕咬下！迅速失血！物价飞涨！民生凋敝！失业者众！民怨沸腾！而朱瞻基的国库！却因税收锐减！日益空虚！军费捉襟见肘！剿匪！备战！处处受制！
南京，户部衙门。户部尚书张翰看着手中触目惊心的账册！面如死灰！
“盐税暴跌七成！”
“茶税暴跌六成！”
“丝税暴跌八成！”
“商税几乎颗粒无收！”
“国库空虚！各地卫所催饷文书堆积如山！剿匪军费难以为继！水师战船改造停滞！这这仗还怎么打？！”
“德义信！”张翰猛地将账册摔在地上！发出绝望的嘶吼！“你们这是要挖空我大明的根基啊！”
魏国公府。密室。徐显忠看着儿子徐天赐带回来的一箱箱德义信“孝敬”的金银珠宝！脸色变幻不定！
“父亲！看到了吗？！”徐天赐眼中闪烁着贪婪的光芒！“德义信富可敌国！鄂尔哲图坐拥万里疆土！跟他们作对只有死路一条！”
“朱瞻基连自己的钱袋子都保不住！拿什么跟北疆斗？！”
“趁早投靠过去！还能保住富贵！否则等鄂尔哲图打过来玉石俱焚！”
徐显忠看着那刺眼的金银！又想起前线催饷的急报！想起江南凋敝的景象！想起鄂尔哲图那恐怖的威势他心中的天平彻底倾斜了！
“天赐联络德义信的人！”徐显忠声音嘶哑！“就说我徐家愿为北疆效犬马之劳！只求将来保全家族富贵！”
长江水师，镇江大营。水师提督陈璘看着德义信商船！悬挂着刺眼的日月龙旗！在自己的防区！大摇大摆！进进出出！运送着疑似走私的货物！他拳头捏得咯咯作响！眼中充满了屈辱和无力！
“提督！不能忍了！”副将怒吼！“让末将带人扣了他们的船！”
“扣船？！”陈璘惨笑！“扣了然后呢？！”
“德义信有万通金令！”
“鄂尔哲图的百万铁骑就在江北！扣船就是给他们开战的借口！”
“我们挡得住吗？！”
“陛下拿得出军饷吗？！”
“这江南守得住吗？！”
一连串的质问！如同重锤！砸在副将心头！他颓然低头！眼中充满了绝望！
江南市井。茶馆酒肆。百姓们怨声载道！
“盐价又涨了！还让不让人活了！”
“布价跌成那样！织坊都关门了！我我失业了！”
“听说都是那个挂着龙旗的德义信搞的鬼！”
“德义信？那不是北边那个什么黄金帝国的商号吗？怎么在江南这么嚣张？！”
“嘘！小声点！听说他们有皇帝的金令！见令如见君！官府都不敢管！”
“这这还有王法吗？！”
“王法？哼！朱皇帝连自己的地盘都管不住了！还管什么王法！”
“唉，这日子没法过了！听说北边鄂尔哲图治下虽然严苛但至少有口饭吃！商路也通畅！”
“是啊，要不我们也”
绝望！怨愤！动摇！如同瘟疫般！在江南蔓延！德义信的日月龙旗！如同插在江南心脏上的毒刺！不仅掠夺着财富！更腐蚀着人心！瓦解着朱瞻基统治的根基！
观星台。朱瞻基脸色铁青！龙气激荡！他面前！是陆兵呈上的关于德义信在江南肆虐的详细报告！触目惊心！字字滴血！
“德义信！王十三！”朱瞻基眼中燃烧着滔天怒火！“你们好毒的手段！”
“以商乱政！以财毁国！朕岂能容你！”
“陆兵！刘忠！”
“臣在！”
“传旨！”
“第一：即刻查封！江南境内！所有德义信分号！钱庄！货栈！船队！凡德义信所属产业！一律查封！货物充公！人员扣押！严加审讯！”
“第二：设立‘缉私司’！由锦衣卫！龙气卫！联合水师！组建缉私船队！封锁长江口！沿海各港！凡悬挂日月龙旗之船！一律扣押！凡有反抗！击沉！”
“第三：颁布‘禁商令’！凡与德义信有贸易往来者！无论官商！一律抄家！流放！凡有走私资敌者！无论多寡！斩立决！诛九族！”
“第四：命户部！工部！开官仓！平物价！设‘官坊’！收容流民！恢复生产！绝不能让江南乱！”
“陛下！”陆兵担忧道，“查封德义信扣押其船恐激怒鄂尔哲图引发战端！”
“战端？！”朱瞻基眼中龙气爆射！声音如同惊雷！“朕求之不得！”
“德义信就是王十三伸进江南的爪子！”
“朕现在就要斩断它！”
“鄂尔哲图若敢动！”
“朕便御驾亲征！北伐！收复河山！”
“用王十三的帝道金身！来祭奠我江南被掠夺的财富！被荼毒的百姓！”
“此战！关乎国运！关乎社稷！关乎朕这真龙天子的尊严！”
“朕与江南共存亡！”
“臣等！誓死追随陛下！诛灭奸商！护我河山！”陆兵、刘忠热血沸腾！齐声怒吼！
撒马尔罕。
“鄂尔哲图。”
“臣在！”鄂尔哲图应声而入。
“波斯总督伊斯玛仪虽已臣服，然其家族在呼罗珊势力盘根错节暗藏异心。”王十三声音淡漠，“换掉他。”
“让阿巴斯上位！”
“理由呼罗珊平叛不力损兵折将！赐毒酒！抄家！其家族男丁尽屠！女眷充入教坊司！阿巴斯平叛有功擢升总督！赐波斯明珠百斛！世袭罔替！”
“遵旨！”鄂尔哲图眼中毫无波澜！忠诚的执行！如同冰冷的程序！
“河中总督帖木儿后裔米尔扎优柔寡断难当大任！”
“让铁木尔取而代之！”
“理由勾结奥斯曼密使图谋不轨！证据影卫会给你！灭族！铁木尔检举有功封‘河中王’！赐金刀骏马！”
“印度德干总督马拉塔酋长希瓦吉桀骜难驯其部族常劫掠商路！”
“让巴吉拉奥‘清君侧’！”
“理由希瓦吉欲自立为王！巴吉拉奥忠勇可嘉！平叛有功！封‘德干大公’！统御马拉塔诸部！赐恒河金砂十船！”
一道道冷酷的命令！如同精确的手术刀！切割着帝国肌体上任何可能的不稳定因素！旧有的权力核心！无论曾经多么显赫！只要未被忠心术控制！或控制不够彻底！皆被无情替换！取而代之的！是那些灵魂深处已被帝道符文锁死！绝对忠诚！且能力足以胜任的“傀儡”！
人事布局完成！王十三的目光转向帝国的经济命脉与武力支撑！
“德义信大掌柜林源！”王十三指尖点在秘册上一个尤为明亮的光点上！
“臣在！”远在千里之外的林源！仿佛心灵感应般！在密室中躬身！眼中闪烁着狂热与控的绝对服从！
“赐‘皇家金印’！凭此印！帝国境内所有矿藏！优先开采权！所有官仓！优先调用权！所有工坊！优先征用权！凡德义信所需物资！沿途官府！驻军！需无条件放行！全力保障！违者！斩！”
“另赐‘海贸特许’！帝国所有港口！德义信船队免检免税！可悬挂‘日月龙旗’与‘皇家金印旗’！双重护身！凡有挑衅者！视为对帝国宣战！黄金铁骑必踏平其国！”
林源浑身颤抖！不是恐惧！是被赋予无上权力的狂喜！这权力！是枷锁！也是通往财富巅峰的阶梯！他心甘情愿！被这枷锁锁死！
“镇西镖行总镖头龙傲天！”王十三点向另一个光点！
“臣在！”昆仑山脚！一座戒备森严的镖局内！龙傲天单膝跪地！
“赐‘护国金镖令’！凭此令！”
“一：镖行规模扩至十万镖师！可装备制式军械！甲胄！强弩！战马！等同边军精锐！”
“二：镖路通行帝国全境！凡关隘！税卡！卫所！不得丝毫阻拦盘查！违者斩！”
“三：特许‘武装押运’！凡遇劫匪！山贼！叛军！可先斩后奏！格杀勿论！事后只需报备！朝廷不问过程！只问结果！”
“四：赐‘情报密奏’之权！凡押运途中所见所闻！山川地形！军情民情！皆可密报影卫！论功行赏！”
龙傲天眼中精光爆射！十万镖师！武装押运！情报密奏！这哪里还是镖局？！分明是遍布帝国的武装情报网！是陛下的耳目与爪牙！他龙傲天！将成为帝国阴影中的无冕之王！代价？灵魂的枷锁？他甘之如饴！
对于难以直接统治的江湖势力和桀骜的草原部落，王十三的手段更加直接而血腥！
西域天山派。 掌门“天山神剑”白无涯，一代宗师！桀骜不驯！拒绝效忠！
“影卫出手！”王十三指尖符文一闪！
三日后！
天山派总坛！血雨腥风！白无涯及其亲传弟子！被数名宗师围攻！力战而亡！尸首悬于天山绝壁！
“传旨！”鄂尔哲图亲临！“天山派勾结白莲余孽！图谋叛乱！罪不容诛！”
“今册封天山派长老‘追风剑’柳随风为新任掌门！统御西域武林！赐‘护国剑宗’匾额！凡西域武林皆需听其号令！违者以谋逆论处！”
西域武林噤若寒蝉！俯首称臣！
波斯拜火教。 大祭司阿胡拉，信徒百万！影响力巨大！暗中传播反帝言论！
“哈去！”王十三点将！
哈日率“巫火营”潜入圣城！一夜之间！拜火教圣坛！燃起滔天“幽绿巫火”！大祭司阿胡拉！及其十二名红衣主教！在火焰中化为灰烬！尸骨无存！
“传旨！”鄂尔哲图宣布！“拜火教亵渎帝道！勾结异端！已遭天谴！”
“今册封拜火教‘圣火使’摩尼为新任教宗！重整教义！尊帝道为尊！凡信徒需效忠帝国！违者永堕地狱！”
波斯大地！信仰更迭！
哈萨克草原。 黄金前。数十名哈萨克部落首领！被强行“请”来！跪伏在地！瑟瑟发抖！他们面前！是前任大首领那木贴尔被剥皮实草！悬挂在旗杆上的恐怖尸骸！
“那木贴尔勾结瓦剌残部！意图叛乱！已伏诛！”鄂尔哲图金刀滴血！声音如同寒冰！“尔等可有异议？！”
“没有！摄政王英明！”首领们魂飞魄散！
“很好！”鄂尔哲图冷笑！“自今日起！”
“哈萨克草原设三大‘汗帐’！”
“东帐汗阿史那！”
“西帐汗木华黎！”
“北帐汗速不台！”
“三大汗帐直属黄金铁骑统领！统御草原各部！”
“凡有不服者！巴特尔便是榜样！”
草原血旗易帜！
帝国疆域！在王十三冷酷而精准的“换心手术”下！如同被一张无形巨网笼罩！所有关键节点！军政要员！经济命脉！江湖魁首！部落首领！皆被替换为“忠心术”的傀儡！他们能力卓越！忠诚无二！高效执行着王十三的意志！帝国如同一台加满燃料、调试到巅峰的战争机器！轰鸣运转！散发着令人窒息的威压！
表面！铁板一块！固若金汤！
鄂尔哲图坐镇中枢！铁腕如山！德义信垄断贸易！富可敌国！镇西镖行耳目遍布！掌控江湖！三大汗帐控弦百万！震慑草原！波斯总督阿巴斯！河中王铁木尔！德干大公巴吉拉奥各安其位！励精图治！帝国境内！商路畅通！粮仓充盈！军械精良！民心在高压与利益捆绑下！呈现出一种诡异的“稳定”！
然而！铁幕之下！暗影滋生！
波斯。 被灭族的伊斯玛仪家族！侥幸逃脱的幼子！隐姓埋名！拜入拜火教残部！眼中燃烧着刻骨的仇恨！他在圣火的灰烬中！立下血誓！终有一日！要焚毁帝道黄金！
河中。 米尔扎家族被屠的刑场！一名老仆！在血泊中捡起一枚染血的家族徽章！悄悄埋入祖坟！他将真相！刻在石板上！深埋地底！等待后世子孙发掘！
印度。 德干高原的密林深处！忠于希瓦吉的旧部！化整为零！成为悍匪！他们袭击德义信商队！暗杀投靠巴吉拉奥的贵族！传播着“暴君傀儡”的传说！
草原。 斯尔特尔的弟弟！率领数百名死忠！遁入乌拉尔山深处！如同孤狼！舔舐伤口！磨砺弯刀！他们在风雪中！传唱着反抗帝道的歌谣！
江湖。 天山派幸存的年轻弟子！目睹师门惨变！假意投靠柳随风！却在暗中苦练剑法！搜集柳随风勾结影卫！弑师篡位的证据！
这些暗影！如同地底的岩浆！在铁幕的压制下！无声涌动！他们或许力量微弱！或许永无翻身之日！但仇恨的种子！已经埋下！只待一个契机！一场足以撼动帝道根基的风暴！
王十三闭目凝神，龙鳞秘册悬浮身前，其上代表无数“忠心术”傀儡的光点，如同星辰般稳定闪烁。突然！
“嗡！”
秘册中央！一个代表“河中王”铁木尔的光点！猛地剧烈闪烁！随即黯淡下去！如同熄灭的星辰！
“嗯？！”王十三骤然睁眼！眼中金芒爆射！一股冰冷的怒意！瞬间弥漫黄金！
“铁木尔死了？！”
“影卫！查！”
片刻后！影卫密报传入黄金！
“报！陛下！河中王铁木尔于撒马尔罕王府暴毙！”
“死因剧毒‘鹤顶红’！”
“凶手是其新纳的波斯宠妃！此女已服毒自尽！”
“经查此女乃前河中总督米尔扎流落在外的私生女！隐姓埋名！潜伏多年！只为复仇！”
“米尔扎私生女？！”王十三眼中寒光一闪！龙鳞秘册上！代表铁木尔的光点彻底熄灭！这意味着他施加在铁木尔灵魂上的“忠心术”被强行破除了！虽然是以死亡的方式！
“好好一个漏网之鱼！”
“鄂尔哲图！”
“臣在！”
“铁木尔暴毙！河中不可一日无主！”
“让铁木尔之子铁木真继位！”
“命影卫！彻查河中！凡与米尔扎家族有牵连者！无论亲疏！无论证据！宁杀错！不放过！”
“要河中之地血流成河！”
“遵旨！”鄂尔哲图杀气腾腾！转身离去！
黄金内！王十三看着秘册上那个熄灭的光点！眼神冰冷如万载寒冰！铁木尔的死！像一根毒刺！扎进了他精心编织的“暗链天网”之中！虽然他立刻用新的傀儡填补了空缺！
但那些未被发现的“漏网之鱼”！那些潜伏在阴影中的复仇者！他们如同病毒！可能潜伏在任何地方！任何一个傀儡的身边！
“看来还是太仁慈了！”王十三嘴角勾起一抹残酷的弧度！“清洗需要更彻底！”
“影卫！”
“在！”一道阴影跪伏在地！
“启动‘净网’计划！”
“目标！帝国全境！所有未被忠心术控制的前朝余孽！潜在威胁！可疑分子！”
“手段！无需证据！无需审判！”
“宁可错杀百万！不可放过一人！”
“要这帝国！从里到外！从上到下！每一个角落！都干干净净！绝对服从的羔羊！”
“遵旨！”影卫眼中闪烁着嗜血的光芒！身影消失！
一场比以往任何一次都更加血腥！更加残酷！更加不分青红皂白的大清洗！如同死亡的阴影！瞬间笼罩了整个帝国！王十三要用滔天的血海！来掩盖那根刺入暗链的毒刺！来维护他那看似完美无缺的绝对掌控！
然而血海真的能淹没所有的仇恨吗？那些被强行抹去的生命他们的怨念是否会在帝国的根基下汇聚成足以吞噬一切的深渊？暗链天网在血色的加固下究竟是更加坚固？还是在无声的崩裂？只有时间才能给出答案！
南京城，秦淮河畔。初春的暖风本该带来生机，却夹杂着一股令人心悸的恐慌气息。街头巷尾，茶馆酒肆，人们交头接耳，眼神闪烁，声音压得极低，却掩不住那深入骨髓的恐惧。
“听说了吗？城东又死了一家！全家七口！一夜暴毙！浑身长满红疹！口鼻流血！死状惨不忍睹！”
“又是‘钱瘟’！这这都第几家了？！”
“官府不是说是时疫吗？怎么专挑用宝钞的人家下手？”
“嘘！小声点！你没看告示吗？再敢妖言惑众抓进诏狱！”
“告示？哼！告示顶个屁用！你看看现在谁还敢收宝钞？拿着它就跟拿着催命符一样！”
恐慌如同瘟疫般蔓延！一种名为“钱瘟”的恐怖流言，在短短数日内席卷南京！传言：此疫非天灾，乃人祸！源头便是那朝廷滥发的宝钞！宝钞之上！沾染了前朝冤魂的怨气！和北疆妖人的诅咒！凡大量接触、持有者必遭反噬！浑身溃烂！七窍流血！暴毙而亡！
流言有鼻子有眼！更可怕的是接连发生的“暴毙”事件！城东米商！因囤积宝钞！全家暴毙！城南布庄老板！收了客人几贯宝钞！当晚便高烧不退！次日横死！城北一个老吏！领了俸禄！回家路上便倒地抽搐！口吐白沫！不治身亡官府虽极力辟谣！声称是“偶发时疫”！并抓了几个“造谣者”枭首示众！但恐惧的种子已经种下！如同野火燎原！再也无法扑灭！
夫子庙前，大市集。人声鼎沸依旧，却弥漫着一股令人窒息的诡异气氛。叫卖声、讨价还价声依旧，但只要涉及到“宝钞”，空气瞬间凝固！
一个老农，佝偻着背，扛着一袋新打的糙米，挤到一个布摊前。
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