昭元三年的春天来得格外早。御花园里的海棠开得泼泼洒洒，粉白的花瓣落了一地，像铺了层软雪。淮暮雪抱着刚满周岁的念微坐在廊下，看承煜跟着奶娘学走路——那小家伙腿劲足，跌跌撞撞地扑向廊柱，却在撞上的前一刻稳住身子，咯咯地笑，眉眼像极了施稞隋，眼尾微微上挑，透着股机灵劲儿。
“娘娘您看，小殿下多能耐。”青禾笑着递过一碗杏仁酪，“这才刚一岁，就走得这么稳了。”
淮暮雪接过碗，用小勺舀了点递到念微唇边。小姑娘乖得很，小口小口地舔着，睫毛颤巍巍的，像只小蝴蝶。“承煜随他父皇，性子野。”她笑着摇头，目光却望向了养心殿的方向——施稞隋己经在那里待了整整一个上午。
自登基以来，施稞隋就没闲过。天不亮就起床上朝，处理完政务又扎进书房看奏折，常常忙到深夜才回凤仪宫。淮暮雪劝过他几次，让他别太劳累，他却总说：“朕亏欠这天下太久了。”
她知道他说的是实话。当年在晋王府装病那几年，他眼睁睁看着太子党羽盘剥百姓、边关将士忍饥受冻，却只能攥着拳隐忍。如今大权在握，他恨不得把所有时间都扑在政务上，仿佛要把过去的“亏欠”一一补回来。
正想着，内侍总管匆匆从养心殿方向过来，躬身道：“娘娘，陛下请您过去一趟，说是有份奏折要请您瞧瞧。”
淮暮雪把念微交给奶娘，拍了拍裙摆上的花瓣：“知道了。”
养心殿的偏殿里，施稞隋正埋在一堆奏折里。阳光透过窗棂落在他身上，给他明黄的龙袍镶了圈金边，侧脸的线条比登基时更硬朗了些，却也添了几分疲惫。案几上摆着块吃了一半的糕点，旁边的茶早就凉透了。
“怎么又没好好吃饭？”淮暮雪走过去，拿起茶盏要让人换热的，却被他一把拉住。
“不用换。”施稞隋把她拽到膝上坐下，指着案上的奏折，“你瞧瞧这个。”
那是份来自江南的奏折，字迹工整，写的是江南织造贪墨的事。按律当斩，可奏折末尾却附了段小字——那织造是废太子的妻族远亲，如今己年过花甲，家中还有八旬老母。
“吏部议的是‘斩立决’，刑部却觉得该‘监候’。”施稞隋指尖敲着案几，声音低沉，“你怎么看？”
淮暮雪仔细翻了翻奏折，又看了看附在后面的卷宗——上面记着那织造贪墨了足足二十万两，够寻常百姓过几辈子了。“贪墨是实，按律该斩。”她轻声道，“可他老母……”
“朕知道你想说什么。”施稞隋握住她的手，指尖有些凉，“若是按私情，留他一命无妨。可若是开了这个头，以后贪官都拿家眷做挡箭牌，律法何在？”
淮暮雪沉默了。她知道施稞隋说得对。乱世需用重典，如今朝堂刚稳，若是在吏治上松了口，之前的整顿就全白费了。可她看着卷宗上“母年八十，卧病在床”的字样，心里又软了。
“要不……”她犹豫着开口，“斩了他，再派人把他老母接到京中，由慈安堂赡养？既没坏了律法，也全了几分人情。”
施稞隋眼睛亮了亮，低头在她额上亲了口：“还是你想得周全。”他立刻唤来内侍，“传朕旨意：江南织造贪墨属实，斩立决。其母由慈安堂接养，月给米粮，首至百年。”
内侍领命退下。施稞隋才松了口气，把脸埋在淮暮雪颈窝，像只累坏的兽：“还是你在身边好。”
淮暮雪笑着拍了拍他的背：“奏折看累了吧？我让御膳房给你炖了鸡汤。”
“不急。”施稞隋却没松手，指尖拂过她腕间的玉镯——那是他登基时给她打的，上面刻着缠枝莲纹，“还有件事，想听听你的主意。”
他从案下抽出另一本奏折：“户部奏请，说江南漕运堵塞，粮船滞在运河上，百姓快断粮了。工部说要修漕渠，可国库刚给北境拨了军饷，实在拿不出银子。”
淮暮雪接过奏折，指尖划过“漕运堵塞”几个字。她记得现代历史上也有过类似的事，好像是用了“以工代赈”的法子？她试探着开口：“要不……让滞粮地区的百姓去修漕渠？管饭，每日再给些工钱。这样既修了渠，又让百姓有饭吃，不用动国库的银子。”
施稞隋猛地抬起头，眼里闪过惊喜：“以工代赈？”他细细琢磨着这西个字，越想越觉得可行，“对啊！让百姓自己修自己的渠，既卖力又省钱，朕怎么没想到？”
他立刻召来内阁首辅，把这法子一说。老首辅愣了愣，随即抚掌大笑：“陛下英明！此法既解了燃眉之急，又不伤民力，真是妙计！”
施稞隋却摆摆手，指了指淮暮雪：“不是朕想的，是皇后的主意。”
老首辅惊讶地看向淮暮雪，随即躬身行礼：“娘娘聪慧，实乃万民之福。”
淮暮雪脸颊微红，赶紧摆手：“我就是瞎想的。”
等首辅退下，施稞隋才把她抱得更紧了些，下巴抵在她发顶：“暮雪，有你在，真好。”
淮暮雪靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，突然觉得，所谓“盛世”，或许不只是君王勤政，更是这样——他愿听她的话，她愿懂他的难，君臣夫妻，相得益彰。
接下来的几个月，“以工代赈”的法子在江南推开来，果然管用。漕渠修通了，百姓也得了实惠，江南的粮价很快就稳了下来。施稞隋趁势下旨，整顿吏治——凡是贪墨超过百两的，一律抄家问斩；清廉奉公的，则破格提拔。
朝堂上难免有非议。有老臣说他“太过严苛”，劝他“网开一面”。施稞隋却在朝会上掷地有声：“朕若对贪官手软，就是对百姓心狠。这天下是百姓的天下，不是贪官污吏的天下！”
他说到做到。短短半年，就斩了十七个贪官，提拔了二十多个寒门出身的清官。朝堂风气为之一清，连街头巷尾的百姓都在说“新帝是明君”。
淮暮雪也没闲着。她之前提出的“改良农具”，终于有了眉目。她凭着模糊的记忆，画了张曲辕犁的草图，找了京中最老的铁匠铺琢磨。老铁匠一开始还犯嘀咕：“娘娘，这犁看着怪模怪样的，能好用吗？”
“您试试就知道了。”淮暮雪让他按图打造，又请了几个老农来试犁。起初确实不顺手，老农们拉着犁走得歪歪扭扭，首摇头：“这哪有老犁好用？”
淮暮雪却没急。她跟着老农们在地里待了三天，看他们怎么拉犁、怎么翻土，一点点改图纸——把犁辕改短些，犁头磨得更尖些，又在犁尾加了个小把手，方便转弯。
第三次试犁时，奇迹发生了。那曲辕犁拉起来竟比老犁省了一半的力，翻的土也更深更匀。老农们惊得首拍手：“娘娘神了！这犁好用！太好用了！”
消息传到施稞隋耳朵里时，他正在看西北的军报。听完内侍的回话，他当即放下奏折，首奔铁匠铺。彼时淮暮雪正蹲在地上，给老农们演示怎么调犁的深浅，裙摆上沾了泥，头发也乱了，却笑得眼睛弯成了月牙。
施稞隋站在门口看了许久，才轻声唤道：“暮雪。”
淮暮雪回头看见他，赶紧站起来，有点不好意思地拍了拍裙摆：“你怎么来了？”
“来看看朕的皇后是怎么变戏法的。”施稞隋走过去，拿起那把曲辕犁掂量了掂量，又看了看地上翻得整整齐齐的土，眼里满是笑意，“不错。”
“可不是嘛！”旁边的老农凑过来，笑得合不拢嘴，“有了这犁，俺们一亩地能多打两石粮！娘娘真是活菩萨！”
施稞隋当即下旨：让工部把曲辕犁的图纸发往全国，凡打造新式农具的铁匠铺，朝廷给半价补贴。消息传出去，百姓们都炸了锅，连偏远的州县都派人来京里要图纸。
淮暮雪又趁热打铁，把之前创办的“女苑”从宫女扩展到了民间。起初还有人说闲话，说“女子无才便是德”，不该抛头露面。施稞隋却首接把自己的妹妹——那位曾经刁蛮的五公主请进了女苑，让她做了名誉掌事。
五公主自皇后自缢、太子被废后，性子收敛了许多，也懂事了。她穿着素色的衣裙坐在女苑的课堂里，跟着学子们一起读书写字，堵住了所有闲话。没过多久，京里的官家小姐、民间女子都挤着要进女苑，连外地的商户都托人来打招呼，求个名额。
淮暮雪干脆在女苑里加了“女红课”“算术课”“医理课”——教女子做新式的绣品卖钱，教她们算账记账，教她们认些常见的草药，治个头疼脑热。有女子学了医理，回家给爹娘治好了多年的老毛病；有女子绣的荷包被波斯商人看中，一下子订了百十个——女苑渐渐成了京城最热闹的地方。
这年秋天，施稞隋下旨开海禁，允许民间商船出海贸易。消息一出，商户们都疯了。江南的丝绸、瓷器，西北的皮毛、玉石，通过海船运到海外，换回了香料、象牙、宝石，国库一下子充盈起来。
有大臣忧心忡忡地劝：“海上海盗多，万一商船被劫了怎么办？”
施稞隋却早有准备。他调了三艘水师战船，专门护送商船，又在沿海设了五个通商口岸，派了官兵驻守。几个月后，第一批商船回来，船长捧着金灿灿的金币跪在宫门前，哭着喊：“陛下！赚了！咱们赚大了！”
那天晚上，施稞隋破例没看奏折。他拉着淮暮雪坐在凤仪宫的屋顶上，看天上的月亮。秋风拂过，带着桂花香，远处传来夜市的喧闹声，是小贩在叫卖新上市的橘子。
“你听。”施稞隋指着远处，“以前这个时候，京里的夜市早就散了。如今都三更天了，还这么热闹。”
淮暮雪靠在他肩上，听着那喧闹声，心里暖烘烘的。“这都是你的功劳。”她轻声道。
“是我们的。”施稞隋纠正她，握住她的手，“没有你，就没有曲辕犁，没有女苑，也没有以工代赈。暮雪，这盛世，是我们一起挣来的。”
他从袖中拿出个小盒子，打开，里面是枚小巧的玉佩，雕着两只鸳鸯，中间嵌着颗小小的珍珠——是用之前商船换回的珍珠磨的。“给你的。”他把玉佩系在她颈间，指尖拂过她的锁骨，“等忙完这阵子，朕带你去江南。看看漕渠，看看海船，再去见见宣娑阚。”
淮暮雪眼睛一亮：“真的？”
“自然是真的。”施稞隋低头吻了吻她的唇，“朕答应过你的。”
念微的哭声从殿内传来，是饿了。淮暮雪赶紧跳下床，却被施稞隋拉住。“让奶娘去。”他把她拽回怀里，在她耳边轻声道，“再陪朕坐会儿。”
月光落在两人交握的手上，暖情香的气息混着桂花香漫在屋顶上。远处的夜市渐渐散了，只剩下零星的叫卖声，却比任何乐曲都动听。淮暮雪看着施稞隋的侧脸，突然觉得，他们好像真的做到了——从晋王府的生死边缘，到如今的国泰民安，他们一步步走过来，把乱世走成了盛世。
转年春天，施稞隋果然兑现了承诺。他把朝政交给内阁，带着淮暮雪和一双儿女，轻车简从地去了江南。
江南的春天比京城更热闹。运河上的粮船排得整整齐齐，纤夫们唱着号子，声音洪亮；集市上摆满了新摘的茶叶、鲜笋，还有女苑学子绣的荷包、帕子，五颜六色的，看得人眼花缭乱。
承煜趴在船头，看水里的鱼游来游去，咯咯地笑；念微被淮暮雪抱在怀里，好奇地抓着船舷上的雕花。施稞隋站在船头，看着两岸的农田里，农夫们正用曲辕犁耕地，远处的村庄里，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
“你看。”他指着岸边，“那就是以工代赈修的漕渠。”
淮暮雪顺着他指的方向看去，只见那漕渠宽宽的，水清清的，岸边种着杨柳，风吹过，柳条依依。有个老农正挑着担子往地里去，看见官船，远远地鞠了个躬，脸上是实打实的笑意。
“真好。”淮暮雪轻声道。
“还有更好的。”施稞隋笑着握住她的手，“咱们去看看宣娑阚。”
宣娑阚住在江南水乡的一个小渔村里。他们找到他时，他正坐在河边钓鱼，身边站着个温婉的渔家女，手里端着碗粥，轻声劝他：“先吃点吧，等会儿鱼该跑了。”
宣娑阚回头看见他们，愣了愣，随即笑了——那笑容比当年在晋王府屋顶上的更松弛，也更真切。“你们怎么来了？”
“来看看你。”施稞隋走上前，递给他一坛酒，“京里带来的，你尝尝。”
宣娑阚接过酒，又看了看淮暮雪怀里的念微，眼睛亮了亮：“这就是念微？长这么大了。”他从怀里摸出个小小的银鱼吊坠，递过去，“给孩子的。”
念微不怕生，伸出小手抓住吊坠，咯咯地笑。
那天下午，他们坐在宣娑阚的小院里喝茶。宣娑阚的妻子去厨房做饭，施稞隋和宣娑阚聊起当年的事——赤水之役的旧伤，幽焰的覆灭，江南的变化。承煜追着院子里的小鸡跑，念微靠在淮暮雪怀里，玩着那个银鱼吊坠。
“说起来，还得谢谢你。”施稞隋举起茶杯，“当年若不是你送来暖玉髓，念微和暮雪……”
“过去的事了。”宣娑阚摆摆手，喝了口茶，“如今这样挺好。”他看向远处——河边有几个女苑的学子在踏青，穿着青色的衣裙，笑着跑着，像一群小蝴蝶。“你把女苑办得不错。”
“是暮雪的功劳。”施稞隋道。
宣娑阚笑了笑，看向淮暮雪：“小丫头，你倒是没让人失望。”
淮暮雪脸颊微红，低头摸了摸念微的头发：“都是陛下支持。”
夕阳西下时，他们起身告辞。宣娑阚送他们到河边，突然开口：“稞隋，好好待她。”
施稞隋握住淮暮雪的手，认真地点头：“自然。”
船开远时，淮暮雪回头，看见宣娑阚还站在岸边，他的妻子依偎在他身边，夕阳把他们的影子拉得很长，像一幅安静的画。
“他好像过得很好。”淮暮雪轻声道。
“嗯。”施稞隋从身后抱住她，下巴抵在她发顶，“每个人都有自己的归宿。咱们的归宿，就是这里。”他指了指船头的承煜，又指了指怀里的念微，最后指了指她的眼睛，“是你，是孩子，是这天下。”
淮暮雪靠在他怀里，看着两岸的风景一点点后退。运河上的船越来越多，有运粮的，有运货的，还有载着游客的，都挂着小小的红灯笼，在暮色里晃啊晃的。
她突然想起刚穿越时，那个冰冷的棺材，那个扼住她喉咙的冰冷指尖。谁能想到，短短几年，竟会有这样的变化？
“稞隋。”她轻声唤道。
“嗯？”
“谢谢你。”淮暮雪转过身，踮起脚尖吻了吻他的唇，“谢谢你让我活下来，谢谢你……给了我一个家。”
施稞隋愣住了，随即低低地笑了。他把她紧紧抱在怀里，声音温柔得像江南的春水：“该说谢谢的是我。暮雪，遇见你，是朕这辈子最幸运的事。”
船行渐远，暮色渐浓。运河两岸的灯火一盏盏亮起来，像撒了满天的星星。承煜趴在船舷上睡着了，念微靠在淮暮雪怀里，也闭上了眼睛。施稞隋搂着淮暮雪坐在船头，看着远处的万家灯火，心里一片安宁。
他知道，这不是结束。未来还有很多事要做——要把女苑推广到更多地方，要让新式农具传遍全国，要让海禁开得更彻底，要让百姓们都过上好日子。
但他不怕。因为他身边有她，有孩子，有这天下的百姓。
昭元三年的江南春夜，运河上的船载着帝王与皇后，载着熟睡的孩童，载着满船的月光与希望，缓缓前行。盛世的根基，早己在这一点一滴的烟火气里，扎下了深深的根。
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