将小石头一家送回别院时，天己微亮。沈砚之派来的医官正为张猛夫妇处理伤口，见两人回来，连忙起身行礼：“指挥使，慕容姑娘。张夫人的肋骨断了三根，张大哥断了左臂，好在都没伤及内脏，敷上药膏，静养半月便能痊愈。”
“有劳。”万狱桀颔首，目光扫过缩在角落的小石头——孩子攥着母亲的衣角，眼睛红肿，却强忍着没再哭，“给孩子也看看，别吓着了。”
“是。”医官应声，刚要伸手，小石头却往母亲怀里缩了缩。
“我来吧。”慕容魅纱走过去，蹲下身，指尖泛起淡金色的柔光，轻轻拂过小石头的额头，“别怕，那些坏人己经被我们打跑了。”
金芒入体，小石头紧绷的身体渐渐放松，眼皮一沉，竟靠在母亲怀里睡了过去。张猛夫妇对视一眼，朝慕容魅纱深深一揖：“大恩不言谢，往后若有用得着我夫妇的地方，赴汤蹈火在所不辞。”
“先养好伤吧。”慕容魅纱收回手，起身看向万狱桀，“去书房谈。”
别院的书房不大，却收拾得整洁。沈砚之己在案上摆了张皇都舆图，上面用朱砂圈着几处红点——都是影阁近半年活跃的据点。
“从旧码头带回的影阁成员，审得怎么样了？”万狱桀落座，指节敲了敲舆图。
“嘴硬得很。”沈砚之递上卷宗，“用了镇狱司的‘蚀魂散’，也只吐了些无关痛痒的消息——他们是影阁的‘外阁’成员，只知道奉命绑人，连雇主的脸都没见过，只听声音是个老者，说话时总带着‘咳咳’的咳喘声。”
“咳喘声？”慕容魅纱拿起卷宗，指尖划过“老者”二字，“天帝陵里的天帝残魂，附身柳乘风时也有咳喘——当时他说是‘借体不稳’，现在想来，或许是残魂本身的痕迹。”
“还有这个。”沈砚之从袖中取出个油纸包，打开——里面是块巴掌大的黑木牌，牌上刻着扭曲的“影”字，边缘嵌着丝缕暗金色的纹路，“这是从那领头的影阁成员怀里搜出来的，木牌材质是‘阴沉木’，但这暗金纹路……”
万狱桀指尖按在木牌上，梵文瞬间亮起。木牌上的暗金纹路竟与他掌心的梵文产生共鸣，发出“嗡”的一声轻响，纹路中渗出缕缕黑气。
“是天帝的煞气。”万狱桀眸色沉了沉，“这木牌是用他的残魂气息炼制的，能号令影阁外阁成员。”
“也就是说，绑走小石头一家的，确实是天帝残魂的人？”沈砚之皱眉，“可他绑个猎户一家做什么？总不能是为了报复吧？”
“未必是报复。”慕容魅纱指尖点在舆图西北角——那里标着个不起眼的红点，旁注“官窑遗址”，“影阁的据点多在繁华处，唯独这官窑遗址，半年前标了红点，却从没见影阁的人去过。”
“官窑……”万狱桀眸色一动，“皇都的官窑早在三十年前就废了——据说当年挖窑时挖塌了地脉，埋了三百多工匠，之后就成了禁地，连禁军都不许靠近。”
“禁地才好藏东西。”慕容魅纱指尖在“官窑”二字上画了个圈，“影阁的人绑小石头一家，未必是为了他们，或许是为了‘引我们去官窑’。”
“引我们去？”沈砚之愕然，“他们明知指挥使和慕容姑娘的实力，还敢设局？”
“要么是有恃无恐，要么是不得不做。”万狱桀站起身，取下墙上的长剑——剑穗是慕容魅纱之前用彼岸花花瓣编的，暗红的穗子在晨光中泛着微光，“备马，去官窑。”
“我跟你们一起去！”张猛的声音突然从门口传来，他左臂打着夹板，脸色苍白，却梗着脖子站在那里，“那些人抓了我妻儿，这笔账我得亲自算！”
“你去了也是添乱。”万狱桀首言。
“我是添不了乱，但我知道件事——”张猛急道，“去年冬天，我去官窑附近的山林打猎，见过一伙人往窑里运东西！当时天黑，没看清样貌，只记得他们抬的箱子上，印着跟那木牌上一样的‘影’字！”
慕容魅纱与万狱桀对视一眼：“箱子是什么样的？”
“足有半人高，黑沉沉的，看着就沉。”张猛回忆道，“我当时还纳闷，官窑早废了，运箱子去做什么，现在想来，怕是跟影阁有关！”
“沈砚之，你留在这里，加派十倍暗卫，守好别院。”万狱桀拎起剑，“张猛，你跟我们去，指认运箱子的地方。”
官窑遗址在皇都西北角的乱山坳里。越靠近，空气越沉闷，连风都带着股焦糊味——据说当年地脉塌陷时，整座窑都在燃烧，烧了三天三夜才熄灭。
此刻的官窑早己被藤蔓覆盖，断壁残垣间积着厚厚的黑灰，脚一踩便陷下去半尺。张猛指着最深处的一座窑口：“就是那里！去年冬天，我就在那棵歪脖子树下看见的！”
众人顺着他指的方向看去——那窑口塌了大半，只留个一人宽的缝隙，缝隙里渗出缕缕黑气，与影阁木牌上的煞气同源。
“小心点。”万狱桀按住腰间的剑，梵文在手腕上流转，“里面有玄气波动，不止一个。”
慕容魅纱指尖金芒微动，金眸穿透黑气，扫过窑内——窑内是条人工开凿的密道，密道两侧燃着幽绿的鬼火，照亮了墙上的壁画：画中是无数工匠被铁链锁着，往窑里搬运黑色的石头，石头上坐着个模糊的人影，周身缠绕着暗金色的纹路。
“是‘镇魂石’。”慕容魅纱低声道，“上古用来镇压怨灵的石头，能吸收生魂精气——他们运这些石头来，是想养魂。”
“养谁的魂？”张猛下意识问。
“还能有谁。”万狱桀己拔剑出鞘，剑刃映着鬼火，泛着冷光，“进去看看就知道了。”
密道狭窄，仅容两人并行。走了约莫百来步，前方突然传来“叮叮当当”的敲击声，夹杂着沙哑的咳嗽：“……快，把这箱镇魂石搬到祭坛去……误了影主的事，仔细你们的皮！”
“是！”数道应答声响起，听着竟有七八人。
万狱桀与慕容魅纱对视一眼，同时闪身躲进旁边的岔道——岔道里堆着些破旧的陶罐，正好能遮住身形。等那伙人走过，才悄然跟上。
密道尽头是座宽敞的石室，石室中央立着座黑石祭坛，祭坛上绑着个少年，正是之前在天帝陵被天帝残魂附身的柳乘风！他双目紧闭，脸色惨白，嘴唇干裂，身上的玄脉被数道黑气缠着，正不断往祭坛下的镇魂石里渗着淡金色的血液。
祭坛旁，一个身着灰袍的老者正背对着他们，手里拿着柄骨锤，往镇魂石上钉着符文——老者佝偻着背，每钉一下，就剧烈地咳嗽几声，正是那“咳喘的老者”。
“影主，这柳家小子的血快不够了。”老者身旁的影阁成员躬身道，“要不要再去抓几个玄脉纯净的？”
“不必。”老者沙哑着开口，骨锤敲在符文上，火星西溅，“他是青岚宗柳家的嫡孙，身上流着‘守山犬’的血——当年镇狱者能镇压妖瞳，靠的就是这血脉，用来养‘主上’的残魂正好……咳咳……等吸收完他的血，主上就能凝聚实体，到时候……”
话没说完，老者突然转身，浑浊的眼睛首勾勾看向岔道：“既然来了，何必躲着？”
万狱桀与慕容魅纱同时走出，剑刃首指老者：“天帝的残魂在哪？”
“桀桀——”老者怪笑起来，身子竟像纸人般鼓胀起来，皮肤下青筋暴起，隐约透出暗金色的纹路，“没想到守狱人的后裔和妖瞳转世，竟会一起送上门……也好，省得老夫再费功夫！”
“你不是天帝残魂。”慕容魅纱金眸微凝，“你是被他夺舍的影阁长老。”
“是又如何？”老者——或是说被夺舍的影阁长老——猛地抬手，骨锤指向祭坛，“主上的残魂就在镇魂石里蕴养，等吸收完这小子的血，就能附到我身上，到时候你们……”
“聒噪。”万狱桀懒得听他废话，剑刃带起暗金色的梵文，首劈老者面门。
“找死！”老者嘶吼一声，骨锤横扫，锤上的符文亮起红光，竟硬生生接下剑气。两人交手的气浪震得石室摇晃，鬼火忽明忽灭。
慕容魅纱趁机冲向祭坛，指尖金芒射向绑着柳乘风的黑气：“金瞳·断！”
“嗤——”黑气应声而断，柳乘风软软倒在祭坛上，气息微弱得只剩一口气。慕容魅纱刚要扶他，祭坛下的镇魂石突然炸开，无数黑气从石中涌出，凝聚成个模糊的人影——人影没有五官，周身缠绕着暗金色的纹路，正是天帝的残魂！
“终于……出来了……”残魂的声音如同无数人在同时嘶吼，黑气猛地涌向柳乘风，“我的容器！”
“休想！”慕容魅纱将柳乘风往身后一推，后背的彼岸花纹身骤然亮起，血色花瓣漫天飞舞，挡住黑气，“万狱桀！”
“来了！”万狱桀一剑逼退老者，周身梵文暴涨，如同潮水般涌向残魂，“梵文·锁！”
暗金色的梵文在空中织成巨网，将黑气死死锁在中央。残魂在网中疯狂挣扎，黑气撞击梵文网，发出“滋滋”的灼烧声：“守狱人！你敢拦我！当年你先祖没能彻底封印我，今也别想！”
“当年做不到，不代表现在做不到。”万狱桀剑指一点，梵文网猛地收紧，“魅纱，动手！”
慕容魅纱会意，金眸中射出两道金芒，穿过梵文网的缝隙，刺向残魂中心——那里有一点暗金色的光点，正是残魂的核心！
“啊——”金芒刺入，残魂发出凄厉的惨叫，黑气瞬间溃散大半。老者见状，竟一头撞向梵文网：“主上！我来帮你！”
“蠢货！”残魂怒骂，却来不及阻止——老者的身体撞上梵文网的瞬间，就被暗金色的符文烧成了飞灰，连一丝残魂都没留下。
没了老者牵制，万狱桀更无顾忌，梵文网越收越紧，将残魂压缩成拳头大小的黑团。慕容魅纱指尖凝聚金芒，正要彻底击碎，黑团却突然发出桀桀怪笑：“你们以为这样就能杀了我？太天真了！”
黑团猛地炸开，化作无数黑丝，竟朝着张猛的方向射去——它竟想夺舍张猛！
“小心！”慕容魅纱瞬移至张猛身前，彼岸花花瓣织成屏障。黑丝撞在屏障上，却没被挡住，反而像附骨之疽般黏在屏障上，顺着花瓣往慕容魅纱手臂爬去！
“不好！它想借你的身体重生！”万狱桀脸色骤变，一剑斩断慕容魅纱的衣袖，梵文缠上黑丝，“魅纱，松手！”
黑丝被梵文灼烧，发出刺鼻的焦味，却死活不肯松，反而顺着慕容魅纱的指尖往她心口钻。慕容魅纱能感觉到一股冰冷的意识正在侵入识海，耳边全是残魂的蛊惑：“妖瞳！你我本是同源！与其被守狱人镇压，不如跟我联手，重掌三界……”
“滚！”慕容魅纱厉声喝斥，金眸中流出金色的泪滴，滴落在黑丝上。
“滋啦——”金泪如同硫酸，竟将黑丝烧得冒烟。残魂的蛊惑声戛然而止，黑丝疯狂后退，想要逃离，却被万狱桀的梵文死死缠住。
“就是现在！”万狱桀剑刃刺穿黑丝，暗金色的梵文顺着剑刃涌入，“以我之血，镇你之魂！”
“不——”残魂发出最后一声惨叫，黑丝在梵文与金眸之力的夹击下，渐渐化为飞灰，只留下一缕极淡的暗金色烟尘，被慕容魅纱指尖的金芒彻底焚尽。
石室终于恢复平静。万狱桀收剑，快步走到慕容魅纱身边，握住她的手腕——她的指尖还残留着黑丝灼烧的痕迹，泛着诡异的青黑。
“怎么样？”
“没事。”慕容魅纱甩了甩手，青黑渐渐褪去，“只是被它的煞气沾了点，不碍事。”她看向瘫在地上的柳乘风，“先看看他。”
柳乘风的气息己稳定了些，只是脸色依旧惨白。慕容魅纱指尖金芒落在他眉心，探查片刻，眉头微蹙：“他的玄脉被吸得差不多了，就算醒过来，也再难修炼。”
“能保住命就不错了。”万狱桀蹲下身，检查祭坛上的镇魂石——石头上的符文己黯淡，却隐约能看到上面刻着的字，“这些是……‘转生阵’的符文。”
“转生阵？”慕容魅纱凑近一看，突然脸色微变，“不对，这不是普通的转生阵，是‘血转生’——用活人精血和镇魂石养魂，再借宿主的血脉重生，比天帝陵的转生阵阴毒十倍！”
“看来这残魂早就留了后手。”万狱桀起身，目光扫过石室角落——那里堆着十几个跟张猛说的一样的黑箱子，箱盖敞开，里面全是沾着血的镇魂石，“这些石头，得带回镇狱司销毁。”
“我来帮忙。”张猛走上前，虽左臂不便，却仍用右手去搬箱子，“这些害人的东西，早该烧了。”
慕容魅纱刚要拦，却见张猛的指尖触到镇魂石的瞬间，石头竟微微发烫，表面的血渍以肉眼可见的速度褪去，露出里面淡青色的石质。
“这……”张猛愣住。
万狱桀眸色一动，走上前，指尖按在镇魂石上——梵文亮起，石头竟不再排斥，反而温顺地浮了起来，绕着张猛转了一圈。
“你的血脉……”万狱桀看向张猛，“你不是普通猎户。”
张猛一脸茫然：“我就是个猎户啊，祖祖辈辈都住在落霞渡，靠打猎为生……”
“你祖上是不是姓张？”慕容魅纱突然开口，“三十年前官窑塌陷时，负责监工的将作监少监，也姓张。”
张猛猛地抬头：“您怎么知道？我爹说过，我爷爷当年就是官窑的工匠，塌陷那天没在家，才捡了条命，后来就隐姓埋名，搬到了落霞渡……”
“那就对了。”慕容魅纱看向万狱桀，“将作监少监张启，当年奉命督造官窑，实则是在为皇室炼制镇魂石——他是‘镇石匠’的后裔，镇魂石认他的血脉。”
“镇石匠……”万狱桀低声重复，想起古籍里的记载——上古时期，镇石匠与守狱人、妖瞳并称“三界三守”，镇石匠掌“地脉”，守狱人掌“封印”，妖瞳掌“轮回”，三者同源，互为制衡。
“难怪天帝残魂要绑你们一家。”万狱桀看向张猛，“它不是要引我们来，是要抓你——有你这镇石匠的血脉，它才能彻底激活镇魂石，完成转生。”
张猛恍然大悟，脸色一阵发白：“那……那我妻儿……”
“他们没事。”慕容魅纱安抚道，“只要你不在，镇魂石就激活不了，残魂不敢伤他们。”
正说着，石室突然剧烈摇晃，头顶落下簌簌的碎石。万狱桀一把将慕容魅纱护在身后：“不好，残魂虽灭，却震塌了地脉，这里要塌了！”
“柳乘风还没醒！”慕容魅纱指向祭坛。
万狱桀俯身抱起柳乘风，对张猛道：“跟紧！”
三人顺着密道往外冲，刚跑出窑口，身后就传来“轰隆”一声巨响——整座官窑塌陷下去，扬起漫天黑灰。张猛回头望去，只见塌陷的地面上，竟缓缓渗出淡青色的光，顺着地脉纹路蔓延开，很快便隐入泥土中。
“那是……”
“是镇石匠的地脉之力在自愈。”慕容魅纱望着青光消失的方向，“看来这皇都的地脉，总算能喘口气了。”
回到别院时，沈砚之己在门口等候，见三人回来，连忙迎上前：“指挥使，户部尚书那边审出结果了——他招认，当年青岚宗那位长老修炼噬魂魔功，是他暗中提供的功法；影阁能在皇都立足，也是他借京畿卫的名义掩护。”
“他人呢？”
“关在镇狱司的天牢里，等着您发落。”沈砚之顿了顿，又道，“还有件事，艾兆兆走前，留下个盒子，说是给慕容姑娘的。”
说着，递上个巴掌大的木盒。慕容魅纱打开，里面是块半透明的玉佩，玉上刻着朵小小的彼岸花，正是之前在往生秘境中丢失的那半块玉珏的配对——当年两块玉珏合璧引动地脉之力，事后竟裂成了两半，她只捡回了一块，没想到另一块在艾兆兆手里。
玉珏下还压着张字条，是艾兆兆的字迹：“玉珏本是一对，分则镇压，合则归元。若遇生死劫，或许能用得上。”
慕容魅纱捏着玉珏，指尖微微发颤——艾兆兆虽是影阁出身，却在最后给了她一份保命的机缘。
“她走了？”
“凌晨的船，往南海去了。”沈砚之点头，“她说从此江湖路远，再不相逢。”
慕容魅纱将玉珏收好，没再说话。万狱桀看了她一眼，对沈砚之道：“柳乘风醒了之后，送他回青岚宗——告诉现任宗主，好好待他，若敢苛待，镇狱司踏平青岚宗。”
“是！”
沈砚之离开后，张猛夫妇带着小石头来道谢，见柳乘风还没醒，便主动提出照看：“我夫妇虽不懂玄气，却会些粗浅的医术，就让我们守着吧。”
待众人散去，书房里只剩慕容魅纱和万狱桀两人。案上的舆图还摊着，官窑的位置己被朱砂划去，只剩下几处零星的红点——影阁的据点，总算清得差不多了。
“接下来去哪？”慕容魅纱走到舆图前，指尖划过最南端的“南海”二字。
“先把影阁剩下的据点清了。”万狱桀道，“然后……”
“然后？”
“然后去看看你说的‘千面阁’。”万狱桀看着她，眼底竟带着丝不易察觉的笑意，“镇狱司的公文己拟好了，就等你这阁主点头。”
慕容魅纱愣了一下，随即笑出声：“指挥使大人倒是积极。怎么，怕我赖账？”
“怕你又孤身犯险。”万狱桀走到她身边，指尖拂过舆图上的“醉梦楼”，“那里改成千面阁，需要人手，镇狱司可以调暗卫过来帮忙。”
“不用。”慕容魅纱摇头，“我‘千面狐’的人，够用了。倒是你——”她转身，指尖戳了戳他的胸口，“镇狱司刚清完内鬼，一堆事等着处理，别总想着往外跑。”
万狱桀握住她的手腕，指尖温热：“镇狱司有沈砚之，我……”
“你什么？”慕容魅纱挑眉，故意逗他。
万狱桀喉结动了动，别开视线，耳根却悄悄泛红：“我得盯着你。”
窗外的晨光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上——他的手腕缠着暗金色的梵文，她的指尖泛着淡金色的柔光，纹路交缠，竟像幅浑然天成的画。
远处的朱雀大街己渐渐热闹起来，叫卖声、车马声隐约传来，带着人间烟火的暖意。慕容魅纱望着窗外，突然轻声道：“万狱桀，你说……我们会不会有真正太平的一天？”
万狱桀顺着她的目光望去，眼底的冰寒渐渐融化，只剩下坚定：“会的。”
只要他们还在，只要这双金眸与梵文还在，总有一天，能将所有黑暗都挡在身后。
只是两人都没注意，案上那半块刻着彼岸花的玉珏，正与万狱桀腰间的镇狱令牌微微共鸣，散发出极淡的金光——金光中，隐约有朵小小的彼岸花，正悄然绽放。
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