蛊娘僵首的身躯轰然倒地，指尖最后一丝黑气消散的刹那，御书房内盘旋的黑蛊如被抽走魂魄，密密麻麻的虫豸在空中停滞片刻，随即化作齑粉簌簌落下，在金砖上积起薄薄一层灰雾。
林薇扶着墨逸辰的手臂站稳，腕间缠绕的黑纹如退潮般缓缓淡去，却在脉搏处留下浅浅一道印记——清魂丹的药力仅能暂时压下同心蛊的躁动，若想彻底根除，仍需南疆特产的还魂草炼制解药。她指尖着那道淡纹，余光瞥见墨逸辰手背未消的蛊痕，心头微沉。
龙榻上的圣上撑着锦缎被褥坐起，脸色苍白如纸，唇上却泛起一丝血色，眼神清明得惊人。他望着地上那片随风扬散的黑灰，声音嘶哑如裂帛，却带着卸下千斤重担的轻快：“多亏了你们，否则这大胤江山，今日便要落在这个毒妇手中。”
墙角传来重物拖拽的声响，太后瘫坐在破碎的青瓷瓶片间，凤冠歪斜，珠钗散落，华贵的宫装沾满污尘。她看着满地狼藉，突然捂住心口疯笑起来，笑声尖锐得刺破殿内的沉寂：“哀家不甘心！墨渊死了，墨沉死了，连蛊娘都死了，凭什么你们总能赢？”
话音未落，她猛地从宽大的袖中掏出一把寒光凛冽的匕首——那是当年先皇赐她的护身之物，刀刃上还刻着细密的云纹。太后眼中迸出狠厉，不顾发髻散落，赤着脚就朝龙榻扑去，嘶吼道：“墨逸辰！林薇！哀家便是做鬼，也要拉着你们陪葬！”
“放肆！”墨逸辰眼疾手快，玄铁剑出鞘的脆响划破空气，剑刃稳稳架在太后脖颈处，寒气逼得她鬓边碎发微微颤抖。他眼神冷冽如冰，声音不含半分温度：“太后，束手就擒吧，别再做无谓的挣扎。”
殿门“哐当”一声被撞开，禁军统领带着一队甲胄鲜明的士兵冲进御书房，看到龙榻前剑拔弩张的景象，当即双膝跪地，甲叶碰撞发出脆响：“臣护驾来迟，请圣上降罪！”
“不关你的事。”圣上摆了摆手，目光落在太后因恐惧而扭曲的脸上，语气平静却带着不容置疑的威严，“将她打入天牢，卸去凤冠霞帔，明日午时，斩首示众，以儆效尤。”
禁军上前架起的太后，她被拖拽着向外走，却突然挣脱束缚回头，目光死死锁定林薇手中的白虎残片，眼中闪过一丝诡异的光芒，声音嘶哑地喊道：“你们以为赢了？太天真了！南疆还有万蛊谷的余孽，他们手里有……”
“堵住她的嘴！”禁军统领厉声下令，两名士兵立刻用布巾塞住太后的嘴，将她拖拽着消失在殿外，只留下那句未说完的话，像一根毒刺，扎在众人心头。
御书房内终于恢复平静，香炉中残留的龙涎香袅袅升起，驱散了蛊虫死后的腥气。圣上看着林薇腕间未消的淡纹，关切地问道：“林薇，你的蛊毒无碍吧？方才那黑蛊的凶性，朕看得一清二楚。”
“谢圣上关心，暂无大碍。”林薇抬手示意，随即举起手中的白虎残片，残片边缘还沾着些许黑蛊的灰烬，“方才蛊娘催动母蛊时，这残片突然发热，引动了我体内的子蛊，想来它与万蛊谷的蛊术，有着极深的渊源。”
她说着，将残片轻轻放在龙榻上，贴身佩戴的暖玉坠突然自行滑落，与残片相触的瞬间，两者同时迸发出柔和的白光。光芒交织成一道光幕，投射在殿内的梁柱上，清晰地映出一幅画面——
南疆万蛊谷的深处，云雾缭绕，一座圆形祭坛矗立在山谷中央，祭坛由黑石雕琢而成，表面刻满了扭曲的虫豸纹路。祭坛中央插着一根一人多高的黑色石柱，柱身上刻着完整的曼陀罗图腾，八片花瓣栩栩如生，图腾的双眼处，嵌着一枚鸽卵大小的血红宝石，正散发着幽幽红光。
祭坛周围，跪着数十名身着南疆服饰的人，他们头缠青布，脸上画着诡异的蛊纹，手中捧着漆黑的蛊盒，盒盖敞开，隐约能看到里面蠕动的蛊虫。为首的老者手持骨杖，口中念念有词，像是在举行某种邪恶的仪式。
画面的最后，黑色石柱突然剧烈震动，表面裂开一道缝隙，露出里面藏着的半本绢册——绢册封面泛黄，上面绣着的“医毒秘典”西个字，与林薇此前得到的半本一模一样。
“看来秘典的另一半，就藏在万蛊谷的祭坛下。”墨逸辰凝视着光幕，眉头微蹙，“太后说南疆还有余孽，看这画面，恐怕他们正在祭坛炼制更厉害的蛊毒，若不及时阻止，后果不堪设想。”
圣上沉吟片刻，突然从怀中摸出一枚金色的玉玺，玉玺上雕刻着五爪金龙，印面刻着“受命于天”西字。他将玉玺递到林薇面前，语气郑重：“朕命你们为‘南疆安抚使’，即刻启程前往南疆，清除万蛊谷余孽，找回医毒秘典。北境的玄甲军己调回京城，你们可随时调用，朕给你们便宜行事之权。”
林薇双手接过玉玺，冰凉的玉质触感透过指尖传来。她低头看向手中的白虎残片，指尖刚一触及，突然听到一阵细微的声音——像是虫豸振翅，又像是有人在耳边低语。
“怎么了？”墨逸辰见她神色异样，连忙问道。
林薇将残片贴在耳边，屏住呼吸，清晰地听到一句话，一字一顿，仿佛带着古老的诅咒：“双玉合，令牌开；秘典聚，蛊王来。”
“蛊王？”墨逸辰凑过身来，眼中满是震惊，“难道万蛊谷真的有蛊王？”
林薇点头，脑海中浮现出守墓人绢册上的记载：万蛊谷每百年会炼制一只蛊王，以万蛊为食，以活人献祭，炼成之后，能操控天下所有蛊虫，持有者可凭此称霸南疆。她攥紧残片，声音凝重：“若真让他们炼成蛊王，不仅南疆百姓遭殃，整个天下都要陷入蛊祸之中。”
次日清晨，天牢传来消息——太后在牢中自尽身亡。林薇与墨逸辰赶到天牢时，只见太后倒在血泊中，手中紧握着那把匕首，匕首刺入心口，鲜血染红了囚衣。而牢墙之上，用匕首刻着一个歪歪扭扭的“蛊”字，字迹深入墙体，透着一股说不出的诡异。
“不对劲。”林薇看着墙上的血字，心中升起一丝不安，“太后心性坚韧，昨日还喊着不甘心，今日怎会突然自尽？恐怕是万蛊谷的余孽怕她泄露秘密，提前派人下了手，伪造成自尽的模样。”
墨逸辰蹲下身，检查了太后的尸身，果然在她的指甲缝里发现了一丝不属于她的青黑色粉末——那是南疆蛊粉独有的颜色。他起身与林薇对视一眼，两人心中都明白，南疆之行，必定凶险万分。
三日后，京城南门，玄甲军己整装待发。三万士兵身着玄铁铠甲，手持长枪，阵列整齐，气势如虹。林薇站在城楼下，将还魂草炼制的解药均匀地敷在腕间，最后一道黑纹终于彻底消退，肌肤恢复了原本的白皙。
墨逸辰从马背上翻身下来，递给她一件新的玄狐披风，披风毛色光亮，质地柔软。他看着林薇，眼中带着笑意：“南疆气候湿热，不比京城寒冷，不用穿这么厚的披风了。”
林薇接过披风，却细心地叠好，放进随身的行囊中，嘴角勾起一抹浅笑：“说不定万蛊谷的祭坛下，比北境的古墓更冷。”她抬手握紧掌心——玉佩、蛊娘令牌与白虎残片被紧紧攥在一起，三者同时微微发烫，仿佛有生命一般，指引着方向，指向遥远的南方。
南方天际，乌云密布，仿佛有黑气压境。那里，万蛊谷的祭坛上，血红的宝石正散发着越来越浓烈的红光，一场关乎天下安危的蛊王危机，正悄然等待着他们。玄甲军的马蹄声响起，尘土飞扬，朝着南疆的方向，疾驰而去。
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