那一夜的篝火谈话,最终在一种奇异而又发人深省的氛围中结束。
莱昂·克雷斯特整晚都像失了魂一样,愣愣地坐在那里,目光空洞地盯着那堆忽明忽暗的火焰,一遍又一遍地在心中咀嚼着凯恩向他抛出的那个、足以颠覆他整个世界观的终极拷问。
他的两位同伴虽然不明白发生了什么,但也敏锐地察觉到了队长身上那股沉重到化不开的迷茫气息,只能默默地陪在一旁,不敢打扰。
而凯恩和莉莉丝则像是完全不受影响般,悠闲地享用完了他们的晚餐。在回到房间之前,凯恩甚至还心情颇好地将剩下的一大块烤得外焦里嫩的野猪腿,送给了那三个从头到尾都没怎么动过食物的年轻人。
第二天清晨,当莱昂小队终于从那场充满了哲学思辨的“精神冲击”中缓过神来时,那辆华丽得如同移动宫殿般的炼金马车,早己消失得无影无踪,只在旅店前的泥土地上,留下了几道独角兽那优雅的蹄印。
“队长,我们……”克拉拉看着莱昂那依旧有些恍惚的侧脸,担忧地问道,“我们还……继续上路吗?”
“上路。”莱昂缓缓地吐出两个字,他的声音带着一丝前所未有的沙哑,但那双碧色的眼眸中,却比以往任何时候,都多了一丝……深沉与坚定。
他不知道那个神秘的黑发男人究竟是谁,但他知道,对方为他打开了一扇全新的、通往“真相”的大门。
他要去追寻。
不仅仅是为了给自己的信仰找到一个答案,更是为了……再次见到那个唯一能让他感到“心安”的男人,从他那里,得到更多的“启示”。
“目标,铁炉堡!”他翻身上马,语气决然,“全速前进!”
……
与此同时,在距离红枫林数百里之外的一座、建立在险峻山巅之上的阴森城堡里,另一场与“窥探”有关的对话,也正在进行。
城堡的主人,瓦勒留斯公爵,正烦躁地在他的书房里来回踱步。
他是一个看起来约莫五十岁左右的、身材微胖、脸色苍白的中年男人。他穿着一身由最名贵的金丝与天鹅绒制成的华服,手指上戴满了闪烁着魔法光晕的宝石戒指,浑身上下都散发着一种……被金钱与权力浸泡得有些腐朽的、油腻的气息。
突然,书房的阴影中,一阵微不可查的波动闪过,一个全身都笼罩在黑色紧身皮甲之下、只露出一双如同毒蛇般阴冷眼睛的身影,如同鬼魅般,单膝跪在了他的面前。
“公爵大人。”黑影的声音,嘶哑得像砂纸在摩擦。
“怎么样?!”瓦勒留斯公爵猛地停下脚步,转过身,用一种充满了急切与紧张的语气问道,“查到了吗?!那对突然出现在落叶城的、神秘的贵族夫妇,究竟是什么来头?!”
“回禀大人,”黑影的声音,依旧是那副波澜不惊的语调,“根据我们安插在落叶城的眼线回报,那对夫妇出手极为阔绰,一夜之间,便买下了一辆价值足以买下一座小镇的炼金马车。而且……”
他顿了顿,似乎在斟酌用词。
“而且……据马车行的老板形容,那个男人,是……黑发金眸。”
“黑发金眸?”
瓦勒留-斯公爵的瞳孔,在听到这西个字的瞬间,猛地一缩!
一股难以言喻的、源自血脉深处的、几乎要将他冻结的恐惧,如同潮水般,瞬间淹没了他!
怎么……可能?!
不!绝不可能!
那个男人……那个家族世代相传的噩梦……他不是应该早就死在万年前的战场上了吗?!
他的祖先,瓦勒留斯家族的第一代公爵,正是因为在最关键的时刻,“审时度势”地背叛了那位如日中天的人族勇者,向当时还未成气候的“圣光兄弟会”提供了他最致命的弱点情报,才换来了家族之后万年的荣华富贵!
这件事,是他们家族最大的荣耀,也是……最深层的、永远不能被揭开的秘密!
万年来,他们一边享受着背叛带来的红利,一边又活在那个男人可能会“归来”的恐惧之中。每一代瓦勒留斯公爵,在继承爵位的同时,都会从上一代那里,继承一份关于那个男人的、详细到令人发指的情报档案,以及……一个血脉相传的诅咒般的祖训——
“若晨星再起,瓦勒留斯……必将陨落。”
“大……大人?”黑影看着自家公爵那瞬间变得惨白如纸、冷汗首流的脸,有些疑惑地问道,“您……您怎么了?”
“他……他们……现在在哪里?!”瓦勒留斯公爵的声音,颤抖得几乎不成语调,他一把抓住黑影的衣领,歇斯底里地咆哮道。
“根……根据追踪,他们正沿着通往矮人王国的官道,一路向北。看样子,是……是准备去铁炉堡。”黑影被自家公爵这突如其来的失态,吓了一跳,赶紧汇报道。
“铁炉堡……铁炉堡……”
瓦勒留斯公爵松开手,失魂落魄地后退了两步,一屁股跌坐在那张由纯金打造的、奢华的座椅上。
他想起来了。
家族的档案里,清清楚楚地记载着,那个男人,与矮人王国的“铁须”家族,有着过命的交情!
他去铁炉堡,一定是……一定是想借助矮人的力量!
不行!
绝对不行!
绝不能让他和矮人联系上!
一旦让他恢复了当年的势力,第一个要清算的,绝对就是他们这个……靠着背叛他而发家的,瓦勒留斯家族!
极致的恐惧,催生出了更加疯狂的恶念。
瓦勒留斯公爵那双因为恐惧而布满血丝的眼中,闪过了一丝狠戾的、赌徒般的疯狂!
既然躲不过,那就……先下手为强!
趁他现在孤身一人,身边只有一个看起来像是花瓶的女伴,在他还没有恢复全部实力之前,不惜一切代价……杀了他!
“传我命令!”
他的声音,变得尖锐而扭曲,像一只被逼入绝境的野兽。
“立刻!启动家族豢养的、最高等级的刺客部队……”
他顿了顿,从牙缝里,挤出了一个令整个大陆黑市都闻风丧胆的名字。
“……‘魅影刺客团’!”
黑影的身体,猛地一震!
“大人!您……您确定吗?!”他的声音中,第一次,带上了震惊的情绪,“‘魅影刺客团’是我们家族最后的底牌!一旦动用,就再也没有回头路了!而且……他们的要价……”
“钱不是问题!”瓦勒留斯公爵粗暴地打断了他,他猛地一拍桌子,将一个沉甸甸的、装满了魔晶石的钱袋,扔到了黑影的面前,“告诉他们!只要能把那个黑发金眸的男人的脑袋,给我提回来!价钱,随便他们开!”
“我还要你,动用我们所有的关系网,买下关于他们的一切情报!他们的习惯,他们的弱点,他们每天吃几顿饭,睡几个小时……我全都要知道!”
“然后,”他的脸上,露出了一抹病态的、狰狞的笑容,“在他们前往铁炉堡的必经之路上,那个被称为‘死亡峡谷’的地方……”
“……给我,设下一张,天罗地网!”
“我要用毒气,用爆炸符文,用淬了巨龙毒液的狙击弩箭……用所有我能想到的、最恶毒、最卑鄙的手段,把他给我……活活地,堆死在那里!”
他不知道。
他那自以为是的、螳臂当车的疯狂计划,在一个真正意义上的、能够“言出法随”的神祇面前,是何等的可笑。
他更不知道。
他即将面对的,根本就不是一个“孤身一人”的勇者。
而是一个……就算全盛时期的他,都未必敢正面硬撼的,勇者。
以及……一个比他所能想象到的、最恐怖的噩梦,还要恐怖一万倍的……
魔王。
……
两天后。
凯恩的炼金马车,依旧平稳地,行驶在官道之上。
车厢内,莉莉丝正像一只好奇的猫咪,摆弄着一个从塞巴斯蒂安准备的“旅行百宝箱”里翻出来的、由地精科技制造的、名为“自动按摩靠枕”的新奇玩意儿。
而凯恩,则依旧靠在窗边,看似在闭目养神。
但他的嘴角,却挂着一丝……若有若无的、冰冷的笑意。
从昨天开始,他就感觉到,有无数道充满了恶意的、却又极其隐蔽的视线,如同跗骨之蛆般,黏在了他们的马车上。
这些视线,来自天空的鹰隼,来自路边的旅人,甚至……来自路旁的一块不起眼的石头。
对方的追踪技巧,堪称顶级。换做是万年前的他,或许都未必能第一时间察觉。
可惜……
他们面对的,是一个神魂强度,己经与整个世界法则相融的……怪物。
在凯恩的感知中,这些窥探的视线,就像是黑夜里的一盏盏明灯,清晰得不能再清晰。
他甚至能顺着这些视线,反向追溯,“看”到那些躲在阴影中的“眼睛”,以及……他们身后那个,坐在奢华城堡里,因为恐惧而瑟瑟发抖的、可怜又可笑的……公爵大人。
“凯恩,怎么了?”莉莉丝似乎也察觉到了什么,她停下了手中的动作,那双美丽的星辰眼眸,微微眯起,闪烁着危险的光芒。
“没什么。”凯恩睁开眼,金色的眼眸中,一片平静,“只是……有一些不知死活的虫子,似乎想给我们这场‘蜜月旅行’,增加一点……余兴节目。”
他转过头,看着窗外那飞速倒退的、风景如画的景色,用一种仿佛在谈论天气般的、平淡的语气,缓缓地说道:
“看地图,前面不远处,应该就是那个……被商旅们称为‘死亡峡谷’的地方了吧?”
“风景,应该……还不错。”
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